妮可的哥哥又往前踏了一步。
　　罗伊倚着门柱，双臂交叠在胸前，注视着眼前的撒克逊人。他的从容令桑顿感到困惑。
　　“我以为你会更早出现，桑顿。”
　　罗伊温和的声音让妮可的大哥有些不知所措，不过他很快就恢复了。“妮可把所有的秘密信道都告诉你了？”
　　罗伊摇头。他可以感觉到他的妻子正在他身后拧着他后面的衣服。他知道她很害怕，决定不再增长她痛苦的时间。“做决定吧，桑顿。”他命令道，他的语气严肃了些。
　　妮可想站到她丈夫的身边，但是他将她推向身后。他的目光从未离开桑顿的脸。“决定在于你，”他说道。“放下你的剑，宣誓对我效忠，或者……”
　　“或者怎么样？”桑顿问道。“死吗？诺曼人？我会先杀了你。”
　　“不！”妮可大叫道。她感觉有人将手放在她肩上。她转头，看见洛伦正站在她后面。
　　“男爵？”洛伦说道。
　　罗伊仍然盯着桑顿。“送夫人回房间去，洛伦，你留在那里陪她。”
　　洛伦必须拉开妮可抓住罗伊衣服的手。“不！”她再次叫道。“罗伊，尤里……请让我带走尤里。”
　　这次是桑顿大声反对。“别碰我的儿子，妮可，你已经选择了你的路。”
　　她这时才放开罗伊，挺起肩膀走出婴儿房。
　　罗伊上前一步。洛伦踉在妮可身边，然后关上房门。
　　桑顿朝罗伊再踏近一步。“你应该让你的士兵进来。”
　　“为什么？”
　　桑顿微笑道：“来保护你。我现在要亲自对付你，畜生，我要杀了你。”
　　罗伊摇摇头。“不，你杀不了我的，桑顿。事实上，我希望你过来试试看，”他叹了一口气。“那样我就能杀你了。我将因此获得莫大的满足，但是我的妻子会很伤心。”
　　“她背叛了自己的家人。”
　　罗伊扬起眉毛。随着时间的流逝，他愈难控制他的怒火。“妮可何时变成了叛徒？”他以温和、自制的声音问道。“是在你背弃她之前，还是之后？”
　　“背弃她？你根本不知道自己在胡说什么。”
　　“是吗？你拋下她去北方，让她自生自灭，”罗伊反驳道。“接着你又把你的儿子送来给她，增加她的负担。她费尽心思地保护尤里的安危，但是你完全不理会她所做的牺牲，是不是？没错，你是拋弃了她。”
　　“那时，北方需要我。”桑顿吼道。
　　“啊，是呀，北方，”罗伊慢条斯理地说道。“那里不也正是你拋下你的弟弟，让他自生自灭的地方？”
　　桑顿的睑立刻胀红。他的心中充满了对这个诺曼人的怨恨，令他无法理智的思考。“我得到的消息是他已经死了。”
　　他的语气告诉罗伊，他并没有说出全部的真相。“不对！”罗伊说道。“你所得到的消息是他受伤了。当你听说了他所受的伤，你就拋下他等死。这是真正的经过，不是吗，桑顿？只剩下一条胳臂的杰堤无法再护卫你，所以对你已经失去了利用的价值。”
　　桑顿对罗伊获得的情报感到震惊，这个诺曼人想把他弟弟的不幸怪到他头上。“我继续作战是想替我的弟弟报仇。”
　　罗伊觉得一阵厌恶感。他只是把一些情形拼凑起来，猜测杰堤是遭人弃之不顾，因此自暴自弃。现在，桑顿为自己卑鄙的行为辩驳，正好告诉罗伊，他的猜测是对的。这个混蛋真的丢下他的弟弟，任他留下来等死。
　　“杰堤知道你拋下他，是不是？”罗伊问道。
　　桑顿耸耸肩。“他了解。我的弟弟也成了叛徒吗？”他问道。“是他跟你说了经过的情形？或是妮可要他说的？她是不是趁他如此虚弱说动了他，让他以为跟诺曼人在一起比较好？”
　　罗伊没有回答他。“告诉我，”他命令道。“你之所以责备妮可，是因为她嫁给了我，还是因为她还活着？”
　　“责备她的是她自己的告白。”
