路克在舞厅的另一端看着她。一群男人围着他不停地询问美国的生活情形，他们有些偏见让他觉得有趣，有些让他感到愤怒。这些英国人似乎都对印地安人非常着迷，一直询问路克是不是杀了很多印地安人？
　　他耐心地回答较不无礼的问题，可是一直不停地看表。他不特别在乎自己是不是无礼，午夜一到他就要离开。当他正在说明他的牧场的地理位置时，瞥见麦家的混蛋继承人甩掉他妻子的手走向黛茵。他的新婚妻子追着他。
　　黛茵也瞥见他了，她看起来准备夺门而逃。路克看着她弯身拎起裙摆，然后突然放开又站直身体。她显然决定不逃了。
　　她不会让任何人看见她的惊慌，包括她最亲近的朋友。黛茵微笑到脸颊僵硬，她知道所有的人都期望她表现出受到羞辱的样子。他们恐怕要失望了。
　　爱丽不停地说着什么，可是黛茵没有注意听。她不想伤害朋友的感情，于是假装很有兴趣。
　　他们愈来愈接近了；威廉绕过跳舞的男女往这边是来，珍娜追着她丈夫。
　　如果黛茵没有看见她堂妹的表情，也许能够控制内心的惊慌。珍娜看起来火冒三丈。当珍娜心情愉快的时候，她是略微恶毒的；可是当她生气的时候……这个想法简直令人毛骨悚然。
　　黛茵觉得自己要病倒了。哦，老天！她没有办法，她真的要逃。她没有能力也不想对她的堂妹有礼貌。堂妹和堂妹夫，她纠正自己。
　　哦，是的，她要病倒了。
　　路克看见她眼里的惊恐，突然停止解说关于印地安人的事，排开包围他的人群往前走。摩瑞和汉普跟着他穿越舞厅。
　　“黛茵，你怎么了？”爱丽惊愕地问。
　　“她在喘息。”丝妲皱着眉说。
　　黛茵试着镇定下来。“我想我该走了。”她说。
　　“你才刚到这里。”约芬说。
　　“可是我真的……”
　　“老天，他走过来了。”爱丽慌乱地说，立刻理理衣袖。
　　丝妲转头偷看，发出惊呼，然后转向黛茵。“哦，等你见到他再决定要不要走，”她低语。“虽然妈妈说他是个坏男人，我必须承认他懒洋洋的说话语调非常迷人。”
　　“你怎么知道？”约芬问。
　　“我听见他和汉普交谈。”丝妲解释。
　　“你偷听他们说话。”约芬指控。
　　丝妲点头。“是的。”她愉快地承认。
　　黛茵正慢慢后退。她回头查看到入口的距离。自由在三十呎外，如果她能够走到阶梯，她就能够……
　　“黛茵，你必须和这个男人说说话。”爱丽坚持。
　　“你们全都疯了？我不会和他说话，麦威廉根本一无是处。”
　　黛茵几乎是用喊叫的，她的朋友们全都转头看着她。
　　“威廉？没有人提到威廉。”丝妲说。
　　“回到这里来，黛茵。”爱丽要求。
　　“哦，老天！威廉也走过来了，”约芬低声宣布。“难怪黛茵试着溜走。”
　　“我不是试着溜走，”黛茵否认。这是谎言，当然，不过她宁死也不愿承认自己的怯懦。“我只是想避开闹笑话的场面，恕我失陪……”
　　丝妲抓住她的手臂阻止她。“你不可以溜走，”她低语。“那会让你看起来很可怜，黛茵。不要理他就好了。爱丽，你停止呆望着那个男人好吗？”
　　“一定要有人介绍我和他认识，”爱丽说着猛烈地摇动扇子。“老天！他真是高大英俊。”
　　黛茵努力地试着让丝妲放开她。当她终于挣脱正要拎起裙子逃走时，碰巧瞥见爱丽口中高大英俊的男人。
　　她全身冻结。她认为自己可能忘了如何呼吸，因为她突然、无法解释地觉得头昏眼花得厉害。
　　他是她见过最英俊的男人。他高大、结实，有宽阔的肩膀和深褐色头发。他的皮肤是古铜色的，显然是长期日晒的结果。而他的眼睛，老天！他的眼睛是最魅惑人的颜色－－深沉浓郁的巧克力色。他的眼角有些美丽的皱纹，可能是时常在阳光下瞇眼睛造成的。
　　他看起来不像常常笑的人，他也不是那种你会想在黑暗的角落遇见、或想和他共度一生的男人……哦，老天！她做了什么？
　　黛茵伸手抢下爱丽手中的扇子。在她的朋友能够抗议之前，她开始猛烈地摇动扇子。老天！这里为什么突然热起来？
