三个小时后，艾莉奋力重摔庞达费公司的大门，意图发泄适才遭遇到的严重挫折，接待小姐惊讶地看着艾莉，“你还好吗？”她问。
　　“不好，”艾莉回答，但旋即笑了笑，想缓和自己的语气，“我不接电话。”
　　“没问题。”
　　艾莉疾步沿着走廊往办公室走去。头一次，她对环绕在四周、曾使自己庆幸选对了职业的豪华气派装演视而不见。平日那种对生活的平和感已不复存在，取而代之的纷扰和混乱几乎使她窒息。
　　她正准备踏入自己的办公室，秘书唐莎伦叫住了她。
　　“你在赶什么？”唐莎伦停下了手边的打字工作，交给艾莉一封信问道：“你看起来精神不太好，事情真没有办成吗？”
　　“不知道。”艾莉转身走进办公室，莎伦跟了进来，并在艾莉坐下后带上了门。
　　“到底发生了什么事？”莎伦的语气中有命令的意味。
　　“你觉得我太严肃吗？”艾莉问道。
　　莎伦惊异地看着她，“为什么这样问？”
　　“回答我的问题。”
　　“你是个专业而且具高效率的商场人士。”
　　“多好的外交辞令。告诉我你真正的想法。”
　　“好吧！有时你虽然表现有一点严肃，但在这个行业里，它是一种好脾性。好比达先生、费先生及你父亲，都是严肃但值得尊敬的人物。”
　　艾莉点点头，“没错，但海先生却希望他的合作对象有极为强烈的幽默感及天马行空的点子，想想看，我和乐世界的气质根本不搭配嘛！”
　　莎伦大笑，“没那么糟吧！”
　　“相信我，确实如此。但我绝不放弃，因为这是个大好的机会。可为什么这不是个计算机公司，或任何我能驾轻就熟的东西？”
　　“为游乐园做企划一定非常有趣。”莎伦靠着桌边，劝慰着。
　　“不适合我，你刚才批评我呆板得像达先生办公室里的皮椅。”
　　“那是因为你一直受到他们的压抑。”莎伦回答，“我们共事二年来，我眼看你一天天失去朝气与活力，现在已经很难在你身上见到这两项气质了。”
　　“事实并非这样。”
　　“事实就是如此。其实你有很好的创意，但看看彼得对你的态度？他总是泼你冷水。”
　　“他只是希望我的构想更完美。”
　　“鬼话！他只想控制你，他只想你成为他的影子，而非你自己。”
　　“好吧！就算你对了一半，但只要我争取到乐世界的项目，他们就得尊重我及我的构想了。”
　　莎伦怀疑地看着艾莉，“我很怀疑。达彼得和我的前夫很像，他们有求于你时，甜得像块蜜糖，一旦达到目的，就不再理你了！”她继续说：“他们就和令尊一样，艾莉，都是冷酷得像冰。有时我认为你应该去别的地方求发展，这儿不适合你。”
　　艾莉撇了撇嘴，“我不适合别的地方，这就是我的归宿。”她突然起身，茫然地踱到窗边。
　　“对不起。”莎伦轻声道，“我太过份了，也许你该开除我。”
　　“既然你不满意这儿，”艾莉转过身，“为何你不离开？”
　　“喔，情况还没有那么糟，我喜欢为你工作；况且，我和楼上那些人也没多少机会接触。”
　　“那太好了。我也不愿你离开，对我来说你已不只是秘书，还是朋友。”
　　“说到朋友，蓝格雷会和你一块儿去乐世界吗？”
　　艾莉摇摇头，“我还没问他，不过我想不太可能。”
　　“为什么？我以为你俩已经定了。”
　　“乐世界并不适合我们。”
　　莎伦笑着说，“你知道吗？我愈想愈觉得这礼拜你会交好运。”
　　“为什么？”
　　“云霄飞车会使你对生命有另一种看法，”莎伦利落地答道：“你的竞争对手是谁？”
　　“其余三家公司。”
　　“是大公司吗？”
　　艾莉犹豫了一会儿，“两家规模很大，另外一家才刚成立，经营者以前是个球员。”
　　“真的？我可以问我哥哥，他熟知所有球员，也许能给你一些他的背景资料。”
　　“不用了，我和他以前是同学。”
　　“哦！”莎伦挑起了眉毛，“我觉得事有蹊跷哦，他是个怎样的人？”
　　艾莉想了好一阵子，“他非常友善、外向，是校内人缘最好的家伙。他击败我当上学生会会长的那一阵子，我简直想杀了他。”
　　“你们曾约会过吗？”莎伦问得真直接。
　　“没有。他太笨而我太聪明。况且，学校里每个女孩都想要他，我又何必浪费时间。”
　　这时，有人敲门。
　　“请进！”艾莉应声道。
　　达彼得推门进入，莎伦退出时给了他冷淡的一瞥。
　　“嗨！艾莉，案子如何？”他的声音听起来虽颇为镇静，但如钢铁般冰冷的眼神已暗示出这问题的重要性。
