这是个闪烁耀眼、奇幻玄妙的盛会。从偌大的哥德式灯架垂下乳白色的灯球，映照得圣查尔斯剧院光华璀璨。镶花木条地板上打的蜡光可鉴人，不只映出温暖柔和的光柱，还反射出条柱上镀金装饰的苕莠叶形、深红天鹅绒的舞台布幕、包厢的瓮形栏杆，以及圆顶天花板的七弦琴设计。从圆顶上洒下金黄橙绿等七色虹彩、在煤气灯的蒸腾热气中漫波起伏，仿佛配合乐团演奏的华尔兹在悠扬旋转。
　　舞池中挤满衣香鬓影的绅士淑女，透过脸上的面具，一对对眼睛闪烁着愉悦的光彩。这边是一位打扮成中古仕女的小姐，飘荡的长袍上搭配垂纱头饰。那厢有一个游方僧，十字架直垂到膝盖上，他的舞伴则打扮成神殿的女祭司。在另一个轻骑兵臂弯中是一位法国革命时代的贵族夫人，秀发敷粉，颈上系着红丝巾；金色的服装闪闪生辉，头巾上的羽饰摇曳生姿。在耀人眼目的玻璃宝石中，真正的珠宝仍沈静地散发内敛的光芒。空气中弥漫着香水味道，以及一些轻微的樟脑味，那是因为许多服饰平常都压在箱底，只有一年一度的狂欢节才会派上用场。在悠扬的乐声之上，飘浮着人声笑语。每一张无名的面具下，依然是平常熟悉的调笑风情。
　　韩雅安远远倚着一根圆柱，打量这一群狂欢的绅士淑女，勉强咽下一口呵欠。她悄悄闭上眼睛，黑色的睫毛长长地掩下来，半燃烧的煤气灯烟熏得她的头好疼。或许不是灯的关系，而是绑面具的丝带太紧，音乐又太大声，不过比起地板上杂乱的舞步声，以及面具后的笑语喧哗，还算是小巫见大巫。时辰还早，然而对雅安而言，这几个星期以来，已有太多类似的漫漫长夜。自从圣诞节后，这已经是她的第五次化装舞会了。她真希望这就是最后一次，然而不幸得很，在四旬节的平静安宁之前，她还得再撑上两个星期。
　　最早的时候，狂欢节是一个异教徒的节日，用来庆祝春万物复苏。原来的仪式是在山洞中进行，祭祀阿卡地亚情人之士的神只潘恩，后来传到罗马人时期，却变成人们放荡形骸、恣意享受的借口。早期的基督教徒想要革除这种败坏风俗的节庆，然而没有成功。变通的结果，他们便将它附加上复活的仪式。从此之后，狂欢节就成了四旬节之前最后的庆典。在拉丁文的原义中，狂欢节是“向肉体告别”的意思。法国人最早将它定义为狂欢节，从此普遍流传，每年都有这一段狂欢的最后假期，以及化装舞会的传统庆祝方式。
　　雅安最近对这些化装舞会实在倒足胃口。并不是她不喜欢，一点都不是。每年冬季，知名的纽奥良舞季开始，她头一两场总是玩得很开心的。问题是，她实在不了解她的继母罗莎和和继妹凯馨怎会那么热中，几乎是逢邀必到。也许是她的血液中的盎格鲁萨克逊遗传因子在作祟，才会让她反对这种欢乐。在她眼里，这样实在太过奢侈，而且无聊；更重要的是，太累人了。
　　“雅安，醒一醒！别人在看了！”
　　雅安掀开睫毛，转向她同父异母的妹妹凯馨，那一对深如北海的蓝眸之中，有着温暖但略带讽刺的意味。“我还以为他们看我的脚踝已经看一整晚了呢！你不是这么说的吗？”
　　“没错，而且他们还在看！你怎么能够在这里站得住，让每个男人走过去都瞄着你的小腿呢？我真是搞不懂。”
　　雅安打量了旁边的女孩一眼，再看看自己极富挑逗性的露出一大片柔润的胸脯，鹿皮衣服只穿到膝盖以下两英寸，小腿光溜溜的，赤褐色的头发编成油亮的辫子，垂到胸前，十足像个印地安公主。她卷着辫梢，自嘲地笑道：“不太体面，是不是？”
