妮可看着那两个骄傲无礼的侍卫。摩根注视正前方，亨利则不停地回头看罗伊。也许亨利把自己受到的羞辱全怪罪在她丈夫身上。好两个人终于走到树林旁马匹停留的地方。
　　她放心地吁口气。他们显然已经被驱逐出庆祝会，晚餐时她不必忍受他们的无礼了。
　　罗伊转身走上比赛场地。妮可认为他可能是要到山坡上来找她，她急忙走回帐篷，她的丈夫会需要清爽干净的衣服，她想要替他准备好。
　　她打开包里拿出一件干净的上衣。当她打开上衣时，她的弹弓和三颗圆滑的石头一起掉下来。她惊讶地微笑，不知道罗伊带这些东西来做什么。
　　号角声引起她的注意。妮可跑到外面看是怎么回事。比赛不是结束了吗？
　　当她看到比赛场上的情形，愕然停住脚步。罗伊站在场地中央，盖文面对她的丈夫。他们之间相距约二十英尺。
　　两位男爵都正在解除他们的佩剑，然后转身。盖文右转面对他在场边排成一列的士兵，罗伊也右转面对他也在场边排成一列的士兵。
　　罗伊和盖文的士兵们脸上都没有笑容，场外的观众也鸦雀无声。洛伦往前走向罗伊，盖文的侍卫之一也向前走。洛伦停下脚步回头向杰堤点点头然后继续向前走，杰堤不了解他的意思，殷吉推推他。妮可的弟弟快步跟在洛伦身后。
　　妮可不知道这是怎么回事，不过她决定弄清楚，不管罗伊派了多少侍卫守住她。她拎起裙子沿着山坡小径跑，侍卫从后面抓住她。这个红头发的骑上一边道歉，一边送她回帐篷。
　　“男爵希望你留在这里，夫人。”侍卫再次说明。
　　她本来想怒斥他，可是没有这么做。她知道他只是在尽责任，不能怪他。
　　“我留在这里看什么？”她问。
　　“战斗。”侍卫显然觉得她的问题很奇怪。
　　“我当然知道，”她说。“我是问你为什么，罗伊告诉我他不参加比赛的。”
　　“国王刚才命令他们以决斗解决纷争。”
　　妮可还是不了解。
　　“你的弟弟获得这份荣耀，夫人。”他指向比赛场地。妮可看到罗伊把长剑交给洛伦，洛伦再把镶着宝石的武器递给杰堤。
　　“他们现在在做什么？”她低声问。杰堤已经离开场地，罗伊正在对洛伦说话。盖文也和他的侍卫谈着。
　　“他们正依程序进行，”侍卫回答。“我们的男爵要让大家知道洛伦将负责——”
　　妮可的惊呼声打断了侍卫的解释。“我不敢相信，”她低语，愤怒迅速地取代恐惧。“罗伊告诉我他不会参加比赛。”
　　两名侍卫交换一眼。“他不是参加比赛。”其中一个说。“他们在解决纷争。这和比赛完全不同，夫人。”
　　“你们至少到山坡下问问其它的士兵，他们为什么争吵好吗？”她急促地说。“老天，如果他们要决一死战，只会两败俱伤，”她说。“因为我会杀了他们两个，他们等着瞧。”
　　两名侍卫终于同意她的要求走下山坡。
　　决斗开始了。盖文首先进攻。妮可很感激他们是徒手打斗而不是用剑，可是几分钟之后，她发现他们不必用武器就很有杀伤力。
　　刚开始似乎势均力敌，不过罗伊显得比较克制。
　　当盖文绊倒罗伊时，妮可的胃扭绞在一起。她的丈夫仰躺在地上，盖文乘机抢攻，就在他往前扑时，罗伊的脚猛然向上踢。他踢中盖文的鼠蹊部，将他踢得往后飞。
　　群众疯狂地欢呼起来。盖文在地上躺了好一会儿，不过罗伊没有乘胜追击。他插腰站着等待盖文站起来。
　　妮可开始放心，她的丈夫显然技高一筹，她甚至笑得出来了。
　　群众震耳的叫声使她头痛。全场只有罗伊的士兵没有在呼叫喝采。他们庄严地挺立在场边，看着他们的男爵。
　　盖文侥幸击中一拳。妮可的胃不容许她再看下去，她祈祷罗伊赶快结束这场打斗回到她身边。她要先吻他，然后再骂他。
　　她的眼光扫过观众。每个人都聚精会神地观看这场决斗，但马匹之间的某种动静引起她的注意。有两个士兵动也不动地躺在地上，那是押解盖文的两名侍卫离场的士兵。然后她看见了盖文的侍卫。摩根和亨利伸手拉住最靠近的马的缰绳，亨利向着她的方向转过身来。她看见他手中的弓和箭。
　　他们只是要逃开这个羞辱他们的地方，她告诉自己。可是她记得亨利在离场时回头看罗伊的神情。那两个送他们离场的土兵受伤了……或者更糟。
　　妮可跑回帐篷抓起她的弹弓和石头再跑出来。她注视着场内，把石头放进皮绳里准备随时派上用场。
　　她这么做只是以防万一，她告诉自己。他们不会愚蠢得现在报复。如果他们敢采取任何行动，一定逃不出制裁，这么做无疑是给自己惹祸。
　　她祈祷自己是错的，可是仍然走到斜坡边缘。只是为了以防万一，她再度告诉自己。
　　他们俩骑着马快速地冲出树林，往场地飞奔。亨利在前，摩根在后。
　　群众还没有注意到这突起的状况，妮可拿起投掷器开始在头上绕。“再接近一点，亨利，再接近一点。”她喃喃自语。
　　两匹马冲进场地。所有的事似乎在这一刻间同时发生，盖文面对着侍卫，亨利还在妮可的射程之外。他将箭搭在弓上，放开疆绳瞄准目标。
　　盖文男爵在这时做了一件出人意料的勇敢行为，他在最后一秒钟冲到罗伊身前为对手挡下这一箭。
