约翰．巴赛德脚步沉重地来回踱着方步。他的软拖鞋脚趾部位碰到灯心草内夹的一块硬物，于是忿忿地将那东西用力一踢。那是根又干又硬的牛骨头，不知在这灯心草内埋藏了多久，这会儿被他一脚踢得撞上石墙，摔得碎成无数截。
　　“什么护卫？根本是叫我做女仆。”他诅咒着。被锁在一间房内毫无自由，唯一的陪伴是个躲他远远的女人，这教他怎么会高兴。
　　老实说他被关在这里并非她的错。他回头望向她，她坐在炭盆旁缩在被褥内，他早知道她把严重扭伤的足踝藏在长裙里，避免让她女儿看到。突然间他不再气了。让愤怒啃噬自己，对他一点好处都没有。
　　“抱歉，我不是个好同伴，”他说着端了张椅子到炭盆另一边坐下。海伦只一味惊惧地看着他，他认识她丈夫，很惭愧自己也吓到她，“我气的不是你，而是你那个宝贝女儿。你这么文静且理性的人，怎么会生出她那种牛一般固执的女儿？她本来只需要救两个囚犯，现在好了，不单是有三个囚犯等着她来救，而她也只有那个热血女仆能帮助她。”
　　他转身看见海伦在笑，那笑容是绝对的骄傲，“你居然还以这种女儿为傲？”
　　“是的，我以她为傲。她无所惧怕，总是先为他人着想。”
　　“应该有人教她害怕，”约翰激动地说，“许多时候还是会害怕得好。”
　　“如果她是你的孩子，你会怎么教她？”
　　“我会——”约翰欲言又止。显然责打并不是办法；他确信罗伯特已给她不少痛苦。他转向海伦，笑了。“我不以为她会受教。但如果她是我的女儿……”他笑得更开心了，“我会以她为傲。不过我怀疑我这种丑八怪，会生得出她这样美丽的女儿。”
　　“你一点也不丑呀。”海伦说，脸颊嫣红一片。
　　约翰定睛打量她，过去他从未真正仔细看过她。头一次在婚礼上见到她，他断然以为她既平凡又憔悴苍老，而今发觉她一点也不。一个月不受罗伯特．瑞术道恩的淫威折磨，对她碓实有很大的助益。她不似过去那般惊惧，凹陷的脸颊也丰满起来。虽然一身丧服和头巾，却仍掩不住她的天生丽质，他可隐约看出她有一头金红色秀发，唯色泽较她女儿的深暗。而她的眸子亦闪烁着金色的光芒。
　　“你一直在盯着我，有什么不对吗？”
　　约翰照实道出心中所想，他本来就是个有话直说的人，“你一点也不老。”
　　“今晚我就要满三十三岁了。”她说，“这就已经够老了。”
　　“哈，我记得有个四十岁的女人——”他倏地打住，展颜一笑，“也许我不该跟位淑女说那种事情。不过三十三岁一点都不老。”他突然想到一事，“你可知道你现在已经是个富婆了？你是个握有大笔产业的遗孀，要不了多久就会有大队人马挤在你家门口，争相赢取你的青睐。”
　　“我没想那么多，”她红着脸笑了，“你故意取笑我。”
　　“一个富有又美丽的寡妇，”他挪揄道，“盖文爵爷可得精挑细选，为你找个好丈夫。”
　　“丈夫？”海伦突然愕住了。
　　“嘿！”约翰命令，“不要这个样子。并不是所有男人都像你那个丈夫那样残暴无能。”
　　她茫然地眨着眼，这本应该是句侮慢之言，但由约翰口中说出，却成了句事实陈述。
　　“盖文爵爷会为你找个好丈夫的。”
　　她若有所思地打量着地，“你结过婚吗，约翰？”
　　他沉默须臾，“结过一次，那时我还非常年轻。她得瘟疫死了。”
　　“没有孩子？”
　　“没有。一个都没有。”
　　“你……爱她吗？”海伦怯怯地问道。
　　“不，”他据实以答，“她是个头脑简单的孩子。我一直有个很大的缺点，那就是无法忍受愚蠢——不论对象是男人，或者一匹马，或者女人。”他兀自咯笑起来，“我曾有一次夸口，若有一个女人能玩一局好棋，我一定把心交给她。你知道，我甚至还跟伊丽莎白皇后玩过一盘。”
