罗伊倒真的放下了妮可，也摘掉了头盔，只不过他不肯离开。他把头盔扔到角落，双手背在背后，站在她床边守护。头盔落地时，他见妮可弹了一下。她听见了吗？他想知道。或许她终于自昏迷中苏醒。天啊！但愿如此。
　　妮可很清楚事态的发展。归途中她时而真睡，时而装睡。她肩上的疼痛已减轻许多，她觉得好多了。问题是一旦让丈夫知道她已恢复，她就得为自己的行为提出解释，而她还不知该怎么告诉他。
　　她需要时间来思索这个难题。她仍有些诧异桑顿竟然尚在人世。当然，她也感到庆幸。身为他唯一的妹妹，她自认有责任保护他。不过她如今也是罗伊的妻子，她必须对他忠诚，并尽力保护他。天啊！真要命。
　　妮可开始哆唆。她既担心桑顿又担心罗伊。她了解哥哥的顽固，除非取回领地，他绝不会放弃，但罗伊也不会让他兵不血刃便得回玫瑰庄。而这件事解决之前，他俩都可能送命。
　　她不想失去他俩之中的任何一个。她该怎么做？她是否该向罗伊坦承一切？这是否便是对桑顿不忠实？
　　泪水盈满她眼眸。她需要时间在采取任何行动之前，理出头绪。
　　"她在痛，"罗伊喃喃哺哺说道，"令她分神，我不要她痛。"
　　妮可没有睁眼。她希望罗伊将她拥在怀里，给予此刻她极度渴望的安慰。她要他告诉自己一切必将顺利。
　　上帝助她，她着实希望他爱她，哪怕只有一点点也好。
　　"我们可以派人到修道院去请人来治疗她。"修格提议。
　　嘉莉刚翻开衣箱，找着妮可的睡袍。她带着一件白色棉质衣物来到床边。妮可呻吟时，嘉莉泪如雨下。她丢下睡饱，双手揪着裙摆。"妮可小姐千万不能死，"她泣道。"我们不能没有她。"
　　"不要说这种鬼话，"修格命令道。"她不会死的，她只不过流了点血而已。"
　　嘉莉点头，弯身拾起女主人的睡袍。
　　修格站在罗伊身旁，俯首看妮可。他边捻胡子边问："那枝箭是……"
　　"她扑在我身前，不让我中箭。"罗伊打断他。
　　"罗伊，她不会有事的，"修格又说了一遍。"你能不能告诉我她为何在这里？我还以为她会被赐给有功的武士为妻。国王改变心意了？"
　　罗伊摇头。"她现在是我的妻子。"
　　修格扬起一道眉毛，笑了。"原来你毕竟还是为了她出面挑战了。我早料到了。"
　　"我没有为她挑战，"罗伊反驳。他解释时初次有了笑容。"你可以说是妮可为我而挑战。"
　　修格哼地一笑。"故事不只这么简单，晚餐时我再追问其它部份。现在暂时先拋开这桩憾事，告诉我尊夫人为什么要奋不顾身救你。你不是穿了盔甲吗？"
　　"当然。"
　　"那么为何……"
　　"等妮可醒来，我会向她要答案。"
　　妮可听见了这段对话的每一个字。丈夫严厉的口气令她脸孔一皱。她当下决定可能必须假装昏睡一、两个星期，或直到她决定桑顿的事该如何处理。不过她绝不会欺骗罗伊。对她而言，自己的言语如同忠诚一般重要。她既已向丈夫承诺过，便不会反悔。
　　"我祈求上帝保佑妮可小姐醒来时知道自己人在哪里。"
　　嘉莉的话引起两名男爵的注意。"你咕哝些什么？"修格问。"她当然会知道自己在哪里。"
　　嘉莉摇头。"有很多人头上遭到重击或失血过多之后，就什么都不记得了。有些变迷糊，有些会健忘。我说的是实话，"她蹑泣着补充："小姐可能连我都认不得了。"
　　谈话间罗伊的视线始终不离妻子，所以只有他注意到她脸部痛苦的表情消失，突然显得相当安详。
　　她是否听见他们的谈话？"妮可，张开眼睛。"他命令道。
　　她并未遵从，反而呻吟一声。那声音太假了，完全不具说服力。她在玩什么把戏？
　　他忍不住突如其来的笑意，她不会有事了，他如释重负。"等你醒了就得答复我的问题，妮可。"
　　她没回答。"她还昏迷不醒呢，爵爷，"嘉莉低声说道。"元气太伤了。"
　　罗伊长叹一声，然后等待。
　　数分钟过去了。嘉莉走开去拿东西替妮可换绷带，修格负责在炉床上生火，罗伊则不曾离开床边的位置。
　　她终于睁开眼睛。她缓缓抬起视线望着罗伊。她的眼神清澈，并非浑炖。他已认定她挤眼的皱眉表情是硬装出来的。
　　她尚未付诸实行，他已料中她的计划。
　　"我在什么地方？"妮可环视过房间才又注意罗伊。
