一八二零年三月───英格兰──伦敦
　　他们叫他海豚，他则叫她小鬼。莉雅公主不明白为什么她监护人的次子克林会有一个海底鱼族的绰号，倒是很清楚他给她取绰号的缘由。那是她赢得的。她小时候真是一个无法无天的小鬼，唯一和克林及他的哥哥在一起玩的那一次，她做了一件恶劣而顽皮的坏事。当时她年纪还很小，而生为独生女、周遭又尽是溺爱、面般容忍她的亲戚和仆从，会被宠坏自是待言。幸而她的双亲天生耐性十足，他们完全接受行为乖张的她，直到她长大，学会控制脾气和自制。
　　莉雅很小的时候，她的双亲曾带她到过英格兰。她不记得威廉郡公爵和公爵夫人以及他们四个女儿的长相，对那两兄弟顶多也只有模糊的印象。如果置身人群中，只怕她一定认不出他们了。她希望克林已经忘了她以前的行为，也忘了他曾经叫过她小鬼──她母亲说这个绰号是她罪有应得，因为和克林在一起本该使所有的一切都更容易忍受的。对莉雅而言，即将负担的两项义务都是十分烦人的，因而在每天结束后能有个安全的避风港也格外重要。
　　她不愿成为任何人的负担，也建议──事实上是坚持──她先暂时赁屋而居。而公爵夫人却光想到就开始担忧起来了。莉雅坚不让步，她提醒的监护人她毕竟已经成年了，当然有能力照顾自己。但她的监护人却不接受这种说法。争论持续了半天，最后莉雅被安排于伦敦停留期间住在凯恩和他妻子洁玉的家。
　　不幸的是，就在她预定离开的前一天，她的主人与女主人也双双染上了和近来公爵、公爵夫人及他们四个女儿全染上的、相同的神秘疾病。
　　唯一剩下的选择是克林。若不是莉雅已和许多她父亲的旧识约好要见面，她会待在乡下直到她的监护人康复为止。她不想打扰克林，尤其在自他父亲口中得知这两年来他艰辛的创业过程之后，更认为克林现在最不需要的就是意外的负担。然而威廉郡公爵却仍极度坚持她必须接受他的好意，而拒绝她的的监护人也是很无礼的。此外，和克林住几天或许会使她要请求他帮忙这事容易些。
　　晚餐时间过后不久，她抵达了克林家门前。而他早已出门赴宴去了。莉雅、她的新贴身女仆和两个值得信赖的私人护卫一齐挤在小小的玄关，将公爵的短笺交给年轻英俊、名唤富恩的管家。这个年龄绝不超过二十五的管家显然对她的突然到来慌了手脚。他不停地对她行礼，脸直红到发根，而她却不知该如何安抚他。
　　“你的光临真是我们最大的荣幸。”他结巴道。艰难地吞咽一下之后，他又重复了同一句话。
　　“希望你的雇主也有同感，”她答道。“我不想造成任何麻烦”。
　　“不，不，”富恩冲口而出，显然认为那个念头十分骇人。“您绝不可能是个麻烦。”
　　“谢谢你，先生。”
　　富恩又吞咽一下，语带忧虑地说道：“但是莉雅公主，恐怕我们没有足够的地方安置你的人。”
　　管家尴尬得满脸通红。“我们会相到办法的。”她微笑着向他保证，试着要他放轻松些。这可怜人年来像是要病了。“公爵坚持要我带我的侍卫，而没有我的新女仆，我哪儿也去不了。她名叫薇娜，是公爵夫人要自挑选的。薇娜一直住在伦敦，但她是在我父亲的祖国出生、成长的。她正好来应征这个工作真让人惊喜，不是吗？对呀，的确是。”她自问自答，富恩根本没有插上嘴的余地。“而且她才工作不久，我不能就这么让她走。那太无礼了，不是吗？你能了解吧，是不是？”
　　富恩早已忘了她是在解释什么事，但为了让她高兴，他还是点点头。他终于将视线自美丽的公主身上移开，向她的贴身女仆鞠个躬，不料一开口便毁了他之前摆出来的威仪。“但她还只是个孩子。”
