“理察，你来此的真正目的是什么？”
　　“当然是来赞美你的。”
　　克林又笑了。理察也微微一笑。“我可以喝一杯白兰地，”他朝吧台指指。“你要不要也来一杯？”
　　克林婉拒。他正要起身替理察斟酒，理察挥手制止。“我自己来。”
　　理察替自己倒了一杯酒，继而坐进面对书桌的真皮座椅。“再过几分钟摩根就要过来，不过我想先和你谈谈。又发生了一桩麻烦事，我想它可能正好适合摩根去办。给他一个暖身的机会。”
　　“这么说他改吃公家饭了？”
　　“他想服务他的国家，”理察告诉他。“你觉得他怎么样，克林，我不要外交辞令，直接说出你的感觉。”
　　克林耸耸肩。他的脖子因为长时间看帐册而僵硬，于是扭动肩膀，试图消除其间的硬块。“听说他在几年前继承了他父亲的头衔及产业。他现在是欧克山伯爵了，不是吗？”
　　“没错，”理察爵士回答。“但你只说对了一半。他的头衔及产业是得自他叔叔。摩根的父亲好久以前就离开他而去，他则在一家又一家的亲戚推来让去在长大。传说他的出身不正，有人认为那是他父亲遗弃他的原因。摩根的母亲在他四或五岁时过世。”
　　“坎坷的童年。”克林叹道。
　　理察同意道：“因而造就今日的他。他很早就学会要放聪明一点。”
　　“你对他的背景知道的比我还多，”克林说。“我能补充的只是浮面印象。我曾在不同的场合看过他。他深受上流社会欢迎。”
　　理察喝了一大口酒后说：“你还是没告诉我你的看法。”他提醒克林。
　　“我不是有所保留。”克林回答。“我和他真的不熟，不足以有任何看法。他似乎很讨人喜欢，不过纳山不很喜欢他，我记得他曾做过这种表示。”
　　理察微微一笑。“你的合伙人谁都不喜欢。”
　　“没错，他是不喜欢。”
　　“他可有不喜欢摩根的明确理由？”
　　“没有，他只说他是时髦的小伙子。摩根长得俊俏，至少女人是这么告诉我的。”
　　“纳山不喜欢他是因为他的长相？”
　　克林失笑。理察爵士似乎不敢置信。“我的合伙人不喜欢魅力十足的人，他说他永远猜不透他们在想什么。”
　　理察将这桩讯息贮存在脑海一角。“摩根的关系几乎和你一样多，他会是局里的一项珍贵资产。但我仍决定慢慢来，我们还不知道他碰到危机时会有什么反应。克林，我要他来这里和你谈谈。另外还有一件棘手的事你或许愿意替我们处理，如果你决定接下这桩任务，我希望摩根也能参与。他可以向你学点东西。”
　　“我是退休的人，记得吗？”
　　理察微微一笑。“我也是，”他拉长声调。“我想交出大权已经四年了。”
　　“你绝不会退休的。”
　　“你也不会，”理察预测。“至少在你的公司没有你的补助而能维持之前。告诉我，小子，你的合伙人可曾纳闷那些额外的资金是打哪儿来的？我知道你不想让他知道你又再为局里效命了。”
　　克林用手梳头。“他还没注意到。”他解释道。“纳山一直忙着开设分公司，而且他的妻子莎娜就快生头胎。我怀疑纳山有时间分心。
　　“而他注意到的时候呢？”
　　“我会告诉他实情。”
　　“我们还用得着纳山。”理察说。
　　“不可能，他现在有家室了。”
　　理察爵士勉强同意他，继而将话题转回他要克林接下的任务。“关于这项任务，”他说。“它不会比上次更危险，但是……啊，晚安，莉雅公主。很荣幸再见到你。”
　　她就站在门外。克林纳闷她到底听到多少。
　　她对理察微微一笑。“很高兴再见到你，爵士，”她轻声回答。“希望我没有打扰你们。门是开着的。但若你们正在开会，我待会儿再来。”
　　理察爵士急急走向她。“没的事，进来坐吧。我正想在走之前和你谈。”
　　他扶着她的手肘引她走向椅子坐下，她拂平裙摆等候他落座。