　　“什么告白？”
　　“她告诉我她选择了你，”桑顿怒道。“她不是被逼的。她让你碰她，是不是？天哪，我自己的妹妹竟跟一个诺曼人上床，但愿那支箭射穿她的心就好了。”
　　罗伊的自制力不见了。桑顿来不及做准备，因为罗伊的行动太快了。他还来不及保护自己，罗伊的拳头已经击中了他的脸。这一拳让桑顿后退，撞上了壁炉。壁炉架脱落，掉在地上。
　　罗伊打断了他的鼻梁。他但愿自己打断的是桑顿的颈子。
　　婴儿尖锐的哭声让罗伊重拾自制力。他瞥了婴儿一眼，确定尤里没事。接着，他踢开了石墙上的镶板。
　　“我让你进来是因为我想跟你说话。我要知道当我的妻子在伦敦时，那个威胁她的男人是谁。在你离开之前，你必须告诉我他的名字。”
　　桑顿摇头。“我不知道你在扯些什么，”他愤怒地说道，然后以手背拭去他嘴角的血迹。“我们没有人在伦敦……还没有。”他附加说道：“不过也快了。我们会回到属于我们的地方，诺曼人将一个不留……”
　　“省省你那一番政治辞令吧，”罗伊打断他。“我要真相。告诉我那个撒克逊人的名字，桑顿，否则别怪我动粗。”
　　尤里的哭叫声终于传入桑顿的怒气之中。他走向婴儿床，抱起他儿子，轻柔地拍着尤里，想使他安静下来。
　　“我要带走我的儿子。”
　　“不行，”罗伊答道。“你也许毫不关心孩子，但是我跟妮可很在乎。外面寒冷又下雨，你不能在这种气候下把尤里带出去。我跟你订个约定，”在桑顿抗议之前，他附加说道：“等你帮你的儿子找到了一个安全的地方，你就可以派人来带走他。”
　　“你会让他离开？”
　　罗伊点头。“我向你保证，”他说道。“现在，我要你发誓你真的不知道是谁曾经威胁我的妻子。”
　　“告诉我事情的经过。”桑顿问道。
　　罗伊说明了那个给妮可匕首，还指示妮可杀死他的老女人的事。从桑顿的神情看来，他是真的不知道这件事。
　　“归顺威廉的那些撒克逊贵族是不能信任的，”桑顿说道。“我们永远也不会把这种任务交给他们去做。去查查你自己的手下吧，”他附加说道：“撒克逊人不会派女人去做男人的工作。”
　　罗伊相信他。他看着桑顿将尤里放回婴儿床。这个撒克逊人是他的敌人，却也是妮可的兄长，罗伊耐心地等待他们父子道别。
　　桑顿深吸了一口气。他的理智告诉他，这个诺曼人是对的。但是将他的儿子留在敌人的巢穴却令他不安心。他必须相信诺曼人会信守承诺，这令他更不安。
　　“尤里将被送到我妻子的家人那里。当他们到达时，你就把尤里交给他们。”
　　这是一个命令，不是请求。罗伊点头，并且说出了他的决定：“你岳家的人可以来。只要我确信尤里跟他们在一起很安全，我就让他走。你可以走了，桑顿，我给你的时间所剩不多了。”
　　桑顿低头看了看儿子，然后走向隐藏的阶梯。
　　“拋弃仇恨吧，桑顿，还有时间。没有必要毁了你自己。”
　　即使桑顿听见了忠告，他也没有承认。他头也不回地走下阶梯。
　　罗伊关上镶板，然后走向婴儿床。尤里再一次大发脾气。
　　罗伊抱起他，照着妮可的方式，让尤里靠在他的肩上，轻声地说一些他曾经听他的妻子说过的喃喃耳语。没多久，他就安抚了这个发脾气的小家伙。
　　殷吉等在走廊上，罗伊命令他将信道的镶板封起来。
　　他看见艾丽站在楼梯口，便示意她过来。“孩子没事，”当他看见她皱眉时，便说道：“他没受伤。”
　　尤里现在完全醒了。他靠着罗伊的肩膀，看着四周。艾丽伸手接过他。“你安抚了这个小东西，”她说道。“现在，你最好去安抚另一个。”说完，艾丽脸红了。“请宽恕我，爵爷，我太放肆了。不过我担心我的妮可，她现在一定担忧极了。”