　　“薇娜比我大一岁。”莉雅解释道。她转向金发女人以一种富恩从没听过的语言和她交谈。他觉得那听来有点儿像法语，但又不是。
　　“您的仆人说英语吗？”他问道。
　　“当他们想说的时候。”她答道。她解开白色镶边毛皮斗篷的系强，一个高大健壮、黑发而且表情迫人的侍卫上前来接下了斗篷。她谢过了他才又转向富恩。“我想休息了。由于下雨的关系，我们花了大半天才到这里，我已经冷到骨子里去了。外面的天气真是恼人。”她一点头继续说道：“雨滴真像冰雹那么大对不对，陆蒙？”
　　“哎，的确是，公主。”侍卫的嗓音出奇地温柔。
　　“我们真的都累坏了。”她接着又对富恩说道。
　　“这是当然。”富恩同意道。“请随我来吧。”他陪着莉雅公主上楼。“二楼有四个卧房，公主，三楼则有三间仆人房。如果您的侍卫愿意合住一间……”
　　“陆蒙和杜文会很乐意合住一间。”见他没往下说，她这么告诉他。“先生，这只是暂时性的安排而已，等凯恩夫妇恢复健康，我就会搬回去和他们一起住了。”
　　富恩托着莉雅的手肘走完剩余的楼梯，他一派热心的样子使莉雅没开口告诉他她并不需要他的帮忙。如果当她像个老妪似的会让他高兴，就随他去吧。
　　上了二楼，管家这才发现两个侍卫没跟上来。他们已自行往后屋走去。莉雅解释说他们是四处熟悉一下所有的出口，等会儿便会上来。
　　“但他们为什么会……”
　　她没让他说完。“为了我们的安全，先生”。
　　富恩点点头，尽管事实上他一点儿概念也没有。
　　“您愿意今晚先用我家主人的房间吗？那里的床单今天早晨才换过，而且其它房间也都尚未整理。屋内仆人只有厨子和我，您知道，因为我家主人目前手头并不宽裕。而我又认为没必要每个房间都铺床单，我不知道我们会……”
　　“你不必担心。”她插进来说道。“我们可以另想办法的，我保证。”
　　“您这么能谅解下人实在太好了，赶明儿我就把您的东西搬到大客房去。”
　　“你忘了克林了吗？”她问道。“我想我占用他的床，他会很生气。”
　　富恩想象的却恰是相反的情节，随即为自己可耻的念头红起脸来。他还没从震惊中恢复过来，他想道，否则不会表现的像个呆子似的。贵客的来到正是他如此笨拙的原因，不，是莉雅公主。她是他所见最完美的女人，每回看着她他就会忘了自己所有的思绪。她的美眸蓝得那么不可思议，乌黑的睫毛也是他所仅见的，精致的五官毫无瑕疵。只有鼻梁上的几颗雀斑破坏了完美，但富恩甚至认为那个小缺陷是优雅的。
　　他清清喉咙以便理清思路。“我确信我的雇主不会介意在客房里住一夜的，无论如何，他很有可能会明早才回来。那绝非您所想象的，莉雅公主，”想到她可能以为克林和其它女人过夜，他又急急说道。“他常常回翡翠船运公司去作些文书工作，干脆就睡在那边了。你知道，他常常忘了时间。”
　　语毕富恩便拉她穿过回廊。二楼有四个房间。第一间房门大工，她在门口伫足往里看去。发现它是个迷人的图书室。桃花心木书桌面朝门，左边有个小壁炉，右边是一张棕色皮椅和相配的踏脚凳，两者之间是一张美丽的地毯。四墙全排满了书籍，桌上散置着纸张。
　　莉雅认为这图书室非常男性化，也很舒适。她甚至能想象到了自己身着厚袍子和拖鞋，蜷在旺旺的火堆前看最新的淑女杂志的情景。
　　第二扇门是克林的卧房。富恩赶在她之前打开了门。
