1953年我第一次出国旅行时就想过,我们公司的全称“东京通信工程株式会社”不适于用在我们的产品上,它太绕舌了。即使在日本,我们也要把它简称为“东通工”。但是在美国,我发现没有一个人可以说出这两个名称来。英译的公司名称是Tokyo Telecommunication Engineering Company,显得很笨拙。有一段时间我们试着用过Tokyo Teletech,但是又听说美国有一家公司叫Teletech。
看起来,如果不想个聪明的办法,我们公司的名字就不会为人所知。我也想过,不管取个什么样的新名字,都必须一箭双雕,它既要是公司名,又要是商标名。这样我们就不需要为了使两者都出名而付出双倍的钱来做广告。
我们也试过一段时间的公司标识,在一个细线圆中放一个倒置的金字塔,金字塔的两侧各插入一个锲形,构成一个独特的“T”。我们的第一批晶体管和晶体管收音机都需要一个特殊的、明智的商标,以便于人们记忆。我们决定首先在晶体管收音机上使用新的商标,而且这个商标将来还要用于其它消费产品上。
我在美国时为这件事考虑再三,在那里我注意到很多公司都使用三个字母的缩写标识,例如ABC、NBC、RCA和AT&T 等等。有些公司也使用其全名作为标识。我觉得这种做法颇具新意。在我还是孩子的时候,我就学会了从进口汽车的牌子上来辨认它的名称,三尖星是奔驰,蓝色的椭圆是福特,卡迪拉克的皇冠,皮尔斯的箭头,罗斯罗依斯的飞翔胜利女神。后来很多公司开始把名称与标识一起使用,像雪佛莱,福特,别克,还有其它一些汽车,即使我不会读,我也知道它们的名称。我考虑了各种可能的办法。
井深和我花了很长的时间来决定公司的新名称。我们一致同意不用标识。名字本身就是标识,所以不能太长,最多四到五个字母。日本所有的公司都有自己的徽章和胸针,一般都取公司标识的形状,外人是无法识别的,只有几家非常著名的公司除外,例如三菱公司的三个菱形。就像汽车公司一样,他们越来越少地依赖于公司标识,而是越来越多地使用公司名称,我们也感到真地需要一个名称来表达我们的思想。每天只要一有时间,我们就会展开讨论,并把每一种可能性都记下来。我们要取一个新名字,无论在世界上的什么地方都可以被人识别,都可以用当地的语言读出来。我们试了一个又一个。井深和我翻阅了不少的字典,想找一个漂亮的名字,我们偶然地找到一个拉丁文单词,“sonus”,意思是声音。这个单词本身好像就有声音。我们的事业与声音息息相关,所以我们开始把注意力集中在“sonus”上。当时在日本,借来的英语俚语和绰号变得很流行,有些人把开朗的、聪明的男孩叫作“sonny”或是“sonny-boys”。显然“sunny”和“sonny”这两个单词都有乐观的、明亮的发音,与那个我们正在研究的单词相似。当时我们也认为自己是“sonny-boys”。不幸的是,在日本“sonny”这个单词会给我们惹出麻烦,因为根据日语对罗马字母的拼读规则,“sonny”应读成“sohn-nee”,它的意思是输钱。这种名字是不能用来发布新产品的。我们为这个问题动了一阵子的脑筋,有一天我灵机一动,为什么不能去掉一个“n”变成“Sony”呢?正是它!
这个新名字有一个好处,在任何语言中它都没有意思,而只代表“Sony”这个发音,容易记忆,又包含了我们需要的内涵。更进一步,就像我提醒井深的那样,因为它是用罗马字母书写的,很多国家的人都会觉得它是自己的语言。全世界各国的政府都在花钱教人学英语和使用罗马字母,也包括日本在内。学英语和使用罗马字母的人越多,认识我们公司名称和产品商标的人就会越多,而我们不需要花一分钱。
我们开始在产品上使用SONY这个商标,但还是将公司的名称保留了一段时间。第一个产品上的商标用的是一个方框,中间有四个细线斜体大写字母。不久我就意识到,要使新的名字被人识别的最好办法是将名字写得尽可能地简单易读,于是我们将新名字改写成传统的、简单的大写字母,并一直延用至今。名称本身就是标识。
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SONY的故事 第八章-1
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