　　如果她在他跟前昏倒不是太无礼了吗？他很可能会跨过她的身体径自离去。黛茵摇头。她真的必须镇定下来。她能够感觉到自己的脸颊发红。真荒谬，她想着，她没有什么好觉得困窘的。是因为太热了，她告诉自己。
　　这个巨人就是她的朋友们口中声名狼藉的男人吗？老天！她希望不是。她希望自己刚才多注意听她们的谈话。丝妲说他每天都和不同的女人上床？她要好好地问问她的朋友们，因为她突然想知道关于这个神秘陌生人的一切。
　　老天！现在问任何问题都太迟了，不是吗？上帝帮助她，她快要疯了。这可能是他的错，因为他的目光完全落在她的身上。使人丧失勇气的穿透性目光，难怪她会惊慌失措。而且如此的无礼露骨，她默默地加上一句。她无法停止注视他。她怀疑自己的嘴是张开的。没有关系，她告诉自己，扇子会隐藏她大半的脸。
　　爱丽抢回她的扇子，黛茵感觉彷佛刚被撕开衣服。她没有让这种感觉持续太久，很快地挺直肩膀、挂上微笑，试着记得如何表现得像个淑女。
　　哦，是的，他是非常英俊。只是看着他，她就几乎呼吸困难。她想发出赞叹，可是不敢这么做。
　　黛茵了解自己对这个男人产生如此怪异的反应的原因。他是她的梦想成真，因为他令她想起小说的男主角。
　　黛茵开始颤抖。这个男人令她全身起鸡皮疙瘩，他的目光锐利得使她寒毛竖立。不错，他是个英俊的家伙，但是他浑身散发着危险的讯息和力量，她想着。从他的外表看来，她相信他有充份的能力保护他的财产。
　　还有孩子们，她想着。他会保护孩子们。
　　这不是最重要的吗？她不该为他的名声或是自己对他产生的怪异反应忧虑。以她的目的来说，他不仅能够胜任，甚至是完美的人选。
　　她发出叹息。她的朋友们响应她的叹息声，她们显然和她一样被这个男人迷惑了。
　　威廉和路克从不同的方向走过来，而他们同时到达黛茵面前。他们之间距离仅三呎。
　　先开口的是威廉，他的声音带着怒气。“黛茵，我要和你私下谈谈。”
　　“你不能和她单独到任何地方去。”他的妻子在后面怒喝。
　　黛茵没有理会他们两个，她仰起头以便看着使她心绪大乱的男人的脸。她努力地试着不怕他。他确实有双美丽迷人的眼睛。
　　“你比我记得的高得多。”
　　这句话说得有如低喃。路克微笑。他喜欢她的声音，非常诱人。
　　“你比我记得的漂亮得多。”
　　丝妲是对的。他确实有非常迷人的语调。
　　她的周围陷入一片混乱。除了黛茵和路克，突然间所有的人都开口说话。丝妲和约芬要求知道黛茵何时认识这个陌生人；爱丽哀求介绍；威廉和珍娜争吵着，而汉普和摩瑞大声地争辩黛茵已经被介绍给这个美国人的可能性。大家都知道过去这几个星期，黛茵一直待在苏格兰，而当她被召回伦敦之后一直守在她病危的祖母身旁。她哪有时间和路克见面认识？
　　黛茵跟不上所有的谈话，不过，她突然觉得非常愉快。她胸口紧绷的感觉消失了。锁住她和英国以及和责任之间的链条被扯开了，她将获得自由。当她走出这里，就可以远离英国僵化的社会，远离一切限制和责任。
　　她知道自己永远不会回来。她永远不必再看麦康叔叔一眼，永远不必再忍受珍娜，永远不必再觉得羞耻。
　　“差不多午夜了吧，先生？”她脱口说出，声音中的急切非常明显。
　　他点点头。“我们可以走了。”
　　所有的人开始质问她。
　　“走？黛茵，你要去哪里？”丝妲要求知道。
　　“她要和他一起走？”约芬问。
　　“你们两个是什么时候认识的？”汉普问。
　　“你不可以和他到任何地方去，”威廉大叫。他愤怒得满脸通红、青筋暴突。“你跟我走，黛茵。我要求和你私下谈谈。你贬低自己和这个恶棍说话，你知道他是……”
　　爱丽打断他的话。“闭嘴，威廉。黛茵，亲爱的，请介绍我和这位男士认识。”
　　威廉不听任何制止，他伸手要握住黛茵的手臂。路克的警告阻止了他，他的声音很轻，却冷得令人打颤。
