他那不可理喻、顽固到家的妻子在第二天就如假包换的复活了。还不到中午，他们又争吵起来。当罗伊好意地将汤姆依他指示所绘成的设计图给她看，她说这设计图完全不行。
　　她说厨房需要预留位置的两倍大，而底楼为士兵宿舍设计的宽阔空间也令她不满。他还忘了储藏室。不过，罗伊并不认为他们需要储藏室，而她认为非要不可。
　　最后他必须坐下来和她讨论所有的意见。他没有花多少时间就发现她又在作白日梦了。老天，她令人发狂，而且该死的精力充沛。她终于同意他的每一点都是对的。他满意地回到工作岗位。妮可看着他吹着口哨走远，然后叫唤汤姆到屋内给予他最新的指示。她在设计图上添加了一个大储藏室，把厨房扩充为原来的两倍，加大主卧室为原来的两倍。
　　这个星期罗伊每天都非常忙碌。他告诉妮可他决定不挑选参加庆祝会战技比赛的士兵，而用各种比武的方式让土兵们赢取参赛的荣誉。
　　妮可认为这是最公平的方法。她很高兴丈夫和洛伦商量事情时也会听听她的意见。可是到了第二个星期，罗伊的态度改变。每当提起战技比赛的事，他不是改变话题就是干脆一句话都不说。
　　有事情在困扰着他，可是他还没有准备好告诉她。妮可学着忍耐，她确定时间一到，他把思路理清，自然会告诉她。
　　再四个星期他们就要出发了，罗伊终于告诉妮可。这是一个温暖的星期天晚上，罗伊要妮可坐下。他的表情不像他每次要说教前那样热心，不，他看起来更严肃一点，甚至懮心忡忡。
　　他也没有来回踱步。他站在壁炉前，双手握在背后。
　　罗伊不想看着妮可。他知道会在她的脸上看见恐惧，看着她会令他心疼。
　　“妮可，”他十分严肃地开口。“你知道，我让我的士兵互相竞争，最优秀的人将代表我……我是说，”他订正。“将代表我们。”
　　妮可开始忧虑。她从来没有见过丈夫这么犹豫的样子，她握着双手放在腿上，强迫自己挺直肩膀，等待他说下去。
　　过了好久，罗伊才又开口。“竞争已经结束，”他说。“所有的人都已经知道两队的胜利者是谁，这是没有办法更改的。”
　　“当然。”她同意。
　　他点点头。“每一队有九个士兵，一个队长，洛伦轻松地赢得鹰队队长的荣誉。”
　　他详细地述说洛伦的才干，然后转入鸽队。“每个入选的士兵都是以卓越的战技脱颖而出，其中一个更是出类拔草，技冠群雄。”
　　妮可已经猜到殷吉、莱恩等人都会入选。她突然明白了，罗伊将留下杰堤，他在担心她弟弟不能接受这个事实。杰堤当然必须接受这个决定，如果必要，她可以安慰他。
　　罗伊转身走向妮可。他将她拉起来，握住她的双手。“杰堤赢得了队长的荣誉。”他已准备应付她的泪水。
　　她却只是怀疑地摇头。很显然的，她并不相信他。“你不可能是认真的！”
　　“我是非常认真的，”他回答。“他赢得了这个权利，夫人。”
　　她抽回双手，颓然坐下。她突然胃痛起来，因为担忧她弟弟，也因为气愤罗伊。他怎么可以让这种事发生？
　　“我不明白，”她低语。“杰堤还不可以。”
　　“他可以了，”他说。“他在各种竞技赛的表现都十分突出，”他的声音里带着骄傲。“你应该以他为荣，妮可。我就很为他骄傲。”
　　“我不要他参加，”她大叫。“太快了，他需要更多的指导。”
　　“妮可，看着我。”他命令道。
　　她抬起头。他看见她眼里的泪水，不禁叹息。“你信任我吗？”他问。
　　这个问题令她感到惊讶，不过思考片刻之后，她了解他为什么要这么问。
　　罗伊站在妻子身旁，耐心地等待她理出头绪。当她没有立刻回答他时，他有些懊恼。不过，他了解他的犹豫。恐惧使她的判断力蒙上阴影。然而，他知道她的答案。
　　她终于点头。“是的，我信任你。”她说话的时候目光固定在桌子上，然后抬头看他。“现在你要告诉我，我必须完全信任你的决定，是不是？”
　　他微笑。她坐不住了。她站起来时，罗伊正好坐下。“你认为因为我信任你，所以我也必须信任杰提？”
　　“不，”他回答。他将双臂交叠在胸前注视她。“不过你应该完全信任我的判断。”
　　老天，她多么厌恶他的逻辑分明。他们谈论的人是她的弟弟，不是不相干的外人。
　　“为什么不能更改？”她脱口而出。
　　“这个问题不值得回答，夫人。”
　　她的肩膀垮了下来。“我想杰堤很兴奋吧？”
　　罗伊点点头。妮可愁眉苦脸的样子使他收起笑容。摆出严肃的表情。“杰堤像只小公鸡似的洋洋得意，殷吉和莱恩也要去。他们都很得意。”
　　她并不觉得有趣。“他们还是孩子，”她嚷道。“罗伊，他们可能丧命。”
　　他摇头。如果她不是一直退开，他会把她拉进怀里安慰她。看来她还没有准备好接受安慰，她需要时间发泄怒气。
　　“他们是男人，奶可。不错，他们是很年轻，可是已经是男人而不是男孩了。”
　　妮可发现自己在扭绞着双手，立刻把手背到身后。
　　“也许等我告诉你杰堤的表现之后，你就不会这么担心了。”罗伊建议。
