“我不允许这种事！”艾拉猛烈的说，背脊挺得笔直。
　　“你什么时候有资格来管我要什么了？”艾丽丝轻蔑地道，“我的生命是我自己的，你只够资格来帮我穿衣服。快点！”
　　“你对那男人投怀送抱是不对的。又不是没有男人向你求婚。你就不能知足点，从他们之中挑一个好好嫁了？”
　　“让她平白得到他？我宁愿先死。”
　　“你真的想将他占为己有？”艾拉追问。
　　“那又有什么关系？他是我的，永远都只准属于我。”
　　当她溜出房间，楼梯间黑暗空荡。艾丽丝入宫后没多久便发现这儿很容易打探消息。这儿有许多人抢着为几文钱替她卖命。她的间谍告诉她，盖文和他弟弟在下头喝酒没留在他老婆身边。艾丽丝深知男人喝醉了的德性，打算充分利用这个机会。当他头昏目眩时是无法抗拒她的。
　　进入大厅没瞧见盖文和他弟弟，她气得诅咒连连，“盖文爵士在哪里？”艾丽丝质问一名打着呵欠的女仆。大厅地上到处横躺着留宿客。
　　“我只知道他走了。”
　　艾丽丝一把揪住那女孩的胳臂，“去哪儿了？”
　　“我不知道。”
　　艾丽丝由口袋中掏出一枚金币，满意地看见女孩眼睛亮了。“你愿意为这个做些什么？”
　　女孩完全清醒了，“我愿做任何事。”
　　“很好，”艾丽丝笑了，“那就给我听仔细了。”
　　房门轻叩声将茱蒂丝由酣梦中吵醒。她先伸出一只手臂再了开眼皮，却发现盖文睡的那边是空的。她蹙眉起身，想起他说什么去跟史蒂夫道别。
　　叩门声仍持续不断。盖文不在时总是陪着她的琼安，这会儿也不在房里。茱蒂丝不情不愿地掀开温暖的被窝，套上一件翠绿色天鹅绒睡袍，“什么事？”拉开房门，外头是个没见过的女仆。
　　“我不清楚，夫人，”女孩略带得意地说，“有人教我来请你立刻过去。”
　　“是谁说的？我先生吗？”
　　女孩只是耸耸肩。
　　茱蒂丝皱了眉。宫廷里尽是恼人的口讯，似乎全只会将她领入她不喜欢去的地方。但也可能是她母亲需要她。更可能是盖文醉得上不了楼，要她去帮忙。想到要如何训斥他，她笑了。
　　大厅里异常黑暗，墙上的火炬大多都没点燃，上方凹人十二呎厚石壁处是一排阴暗的小室，专供非贵族宾客使用。女孩在靠近陡峭的旋转梯的其中一间外停住。她莫测高深地一瞥茱蒂丝，然后没入黑暗之中，茱蒂丝只觉无聊转身想走时，一女人的声音拉住了她的注意。
　　“盖文！”那女人大声叫唤。
　　那是激情中的叫唤。茱蒂丝当场僵在原地。有人擦火种燃起蜡烛，茱蒂丝立即看清一切。艾丽丝瘦削的身子赤裸着上半截，半躺在盖文身下。而烛光下没着古铜色肤色的盖文，竟是赤条条地未着寸缕。他人趴着，两条腿压在艾丽丝的腿上。
　　“不！”茱蒂丝轻呼，一手捂着嘴，眼中涌出热泪。她希望这是噩梦，然它不是。他骗了她，一次又一次。她差点就相信了他！
　　她无意识的后退，盖文仍是一动不动地趴着，艾丽丝则躺在他身下举着蜡烛对她笑，“不！”这是茱蒂丝唯一能说的。她继续后退，后退，未发觉楼梯间并无栏杆。
　　一脚踩空的刹那她尚毫无所觉，只等滑了一级、二级、然后五级时，她才尖叫出声。她慌乱地双手猛抓空气，当身子跌出楼梯，跌进空中时，她再次尖叫。茱蒂丝在砰然重响撞上地面，直落到亨利王的一名武士的褥垫上。
　　“怎么回事？”盖文口齿含混地咕哝着摇起头。
　　“没事。”艾丽丝的心快乐地加速飞扬。也许那婊子已经死了，盖文又是她的了。
　　盖文用一只手肘支起身子，“上帝！艾丽丝！你在这里干什么？”他的目光在她赤裸的身上打转，唯一闪入脑里的意念是——他以前怎么没发觉她是这样骨瘦如柴。他一点也不渴望曾一度爱过的这副躯体。