　　“她赢了吗？”
　　“没有，”他嫌恶地说，“她根本心不在焉，脑袋里不知道在胡思乱想些什么。我教过盖文和他几个弟弟玩棋，可是他们比某些女人还糟。只有他们的父亲尚堪与我匹敌。”
　　海伦一本正经地看着他，“我也会玩棋，至少我懂得如何玩。”
　　“你？”
　　“是的。我教茱蒂丝玩棋，但她向来是我手下败将。她就像皇后一样，总是在担心其他问题，她根本无法集中精神。”
　　约翰犹豫了。
　　“如果我们必须在这里待上一阵子，你也许可以指导我下棋。我会非常感激的。”
　　约翰叹口气，也许这不是个坏主意，起码可以打发时间。
　　戴莫里的城堡终于沉寂之后，茱蒂丝方才在房中准备去看盖文。
　　“把这个拿给守卫，”茱蒂丝交给琼安一袋酒，“他喝了以后会一觉到天亮，就算我们在他身旁放火，他也不会醒来。”
　　“盖文爵爷看到你一定会喷火。”琼安咕哝道。
　　“你不是说他已经奄奄一息了吗？别啰嗦了，赶快照我的话去做。所有东西全都准备好了吗？”
　　“嗯。你感觉还好吧？”琼安关心地问。
　　茱蒂丝点点头，想到刚才那阵恶心不觉胃里又翻搅起来。
　　“如果你不把东西吐出来，等你进入地牢你也会全吐出来。”
　　茱蒂丝当作没听见，“你去把酒拿给守卫，我等一会儿再跟过去。”
　　琼安悄无声息地溜出房门，这门艺术可是她集多年练习得来的成果。茱蒂丝紧张地在房里弄了约莫一个钟头。她把铁盆固定在肚子上，然后套上粗糙的羊毛衫。若有人发现她在沉睡中的武士间走动，也只会看到一个大腹便便，双手支在后腰上支撑腹部重量的女仆。茱蒂丝困难重重地步出通往地窖的石阶，黑暗中摸索着前进，她几次都差一点失足滑倒。
　　“夫人？”琼安大声耳语道。
　　“是我。”茱蒂丝一路朝琼安手中的一点烛光前进，“他睡着了吗？”
　　“睡得跟龟孙子似的。你没听见他在打鼾？”
　　“我只听见自己的心跳声。把蜡烛放下，快来帮我卸掉这个盆子。”
　　琼安跪在她身前，等她将裙子撩至腰上，“你要这个盆子干什么？”
　　“装食物呀。这样……老鼠就吃不到了。”
　　琼安冰凉的手触及她的皮肤，令她忍不住打起寒颤，“那下头不只有老鼠而已。小姐，求求你——现在改变主意还来得及。”
　　“你是说你要代替我下去？”
　　琼安的倒抽气声就是她的回答。
　　“那就别唠叨。想想看，盖文还被关在下头呢。”
　　两个女人合力挪开地牢的封口，一阵扑鼻而来的恶臭使她们都忙不迭地回头躲避。
　　“盖文！”茱蒂丝轻呼，“你在下面吗？”
　　没有回答。
　　“把蜡烛给我。”
　　琼安把烛台交给女主人后立即别开脸，她不想再看一眼那个恐怖的地牢。
　　茱蒂丝就着微弱的烛光打量地牢内部。来之前她已有最坏的心理准备，而今她并未被吓倒。琼安有一点说错了，地牢的地面并非全被壕沟的臭水淹没，由于地面是倾斜的，所以有一角落尚有些许是干的——至少没有淹水。就在那个角落里，她发现有团人影蜷缩在那里。也只有借着她的目光证实那人还是活的。
　　“琼安，把梯子交给我。等我下去后，再把长板凳递下来，然后再给我食物和酒。听到没有，琼安？”
　　“我不喜欢这个地方。”
　　“我也不喜欢呀。”
　　爬下梯子入地牢，对茱蒂丝并非一桩易事。她根本不敢往下看。其实她也不必去看地上有什么；她可以闻得出来，也听得到下面的骚动，她把烛光放在石壁突出的地方，不敢去看盖文。她知道他正努力撑起身子。
　　“把板凳给我。”茱蒂丝对上头轻呼道。