　　“认招摇了。我真不知道妈妈怎么会准你穿成这个样子？”“我戴了面具。而且一个印地安人如果穿那种曳地长裙，未免太荒谬了，既然我必须化装，我就要装得像模象样。至于说罗姨，她的脾气太好了，根本拦不住我。”
　　“你的意思是说你根本不尊重她的意思，也不听任何人！”
　　雅安对妹妹笑了一笑，哄道：“亲爱的凯馨，我已经来了，不是吗？别皱眉头，小心冒出皱纹来。”
　　年纪比较轻的女孩立刻舒展眉头，然而她还是继续数落下去。“别的也就罢了，我只担心老一辈的那些婶婶、阿姨怎么说你。”
　　“你的心肠真好，凯儿。”雅安亲昵地叫妹妹的小名。“我怕为时已晚了，她们不知道已经说过我多少闲话，我想我们不该剥夺她们的乐趣。”
　　凯馨看着眼前这张匀称的鹅蛋脸，面具后面的眼睛清亮有神，鼻梁挺直，线条完美的嘴唇绽出温暖的笑容。黑色的眼睛调开去环顾室内，眼中盛满忧虑。“到现在为止，她们只是说你古怪。你看！”她突然脸色一僵。“那边那个人。你看见他怎么看你的吗？我就是那个意思！”
　　雅安随着妹妹的视线看过去，凯馨说的那个人就站在对面包厢的第一排，一手扶着栏杆，另一只手插在腰上。他的身材很高大，尤其是穿了一身代表黑骑上的银黑服装，衬得他格外威风凛凛。他在外面罩了一袭及地的黑色披风，头上戴的盔帽直垂到肩膀，整个人看起来有一种危险的浪漫气质。他的伪装实在太彻底了，外表上根本认不出到底是谁。当她在打量他的时候，那一顶盔帽的银色面门也正朝着她的方向闪闪发光。那种专注的、没有面目的评量很奇怪，几乎就像是威胁。雅安觉得不安，隐约的竟有一种身为女人的强烈意识。她的脉搏加速，神经绷得紧紧的。其实只有短短的一瞬间，她立刻收回目光。
　　“他在看我吗？我看不出来。”雅安掩饰地说。
　　“半个小时以来，他一直都在看着你。”
　　“显然是被我美丽的足踝迷住了。”雅安伸出她的脚，露出一截纤细、优雅而又结实的小腿。“拜托你，凯馨，你又在幻想了。要不然就是你喜欢那个骑士的模样，才会在他看我的时候一直盯着他。太过分了吧！我真该告诉默雷。”
　　“你敢！”
　　“你晓得我不会的，不过说人人到，他来了。”
　　雅安的视线越过凯馨，停在一个年轻人干净的脸庞上。他已经脱掉面具，让它吊在脖子上。他是中等个子，一头浓密的浅棕色头发，坦诚的眼睛和温暖的笑意给人一种非常可亲的感觉。这一刻，他正沿着舞池边缘走过来，手里危颤颤地端着两杯柠檬水。
　　“抱歉这么久才来，”他说道，将两杯柠檬水分别递给两位小姐。“放柠檬水的地方挤得半死，都怪天气太热了。二月天，居然也会热成这个样子。”
　　雅安喝了一口柠檬水，她拒绝再望向包厢那边的骑士，注意力集中在旁边这一对未婚夫妻上头。
　　倪默雷是凯馨的未婚夫，他们恋爱的过程不是很久，结婚的时间却硬是延长了。有史以来，罗莎第一次一改她溺爱的作风，坚持到底。她不相信闪电结婚这种事。她相信爱情需要时间慢慢培养，让它稳定成长，而不是像秋天的急雨一般，瞬息便要横扫千军。不！她非常笃定地说，他们需要耐心。
　　他们的确是很有耐心。自从凯馨接受订婚戒指后，八个月都过去了，婚礼却似乎仍遥遥无期。结婚礼服、嫁妆杂物，从床单到睡衣一应俱全，静静搁在那儿，等着不知道在哪一天才会举行的喜事。