　　“到目前为止一切都好。”艾莉支吾以对，“下班后我必须赶去乐世界，在那里一直待到星期六，海先生坚持要我这么做。”
　　“好吧！你应知道我们的商业守则第一条。”
　　“嗯！让顾客愉快。”
　　“艾莉，这是个佣金高达六位数字的大项目，我希望你好好打一场胜仗。”
　　艾莉微笑答道：“我会尽量不让你失望。”她注视着彼得，他正不安地拉扯领带，显得颇为焦躁。
　　“你还有事吗？”
　　“我相信你自有分寸，但我仍得提醒你，眼睛得睁大点。”
　　艾莉思索着话中的含意，“我一向如此。”
　　“我不希望别人胜过我们。运用你所有的手段，艾莉，不必犹豫，我可以向你保证别家公司必定也是如此。”
　　艾莉瞪着他，怀疑自己是否可读出其中隐含的真意，“我将全力以赴，彼得，你不必担心。”
　　“很好，我就知道我可以信赖你。如果你能争取到这次的合作，令尊肯定会以你为傲。”彼得正转身离去，却又在门口停了下来。
　　“对了，艾莉，小心史麦可。”
　　“为什么？”
　　“他在橄榄球场上足智多谋，我有点担心他。”
　　艾莉点点头，然后在他带上门时轻声低语道：“我也是！”
　　第二天早上十点，艾莉来到了乐世界的大门。天气非常温暖，三十五度的高温使得艾莉脱下毛衣，她把毛衣绑在腰间，然后悠闲地漫步进入游乐园。
　　整个乐园是玩具熊的造型，区分为好几个区域。艾莉站在区域指南前，她立刻背叛了自己的意志，决定先乘坐云霄飞车，看看海底风光，再坐火箭体验一下太空世界的滋味。然后她也许会享受狂野西部或史前森林的冒险。
　　她叹口气，环视一下四周，视线突然被吸引住了。
　　“来吧，打破小丑的鼻子，就可以得到一份非常棒的礼物！”
　　一个古铜肤色的男子吆喝着，然而，吸引艾莉的并非这个声音，而是顺着同一方向望去，史麦克的身影？？他穿着紧身牛仔裤彩色毛线衣，正靠在柜台边，这种打扮比昨天的西装套装，更接近于艾莉印象中学生时代的他。
　　“来，女士，试试看。”
　　麦可转过身来，顺着小贩的视线望去，脸上立刻浮现出微笑。
　　“嗨！小莉？”
　　看到麦可的脸，艾莉的心不禁荡了一下。某些事情似乎永远不会改变，但多年前她已学会控制按捺不住的情绪。她可以完全无动于衷。
　　“嗨！”艾莉向他走去，看着摊子上西红柿状的小球，咯咯地笑了起来。“这到底是什么东西？”
　　“查理发明的变形棒球。”
　　“真的可以投吗？”
　　“别小看它，这不简单呢！”
　　“高中时代你是有名的四分卫，居然无法用西红柿击中五尺外的小丑鼻子？”
　　麦可双手抱胸，“你想试试看吗？”
　　“我，我可不会比你差哟！”
　　“对嘛！来试试看，女士。让这个帅哥见识你的厉害。”
　　小贩也加入了劝说的行列，“我可以多给你一颗球。”
　　“最好多给她三颗，”麦可提议，“我曾亲眼看见这位女士将篮球丢到看台上！”
　　“那是因为你坐在那儿的缘故，”艾莉反驳道，心情突然轻松了起来。她拾起一颗球，小心地瞄准目标，抬起手臂，用力地向前拋去。只见那球往前飞去，却在距目标仍有一尺远时落了下来。
　　看到这个结果，麦可发出了一阵爆笑。
　　“才第一颗而已，”艾莉说，“我还有两次机会。”
　　“请继续。”
　　艾莉甩甩头，并将一绺散落的发丝拂过耳际。她再度小心瞄准，预备第二次投掷。
　　“你的毛衣很漂亮。”麦可在她准备投掷的时候说。
　　听到这句话，艾莉不禁抽搐了一下。结果第二颗投出去的球，离目标更远，“不公平，你放意分散我的注意力。”
　　“我只想告诉你我很喜欢你的毛衣，你穿红色很美。为什么你以前在学校不这么穿？非常性感！”
　　艾莉没理他，径自举起了另一颗西红柿，如果你再不安静，我也许会把这颗西红柿砸到你身上。”
　　“也许你会差两尺。”
　　艾莉厌恶地摇摇头，不理会麦可的打扰，便将那颗西红柿状的球狠狠扔出去。“宾果！”剎那间小丑的鼻子被打破，庆贺的钟声也立即响起。
　　“你想要哪种奖品？”
　　“粉红色熊猫或黄色兔子！”艾莉带着胜利的表情对麦可说道。
　　“你很得意，是吗？”他问。
　　“生气了吗，麦可？”
　　“我想我能看得开，虽然大部份的女人不会将伤害男人自尊视为一种乐趣。”