　　“你的主人有长时间工作的习惯吗？”她问道。
　　“正是。”富恩答道。“几年前他和他的好友圣詹姆斯候爵一块儿创立了公司，由于竞争非常激烈，两位先生都卯足了劲”。
　　莉雅点头。“翡翠船运公司的信誉良好。”
　　“真的吗？”
　　“哦，是啊。克林的父亲希望能买些股份，它会是投资格稳固的投资，只可惜两个合伙人都不肯卖。”
　　“他们想要维持完全的控制。”富恩说明道，然后露齿一笑。“我听见他是这么对他父亲说的。”
　　她点点头走进房内，结束了这个话题。富恩注意到室内的寒气，连忙过去在壁炉里生了火。薇娜则点起床边桌上的蜡烛。
　　克林的卧房就和他的图书室一般阳刚味十足而且吸引人。面朝门口的床尺寸相当大，上覆深克力色床单。漆成淡褐色的墙壁在她看来是桃花心木家具最完美的背景搭配。
　　床头两侧是挂有淡褐色丝质窗帘的窗户。薇娜解放系住窗帘的带子，使房间不受底下街道的喧嚷干扰。
　　莉雅的左手边有一扇通往图书室的门，右侧一扇大木质屏风旁是另一道门。她走过去打开它，发现那是个相连的卧房，色调与主卧室相仿，只是床的尺寸小了些。
　　“这是幢美丽的宅子，”她开口道。“克林的眼光真不错。”
　　“这屋子不是他的，”富恩解释道。“不过租金挺合理的。只是等夏末屋主一家自美国回来，我们就又得搬家了。”
　　莉雅忍住笑意，她怀疑克林会感激他的仆人将他的财务状况宣扬出去。富恩是她所见过最热诚的仆人，他的诚实也令人耳目一新，莉雅立刻使喜欢上他了。
　　“明天我就把您的东西搬进邻房。”富恩对着正在另一房间探险的莉雅喊道，转身在壁炉里又加了块木头，站起来两手在裤腿上擦了擦。“这两间卧房比较大，”他解释道。“另外两间则很小。门上有锁。”他一点头加了最后一句话。
　　叫陆蒙的那个黑发待卫敲敲门，莉雅匆匆赶到门边聆听他轻声的说明。
　　“陆蒙说楼下大厅有扇窗户的栓锁坏了，希望你允许他修理好。”
　　“您是说现在吗？”富恩问道。
　　“对。”她答道。“陆蒙喜欢未雨绸缪，”她继续说道。“不到整幢房子都安全无疑是不会休息的。”
　　她没等管家有所表示，径对他颔首表示同意。薇娜已取出她女主人的睡衣和睡袍，当她打了个呵欠时，莉雅转身去帮忙她。
　　“薇娜，去睡吧。明天有的是时间整理。”
　　女仆对她的女人主人深深鞠个躬。富恩赶忙上前建议女仆睡走廊的最后一间。那是所有的卧房中最小的，他解释道，但床铺相当舒适，他确信薇娜一定会喜欢。向莉雅道过晚安后，便领女仆过去帮她安顿下来了。
　　不到三十分钟后，莉雅便睡着了。他一如往常地熟睡了几个小时，但半夜两点整时又醒了过来。自回英格兰以来，她一直没法一觉到天明，而且也习惯这种情形了。她穿上睡袍，在壁炉里添加一段木头，然后便带着文件包上床去。她打算看看她的经纪人的股市现况分析报告，如果还睡不着，她打算再作一张她持有的证券的最新状况图。
　　楼下的一阵骚动使她分了心。她认出了富恩的声音，并自他慌乱的语气假设他是在试着平息他的雇主的怒气。
　　好奇心占了上风。莉雅趿上拖鞋、系紧睡袍的腰带，走向楼梯口。她伫立在阴影中，而底下的门厅却是烛火通明。她看见杜文和陆蒙正挡住克林的去路，不禁轻叹一声。克林背对着她。但陆蒙却正巧?头望见她。她立即示意他离去。他用肘轻触他的伙伴退到他的位置，两人朝克林鞠个躬后便离开了门厅。
