“第二优秀？谁是最好的？”他问。
　　她摇摇头对他微笑。“路克。这是他告诉我的。”
　　杭特看不出来她是在开玩笑或是认真的，他觉得自己有责任让她明白事实。“路克说反了，夫人。他才是第二优秀的。”
　　路克开口对他的朋友说：“我们把黛茵留在旅馆，然后……”
　　她打断他的话。“我要跟你们一起去。”
　　他摇头。“你需要休息，”他说。“你几乎站不住了。”
　　“路克，我觉得很好。真的。”
　　“你看起来糟透了。如果你不休息，一定会病倒。”
　　他们的争执会继续下去，可是杭特介入，用一个无法争议的事实结束它。
　　“你会使我们的速度慢下来。”
　　“那么我在旅馆等。”她立刻回答。
　　留在旅馆几乎是要她的命，可是她了解他们的顾虑。她知道路克会忙着看顾她的安全，而不能专注于寻找女孩们的任务。
　　路克和杭特送她到旅馆房间之后随即离去，甚至没有浪费时间跟她说再见。
　　她焦虑地踱步一个多小时，然后决定做些琐事让自己忙碌。她洗澡、洗头，拿出衣物挂进衣柜，然后穿着睡袍躺在床上。
　　她想休息一、两分钟，却沉沉地睡了四、五个小时。她醒来时，花了整整一分钟才想起自己在哪里。她的肚子突然咕咕噜噜地响起来。黛茵已经很久没有吃东西了，可是一想到食物她就觉得反胃。她仍然忧虑恐惧得无法吃任何东西，于是她又开始踱步祈祷。已经晚上八点多了，路克和杭特已经出去七个多小时。她不知道他们今晚会不会回来，当她走得太累了，即走到窗边靠着窗台，注视窗外的夜。
　　路克和杭特在哪里？他们找到孩子们了吗？
　　有两种可能。在火车站时，杭特不是这么告诉路克的吗？哦，她为什么没有问他是什么意思呢？
　　几个小时后，路克和杭特回到房间。他们两个都空着手。
　　她想推他们两个出去继续找。不过，理智克服了她的情绪。杭特和路克看起来都筋疲力竭了。
　　“那里面有张床。”路克告诉他的朋友。
　　杭特点点头，转身消失在第二间卧室。黛茵跟着路克，他正走向他们的床所在的凹室。
　　“你们有没有发现什么？”
　　路克卸下枪带，开始解开衬衫。黛茵走近他身边，他的衣服上有弹药的气味。
　　“你开过枪。”
　　他表现得彷佛没有听见她说的话。“我和杭特早上会再开始。”
　　“你想她们还在辛辛那堤吗？”她焦虑地扭绞着双手。
　　他不知道她们是否还在辛辛那堤。到目前为止，每条线索都断了。不过，他认为没有必要告诉她这个坏消息。“我们会找到她们。”他说。
　　黛茵在床边坐下来。路克走向盥洗室，几分钟后当他回到凹室，看起来干净又清爽。他散发着香皂的味道，不过弹药味仍然挥之不去。
　　“你必须杀任何人吗？”
　　他显然被这个问题激怒。“不。”他回答。
　　她没有被吓到。“那么你为什么开枪？”
　　“只是想得到一点注意力。”他回答。
　　她开始痛恨他只说一半的回答，不过她不想和他争吵。路克累了，他需要休息以便能够再度出去寻找孩子。
　　“你不会放弃吧？”她脱口说出自己的忧虑，握紧双手等待他的回答。路克的表情告诉她，他不喜欢这个问题。她很快就猜到原因。
　　“我刚刚又侮辱你了吗？”
　　他点点头。
　　“抱歉。”她低语。
　　他看起来并未消气。黛茵叹口气，让开位置好让他拉开床罩。
　　老天！她想相信他。她应该跪下来感谢上帝赐予她罗路克。如果没有他她该怎么办？他真的是她的白马王子，奶奶不是早就知道了吗？
　　老天！她的情绪失去控制了。她突然想哭。不过，她没有向自己的情绪投降，因为哭会烦扰路克。而在他经历这么多天的麻烦之后，她不想再增加他的负担。这个男人需要的是休息，不是更多的忧虑。
　　可是，她忧心得睡不着。她决定到客厅去让路克能够安静地睡觉。她转身，可是只走了一、两步即被路克拉进他的怀里。他拉着她在床上躺下来。
　　“你想相信我永远不会放弃寻找，可是你仍然担心我会放弃，对不对？”
　　“如果你说你不会放弃，我就相信你不会。”