　　他在床沿坐下。"你在你自己房里，"他答。"你睡了很久。"
　　"是吗？"
　　他颔首。
　　"你是谁？"
　　他忍住火气。他猜对了，妮可果然听见了嘉莉的话。他两手分撑在她的头侧，缓缓倾身。"我是你丈夫，妮可，"他低语。"你最爱的人。"
　　这句话果然引出他预期的反应。她一脸震惊，但他还要更多。"你不记得了？"他低声问。
　　她耸肩，他笑了。"你还跪下来求我跟你结婚，你总该记得你苦苦哀求……"
　　"我才没有求你跟我结婚，你这不要脸……"
　　他以长吻封住她的嘴。他太开心了，他知道妻子已步上康复之途。
　　"你得向我解释你的行为，妮可。"
　　她抬头注视他良久。"我知道，"最后她长叹一声说道："我想请你等到我精神恢复一些，罗伊。可以吗？"
　　他点头。"你还得答应我，以后绝不再冒这种愚蠢的险。你这人毫无自我约束的能力，妮可。"
　　她觉得自己受到莫大的侮辱。罗伊起身走向门口。"我等明天再听你认错和道歉，夫人。现在我准许你休息了。"
　　她猛地自床上坐起，这一动令她肩头刺痛。"我是想救你，你这个不知好歹的家伙。"
　　罗伊脚下没停。"啊，是啊，"他承认。"但你的用意不只如此，不是吗？"
　　她没回答。急怒攻心耗尽了她的元气，她再次瘫倒在床上。她正喃喃嘀咕对丈夫的观感时，才注意到修格男爵立在炉旁。让这位骑士目睹了自己失态的举止，让妮可大为震惊。
　　"我通常不会对任何人吼叫，"她宣称。"可是那男人真惹我生气，男爵。"
　　修格微笑。"你常叫你丈夫野猪养的吗？"
　　原来他听见她喃喃自语，妮可叹息一声。"只有在我以为不会被别人听到的时候。"她招认。
　　他走过去站在床畔。"你休息够了吗？能不能把你发生了什么事告诉我，妮可？你手上的绷带让我很纳闷。"
　　她皱眉。"这个星期简直太难熬了，男爵。"
　　"看来也是。"
　　"在遇见罗伊之前，我一切都很好。"
　　"那你认为这些伤都该怪他喏？"
　　"也不能直接怪他。"她闪烁其辞。
　　从他满怀期待的表情看来，妮可明白他渴望知道细节，但她不打算说，让罗伊去解释吧。"说来话长，爵爷，"她低语。"而且说来凄惨。你只要知道那个人该负全责就够了。"
　　"哪个人？"
　　"罗伊。"
　　她闭上眼睛又叹了口气。修格猜想她是要休息了，转身欲走。
　　"我真不明白自己何必费力去救他，"她哺哺说道。"他感激了吗？"
　　修格停下脚步正要回答，她却自己答了。"没有，男爵，他没有。我勇敢的行为也没能让他高兴。不，他只对我生气。他真让人受不了。你可以告诉他，这也是我说的，爵爷。"
　　她再次闭上眼睛。修格再度企图离开这个房间，他在门口又被叫住，要求他将更多的意见转告罗伊。
　　十五分钟后，修格终于得以离开。
　　罗伊在楼梯底层等他。"我正要派人去叫你，"他宣称。"妮可需要休息，修格。"
　　罗伊不以为然的语气令修格失笑。"我没有累坏她，如果你担心的是这个。"他说。"上帝明鉴，她把对你的看法全说给我听，才真把我累坏了。你想不想听一点？"
　　罗伊让朋友明白他的恼怒。"我对这种芝麻小事没有兴趣。妮可现在安全了，等她复原，我会让她明白自己的本份。"
　　他朝门口走，但被修格止住了。"对你来说，一切都是那么的简单，不是吗，罗伊？"
　　"当然，"罗伊回首叫道，一点也不觉得好笑。"或许我才新婚，修格，我却明白要让这种合伙关系皆大欢喜只有一个方法。由我来发号施令，她只有听话的分。当然，我会有耐性。她该获得体谅，毕竟她对婚姻也很陌生。"他补充："不过等她一旦开窍，日子就可以顺利过下去了。她只需要顺从我，修格。这并不难。"
　　"妮可了解这些吗？"修格问。
　　"她不久就会了解，"罗伊答道。他的口气冷硬如石，又再补充："我会有一个安宁的家。"
　　摔上的门为这句誓言盖了章。
　　修格转身仰望楼上，他又笑了。啊，他心想，罗伊将会得到安宁。只不过妮可会先取得他的心。

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