　　在雅安看来，这对未婚夫妻实在是天造地设的佳偶。凯馨像她的妈妈，黑发黑眼、雪白的肤色、一张圆圆脸、一副圆圆的身材，永远温柔的表情－－当她不担心雅安的名声的时候。她甜蜜可人，而又多愁善感，正需要一个习惯轻言细语的丈夫，时时说些笑话运她解闷。倪默雷怎么看都符合这些资格，更何况他还聪明上进，现在正在一家律师事务所任职，准备将来自己开业。雅安实在想不透，为什么罗姨一定要延后他们的婚礼。
　　雅安心里有数，她之所以会赞成这桩婚事，主要还是因为有一个先入为主的观念：默雷总让她想起自己的未婚夫：罗吉恩。在他生前，也是这么一副开朗的面容，豪爽温暖的举止，而且也跟默雷的年岁相当。如果他还没死，该有三十岁了。不过吉恩可能矮一点、瘦一些，他比她自己大概只高个两公分左右。雅安就女人的身高来讲算是高挑的，她就比普通身材的凯馨高了七公分。此外，他们两人的眼睛颜色也不一样。默雷的是浅棕色，吉恩则是深褐色。撇开这些外在的差异不谈，最相似的地方是，他们一样的反应迅速，一样的意气用事。
　　就是那种意气用事的脾气害死了吉恩。他死得那么没有意义，雅安永远不能原谅这一点。事情发生在一次决斗中，那次决斗并不是为了什么神圣了不得的理由；相反地，仅仅是出于酒后的一个玩笑。
　　那是一个深夜，吉恩和他的朋友打玩牌要回家。他们是打了一夜牌，抽了一屋子烟；玩到后来，赌注愈下愈大，酒愈喝愈凶。那晚有一轮满月，当他们行经著名的决斗橡树林时，月光奇幻冶艳地在草丛间舞动，几个人都被迷住了。有人建议说他们应该比剑，才不会辜负这一片绝美的背景。然后一个个便从马车里爬出来，兴高采烈地抽出武器。打斗结束后，有两个人惨死在草地上。吉恩是其中之一。
　　华尔兹已经奏到尾声，另一首双人舞曲跟着响起。凯馨喝完最后一口柠檬水，望向默雷，一双脚轻轻在地上踏节拍。雅安一手拿过她手里的杯子。“我拿回去，你们好好玩吧！”
　　一个穿制服的黑奴端来一个盘子，拿走雅安的杯子。她微笑致谢，黑奴便又沉默地退下去。她仍站在原来的地方，注视凯馨和默雷混在人群中翩然起舞。二十五岁的雅安只比妹妹年长七岁，然而有的时候她却觉得自己比凯馨老得太多了。甚至有的时候，她觉得自己比罗姨还老。
　　她转头去寻找她的继母。那个好心的妇人坐的位置在高起的地板上，所以刚好和舞者齐头。端坐在她身旁的，是她最忠实的护花使老傅嘉培。他长很短小精悍，恰好和他的伴侣成为强烈对比。嘉培是剧作家，兼写剧评，还是所有空穴来风的源头。这几年来，雅安和凯馨跟他倒也相处甚欢。
　　然而再想回头，雅安却不能不承认他也有过人之处。比如说，他的剑术和枪法都极精。在这个决斗成风的社会中，任何人随时都可能碰到挑战，没有两下身手是防不了身的。其次，他和此地官兵和商界渊源颇深，常常指点雅安如何投资，是个绝佳的顾问。
　　老的这一对装扮成安东尼和克丽奥佩特拉，只是埃及皇后穿的却是一袭黑色丧服。表示悼念凯撒吧！雅安苦笑地想着。
　　就她记忆所及，自从罗姨的双胞胎儿子在邂褓中去世之后，她就一直穿着黑色的衣服，后来雅安的父亲过世，她那黑衣就更换不下了。