　　艾丽丝的欢乐被盖文眼中的神色谋杀了，“你不……记得？”她是真的被盖文的反应吓到了。她原本一直很肯定一旦她再次拥抱他，他就会是她的。
　　盖文对她深锁眉宇，面露不快之色。他是醉了，但还没醉到记不得夜里的事。他很清楚自己没上艾丽丝的床，更没邀请过她。正准备出言指责，底下大楼猝然活跃起来，灯火摇曳，噪音连天。男人们互相对叫着。紧接着震撼天地的吼声骤起：“蒙特格利！”
　　盖文翻身跃下床，匆匆套上衣服三步并作两步奔下楼，在最后一个旋转梯猝然停住。茱蒂丝就在他下方躺在褥垫上，金红色的秀发纠结在头顶，一条腿压在身下。一时间，他的心跳停了。
　　“不要碰她！”他低吼一声跃下最后几级，跪在她身旁，“这是怎么发生的？”他低喃着触摸她的手，再探向她颈部脉搏。
　　“她好像从楼梯上跌了下来。”史蒂夫道，跪在他嫂嫂的另一边。
　　盖文抬首看见艾丽丝站在楼梯上，身上紧裹着袍子，面带淡淡的笑意。盖文直觉感到疑惑，但无暇深究问题在哪里。
　　“已经有人去请医生了，”史蒂夫执起茉蒂丝的手，但她一直没睁开眼睛。
　　医生慢吞吞地来了，身着一件毛领袍子，“让开点，”他命令，“我得摸摸看断骨。”
　　盖文呆怔地退到一边，看着那男人的双手在茱蒂丝身上游移。为什么？怎么发生的？盖文不断纳闷。三更半夜她站在楼梯上干嘛？他的视线又回到艾丽丝身上。医生检查茱蒂丝时她就静立原地，脸上露着浓厚的兴趣。盖文醒来发现与艾丽丝同房的那房间，就位于楼梯顶。再次瞥向他妻子时，他感到血色由脸上褪去。茱蒂丝看见他和艾丽丝同床！她一定是气得直往后退又没看路，就那样失足跌落。可是她怎么会知道他在那里？除非有人通风报信。
　　“似乎没有骨折现象。带她回床上去休息。”医生说。
　　盖文低喃着感谢祷语，抱起他妻子柔弱的身躯，四周的人群却惊呼起来，原来褥垫和她的衣裳都已沾血。
　　“她流产了，”伊丽莎白皇后在盖文身旁说，“带她上去。我去请接生婆来看她。”
　　盖文可感觉到她温热的血渗过衣袖，流上他的手臂。一只强有力的手落在他身上，他不需回头即知是史蒂夫在他身边。
　　“夫人！”盖文抱着茱蒂丝进房时，琼安惊呼起来，“我刚回来就发现她不见了。她受伤了！”琼安的声音表露出她对其女主人的爱，“她会平安无事吗？”
　　“我们不知道？”史蒂夫答道。
　　盖文轻轻将他妻子放在大床上。
　　“琼安，”伊丽莎白皇后道，“到厨房去拿热水和干净的亚麻布。”
　　“亚麻布，陛下？”
　　“用来吸血，她流产了。拿了亚麻布后，顺便去请海伦女士。她会希望来陪她女儿的。”
　　“可怜的夫人，她那么想要这个孩子。”琼安咕哝着往外走，声音中出现了泣意。
　　“走吧，”伊丽莎白转向两个大男人，“你们留在这里也无济于事，只会碍手碍脚。我们会好好照顾她的。”
　　史蒂夫一手环往他哥哥的肩头，但为盖文挥去，“不，陛下，我不走。今晚我若留在她身边，她也不会受伤。”
　　史蒂夫张口欲言但为皇后眼色阻止。她知道多说也无益，“你可以留下来。”她点头示意史蒂夫出去。
　　盖文轻抚着茱蒂丝的额头，抬首无助地望向皇后，“告訢我该怎么做。”
　　“脱掉她的衣服。”
　　盖文轻手轻脚地为茱蒂丝宽了衣，看见她双腿间的血人就呆住了。他一动不动地瞪着它良久，伊丽莎白一直观察着他，“生产不是幕愉快的景象。”
　　“这不是生产，是……”他说不下去了。
　　“她一定怀孕挺久了才会出这么多血。这的确是生产，只是结果不那么乐观。”
　　他们同时抬首望向冲进房的胖接生婆，“你们想冻死这个可怜的女孩吗？走开！这里不需要男人。”
　　“他留下来。”伊丽莎白皇后坚定地说。
　　接生婆打量盖文须臾，“那你去帮忙那女仆提水。她一个人提上提下太慢。”