　　她耸耸肩。他忍住微笑。他知道她想对他尖叫，可是，她没有这么做。她正试着接受他的决定，这使他非常高兴。她从来没有看过杰堤受训的情形，当然不知道他已经是个战士。
　　但是罗伊知道。他每天都和杰堤在一起，严格地要求完美。杰堤熬过了磨练，现在荣耀属于他的。而，不管妮可如何坚持，他都不会剥夺他的权利。
　　他耐心地说明每个士兵必须接受的考验，以及杰堤在每项测试上杰出的表现。他愈说愈骄傲，最后更强调这个事实已不得更改。
　　“这个消息来得太突然，”她说。“我信任你，所以我假设你已经考虑过每一个可能。你相信和我弟弟对阵的人会以公平的手段作战吗？”
　　“不会，”他回答。“他们会尽一切力量争取胜利，妮可。”
　　“那么他们可能会试着打断杰堤的手让他失去作战能力？甚至用武器砍下他的头？”
　　她说着这些可能性，不禁恐惧得发抖。罗伊靠着椅背，注视她。“有可能。”他同意。
　　奇怪，他的理所当然，反而使她的恐惧程度稍微降低。显然他也想过这些可能性。
　　她开始踱步。“我想你已经告诉杰提这些，你也一定警告过他要提防盖文男爵的士兵。”妮可自顾自地说下去。“你虽然不承认，但是你一定也有点担心。我也担心，可是我想我们的感觉不重要，我们必须让杰堤安心地去参加比赛。”她伸手梳过头发。“罗伊，如果你怀疑他尚未完全准备好，请你帮助他。”
　　他搞不清楚她的心理转折。几分钟之内，她有了一百八十度的转变。现在她正试着劝他不要担心。
　　她又开始踱步。“你已经让杰提重获自尊，”她说。“现在不能将它夺走。”
　　罗伊继续听她说下去，才发现她在说教。他等到她踱步到他身旁，伸手抓住她，将她抱在腿上用力的吻她。
　　“我很高兴，夫人。”他说。
　　“如果我告诉你我会一直担心，你还会高兴吗？”
　　“是的，”他回答。“因为我知道你不会介入，也不会在杰堤面前表现出来。”
　　她捧住他的脸。“确定他准备好了，”她低语。“教他所有他们会使用的欺骗手段。如有任何人知道怎么用不公平的手段作战，那就是你，丈夫。”
　　他扬眉。“谢谢你。这是赞美吗？”
　　“哦，是的，”她回答。“你设计让我离开修道院时，用的就是不公平的手段。如果那时我知道你有一颗温柔的心，我就会知道尤里和你在一起是最安全的。是的，你玩弄诡计骗了我。”
　　他再次吻她，热烈得令他们两个都颤抖。洛伦装出来的咳嗽声才让罗伊不得不放开她。
　　妮可看起来有点狼狈。她从丈夫的腿上跳下来，理理头发和裙子，然后对洛伦微笑。“我刚获知你赢得鹰队队长的职务，恭喜，洛伦。”
　　“谢谢你，夫人。”
　　“今晚应该有特别的一餐，”她说，转向罗伊。“杰堤可以加入我们吗？”
　　“那么也要邀请其它的人。”
　　她微笑。“厨于若是知道我们晚上有二十个客人一定会翻脸。”
　　她的丈夫摇头。“二十四个，”他纠正。“另外四个是候补。”
　　“候补？”
　　“以防万一，妮可，”他解释。“万一有一、两个人受伤。”
　　“或者生病？”
　　他马上听出她在想什么。“杰堤不会受伤或是生病。不要浪费时间祈祷他会，夫人。”
　　她皱眉。“我才不会祈祷那种事，”她说着转向副将，勉强地微笑，“洛伦，我的丈夫必须学习信任我一些。不过，他有其它可弥补的优点，所以我原谅他。”
　　洛伦不知道该如何反应。他注意到男爵惊讶的表情。然后妮可告诉他去找几名士兵来帮忙抬桌子。
　　他同意之后，她快步走向城堡后部，愈早让厨子得知这个坏消息，他们愈早能有东西吃。
　　这顿饭变成盛大的餐宴。年轻的士兵们个个洋洋得意，老兵们虽不至于如此肤浅，但也都忍不住挂着微笑。晚餐后，罗伊要求杰堤留下来。他以为男爵又要他帮忙雕刻棋子。
　　罗伊今晚并没有心情雕刻。“明天开始，我每天安排两个小时指导你。”
　　“和我这一队其它的人一起？”杰堤问。
　　回答他的是洛伦。“当然，杰堤，”他说。“男爵尊重分层负责的领导权，他告诉你这项决定，再由你去转告队上的人，因为你用实力赢得这项权利。”
　　杰堤微笑。“我明白。”他看向姊姊。“妮可，你在看什么？”他问。他发现她皱眉盯着他的手臂。
　　“你的手臂上的伤，”她立刻回答。“还会痛吗？”
　　她问得如此自然，杰堤也不以为意的回答：“都愈合而不痛了。”
　　妮可点点头。“洛伦告诉我你在肩上披了皮套，而罗伊要你脱掉。他的理由是对手可以利用它将你扳倒。”
　　“不错。”杰堤承认有这件事。
　　“谁为你做那块护套的？”妮可问。
　　“莱恩。”
　　“他很聪明吗？”
　　罗伊打断他们的交谈。“你想要莱恩为你做黑女王，是不是？”
　　“不，当然不是，”她怕伤了罗伊的心急忙回答。“黑女王必须由你来完成。”

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