　　罗姨是雅安父亲的第二任妻子。韩乃汉的第一任妻子（即雅安的母亲），是维吉尼亚的庄园小姐。乃汉原本住在波士顿，后来他决定往南拓荒，寻找一块种植的土地，在途中认识雅安的母亲。维吉尼亚的世家常是闭关自守的，然而他却找到他想娶的女人。结婚之后，岳家送给他一小块土地。他很用心地经营，田地却一直没有起色。几年之后，他不顾岳家的反对，带着妻子和五岁的女儿前往纽奥良。
　　密西西比河及其支流沿岸由于经常泛滥，土壤特别肥沃，造成了全国最富庶的青华区，只是经年下来，最好的部分已经被占光了。不过乃汉时运不坏，有一回他去泛舟，偶尔坐下来跟人打一场扑克。等他再起身时，他已经是距纽奥良不过三个小时路程，一片六十英亩的上好田地的主人，另外还有一百三十个奴隶，和一幢名叫飘梦楼的屋子。然而乃汉的喜悦只是昙花一现，没有多久他的妻子便因病去世了。
　　雅安的父亲是个实际的男人。哀悼的时间还没过去，他已开始寻找另一个既能替他持家，又能当他小女儿妈妈的女人。他找到了贺罗莎－－一个已经过了青春韶华还没结婚的老小姐。起初她的家人大力反对，因为乃汉虽然有钱，可是在那些法裔家族眼里，门第才是最重要的。想想看，一个从波士顿那种野蛮地方来的人，能有什么好出身呢？
　　无论如何，罗莎还是嫁了。她是个矮胖、平实的女人，就是因为太平实了，不容易吸引别人，但却是一个完美的继母。她给雅安丰富的爱与温暖，用她饱满的胸脯妥贴地围住小雅安。有的时候，她也会抱怨雅安的行为，可是她从来不苛责，更不要说打了。她的策略部分是由于溺爱，然而也半是来自机灵的直觉。雅安离开维吉尼亚熟悉的家以后，接连受到失去外公、外婆和母亲的三重打击，晚上睡觉的时候常会做可怕的噩梦。因为这样，她受到加倍疼爱的补偿，农场的黑奴又都伺候得她像个小公主，所以让雅安变得野性难驯。罗姨安抚她的恐惧，给她安全感，尽量想把她塑造成一个温顺的女孩。可惜，罗姨的苦心还是白费了，尤其是当雅安最亲爱的两个人……吉恩和她的父亲……都不幸亡故后。
　　吉恩死后两个月，乃汉在一次骑马时摔伤，不治去世。这双重悲剧几乎让雅安忽忽欲狂。她那时才十八岁，然而她的生命却像是结束了。如果生命如此苦短，爱情转瞬幻灭，一个人便应尽兴地抓住属于他的每个日子。如果一个按时上教堂、格遵社会规范的人也会死于非命，而像杀死吉恩的杜若维那种人竟然活得优哉游哉，那么世上还有什么天理可言呢？她再也不信这一套了。
　　于是她脱掉长裙和舞鞋，改穿皮制的裤裙，穿男式衬衫，戴宽边草帽，骑马巡行父亲的庄园，阅读有关农作物栽培方法的书籍和刊物。当她发现父亲的工头不肯听她的意思改进时，她索性把他开除，自己经营。有些时候，她也会跟邻居的男人争论养猪、养马的理论，这种题目照例是女孩子不应该知道的，更别说交配和配种的事了。她跟黑人小孩学会游泳，克服了河里的激流。到后来她开始不解，为什么人们会认为一个女孩敢去游泳就非溺死不可。她照顾农场黑奴的病痛，男女都一视同仁。她帮助年长的仆妇接骨疗伤，还会接生，如果她们不想要孩子，也帮她们拿掉。她也听爱欲交替的故事，听入夜之后黑奴之间的争执吵闹。女奴还教她一些很有趣的事实，包括如何自我保护的技俩。