　　“我听说了歌剧院外的不幸事件。”理察皱着眉头表示。
　　“你心情好一点没有？”
　　“我没有什么不好的，理察爵士，是我的侍卫受了伤。陆蒙总共缝了八针，但昨天拆线了。他现在感觉好多了，是不是啊，克林？”
　　她把克林纳入谈话圈时，她的视线完全对准理察，他并不介意她没看他，甚至还忙着掩饰他的愉快。理察爵士胀红了脸。克林无法相信这个消息灵通、铁石心肠的情报局长竟然像小男生般脸红起来。
　　莉雅迷倒了这个老家伙，克林怀疑她对自己的影响力是否知情。她的笑容、视线清明。若是她开始扇动睫毛，那么我们会知道她的诱惑毕竟不那么清纯。
　　“你可有机会查问我们讨论过的那件事？”她问。“我知道这么要求太厚颜，理察爵士，而我要你知道我对你提议派个人去格雷塔格有多感激。”
　　“我已经办好了。”理察回答。“我的手下辛普森昨晚才回来。你猜对了，公主，艾洛伯和他的对手蓝大卫那里并没有她结婚的纪录。”
　　“我就知道，”莉雅呼道。她双手合握，仿佛在祷告，接着对克林皱眉。“我不是告诉过你吗？”
　　她的热切令他失笑。“告诉我什么？”
　　“蓓莉小姐不会私奔。理察爵士刚才证实了我的推测。”
　　“公主，仍有可能她确实在那里结了婚。艾洛伯和蓝大卫保持正确纪录用来吹嘘他们主持婚礼的数量，不过他们并不是格雷塔格村里唯一会主持婚礼的人。有些声誉没那么高的公证人根本不留纪录。他们直接填发结婚证书，交给做丈夫的了事。所以你瞧，她仍有可能是私奔了。”
　　“她没有。”
　　莉雅执迷不悟。克林摇摇头。“她这是在捣黄蜂巢，理察我告诉过她别管这件事，但她不听我的。”
　　她对克林皱眉。“我什么都没捣乱。”
　　“不，你有，”克林回答。“如果你再拿各种问题去烦蓓莉的家人，会使得他们更难过的。”
　　他的批评一针见血，她低下头。“你一定认为我存心伤害人。”
　　“你不必如此苛责她，孩子。”
　　克林恼怒地说：“我没有苛责她，只是实话实说。”
　　理察爵士摇摇头。莉雅对他露出微笑，很高兴他站在她这边。
　　“理察爵士，如果他知道我担心的理由，就不会妄下断语，认为我侵犯别人的隐私。”
　　理察瞪克林一眼。“你不听她解释？克林，她说得很有道理。你不该不明所有内情就妄下断语。”
　　“谢谢你，理察爵士。”
　　克林闷哼一声，莉雅决定不理会这个莽汉。“我们的下一步要调查什么？”她问理察。
　　理察爵士一脸茫然。“调查？我还没想到……”
　　“你说过你会帮我，”她提醒理察。“你不能这么快就泄气了。”
　　理察爵士向克林求助，克林咧嘴一笑。
　　“这不是放弃不放弃的事。”理察说。“我只是不确定我在调查的是什么。显然你的朋友的确和某人私奔，而且我相信克林建议你不要插手是正确的。”
　　“为什么显然？”
　　“蓓莉留下了短笺。”
　　她摇摇头。“任何人都可能写信。”
　　“但是……”
　　“我抱了好大的希望你能帮我，理察爵士，”她打断他，声调孤寂。“你是我最后的希望。蓓莉有危险，而她只有你和我帮她，只有你能查出事情的真相。”
　　理察爵士像只公鸡般趾高气昂。莉雅的一句赞美就使这个人软到骨髓里去了。
　　“我找到她的结婚记录，你就会满意了吗？”
　　“你真找到了，我就罢手不管此事。”
　　理察点点头。“那好，我从她家人开始问起。明天我会派个人和她哥哥谈谈。不论如何，我会查明真相。”
　　她露出灿烂的笑容。“谢谢你。”她低语。“不过我应该先警告你。我曾送信给蓓莉的哥哥，但她拒绝和我见面。因为克林曾对他不礼貌，而他显然没有原谅他。”