　　罗伊点头。“是的，艾丽，她一定很担心。”他同意道。他拍拍尤里的头，转身走到走廊上。事实上，他很害怕眼前的工作，因为他完全不知道该如何安抚妮可。
　　罗伊走进寝室时，她站在窗前，望着窗外的夜色。门一打开，她立刻转身。她脸上的神情令他心痛。她很害怕。罗伊疲惫地叹了一口气。他猜想她以为他已经杀了她的兄长，正等着他的证实。
　　洛伦站在壁炉前，看见他的主人进来，他松了一口气。“妮可夫人很担心。”他说出了显而易见的事实。
　　罗伊一直注视着他的妻子。“她不需要担心，她的哥哥还活着。”
　　洛伦藏起他的笑容。他经过罗伊朝外走去。“她担心的不是桑顿，男爵，她担心的是你。”说完之后，他走出房间，关上房门。
　　“我不是担心你。”妮可说道。
　　“洛伦说是。”
　　“他说谎。”
　　“他从不说谎。”
　　泪水模糊了她的视线。“我应该恨你，罗伊。是的，我该恨你。从我们相遇的那一刻起，那些最可怕的事就一直发生在我身上。看着我，”她举起双手。“我的双手全是伤痕，而且我的肩上也有一道丑陋的伤疤。这些都是你的错。”
　　妮可解下她的腰带，丢在地上。然后踢掉她的鞋子。“这全是因为你是诺曼人，所以一切都是你的错。”她拉起罩衫，丢在一旁，然后扯下村裙。“怎么样？”她问道。“你没有什么话要为自己辩驳吗？”她没有给他时间回答。“如果不是你，我也不会满身是伤。”
　　“我认为你只是容易发生意外罢了。”
　　他不认为她听见了他的话，因为她正忙着举出他的缺点。即使她将暴风雨的来临也归咎于他，他也没有笑出来。罗伊任由她大吼大叫，他了解她急需将她的愤怒和恐惧宣泄出来。是的，她害怕问出桑顿和尤里的事情。
　　当她身上仅剩下内衣时，她已经筋疲力竭了。她面对着他站着。她的头低垂，脚趾缩在灯芯草编制的席子内，看起来非常脆弱。
　　“你准备听我说话了吗？”
　　她没有回答他。“妮可，到这里来。”
　　“不！”她走了过去，站在他面前。“我永远不会再服从你的命令，罗伊。”
　　她已经服从了，但他不认为现在是指出来的时机。他以双臂圈住她，试着使她靠着他。
　　她推开他的手。“我也不会再让你碰我。”
　　罗伊不接受她的拒绝。他用力地将她拉人怀中，紧紧地拥着她。她已经准备接受安抚了。她瘫倒在他身上，抱住他的腰，毫无压抑地哭了起来。她的哭声就像小尤里一样的大声。罗伊没有阻止她哭，只将下巴贴着她的头顶，等着她停止。
　　当她收住泪水时，他的衣衫已经湿透了。妮可靠在他的胸前，继续抽泣了几分钟。她自己的行为令她很惊骇，但是她无法阻止自己。当罗伊走进寝室时，她大大地松了一口气。一确定他平安无事，她就再也克制不了自己的情绪了。
　　此刻，疲惫和寒冷令她微微发抖。罗伊感觉到她的颤抖，更加收紧了手臂。“在你着凉之前，还是上床去吧。”他以低沉、粗厦的声音说道。
　　她不理会他的建议。妮可不明白为什么，但是她需要他再抱着她。“你一定认为我像个孩子，”她说道。“我的行为实在跟尤里没什么差别。”
　　“你的行为也许像他，但是你的味道比他好闻多了。”
　　妮可明白他在调侃她。对已发生的悲剧来说，这是个奇怪的反应。“罗伊……”
　　“什么事？”
　　好久之后，她才问道：“我是个叛徒吗？”
　　“不是！”
　　他大声的否定让她吓了一跳。“别生我的气，今晚已有太多的怒气了。”
　　他抬起她的下巴，强迫她抬头看他。“我没有生你的气。令我生气的只是这个问题。桑顿说你是叛徒，是不是？”