　　在纽奥良的那些年，她曾跟一群军杜夫妇组成的小集团混在一起。他们是一群浪漫且意兴飞扬的年轻人，喜欢在月色下泛舟。他们会在午夜时份去造访坟场，感受大理石墓碑阴森发亮的死亡气氛；或者在星期六夜晚驱车治游拉丁街，观赏阳台上花枝招展的姑娘们。在这一类探险中，因为危险性高，他们都不敢放慢速度。几乎每一年都会发生谋杀事件，有的尸体会被发现，有的就淹没有深沟暗巷中。街上的规矩是，一个人必须负责处理他的牺牲者。
　　跟着这么一群朋友，雅安惯常进出城里最好的餐馆，随时举杯庆贺。有的时候，他们也去参加化装舞会。如果什么新鲜事都做过了，他们就打一些疯狂的赌，看谁的胆识大。有一次，他们甚至还说服雅安去偷一个歌剧男高音的睡帽。
　　按照习惯，歌剧团到城里公演，大约会在三、四个星期之前到达。那时来了一个矜夸自责的男高音，自觉是女人的梦中王子，据别人说他是个秃子。打赌的开始是起于一个玩笑，大家在揣测这样一个男高音不知道晚上会戴什么样的假发，才能掩饰平常在舞台上总是被假发盖住的秃头。
　　那个人住在庞霸公寓，是当时最新型的建筑物。每个房间都有雕花栏杆，俯视杰克逊广场。为了完成这项任务，雅安说服她的车夫在一天深夜驱车到男高音的阳台下。穿着男装的她自己爬到车顶上，然后爬上栏杆，跳进阳台。她庆幸那一夜天气暖和，男高音家的窗户没关。不过，比较让她担心的是，如果那个人还没睡，或者不是一个人在床上，那就棘手了。
　　心惊胆跳的雅安勇往直前，她偷偷地溜进卧房，趁着男高音正在激情中奋斗时，从他头上抓走那顶豪华的天鹅绒睡帽。她一把挟着她的战利品，立刻落荒而逃。
　　男高音怒吼咆哮着追出来。歌剧明星的肺活量毕竟惊人，他的喊叫声立刻惊醒整座大楼的人。雅安卧躺在车顶上，马车用跌断脖子的速度风似的赶出去，庞霸的阳台已经塞满看热闹的人了。上帝慈悲，她没有被认出来，然而睡帽失窃的事件即刻传遍全城，可怜的男高音在第二天登台时几乎给台下的嘲笑声窘死在舞台上。雅安对他深觉抱歉，从此就很少再搞这种恶作剧了，到后来索性跟这群朋友都断了来往。
　　雅安回过头，再一次环视舞池中翩翩起舞的人。他们越来越吵闹了，香槟一瓶又一瓶地喷开来，到处笑声朗朗。这个舞会是慈善性质，为了替孤儿院幕款，所以只要订购入场卷就可以参加。结果只要出得起买票钱的人都来了，三教九流，龙蛇混杂。随着时间越晚，气氛似乎越热烈。这是一定的。
　　这支双人舞曲结束后，另一支华尔兹舞曲跟着响起，看来凯馨和默雷还无意离开舞池。雅安直起腰杆，往罗姨和傅嘉培的方向走过去，心裹在打着腹稿，想着如何找到回家的借口。
　　她的头顶响起一阵迅速的移动声响。一个黑色的影子张开来，轻巧地从她头上的包厢落下，一个男人就站在她面前，黑色披风在他面前兜了一大圈。
　　雅安吓了一大跳，急忙站住脚，瞪着眼前的黑骑士。他戴的是货真价实的盔帽，胸前的铝甲也是真的，可是动作却非常俐落。他的披风是黑色天鹅绒，绣着银丝边。
　　“我可以邀请你跳这一支舞吗，小姐？”
　　他说话时，声音从空洞的盔帽里传出来，那个深沉的口音似曾相识，却一时想不起曾在哪里听到过。它好象穿过她，在她心底深处引起共鸣。她不喜欢这种感觉，也不喜欢这种迫不及防的情况。当她开口时，口气非常冷淡及不快。“谢谢你，我不想跳，我正要离开。”