　　要把长板凳递下来并非易事，她知道琼安已经尽可能伸长手臂了，但这板凳实在太重。不过把它举起，靠着盖文身旁墙边放下就容易多了。那盆食物跟着送下来，接着是一大袋酒。
　　“喏，”她说着把东西放在板凳一端，然后朝她丈夫逼近一步。她知道琼安为什么说他已奄奄一息。他不但面容枯槁，两边颧骨更突出得吓人。他真的瘦得只剩皮包骨了。
　　“盖文。”她轻唤道，对他伸出一只手，掌心朝上。
　　他吃力地抬起一只瘦削的手慢慢触碰她，仿佛以为她会立即消失。当他感觉到触手的是她温暖的血肉，他惊讶地抬眼望向她，“茱蒂丝。”他的呼唤沙哑难辨，多日来滴水未沾使得他的喉咙发干。
　　她坚定地握住他的手，扶他坐到长板凳上。她把那袋酒凑到他唇边，过了好半天他才会过意来，知道他就要有水喝了。
　　“慢慢来，”他开始大口灌那浓郁香甜的美酒时，茱蒂丝赶忙阻止。她放下酒囊，由铁盆中拿出密封罐装的浓粥，慢慢喂他进食。粥内的肉和蔬菜已炖得很烂，以便他容易吞食。
　　他吃了一点后，便靠向石壁，疲惫地阖上眼，“我已经好久没碰过食物了。人只有当失去后，才懂得珍惜他曾拥有的。”他休息了一会儿，然后坐起身打量他的妻子，“你怎么会在这理？”
　　“替你带食物来呀。”
　　“不，我不是指那个。你为什么会在戴莫里的堡中？”
　　“盖文，你该多吃点东西。不要再说话了。你再吃些东西，我才告诉你所有的事。”她撕了块黑面包沾粥喂他。
　　他的注意力再次落在进食上。
　　“我的人都在上头吗？”他满嘴食物地问，“我恐怕已经忘了怎么走路了，但是等我多吃点东西以后，应该会强壮些。他们真不该让你下来。”
　　茱蒂丝万万没想到她的出现，会使盖文以为他已自由了，“不，”她硬把泪水往肚子里吞，“我不能带你离开这里……还不能。”
　　“还不能，什么意思？”他抬首望向她，“你在说些什么？”
　　“盖文，我是一个人来的，你的人并不在上面。你仍然是华特．戴莫里的俘虏，就和我母亲与……约翰．巴赛德一样。”
　　他停止进食，手半悬在空中，“把事情全告诉我。”他声调平板地说。
　　“约翰．巴赛德告诉我，戴莫里俘虏了你和我母亲。除了围城一途外，他想不出其他办法可以救你们。”她说完便打住了，仿佛故事就到此为止。
　　“所以你就跑来自己想办法救我？”他目光灼热地紧盯着她。
　　“盖文，我——”
　　“你又能怎么做？拿把剑砍了他们，下令放了我？”
　　她紧咬住牙关。
　　“我非要约翰的脑袋不可。”
　　“他也是这么说。”她咕哝道。
　　“什么？”
　　“我说约翰早料到你会生气。”
　　“生气？”盖文道，“我的产业无人照料，我的武士无人领导，而我的妻子又被个疯子俘虏，你说我生气？不，老婆，我不只是生气而已。”
　　茱蒂丝挺直背脊，“除此之外我们别无他法可循。围城会加速你的死亡。”
　　“哼，围城，”他激愤地说，“除了围城之外还有许多方法可以攻陷这个地方。”
　　“可是约翰说——”
　　“约翰！他是个武士，不是领导者。他父亲跟随我父亲，他则跟随我。他应该去找迈尔斯，甚至那个断了一条腿的雷恩。下回我再见到他非宰了他不可！”
　　“不，盖文。他并没有错。我跟他说他若不带我来，我就自己一个人来。”
　　烛光映照着她冒着怒火的金眸。羊毛头兜掉了，露出她璀璨耀眼的如云秀发。
　　“我都忘了你有多么美，”他沉静地说，声音仍是喑哑，“咱们别吵了。既已成定局，再吵也是于事无补，告诉我上面都发生了什么事。”