　　富恩没注意到侍卫们离去，也没注意到莉雅。如果他晓得她就在那儿听着他所说的每一个字，想必是不会那么絮絮叨叨的了。
　　“她正是我想象中一位真正的公主的样子。”他对他的雇主说道，一派兴奋热诚的口吻。“她有着子夜般的黑发，柔软的鬈发仿佛是飘浮肩上一样。她的眼睛是一种我从未见过的蓝，如此的明亮澄澈。她大约是中等高度，您绝对比她高多了。甚至我自己在她面前，都自觉像个笨重的巨人哩。她有雀斑，大人，不过只在鼻梁上有。”
　　富恩停下来喘一口大。“她真是太美了。”
　　克林没怎么注意管家对公主的形容。方才正要动手修理那两个挡他路的陌生人，再把他们丢回街上时，富恩适时冲下楼来解释说那两个人是威廉郡公爵派来的。克林放开个子较大的那个，又开始翻着他手中的一叠文件，心想但愿他没把他合伙人写的报告忘在办公室里，他打算在上床前把那些资料登记在帐簿上。
　　克林心情糟透了。他真的对他管家适才的插手有些失望，否则好好打一场架应该有助于摆脱一部分的挫折感才对。
　　他终于找到那份文件，富恩也再度开口。
　　“莉雅公主略显清瘦，但我也注意到她身段极佳。”
　　“够了”。克林命令道，他的声音温和却具有十足的权威。
　　管家立即停止对莉雅公主反复不停的赞美词，失望之情溢于言表。他才刚提起这个话题，而且至少还能再说上不只二十分钟的。啊，他甚至还没说到她的微笑或是她高贵的气质……
　　“好了，富恩，”克林打断管家的思绪。“我们来把事情弄清楚。一位公主决定和我们住在一起，对吗？”
　　“是的，大人？”
　　“为什么？”
　　“什么为什么，大人？”
　　克林叹息。“你为什么认为……”
　　“我不宜擅自决定什么。”富恩插了一句。
　　“那什么时候又阻止过你了呢？”
　　富恩露齿一笑，仿佛他刚赢得了赞美似的。
　　克林打个呵欠。上帝，他累了，今晚实在没心情见任何人。长时间研究公司的帐目使他筋疲力竭，无法使帐目转亏为盈令他深感挫折，而面对大小竞争则使他厌烦，感觉上仿佛每天都有一家新船运公司开张大吉似的。
　　除了财务上的麻烦外，他还必须忍受自己身上的疼痛。几年前他在一次海上意外中伤了左腿，现在它正隐隐抽痛，令他只想带杯热白兰地上床休息。
　　他不打算向疲惫的肉体屈服，上床前他还有工作得做。他把斗篷丢给富恩，把手杖搁在伞架上，然后将文件放在一旁的桌子上。
　　“大人，您要我帮您拿点饮料来吗？”
　　“我要在图书室喝杯白兰地。”他答道。“您怎么叫我‘大人’？我早已经准你叫我克林。”
　　“但那是以前。”
　　“什么以前？”
　　“在一位真正的公主来和我们同住以前。”富恩解释道。“现在我再称呼您克林就不适当了。或者您喜欢我称您赫布鲁爵士？”他问道，使用的是克林被授封的骑士勋爵头衔。
　　“我喜欢克林。”
　　“但我已经解释过了，大人，那是不行的。”
　　克林笑了起来。富恩的口气极尽夸张之能事，他的举动也愈来愈像他哥哥的管家滕斯了。他其实不该觉得惊讶，因为滕斯正是富恩的伯父，当初他把这年轻人安插在克林家中就是想磨练他的。
　　“你快变得像你的伯父一样自大啦。”克林说道。
　　“您过奖了，大人。”
　　克林又笑了起来，然后对他的仆人摇头。“我们再来谈谈公主，好吗？她为什么会来这里。”

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