　　他轻轻地拨开她额头上的头发。“知道我要做什么吗？”
　　她摇摇头。
　　“我要告诉你一个故事。”
　　他是怎么了？她想着。他是这么的温柔。“你需要休息，路克。你不需要试着安抚我的忧虑。”
　　他轻吻她，然后翻身侧躺。“很久很久以前……”
　　他告诉她的是关于一个年经男孩唯一的所有物被一个印地安人偷走的故事。那是一把男孩用来打猎的老旧削皮刀。虽然在其它人眼里这把刀没有什么用处，它却是男孩拥有的一切，对他极为重要。
　　男孩跟踪印地安人，从肯塔基山林一路追踪到俄亥俄山谷。黛茵确定男孩经历的种种惊险过程是路克编出来的。没有人－－尤其是一个年经男孩－－会花一年半的时间追寻一把没有用的刀。
　　不过，路克倒是很会说故事，她被这个故事深深吸引。男孩在旅程中经历的考验相当精彩刺激，故事的结尾并不如黛茵所预期的，会听见路克说男孩终于找到他的宝物。他只说男孩终于找到那个印地安人。
　　她推定那把刀是永远不见了，而这个故事的寓意是教人勇敢。她实际得不会相信这个冒险故事。
　　当路克打呵欠，她想起他已经非常疲惫了，他亲吻她，说声晚安，拉她靠在他的身上，然后闭起眼睛。他喜欢闻着她的香味入睡。她的背靠着他的胸膛，而他的手臂紧紧地抱住她的腰。
　　黛茵几乎无法移动。她丈夫的热气包围着她。还有他的力量，她疲困地想着。她无法阻止自己放松下来，她只要休息几分钟，她想着……几分钟就好。
　　她在一个小时后醒来。她悄悄地下床避免吵醒路克，走向第二间卧室。她不知道为什么，可是她觉得需要去看看杭特，只是去确定他还在那里，她推断。
　　黛茵走进卧室没有发出明显的声音。杭特在床上熟睡。他趴睡着，一只手垂在身边，另一只手藏在枕头下。他光着脚裸着上身。当她开始颤抖，才发觉这个卧室里非常寒冷。杭特没有关窗。她试着尽可能安静地走到窗边关上窗户，然后她回她的房间拿柜子里的毛毯，再快步走回杭特的卧室为路克的朋友盖上。她注意到他背部和肩膀上的疤痕，想知道这些疤是怎么来的。
　　当黛茵离开，杭特在枕头下的手又放回枪把上。她一走进卧室那一刻他就醒了，她的举动令他惊奇。他无法甩掉这种关心的行为带给他的愉快的感觉。他想微笑，只因为一个简单的举动。这对他来说是全新的经验，令他莫名地感动。
　　早晨来得太快了，黛茵醒来时发觉路克已经不在床上。从她周围的沉静判断，她知道路克和杭特已经离去。
　　她躺在床上计划这一天要做的事。她首先要做的是查火车时刻表，试着猜测薇莉什么时候会到。她的思绪不断地转向下落不明的双胞胎。她们吃得饱、穿得暖吗？她们有没有受到照顾？如果她们已经受到伤害……
　　黛茵强迫自己停止这些会令人疯狂的思绪，慌乱地试着想些愉快的事。路克的故事在她的脑中出现。这个精彩的历险故事是转换思绪的良方。现在回想起来，她认为路克是在愚弄她，误认为她是个城市乡巴佬，会相信他告诉她的任何事。谁会相信一个男孩能够战胜大黑熊、战胜暴风雨，甚至和一只凶猛的山猫同舟共济？她并不无知，如果她相信这堆胡扯，他很可能会试着说服她相信泥巴和黄金一样值钱。
　　这个故事不只是讲勇气而已。他不只是要她勇敢地面对问题，也说明了有些人是永远不会放弃的。
　　老天！她又泪眼模糊了。罗路克是个容易让人爱上的男人。“够了！”她低声阻止自己偏离的思绪。如果她不小心谨慎，她会开始冀求自己永远不可能拥有的东西。
　　黛茵正要起床时，瞥见床边小桌上的刀子。她注视这把刀子片刻，突然充满希望。她知道它就是男孩用来打猎的那把没有用处的削皮小刀。
　　路克是故事中的男孩，当然。不过他一定在故事中加油添醋使故事更加生动有趣，而且更有冲击性。无所谓。她了解他要传达的讯息。今天早上路克回答了她昨天晚上的问题。
　　他永远不会放弃。

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