　　她的眼中再次充满泪水。他很惊讶她竟然还有泪水。“老天，妮可，别又开始哭了。事情已经过去了，桑顿没事。”
　　“我知道他没事，”她叫道。“我担心的是你！”
　　她的激动令他吃惊。他不知道自己是否该觉得这是一种侮辱。“你对我的能力这么没有信心？”
　　她以手指戳着他的胸膛。“你的能力跟这件事没有关系。”
　　“没有吗？”
　　他看起来非常困惑。“当然没有。”
　　“妮可，说清楚一点”
　　“桑顿是我的哥哥。”
　　“我知道。”
　　“我比你了解他。”
　　“没错。”
　　“他有很多优点。”
　　“别在我面前替他辩护。”
　　她想转头，但是罗伊不放开她。他强迫她再次看着他，然后以指头轻抚她的脸颊。“是他弄的，是不是？”他皱眉问道，语气之尖锐跟她红肿的脸颊一样疼痛。“如果你告诉我，他不是故意打你，我会完全失去耐性。”
　　“你怎么知道桑顿打我？他告诉你的？”
　　“你的脸颊上有男人的掌痕，夫人，所以我知道。”
　　他愤怒的语气令她打个冷颤。“你不会失去耐性的，”她说道。“这正是我要向你解释的。桑顿的脾气很坏，从小就总是来不及深思而先有行动。爸爸一直都很绝望，因为他似乎无法教桑顿学会克制自己。我的兄长战斗起来会不守规则，罗伊，但是你会。”
　　他的微笑充满了温柔。“你怎么知道我会如何作战？”
　　“我就是知道，”她答道。“你有很强烈的价值观，也会克制自己的脾气，而且你很有耐心。在前往伦敦的旅途中，我一直想逃跑，你只是一再地把我捉回去，从未发过脾气。”
　　妮可突然觉得很累，她再次靠着罗伊。“战争改变了桑顿。他现在满心的怨恨，绝不会公平地作战。”
　　“而你相信我会？”
　　“当然会。”
　　他吻了她的头顶，然后抱起她，将她送到床上。他的心正在微笑。他不认为她知道自己对他做了何种赞美。他的妻子并不了解何谓公平，何谓不公平。她显然认为一个人的行为该有特殊的规则。
　　她全想错了，但是他并不打算向她解释在战争中并没有任何规则。他只是很高兴她关心他。
　　他让她站在床边，然后伸手解开她内衣上的丝带。“你在做什么……”她问道。
　　“脱掉它。”他答道。
　　她想推开他的手，内衣的丝带滑下她的手臂。“我要穿着它。”
　　“我不要。”
　　内衣滑落至地上。她的赤裸让她困窘得无暇争辩。她拉开被单，钻进床里面。罗伊只看了她光滑的身躯一眼，她就已经以被单将自己紧紧地里住了。
　　她的羞怯令他觉得好玩。罗伊卸下身上的衣衫，吹熄蜡烛，上床去。他很高兴他不必强将她拉入怀中，夜晚的寒意已经帮了他的忙。妮可翻至他的身旁，借取他的体热。他侧身以手臂圈着她，将她的腿压在他的双腿之间，并且将她的头压在他的下巴之下。几分钟之后，她便不再发抖了。
　　他喜欢将她拥在怀中。她身上淡淡的香味足以使一个男人心神荡漾。他想要她。他长长地叹了一口气。可是对她而言，这太快了。他昨晚弄痛了她，她需要时间来减轻疼痛。今晚，她才刚经历一场苦痛，又需要时间来消除她的沮丧。不，他不应该碰她。
　　该死，当他靠近她时，他的自制力几乎等于零。罗伊真不明白这一点。她只是他的妻子，如此而已。他很惊讶她对他会有如此强烈的影响力。
　　“你要如何处置桑顿？”妮可在黑暗中问道。她全身紧绷地等待他的回答。
　　“我不打算处置他。”
　　她不明白。“你把他关起来了？你要带他去伦敦，是不是？”
　　她再次紧张不已，罗伊紧拥着她。“我放他走了，妮可。”
　　这个消息令她震惊得久久说不出一句话。接着，她才问道：“你放他走会不会引起什么麻烦呢？”