　　“如果我是你，我不会碰她。”
　　威廉的反应彷佛路克咆哮地威胁他，他迅速地后退一步。这可能是本能的反应，黛茵想着，不过这个动作透露了很多讯息。威廉确实怕这个男人。
　　珍娜尖叫一声。“把黛茵留在这里，威廉，我去找爸爸来。”她怒目盯着路克，又说：“我的丈夫也许怕你，但是我的父亲不会。他是黛茵的监护人。”
　　路克对珍娜的话根本没有反应，他甚至没有费事看她一眼。
　　黛茵决定依循他的模式，她拒绝看着她的堂妹。“你的父亲不是我的监护人。”
　　“他将会是，”珍娜夸耀地说。“只要老夫人一死。到时你就会后悔，黛茵。父亲会把你锁起来以免你做出羞辱我们的事。”
　　摩瑞和汉普立刻出面保卫黛茵。“可耻的人是你，麦珍娜！”汉普大叫。
　　“告诉我，你是真的怀了孩子，或者这是你捏造出来的圈套？”摩瑞讥剌地说。
　　“你竟敢毁谤我！”珍娜大叫。她拍打她丈夫的肩膀以得到他的注意。“威廉，你不为我的名誉辩护吗？”
　　她的丈夫一句话也没说，他全部的注意力都在黛茵身上。
　　这场唇枪舌战很快地演变成拉扯推挤，黛茵被轰炸得疲惫不堪。爱丽拉扯她的手臂要求和她说话，丝妲也不愿被忽略，而扮演和事佬的约芬努力地试着让所有的人降低音量。
　　黛茵的头感觉彷佛在旋转。她瞥向她的男伴看他对这场闹剧有什么反应，而他的表情令她大为惊奇。
　　他看起来非常无聊，她想知道他怎么能够对威廉的公然侮辱及中伤无动于衷。威廉不停地毁谤他，而路克只是拿出怀表查看时间。
　　然后威廉辱骂路克是个杂种。爱丽、约芬和丝妲不约而同地发出惊呼。黛茵等待她的男伴为自己辩护。十五秒钟过去了，她发觉他并不打算说或做什么。
　　她突然变成保护他的斗士。威廉再次重复他的辱骂；愤怒的黛茵转向爱丽，抢下她手中的扇子，然后再转向威廉。在他知道她要做什么之前，她用扇子打他的脸。
　　“谢谢你。”她说，把扇子递还给她的朋友。
　　爱丽惊愕得张口结舌。黛茵的肩膀垮下来，她讨厌闹丑闻，可是有的时候也顾不得适当的言行举止。
　　威廉不了解黛茵已经到忍耐的极限。“如果你听我说，”他要求。“你会知道我说的是实话。他只是个……”
　　黛茵再次抓住爱丽的扇子，转身面对威廉。
　　“如果你再说一个侮辱的字眼，我会挖掉你的眼睛。”
　　“黛茵，你是怎么了？”爱丽低语。
　　黛茵把扇子丢还给她的朋友，然后看向她的男伴。
　　“我们现在就走好吗，先生？”
　　她的声音听起来非常迫切，但她不在乎。路克微笑。“好，”他回答。“已经过了午夜。”
　　她长长地吁口气。路克向摩瑞和汉普点点头，然后往门口走。他走到黛茵身边时没有停下来，而是握住她的手继续走。他步伐长而果决。她没有抗拒，任由他拉着往前走。老天！她真的在微笑。
　　汉普的叫声令路克停下脚步。“她和你在一起安全吗？”
　　这个问题应该让他觉得受辱，然而汉普声音中的关切消弭了他的愤怒。这是个合理的问题，毕竟这个英国人并不了解他。
　　他转身回答：“是的，她会是安全的。”
　　爱丽跑上前。“黛茵，在你离开之前，请你介绍我和这位男士认识好吗？”
　　“当然，”黛茵同意。“他是……”
　　她的脑子一片空白。老天！她想不起来他叫什么名字。惊慌的黛茵不知道自己是该哭还是该笑。
　　“嗯？”爱丽问。“他是谁？”
　　“是的，”丝妲脱口说出。“他是谁？”
　　黛茵抬头看她的男伴，希望他会替她解围。可是，他一句话也没说。他只是注视她，等着看她会怎么做。
　　黛茵感到屈辱。她为什么不记得他的名字？她深深地吸口气，为自己可怜的行为摇头，然后转向她的听众。
　　她不记得他的名字，但是她至少记得他的身分。
　　“他是我的丈夫。”

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