　　她告诉他她如何为母亲争取到较舒适的房间，却又成功地使约翰．巴赛德沦为阶下囚，“不过那样也好，”她继续道，“否则他绝不会让我下来看你。”
　　“我倒希望他能阻止你，茱蒂丝，你实在不该到这种地方来。”
　　“可是我得替你送食物呀！”她抗议。
　　他凝视她半晌，叹口气。然后缓缓对她绽出笑容，“我同情的翰，他一定被你整惨了。”
　　她惊讦地瞪着他，“他也是这么说你。我真做错事了吗？”
　　“是的，”盖文据实以答，“你的一意孤行使得更多人身陷危险，现在再想救援也更困难了。”
　　她垂首盯着双手。
　　“来，看着我。我已经很久没见到任何算得上干净的东西了。”他将吃空了的罐子递给她。
　　“我还带了许多食物来，全收到一只铁盆中。”
　　“还有一张长板凳，”他摇着头，“茱蒂丝，你可曾想到戴莫里的人若看到这些东西，便会知道是谁送来的？你得把东西带回去。”
　　“不行！你需要它们。”
　　他定睛凝望着她，发觉这半天来自己一直在怨她的不是，“茱蒂丝，”他轻声耳语道，“谢谢你。”他抬手像是想触摸的脸庞，却久不见行动。
　　“你在生我气。”她嘟嚷道，认定这就是他不肯碰她的原因。
　　“我不想污秽了你。我不只是一身恶臭而已，就连你现在近在身旁，我还感觉到有东西在我身上爬。”
　　她抓起他的手贴在面颊上，“琼安说你已奄奄一息，但她还说你高傲地冷眼瞪守卫。如果你仍然含恨，你就不可能接近死亡边缘。”她倾身向他，他立即贪婪地吻住她。她必须就此感到满足，因为他不肯再进一步触碰她。
　　“听我说，茱蒂丝。你必须服从我。我不允许你再违抗我，听见没？我可不是约翰．巴赛德，会任你玩弄于股掌之间。如果你不服从我，有可能会让许多人丢了性命，你明白吗？”
　　“嗯。”她老大不情愿地点点头。
　　“在我被俘之前，奥都已突围去苏格兰找史蒂夫。”
　　“你弟弟？”
　　“是的，你没见过他。等史蒂夫知道戴莫里的杰作后，他会火速赶过来。他是个沙场老将，这座老城墙是抵挡不了他多久的。不过他由苏格兰赶过来需要好几天时间——这还得看奥都能不能很快找到他。”
　　“那你要我怎么做呢？”
　　“你应该留在家里做女红，等我回去。”他嫌恶地说，“唉，现在你只有替咱们争取时间了。不管戴莫里有任何要求都不要答应他。跟他谈女人的事，千万不能聊什么废止婚约或你的产业。”
　　“他以为我头脑简单什么都不懂。”
　　“那他可真是眼瞎心瞎到了极点！现在你必须赶快走。”
　　她站起身，“明天我会带更多食物来。”
　　“不行！叫琼安送来。没有人会发觉她到底溜到谁的床上。”
　　“我会伪装自己再来。”
　　“茱蒂丝，谁会有你这种颜色的头发？只要一绺头发露出来，人们就会认出是你。如果你的行迹败露，咱们也都别想活了。你必须让戴莫里相信你赞同他的计划。现在赶快走吧。就服从我这一次，好吗？”
　　她站起身，点点头，转身踱向梯子。
　　“茱蒂丝，”他轻唤道，“再吻我一次好吗？”
　　她开心地笑了，他还来不及阻止她，她便已双臂环住他的腰紧紧搂住他。她可感觉到他身体上的变化，以及他瘦了多少。
　　“我好害怕，盖文。”她坦承道。
　　他抬起她的下颔，“你比十个男人都还勇敢。”他渴望地吻着她，“去吧，不要再回来了。”
　　她几乎是跑上梯子，离开那间黑地牢。
　　亚瑟直等到堡中归于沉寂后，方才宣泄出一腔积郁的愤怒，他知道应该控制脾气，但这一天里他实在看够了，也呕够了。
　　“你真蠢到了极点，”亚瑟轻蔑地斥道，“难道你被那女人玩弄了半天，自己居然一点感觉都没有？”