　　艾莉大笑。突然觉得心情竟是前所未有的轻松。
　　“我相信你能。”
　　“你很特别。”麦可忽然说道，他静静地凝视艾莉。
　　艾莉的笑容在麦可的凝视下隐去。“你是什么意思？”
　　“我记得你在学校时很少笑。”
　　“那时我戴着矫正牙套。”艾莉分辩。
　　“但你笑起来很美，而且现在你的牙齿非常美丽！”
　　“理当如此，我父母特别抵押了房子让我矫正牙齿。”
　　听到艾莉这种挖苦的语气，麦可笑道：“你是个美女，艾莉。”
　　她霎时感到脸上一阵燥热，并有些困窘地转过身去。
　　“谢谢你。”
　　“艾莉？”麦可将手放在艾莉身上，将她转过身来面对自己，“我说错了吗？”
　　“没有，别傻了。”她深吸一口气，预备离开，“我必须走了。这乐园好大，我还有好多工作要做呢！”
　　“好吧！你现在想做什么？”
　　听到麦可的问话，艾莉犹豫了会儿说：“各走各的。”
　　麦可凝视着艾莉严肃的脸，沉默了好长一段时间，“为什么？”
　　“因为我们彼此为敌。”
　　“我们也是朋友。”
　　“很难算是，”艾莉反驳，“我十年没见过你，而且以前在学校时我们就不算熟。”
　　“我很遗憾。”
　　麦可的表情如同他的话语般几乎令艾莉动摇。但不一会艾莉又准备离开，“你何必感到遗憾？”她轻声问，意图躲避麦可的凝视。“我们俩从未有太多相似处。”
　　“我认为那是因为我们从未有机会彼此认识。在学校里，每个人都尝试找寻属于自己的小团体，结果我们因为花了太多时间尝试，反而没有机会找出真正的自己。”
　　艾莉点点头，“没错，但你总是很容易就和别人打成一片。我还记得七年级时你转到我们学校来，只说了一个笑话就轻易地打进了我们这些幼儿园时代的朋友圈里。”
　　“我习惯了到处迁移，”麦可解释，“我必须学习如何生存，如何交朋友。艾莉，相信我，它绝不像你所想的那么简单。”
　　艾莉查觉到麦可眼中闪过的一抹苦痛。“对不起。也许我看的角度不对。”她停了一下继续说：“那终究已是多年前的事了，现在我只关心这件案子，以及和你敌对的状态。所以，请你让开好吗？”
　　麦可摇摇头，紧握住艾莉的手，使她不禁一阵颤抖。“不，两个人一块儿逛逛一定更有趣。”
　　有趣，但十分危险，艾莉想。她必须和史麦可保持距离，保留自己的隐私，并专注于所计划的目标。
　　“这是公事，并非游戏。”
　　“我倒认为两者可合而为一，我们不需告诉对方彼此的计划，但起码可以彼此交换一些意见。”
　　“我却不这么认为，麦可。”
　　“你不信任我，对吗？”
　　“这是紧要关头，我只想遵守游戏规则，与私人交情无关。”
　　麦可冷笑地回答：“当然，与私人交情无关，但你也要了解，还有另外两家大公司是你的对手，你并非只和我竞争。”
　　“我知道，我乐意和他们公平竞争。”
　　“很好，”麦可说，“我们何不在晚餐前先为彼此的公平竞争喝一杯？我负责联络其余两家公司的代表。”
　　“他们不可能同意的。”艾莉驳道。
　　“免费的饮料，有人会拒绝吗？他们一定会来，你呢？”
　　艾莉犹豫了一会儿，考虑该如何抉择。如果她不出席，其它人就有可能因此而取得先机。况且，与他们见见面，探听一下他们的想法应该是满有趣的。
　　“好吧！我想我会去。”
　　“很好。六点见可以吗？”
　　“可以，待会儿见。”
　　“你想先去哪里？”麦可在她准备离开时问道。
　　艾莉看看四周，“我一点主意也没有。”她无助地耸耸肩，“或许先去‘蛮荒西部’看看，它听起来似乎较为激烈。”
　　“你不想试试‘射月’云霄飞车吗？”
　　想到那个巨大的旋转飞车，艾莉打了个冷颤。
　　“它大概是全国景观最棒的云霄飞车了。你不害怕吧！”
　　“当然不。”
　　麦可点点头，脸上带着了解的神色：“如果你真想争取到这个项目，迟早要试试的。我保证海查理一定会坚持这一点。”
　　“那不是问题。”艾莉坚定地说。
　　“希望如此，我不想胜之不武。”麦可说，眼光随着艾莉落在那座钢制的庞然大物上。
　　“晚上见，麦可。”
　　艾莉转身而去，但是麦可那近乎挑舋的话语，整天萦绕在她耳际心头，挥之不去。

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