　　她的问题十分荒谬，让他不自禁地笑了起来。“不会。”他淡淡地说道。
　　“我听见了一阵骚动，”她说道。“好象墙壁被撞凹的声音。”
　　妮可的手放在他胸前，等着他回答。他的肌肤是如此不可思议的温暖，她心不在焉地以指尖轻抚着他。他握住她的手，阻止她。又过了一分钟，她终于明白他不打算回答。她猜想自己必须探问。“你们打架了？”
　　“没有。”
　　“那么我听见的声音是怎么一回事？”
　　他长叹了一口气。她不会放弃的。“是壁炉架掉到地上。”他的声音仿佛快睡着了。
　　她靠过去看他，看见他闭着眼睛。“只是掉了？”
　　“睡觉，妮可，很晚了。”
　　“你为什么让桑顿离开？”
　　“你知道为什么。”
　　“你让他走是为了我，是不是？”
　　他没有回答。
　　她吻了他的下颔。“谢谢你。”
　　他睁开眼睛，对她皱起眉头。“你不必谢我，”他以严厉的口吻说道。“我只是想跟桑顿谈话，而我们也的确谈过了。我给他一个投降的机会，但是他选择拒绝。你明白这代表什么意思，是不是？”
　　妮可完全明白，但是她不想谈，她转身，但是罗伊握住了她的颈背。“我不允许你欺骗自己，桑顿将一直抗拒到他死。如果他再回来，我必须杀了他。”
　　“但是尤里怎么办？”她叫道。“桑顿必须回来探视他的儿子，你不可能……”
　　罗伊温柔地压下她的头，同时，他以一个长吻封住了她的抗议。
　　当他终于放开她时，她已经喘不过气来了。他盯着她的唇。她的唇红肿又迷人。他以拇指抚着她的下唇，感觉到自己的心跳如擂鼓。他深吸了几口气，缓和自己的思绪。
　　“现在，你听我说，”他以嘶哑的声音说道。“桑顿不会回来了。你哥哥会派他妻子家的人来接尤里。如果我认为那些人可以信赖，我会让孩子离开。”
　　“不。”她试着想推开他。
　　他以一条腿压住她的双腿。“桑顿是尤里的父亲。因为他是你的家人，所以我同意他了。别跟我争辩，妮可。”
　　“就像我不能跟你争论杰堤的事一样？你不让我见我的弟弟，而且不给我一个好的理由。你对我要求太多了，罗伊。”
　　“我只要求我确信你能做到的事，”他反驳道，并吻了她的眉毛。“我对杰堤的决定并不是有意要伤害你。”
　　“但是你还是伤害了我。”
　　“我懂，你仍然认为我故意不让你见杰堤是为了想伤害你？”
　　“不，”她叹息地坦言道。“你不是那种心胸狭窄的人。”
　　“你有没有想过我的决定可能跟你一点关系也没有？当我决定你不能见他时，也许我是为了杰堤着想？”
　　“杰堤爱我，他现在需要我。”
　　“他现在最不想见到的人就是你，夫人。”
　　他语气中的怒意令她十分不解。“我永远也不会伤害杰堤。”
　　“会的，你会的，”他答道，并且气愤地摇头。“当我去修院接你时，我记得跟你说过，我会负起照顾杰堤的责任。你当时没有听见我所说的话吗？”他问她。
　　“我不记得了，”她怒道。“我那时很难过。我无法相信你竟然认为我会故意伤害我自己的弟弟。我一向都很照顾杰堤，他是家中最小的，现在，我……”
　　“妮可，停止你的长篇大论。杰堤会把你的关心误认为同情，你的怜悯会侮辱了他。他现在有很多事必须担心，我不能让你增加他的负担。”
　　“他要担心什么？”
　　“我。”
　　虽然奇怪，但是他这句傲慢的回答却安抚了她。在她的心中，她知道罗伊说的没错。杰堤是个骄傲的男人。如果他知道她正在观看他的挣扎，那将是一种屈辱。而且她无法隐藏住她的担心，他势必会将她的关心误认为是同情。