　　亨利试着掉头逃窜，可是动作不够快。罗伊快如闪电般向上跳，把他从马背上抓下来。罗伊没有浪费时间去杀这个无耻的骑上，因为还有摩根要应付。他只赔了亨利一脚，但因直取要害，也几乎去了他的半条命。
　　摩根终于进入妮可的射程内。他的箭已在弦上，任何人都距离他太远不可能阻止他发射致命的武器。
　　摩根正慢下速度，瞄准目标。
　　妮可也瞄准目标。她的目标是他的手臂。她必须在他杀死她的丈夫之前，打落他手中的箭。石头飞了出去，摩根在马鞍上扭动了一下，他的目标不再是罗伊，突然改变了方向。
　　群众齐声惊呼。第二颗石头打在摩根的太阳穴上，将他击落马背。他还没有掉落到地面就断气了。
　　每个人都僵在原地，除了罗伊。当所有的人都盯着摩根，他回头看向山坡旁的妮可。
　　她立刻把弹弓藏在身后。她看不见他的表情，可是她知道他已经猜中是她干的。
　　盖文走向罗伊。一支长箭射穿了他的肩膀，罗伊扶着他离开场地。
　　妮可没有再看下去。她走回帐篷把弹弓和剩下的一颗石头放回原位，然后坐下来等待丈夫回来训话。
　　她知道罗伊会教训她不该干预，杀了别个男爵的侍卫是不可以的。但她会打断他的话，说明她只关心他。她会为自己辩护，而他终于会原谅她。
　　妮可突然焦虑起来，而她终于接受引起她焦虑的真正原因：她杀了一个人。她从来不想杀人，以后也不会想杀人。可是她知道如果是为了保护丈夫的生命，她会这么做。
　　老天，她累坏了。她躺在小床上闭起眼睛。准妈妈是受不起这种刺激的。如果罗伊敢对她皱眉，她就这么告诉他。
　　幸好只有罗伊知道弹弓的事，而她确信他不会告诉任何人。
　　一个小时后罗伊回到帐篷里时，妮可已经睡熟了。他坐在她身旁，注视她天使般的脸孔。他知道她需要休息，但是他必须叫醒她。他轻轻地抚摸她的睑颊。
　　“妮可？醒一醒，亲爱的。”
　　她张开眼睛看他。
　　“我爱你，妮可，”他低语。
　　她清醒了。“我插手了。你生气吗？”
　　“不。”
　　她没有让他说下去。“我不感到抱歉，罗伊，不管你要训我多少话，我仍不后悔。我对你有信心，可是摩根还是可能会一箭射穿你的心脏。”
　　“甜心——
　　“你为什么把我的弹弓带来？”她打断他要说的话。
　　“我想如果有时间，你可以教我怎么用它。”他坦承。
　　“我杀了他，罗伊。”她的眼眶盈满泪水。
　　他轻轻地拥抱她，安抚她。
　　“盖文男爵的伤不要紧吧？”
　　“是的，”罗伊回答。“他为我挡下那一箭，我们之间的过节全部一笔勾销。盖文以后不再训练士兵了，他承认他做不来这项工作。”
　　她点点头。”他的侍卫为什么偷袭？他们应该知道这么做只有死路一条。”
　　“国王已经判他们死罪，”他说明。“他们反正没有任何损失。”罗伊没有解释国王为什么会做这个决定。妮可已经受了太多刺激，而今晚还有更多的活动呢！
　　“罗伊，你不会告诉任何人我杀了摩根吧？答应我。”她要求。
　　“我答应。”他几乎大笑。妮可显然忘了克雷这个史官。
　　“国王会不高兴的，”她低语。“我不是故意杀他。摩根在最后一剎那改变了主意，可是已经来不及了，石子已经飞了出去。”
　　“他不是改变主意，只是改变了目标。”
　　“我想回家。”她叹息地说。
　　罗伊会让她如愿的。明天早上他们就会启程返回家园，但是今晚妮可还得忍受一些刺激。当史官在所有人面前再次叙述妮可夫人的传奇，当他说到最新的发展时，她听到“弹中’便呻吟了出来。罗伊忍不住大笑。他的妻子终于想起来，当她用弹弓解救丈夫的生命时，克雷站在什么地方。
　　国正走向前拥抱妮可，梅蒂也拥抱她。妮可这时才知道摩根的目标原来是国王，她无意中救了国王一命。她对所有注意力的反应是满脸通红的向丈夫身边挤。
　　罗伊似乎等待了一个世纪，终于能够带妮可回帐篷。他和她一样急着想回家。他要在他们的孩子出生之前，完美地雕刻出黑女王。
　　他突然明白她如何快速的改变了他的一生，他已经学会爱人与被爱。
　　他们的未来仍然有甜也有苦。还有桑顿的事尚未解决，不过罗伊知道不管发生什么事，他的妻子都会陪在他身边。
　　他瞥向他身旁的美丽女人，内心充满喜悦与满足。因为他是一个凡事讲求逻辑的男人，所以他试着把自己的改变归纳出原因。妮可把他有条不紊的生活搞得一团糟，他想要将它理出一个头绪。
　　所以他询问她，她是怎么办到的。
　　妮可大笑。“非常简单，亲爱的。你一点机会也没有。”她伸手拍拍他额头上的小疤，又大笑起来。
　　罗伊将她抱入怀里。他会让她相信是她逮住了他。不过，他心里更明白这是怎么回事。是他立意要去抓住一个传奇。
　　而他也的确抓住了。
　　　
　　(全书完)

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