　　盖文立即付诸行动。
　　“她丈夫吧，陛下？”盖文冲出去后，接生婆问。
　　“嗯，这也是他们的头一个孩子。”
　　那胖女人点点头，“他应该好好照顾她，陛下，不该让她半夜在外头游荡。”
　　盖文才把笨重的水桶放下，接生婆又给了他更多命令，“替她找件衣服保暖。”跟在盖文身后冲进房的琼安立即翻箱倒柜，找出一件厚厚的羊毛长袍递给他。盖文小心翼翼地为茱蒂丝穿衣，同时一直看着由她腿间不断流出的血。
　　她额头一出汗，他便用冷布为她擦拭，“她不会有事吧？”他轻声问道。
　　“我无法回答你。这全看我们是否能把胎儿全弄出来，以及是否能止住血。”茱蒂丝呻吟起来，不安地扭动头部，“让她保持安定，否则她会使我们行动更困难。”
　　“茱蒂丝，不要动。”她想移动手时，他立即握住她的双手。
　　她终于睁开了眼睛，“盖文？”
　　“是我。现在不要说话。躺着别乱动，好好休息。你很快就会没事的。”
　　“什么没事？”她似乎并不知道自己的情况。突然一阵椎心刺骨的陌生疼痛穿过她的知觉，她的双手死命抓住他的。她恐惧地睁大眼睛看着他，“发生了什么事？”她断断续续抽着气，目光逐渐清澈。皇后，琼安和另一个胖女人全跪在她身边，关切地望着她。又是另一阵剧痛袭来。
　　“来吧，”接生婆说，“我们得按摩她的肚子，帮助她。”
　　“盖文！”茱蒂丝恐惧地惊呼，在另一阵剧痛过后不住喘息。
　　“不要怕，吾爱。你很快就会没事的。我们还会有其他孩子。”
　　她骇然圆瞪双眼，“孩子？我的孩子？我的宝贝？我失去了我的宝贝吗？”她的声音几乎歇斯底里。
　　“茱蒂丝，求求你……”盖文好言安怃着，“我们还会有其他孩子。”
　　凝望着盖文，又是一阵撕裂般的剧痛汹涌而来，记忆开始逐渐凝聚沉淀，“我摔下楼梯，”她无力地喘息道，声音愈渐歇斯底里，“我看见你和你那个妓女睡在一起，我摔下了楼梯。”
　　“茱蒂丝，现在不是时候……”
　　“不要碰我！”
　　“茱蒂丝。”盖文轻唤，半是哀求。
　　“我没跟孩子一起摔死，你很失望是不是？”她的眼眸中迸出泪水，“找她去呀。既然你那么想要她，你就去找她呀！”
　　“茱蒂丝……”盖文想解释，但伊丽莎白皇后拉住他的胳臂。
　　“也许你还是暂时出去的好。”
　　“好吧。”既然茱蒂丝拒绝再看他一眼，他也只好勉强同意。史蒂夫就在门外等着他，见他出来便询问他挑起眉，“孩子小产了，我还不知道茱蒂丝是否能平安度过危险。”
　　“我们下去吧，”史蒂夫说，“她们不让你陪她？”
　　“是茱蒂丝非要赶我走，”盖文声调平板地说。
　　他们不再言语，并肩步出庄园大屋。旭日初升，天空还是一片雾灰。茱蒂丝坠楼引起的骚动使得宫中人都起了个早。这对兄弟在城墙边的石凳上坐下。神色均凝重异常。
　　“深夜里她为什么会在外头走动？”史蒂夫问。
　　“我不知道。你和我分手后，我就随便倒在一张空床上，糊里糊涂的睡着了。就是最靠近楼梯顶的那张。”
　　“也许是她半夜醒来发现你不见了，就出来找你。”
　　盖文没有回答。
　　“你一定还有很多细节没告诉我。”
　　“嗯，茱蒂丝看见我跟艾丽丝睡在一起。”
　　史蒂夫以前从未批评过他哥哥，现在却也忍不住黑了脸，“弄不好你会害死茱蒂丝！这一切是为了什么？那个婊子——”他倏地打住，仔细审视盖文的侧脸，“你烂醉如泥，不可能会需要女人。就算有那个冲动，茱蒂丝也在楼上等着你。”
　　盖文目光呆滞地望着庭院远方，“我没有带她上床，”他静静地说，“我睡着了，后来是人声把我吵醒。等我清醒时发现艾丽丝躺在我身边。我昨晚虽喝得多，但还没醉到记不得昨晚带她上床。”