　　“不可僭越。”华特警告道。
　　“总得有人提醒你才行呀！再这样下去，有一天她会拿把刀子捅你肋骨，而你还傻愣愣地跟她道谢。”
　　华特倏然垂首盯着杯中麦酒，“她是个甜蜜可人的女人。”他嘟嚷道。
　　“甜蜜？哈！她就跟酸果汁一样甜蜜，她已经来了三天，而你居然把废止婚约的事忘得一干二净。你跟她提的时候，她怎么说？”他没给华特回答的机会，“那女人真会装聋作哑，每回你一问她问题，她就跟你傻笑，而你还蠢得居然回她笑，根本不逼问她。”
　　“她是个美丽的女人，从来不傻笑。”华特辩护道。
　　“这我不否认，她的确是个诱人的妖精。”亚瑟也忍不住对自己笑了。茱蒂丝．蒙特格利也开始令他热血沸腾了，只不过方式与她之于华特的那种圣洁不同，“但是她的美丽又有何用？自从她来了之后，你的目标就毫无进展。”
　　华特用力放下他的酒杯，“她是女人，该死的，不是你可以理喻的男人，你必须对她殷勤求爱，方能赢取她的芳心。女人生来就是被人爱的，已经有她父亲和那个残暴的丈夫把她吓坏了，我不能再勉强她，这必须一步步慢慢来，绝对急不得。”
　　“吓坏她，”亚瑟嗤之以鼻，“我从来没见过像她胆子这么大的女人，她若真被吓坏了，就该是躲在自己的床上，足不出户，这回却大大方方地自己送上门，并且——”
　　“并且什么也不要求，”华特得意地接口，“除了为她母亲要求换个较舒适的房间外，她什么都没要求，她每天陪在我身边，取悦我，茱蒂丝甚至没问过她丈夫的命运，这摆明着她根本不在乎他。”
　　“我可不敢这么肯定，”亚瑟若有所思地说，“她如此不在乎似乎有些不太对劲。”
　　“我告诉过你，她恨他，我真搞不懂你干嘛不宰了他永除后患。他一死，只要牧师答应，我就立即和她成婚。”
　　“那国王就会要你的脑袋，她是个富有的女人，她父亲有权将她许配任何男人，但他人死了就只有国王有这种权利。她丈夫一死，她就在国王的监护之下，她产业上的所有收入也成为他的。你想亨利王会把一个富有的寡妇，许配给折磨并杀她丈夫的人吗？你若不经他首肯就擅自占有她，他只会更生气，我告诉过你多少遍，唯一行得通的只有要她到国王面前，当众要求废止婚约，并改嫁于你。亨利深爱他的皇后，对这种至情表现最心软了。”
　　“那我现在的做法就再正确不过了，”华特说，“我在使她爱我，我可以从她看我的眼神中看得出来。”
　　“我再说一遍，你真蠢到了极点，你看见的只是你想看见的，我可不敢肯定说她心里没在动歪念头，搞不好她正在计划脱逃。”
　　“逃离我？我又没有囚禁她，她若想走随时都可以走呀。”
　　亚瑟嫌恶地看着眼前这个男人。他不单是愚蠢至极，根本就是个白痴。若不是自己够谨慎，他精心策谋的计划真会毁在一个金眼女神手中。
　　“你说她恨她丈夫？”
　　“是的，我知道她恨他。”
　　“除了仆人间的闲言间语之外，你有其他证据吗？”
　　“她从来不提他。”
　　“也许她对他的爱使她无法提及他，”亚瑟没安好心地说，“也许我们应该考验一下她究竟有多恨他。”
　　华特犹豫了。
　　“现在你对她没那么有信心了吧？”
　　“我对她有百分之百的信心，你有什么计划？”
　　“我们把她丈夫带到她面前，看看她会有什么反应，看她看见他现在的模样是否会吓得痛哭，还是她会很高兴见到他被折磨得不成人形。”
　　“她一定会很高兴。”华特断然说道。
　　“希望你是对的，但我认为你错了。”

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