　　她丈夫对桑顿的了解也没错。答应让尤里离开之后，桑顿就没有理由再回来。她祈求桑顿能明白他的好运，她知道罗伊不会再给他第二次活着离开的机会。
　　妮可将头枕在罗伊肩上，闭上了眼睛。她此刻觉得无法适应这一切。她不是个容易耽溺于自怜的人，但是自从诺曼人当家，每一件事都变得一塌糊涂。
　　罗伊抬起她的脸，吻了她的前额和鼻梁。“我想要你，妮可，”他叹息地说道，然后突然翻身，以双臂枕在她的身下。妮可平躺着，她丈夫覆盖在她身上。“在我忘了我的好意之前，快睡吧。”
　　她不想睡。她需要他碰她。在他跟她做爱时，她可以假装他真的爱她。她甚至不在乎她可能是在欺骗自己。跟桑顿的见面是如此地痛苦，如此地令人心碎。罗伊可以让她忘了那些折磨，即使只是短暂的片刻。
　　“你说你想要我，”她以十分羞赧的声音说。“别改变心意，罗伊。我也想要你。”
　　他以手肘撑起身子，微笑地看着她。注意到他不怀好意的笑容，她的心开始狂野地怦然猛跳。“怎么又如此害羞了？刚才的半小时你一直贴着我，而且还是一丝不挂……”
　　“我们的谈话让我忘了--我没穿衣服，”她支支吾吾地说道。“我现在记得了。请你吻我，你会让我忘了羞怯。你昨晚就办到了。”
　　他摇摇头。想起昨晚他们的做爱，让他渴望再次拥有她。“我会弄痛你。”
　　“一个吻？不会的。”
　　“我不会停止，妮可。我的自制力会消失。”
　　她的笑容让他神魂颠倒。“我喜欢你失去自制力。”
　　她以双手捧住他的脸，拉下他的头。她彻底地吻了他。她攀附着他，让她对他的爱和热情取代她的心绪和灵魂。
　　她的响应粉碎了他的自制力。他试着放慢速度，给她充裕的时间。但是他已经忍受太久了，他根本无法慢慢来。在他完全投降的同时，她也找到了她的高潮。闪耀的光芒淹没了她。她抓住她的丈夫，让满足的快感贯穿全身。她不害怕，即使在她觉得她的身、心仿佛分开之时，她仍欢迎这种灿烂的感觉，因为她知道罗伊会保护她。
　　当最后的颤栗消退，她躺回床上，以为自己已经死了。他则以为自己杀了她。他十分满足地瘫在她身上。他甜美的妻子夺去了他全部的力量，也抢走了他的意志力，因为他似乎无法自她身上移开。
　　他花了好几分钟的时间才恢复过来。接着，他开始担心了。“妮可，你还好吗？”
　　他关怀的口吻温暖了她的心。“还好。”
　　他可以听见她语气中的羞赧。老天，他笑了起来。几分钟以前，这个女人狂野极了，但是现在，她显然很难为情。
　　“你为什么这么高兴？”她羞怯地问道。“你在笑我吗？”
　　“你让我很高兴，”﹒他告诉她。“所以我才笑。”
　　“罗伊？”
　　“什么？”
　　“事情不会就此平息，是不是？”
　　她害怕的口吻让他安静了下来。“我会照顾你，妮可。”他迂回地回答她。
　　“尤里必须离开。”
　　“没错。”
　　“你相信尤里走后，桑顿不会再回来吗？”
　　“我希望如此。”他坦承道。
　　“他会回来找杰堤。”
　　他长叹了一口气。他原本希望她不要这么快就想到这一点。“杰堤不会跟桑顿走。睡吧，妮可，我的职责是保护这个家。”
　　是的，这是他的职责。只要他觉得对的，他一定会义无反顾地去做。在她选择他做为丈夫时，这个职责就已经落在他的肩上。
　　她全心全意地希望他做那些并不是由于职责的驱使。妮可闭上眼睛，极力不哭泣。她有了罗伊的保护，是的。
　　但是她更想要他的爱。

　　【注】
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