　　“那她又怎么会躺在你身旁？”
　　“我不知道。”
　　“我知道！”史蒂夫咬牙切齿道，“你通常都是个有理性的人，但一碰上那个婊子就昏了头！”
　　就这一次，盖文没有为艾丽丝辩护。
　　史蒂夫继续道，“你始终没能认清她的真面目。你知不知道，她跟宫中半数男人上过床？”
　　盖文侧着头着着他。
　　“你可以不相信地看我，但她确实是所有男人的笑柄——我敢说也是所有女人的。由马僮至伯爵，她全不在乎，只要他们有能取悦她的工具，她就跟他睡。”
　　“如果她真是那样，那也是我造成的。我第一次占有她时，她还是个处女。”
　　“处女？哈！兰开夏郡伯爵发誓，她十二岁时就跟她玩过。”
　　盖文的表情又是不信。
　　“看看她把你搞成什么德性。她控制你又利用你——而你还任她为所欲为。不，你还贱得求她赐予更多。告诉我，她究竟用什么手段使你不去爱茱蒂丝？”
　　盖文视而不见地望着前方，脑中浮现成婚当日于花园中的一幕，“她誓言我若爱我老婆，她就解决自己的性命。”
　　史蒂夫把头往后靠向石墙，“自杀个鬼！你相信她？那女人宁可杀戮千万人，也不愿危及自己一根毛发。”
　　“可是我跟她求过婚，”盖文抗议，“还没听说茱蒂丝的存在之前，我就向她求过婚。”
　　“可是她却挑了个富有多金的伯爵。”
　　“那是她父亲——”
　　“盖文！你不能客观的看她吗？你以为她那个酒鬼老头命令过谁？就连他的仆人都不服从他！他若是个强悍的人，她能那么自由地半夜偷跑出去跟你幽会吗？”
　　要盖文相信艾丽丝是这样的人，实在不是件容易事。她是那般温婉贤淑，清纯可人，那般羞怯。她泪眼汪汪地仰望着他，他一颗心便立即融化。他犹记得她威胁要自杀时，心中普是何种感受，他会为她做任何事，可是那时候他亦颇受茱蒂丝吸引。
　　“你还是不相信。”
　　“我不敢碓定。大概是积习难改吧。她是个美丽的女人。”
　　“她是美，但你爱的也只是她的美。你从来没探讨过她的内在。你说你没带她上床，那她又是怎么会在那里的？”
　　盖文没有回答，史蒂夫又继续道，“是那娼妇剥了自己的衣服爬上床，然后教人去跟茱蒂丝通风报信。”
　　盖文站起身。他不想再听这些，“我得去看看茱蒂丝了。”他喃喃自语着，踱回庄园大屋。
　　在他这一生中，自从十六岁时被迫接下家庭重担，他从未像其他的弟弟有片刻无忧无虑的闲暇，可去追求女人，了解她们的本性。他的床上虽睡过无数的女人，然一切总是来去匆匆一夜风流。没有女人花时间亲近他，和他欢笑，与他聊天。他相信所有女人都像他记忆中的母亲——美丽，温驯良善，柔弱娇媚——的认知中成长。艾丽丝在他心中一直是母亲的翻版，所以自然而然地他几乎对她是一见钟情。
　　茱蒂丝乃是他此生头一个真正认识的女人。开始时她激怒他。她没有女人该有的驯良天性。她宁愿关心她堡中的收支帐簿，也懒得搭理刺绣时该用什么色丝线。她美得令人心颤，而自己似乎却浑然不觉。她没有在衣饰上浪费一分一秒，往往每日装扮都是由琼安决定。茱蒂丝似乎是所有不可爱、没魅力、没女人味的综合体。然而盖文却无法自拔地爱上她。她诚实、率直、勇敢、慷慨大方——她还会使他发笑。艾丽丝却从未显示过一丝一毫幽默感。
　　盖文忐忑不安安地杵在茱蒂丝房门外。他知道自己已不爱艾丽丝，但她有可能真像史蒂夫所言那般诡诈，虚有其表吗？雷恩和迈尔斯似乎也对她颇有微词。若不似史蒂夫所分析那样，她又怎么会上了他的床？
　　房门开了，接生婆踏入走道。盖文一把拉住她的手臂，“她怎么样？”
　　“睡了，孩子出生时已经夭折。”
　　盖文深吸口气，稳住自己，“我太太会痊愈吗？”