　　“他不会拒绝我。”理察爵士宣称。
　　克林听够了他们这可笑的话题。他不喜欢英国的情报局局长自失身分地打听别人的家务事。
　　他正想改变话题，理察爵士的一句话吸引了他的注意。“莉雅公主，承蒙你应允合作，这件小事起码是我能做到的。请放心，我会在你离开英国时给你答案。”
　　克林俯身向前。“理察，你说清楚，”他质问。“莉雅应允合作什么？”
　　理察颇表意外。“她没告诉你……”
　　“我认为那不重要，”莉雅脱口而出，她匆匆站起来。“我失陪一下，你们俩可以私下谈你们的事。
　　“莉雅，坐下。”
　　克林的声音不容她争论，她叹口气遵令坐下。不过她不肯看他，视线落在她的膝上。她想躲起来而不是讨论她的决定，但那么做太懦弱而且不负责，此外克林有权知道她做了什么决定。
　　要有尊严，要有礼节，她暗自想道。克林绝不会知道她有多难过，而这多少自是一种胜利，不是吗？
　　“解释一下为什么理察爵士如此高兴你的合作？”
　　“我决定回家父的故乡。”她的声音低微。“我要嫁给雷将军，令尊已同意了。”
　　好长一段时间克林说不出一个字。他瞪着莉雅，她则瞪着自己的膝盖。
　　“这些都是我生病时决定的？”
　　“嗯。”
　　“看着我。”
　　她泫然欲泣，深吸一口气，终于转头看着他。
　　克林知道她很烦乱。她双手绞紧，正试着不哭出来。
　　“没有人逼她。”理察爵士插嘴。
　　“没有才见鬼了。”
　　“那是我的决定。”她坚持。
　　克林摇摇头。“理察，什么事都没决定，你懂了吗？莉雅仍为上星期的意外自责。”
　　“我应该为陆蒙受伤自责。”她喊道。
　　“不”，他厉声喝斥。“你只是被吓到了。”他将注意力转向情报局长。“莉雅显然忘了上星期她对我的承诺。”
　　“克林……”
　　“安静。”
　　她的眼睛不可思意地睁大。“安静？你们讨论的是我的未来，不是你的。”
　　“我是你的监护人，”他反驳。“我决定你的未来，而你似乎忘了这项事实。”
　　他火辣辣的口气像火龙喷出的热气。她决定不和他争论，他已变得蛮不讲理，若非他已不再瞪她，她一定会掉头就走。
　　克林将注意力转回理察。“上星期莉雅和我谈过这个问题。”他解释道。“我们决议她不能嫁给那位将军。你可以告诉你的同僚，交易已经取消。”
　　克林气愤得几乎没注意到理察点头同意。“她不会嫁他。那位将军真像位甜心，不是吗？派出一群杀手绑架他的新娘，这等追求术可真少见，你说是不是啊？我真希望他自己来英国一趟，我会好好陪他几分钟。”
　　莉雅不懂克林为什么如此激动。她从没看过他这么愤怒，更不知道该怎么安抚他。
　　“克林，他不会放弃的，”她低喃，颤抖的声音自己也不忍猝听。“他会派其它人来。”
　　“那是我的问题，不是你的。”
　　“是吗？”
　　她眸中的恐惧消除了他部分的怒气。他不要她怕他，因而刻意放软声调回答：“没错。”
　　他们四目相交了好一会儿，他温柔的表情令她宽慰得想哭。他不会让她离开英国。
　　她勉强抽回瞪着他的视线，不让他看到她眸中的泪。她深一口气控制住情绪，然后说：“我只是想做得完美些。我不想有人受伤，而理察爵士说他们能有机会商议更好的贸易协议……”
　　“我的同僚相信将军会合作。”理察爵士插口说道。“我个人则不相信这种鬼扯，我和克林想法相同。”他点头强调。“雷将军不足以信赖。因此亲爱的，你不必表现任何高贵情操。”
　　“要是克林受到伤害呢？”她脱口询问。
　　理察爵士和克林都被这一问愣住了，莉雅的表情又掺进了恐惧。克林靠着椅背凝视她。她不害怕自己的安危，反倒替他担心。他或许应该生气才是；他能照顾自己，她替他担心实在有点侮辱人。