　　她想从他身边绕过，却被他伸手抓住手臂，拦住去路。“请你不要拒绝，这样的机会非常难得，有的时候一生只能碰到一次。”
　　虽然隔着一层厚厚的手套，他的接触仍教她全身泛起一阵鸡皮疙瘩。她凝视他，想要看透那一层伪装，心里却越来越有种奇异的不自在。“你是谁？”
　　“只求一支舞的男人，如此而已。”
　　“那不是回答。”她尖锐地说。她想他一定考虑过他的措辞，每句话都好象别有弦外之音。她试着透视那张黑沉沉的面具，却只看得到一对亮湛湛的黑眼睛。
　　“可是难道你看不出来吗？我是一名黑色骑士，一个懦夫，好人的敌人，邪恶的首领，一个被社会遗弃的人。难道你不同情我吗？我只期求你的赏光，请陪我跳一支舞吧！”
　　他的语调轻扬，手劲轻柔，虽然上一刻她还敢发誓那是一只铁腕。有那么一瞬间，一阵强烈窒人、无可避免的亲密感袭上来。雅安皱起眉头，挣开手再一次转身。“我想这样做不太聪明。”
　　“可是你又几时聪明过呢，雅安？”
　　她倏地转过头来，快得长辫子甩到他胸前的铝甲。“你认识我？”
　　“那么奇怪吗？”
　　“我戴了面具，为什么你还认得我？可是我却一点也认不出你。”
　　“你以前认识我。”
　　那是遁辞。“如果这是猜谜游戏，请恕我告退，我不喜欢这一类游戏。”
　　她快步想绕过他，他又抓住她的手腕，她给扯了过去，肩膀重重地撞到他胸前的铝甲。她的眼睛从面具后面瞪着他，惊惶地发现他的力气之大，以及身上散发的强烈男性气息。她的脉搏开始急剧跃动，颧骨泛起一抹晕红，眼睛却逐渐暗下去，变成最深沉的蓝色。蓝色的怒海。
　　黑衣人低头凝视她，胸口突然发紧。他深长地看着她脸上柔美的五官，完美的嘴型。他是个傻瓜；如果他以前不知道，现在他知道了。
　　他再开口时，声音急促暗哑。“我的要求微不足道，为什么你不肯有风度一点，只消点个头就好，却硬要这么荒谬地拉拉扯扯呢？”
　　“我很高兴你了解这是桩荒谬的事。”她咬牙切齿道。“唯一的解决办法是你放开我的手，立刻。”
　　他还来不及回答，他们背后已传来一阵急促的脚步声。倪默雷胀红了脸，握紧拳头向他们走过来。他厉声问道：“这个人在骚扰你吗，雅安？”
　　黑骑士轻声诅咒一句，然后放开雅安的手腕，往后退一步。“我非常抱歉。”他说。低头一鞠躬，他转过身去，披风兜转开来。
　　“等一下！”默雷喊道，他的口气冷而硬。“我看见你在骚扰雅安，我认为你需要解释一下。”
　　“对你？”黑衣人转回身来，声音比石头还硬。
　　“对我，因为我是雅安的妹夫。我们是否到外面去，私下讨论这件事？”
　　站在不远处的凯馨惊呼一声，赶快举手掩住嘴巴。雅安望向她，晓得妹妹也了解两人的意思。比这个更微不足道的事也会引起一场决斗。
　　“不要了，默雷。”她说，把手放在他臂上。“没有这个必要，只是一场误会而已。”
　　“雅安，你不要管这件事。”凯馨的未婚夫脸色苍白，声音出乎寻常的严厉。
　　雅安一直在抑制自己，这时终于忍不住了。“倪默雷，请你不要用这种口气对我说话。你跟凯馨还没有结婚，你没有责任管我的事。我自己的仗，我自己会打。”
　　他根本不理她，只是挣开雅安的掌握做个手势，那个黑衣骑士跟他走。黑衣骑士踌躇了一下，终于宽大的肩膀一动，好象耸肩的样子，大踏步赶上前面的年轻人。