　　“我不知道。她失了很多血。我无法确定失血是因为小产，还是她体内另有创伤。”
　　盖文的脸色立即变得惨白，“你不是说是因为小产她才会出血吗？”他不愿接受她有可能另有创伤。
　　“你们结婚有多久了？”
　　“六个月左右。”他大感惊讶。这有什么关系？
　　“你们结婚时她是处女？”
　　“当然。”他想起曾带给她的痛楚。
　　“她已怀孕很久，胎儿已完全成形。照推断应该是在新婚的头一两夜怀的胎。不可能再迟。也许大量失血是因为孩子已太大。唉，现在评断这些还太早。”
　　她转身欲去，但盖文还是不松手，“你凭什么来评断？”
　　“等血流停止时她还活着，我们就能知道大概。”
　　他放开她的手臂，“你说她已经睡着了。我可以进去看她吗？”
　　老妇咯咯笑了起来，“年轻人！你们真是无法无天。有女人等着你，你还去找另一个。现在你又为前一个担心。何苦来哉？你应该决定选其中一个，定下来不要再做傻事愚弄自己。”
　　盖文咽下他的回答，然痛苦的神色却使老妇收起笑容。
　　“你可以进去陪她。”接生婆说完转身摇摆而去。
　　风雨交加的夜晚，劲风几将大树吹弯了腰，远处一棵树甚至被闪电劈成两半，至今仍焦黑地冒着烟。然而围立于坑中一具小棺材旁的四人，却对这大地的哀怒与冷冽刺骨的寒风毫无所觉。
　　海伦虚弱无力地依靠着约翰，眼睛红肿干涩。史蒂夫则紧靠着盖文，准备随时帮助他哥哥。雨水沿着他们的脸直流至衣领中。约翰和史蒂夫对视一眼，各自扶着另两人离开小墓地。这场暴风雨来得突然，就在牧师刚开始念祭文时骤然发生。
　　史蒂夫和约翰将那无助的两人，带到一座壮丽的墓旁避雨，然后前去张罗马匹。
　　盖文重重地跌坐在一张铁凳上。那胎儿是个男婴。他的长子，他想。曾对茱蒂丝说过的那些孩子不是他的话，此时就萦绕在他耳际。谁想到他就是孩子今天所以夭折的原因。他垂下头埋入双掌中。
　　“盖文。”海伦坐在他身旁，环住他的肩膀。
　　自从海伦尖叫该先杀了她女儿，而不该将她嫁给他后，他俩就少有来往。然而数月来许多事情都有了变化。海伦发觉了爱人是什么滋味，而今更看出盖文眼中的爱意。她看见他为失去的孩子痛苦，为怕失去茱蒂丝而恐惧。
　　盖文转向他岳母。他从未想过他们之间会存有敌意。他知道，也只记得海伦是他所爱的女人最亲近的人。他用双臂紧环住她，将脸埋在她肩上。海伦也紧紧抱住她的女婿，感觉到他的热泪落在她的颈上。海伦的泪水终于也随之获得了解放。
　　琼安寸步不离地守在她沉睡的女主人身旁。茱蒂丝脸色惨白，如云秀发也汗湿纠结，“她很快就会没事的。”琼安迳自回答盖文未言的疑惑。
　　“我不敢碓定。”他轻触妻子滚烫的脸颊。
　　“她这一跤跌得非常重。”琼安一瞬不瞬地盯着盖文。
　　盖文点点头，全心全意关切着茱蒂丝的安危，无心说任何话。
　　“你打算要她怎么样？”
　　“能怎么样？我只希望能再见她健康快乐。”
　　琼安摆摆手，“不对，我指的是艾丽丝夫人。你打算要怎么惩罚她搞的鬼！”琼安嗤之以鼻，“她搞的这个鬼足以要了夫人的命！”
　　“不要这么说。”盖文咆哮道。
　　“我再问你一遍，你要怎样惩罚她？”
　　“小心你的舌头，女人！我根本不知道有什么鬼。”
　　“不知道？那我就告诉你。厨房里有个女人哭得差点没把眼睛哭瞎。她有枚金币，说是艾丽丝夫人赏她在你跟那婊子睡觉时，带夫人去找你。那女孩说她想她会为一枚金币做任何事，但她没想到要谋杀人命。她说茱蒂丝夫人的孩子死了，也许夫人也会死，都是她的错，她会因此下地狱。”

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