　　而且使他乐得晕陶陶的。
　　理察爵士扬起眉梢注视克林，等他回答她。
　　“我能照顾我自己，”克林说。“你不用担心，明白吗？”
　　“明白了，克林。”
　　她的立时回答取悦了他。“现在你出去吧，理察和我还有其它事要讨论。”
　　她随即听命离开，甚至没有向理察道再见。天，她真是跑着出来，她的行为极不淑女，但她不在乎。猛烈抖动的身体使她几乎关不好门。
　　她终究不必嫁给那个恐怖的人了。克林替她做了决定，她感激得一点都不介意他发了那么大脾气。为了她说不出来的原因，克林决定认真执行监护人的职责。
　　“莉雅公主，你还好吗？”
　　她惊跳起来，继而爆出笑声，富恩及一位她从没见过的人就站在距她几尺的地方。她没听到他们的足音。
　　她感觉自己胀红了脸。那个陌生人正对着她微笑。她想他或许认为她疯了，莉雅站直身体，强迫自己止住哭声。“我很好。”
　　“你在做什么？”
　　“反省。”她回答。还有祈祷，她无声地补充。
　　富恩不知道她说反省是什么，只是继续茫然地瞪着她，她转向来客。“晚安，大人。”
　　管家终于记起了他的仪态。“莉雅公主，容我介绍安摩根，欧克山伯爵。”
　　莉雅微笑表示欢迎。“很高兴认识你。”
　　他走向前，握住她的手。“这是我的荣幸，公主。我早想见你了。”
　　“是吗？”
　　看到她讶异的眼神，他微微一笑。“是的，”他向她保证。“你是全伦敦的中心话题，但我想这个你很清楚。”
　　她摇头。“不，我不清楚。”
　　“摄政王逢人就赞美你，”摩根解释。“请别皱眉，公主，我听到的全是好事。”
　　“什么样的好事？”富恩放胆一问。
　　摩根仍然注视着莉雅回答。“听说她非常美，现在我知道传言都是真的。她的确美丽绝伦。”
　　他的奉承令她尴尬。她试图抽回手，但他不肯松开。
　　“你的脸红得好漂亮，公主。”他告诉她。他走向前，借着烛光照射，她能看到几缕银丝在他深棕色头发中闪烁。他的深棕色眼睛因微笑而熠熠生辉。摩根不比富恩高多少，但他似乎完全慑住了管家。他浑身散发的力量或许是源于他的社会地位，她猜想。他的爵位容许他傲慢自持。
　　不过这个人也很了解自己的魅力，他知道这种紧迫盯人的方式令她不自在。
　　“你在英国住得可习惯？”他问道。
　　“很习惯，谢谢你。”
　　克林打开门时，摩根正在问莉雅他是否可以于第二天下午前来拜访她。克林立刻注意到莉雅胀红的脸，也注意到摩根正握着她的手。
　　他按捺不住地直接反应，伸手一把抓住莉雅的手臂，将她拉至身旁。接着他将手占有味十足地搭住她的肩，并且对他们的访客大皱其眉。
　　“莉雅明天会很忙。”他宣称。“进去，摩根，理察爵士在等你。”
　　摩根似乎没注意到克林恼怒的声调。就算注意到了，他也刻意忽略。他赞同地点点头，继而将注意力转回她身上。
　　“如果你允许，公主，我会继续试着说服令堂兄答应我拜访你。”
　　她一点头同意，他随即行礼告别，然后走进书房。
　　“不要再捏我了，‘堂兄’。”莉雅低喃道。
　　他听出她话中的笑意。转头瞪她一眼。“他打哪听来这种说法的？你告诉他我是你的堂兄？”
　　“我当然没有。”她回答。“现在你可以松手了吗？我必须回房去拿我的记事本。”他不放开她。“莉雅，你为何这么高兴？”
　　“我高兴是因为我似乎是不必嫁给雷将军了。”她说道，挣脱他的掌握，急急走下长廊。“还有，”她回头又说道：“我的名单上又多了一个名字。”

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