　　凯馨摇摇摆摆地跑过来，抓紧雅安的手。“雅安，到底会发生什么事，我们该怎么办？”
　　雅安完全听而不闻。“该死的男人！”她气唬唬地说。“该死的男人！愚蠢的自尊！简直像两只斗鸡、白痴，笨蛋！”
　　这时，嘉培和罗莎也赶了过来。嘉培认为事态严重，他有在场的必要，谁知道还是迟了一步。他没有说是罗莎拖慢了他的速度，不过雅安心里有数，而且深觉遗憾。嘉培不仅善于辞令，更是富于交际手腕。如果刚才有他在，说不定就可以化解这场冲突。
　　他们站在一起，等着默雷回来。时间一刻刻过去。雅安越来越心寒。她记起刚知道吉恩死讯的那个早晨。是那个肇事的人兼吉恩最要好的朋友－－杜若维来告诉她的。他长得黝黑英俊，大约比吉恩大三岁左右。他的出身跟吉恩不同，不属于吉恩他们那个阶级的贵族。那个早晨，他的脸色铁灰，眼里满是痛苦，努力想要向她解释，希望她能了解月光下的决斗纯粹是一件意外。她一点也不了解，她只是瞪着面前的人，感觉他充沛活跃的生命力，晓得他是个卓越的剑术高手，而吉恩根本不是他的对手。雅安恨他。她还记得她冲着他尖叫，不过她已经不记得自己说过些什么了。他站在那儿凝望她，任凭她责骂，没有半句辩解，然后就走了。从那时候起，雅安只要一想到决斗就冒火，火到她自己都控制不了的地步。
　　凯馨突然抓过她的手按在自己的心口。“感谢上帝，默雷回来了。他还活着。”
　　“你以为他们会立刻捉对厮杀吗？”嘉培脸上布满惊讶，用他一贯做作的口气问道。“那不是决斗的规矩。他们还得先选好各自的对手，决定武器，安排各种细节。等到决斗的时辰，至少是天亮了，不然就是二十四小时以后。”他瞥见罗莎痛苦的目光，急忙补充道：“当然，事情或许不会演变到如此不可收拾的地步。”
　　走过来的倪默雷脸色发青，额头汗涔涔的。他勉强挤出一个微笑，口气热心得过度。“凯馨，我们跳这支舞好吗？”
　　“可是发生了什么事呢？”凯馨问道，担忧地梭巡他的脸色。
　　“男人不讨论这些事。”
　　“完全正确。”嘉培点头赞同。
　　“无论如何，”默雷继续说：“没有什么大不了的，我们谈点别的吧！”
　　雅安上前一步，蹩起眉头。“别当我们是白痴。事情发生的时候，我们在场，所以你不必假装我们什么都不知道。你还要去见那个人吗？”
　　“我们最好还是送三位女士回去吧！”默雷不理雅安的问题，自顾对嘉培说。“我想她们有点被这个意外吓着了。”
　　凯馨的目光落在默雷另一边的手上，突然问道：“你手里拿的是什么？是不是一张名片？”
　　默雷瞥一眼自己手里的纸片，急着要把它塞进外套的口袋里。他没拿好，卡片从他指端滑落，飘到地板上。
　　那是一张决斗用的名片，让对手知道在哪里可以找到他本人，才好派对手去商量决斗细节。这张奶黄色的名片是一个活生生的铁证。他们要决斗。
　　雅安抢在默雷前面，迅速跪下去拾起名片。她瞪着它，慢慢站起来。她的脸上一霎时血色褪尽，眼前那几个黑色字体拼成的名字逐渐扩大，凝成那个邀她跳舞的黑衣骑上，那个默雷为了她的名誉要去撕杀的人。
　　那个在七年前一个满月的夜晚，一剑刺进她未婚夫胸膛的人。
　　……杜若维。

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