威尔斯人像凭空出现的鬼魂，从灌木丛和树林里冲出来。他们看起来野蛮、强壮又粗暴，肩上背着几乎和人同高的长弓，全都没有穿戴盔甲。
　　他们的马裤已经褪色，沾着泥巴，看起来和森林是同样颜色，褐色和深绿色。他们没有带马刺，不骑马，像吟游诗人描述的古代野蛮人，赤足，眼神如同刚死去的人那样空洞木然。
　　他们瞪着她，冷酷地笑着，预警他们并不和善。
　　她再度尖叫。
　　虽然他们野蛮冷酷，但是令她害怕的并非他们的外貌。他们成群的移动，像慢慢逼近猎物的肉食动物。
　　她从水面上看到的男人，突然抓住她的肩膀，另一个男人拿着一把尖端形成致命弯钩的威尔斯匕首一步步接近她。
　　她的视线停在双刃匕首上，浑身无力，整个人僵住。
　　她身后的男人胜利的大笑。
　　她趁他松懈时突然起身，踹他一脚，从两个男人之间跑过去。
　　“雷斯！抓住她！”有人大叫。
　　她没有回头，在树林里来回奔跑，手中紧紧抓着裙子。每当她经过，鸟儿就拍着翅膀从灌木丛飞向天空，正确无误的指出她的所在位置。
　　她的脚踏在落叶和松叶上，跑得上气不接下气；她的呼吸声大得连敌人都听得见。
　　她的心跳急促，呼吸愈来愈沉重困难，她听得见他们追赶她、发出野生动物般的怪叫声。
　　很接近了。
　　有多近？
　　一个男上高声喊叫，彷佛就站在她旁边。他在跑，叫他的族人跟上她。“别追丢了！欧文！西边！快去！”
　　啊，天啊……
　　“别让她跑了！”
　　她的肺部在燃烧，两只脚重得像石块。
　　“杀了他！”其中一个喊。
　　杀了她？
　　恐惧使她生出力量，使劲的往前跑。
　　娇小的身躯允许她通过狭窄的信道，追赶她的男人却不得不绕道。她拚命地跑，脚步愈来愈快。
　　一枝箭从她的肩膀飞过，强劲的插进树干。
　　她低声闪避，弓着背前进，她跑到空旷的地方，看见远处的河流和旷野急速左转。
　　一枝箭飞过她的头顶，另一枝飞过脚边，她忍不住回头。她不该这么做的。
　　她的身体摇摇晃晃的。一枝箭射中她的肩后，一股剧烈的疼痛穿身而过。
　　她大叫一声，低头看自己的肩膀，看到一技箭杆插在自己背上。
　　这种感觉很奇怪，伤口很痛，但是有时候又觉得遥远得像是发生在别人身上，她只不过目睹了整个经过。
　　她仍然不停地跑，驱动她的似乎只有本能。她不能停，他们会抓到她，她会死。她回头瞄了肩上的箭一眼，她会因为受伤死掉。
　　她的脚步逐渐变慢，全身的气力似乎已消耗殆尽。她的意志要自己继续跑，但是身体却不听使唤。她的呼吸急促困难，她再也听不到他们的声音，只听得见自己的心跳，怦怦怦的
　　像是死神的鼓声。
　　她只剩下灵魂，躯体已经不属于她，她只能面对那些人。
　　死之前，她要用眼神诅咒他们下地狱。她停住，转身，骄傲地抬着头。
　　一个令人毛骨悚然的喊叫将她周围的世界给冻结了。是战斗的吶喊，既人性又真实，穿透空中，比任何号角都雄浑有力。
　　“A de Beaucourt！”
　　又来了，强而有力的呼喊像几千个战士同时嘶吼，回音直冲上树顶。
　　事实上，那是一个人的吼声。就像当你一个人站在峭壁边缘，从你耳边呼啸而过的风。当你绝望无援时求救的哭喊。
　　马蹄声忽然轰隆隆响起，似乎连大地都快震裂。
　　一个男上高声喊：“Er cof am Gwent！”之后突然安静下来，吐出的最后一个字是对古老威尔斯王国的欢呼。
　　可琳恍惚地站着。
　　一匹巨大的灰马突然出现，后腿直立前腿空踢。骑士穿戴着全副盔甲，他大叫一声，抽出一把闪闪发亮的长剑，他和他的坐骑就像是愤怒上帝的使者。
　　就算没有这声喊叫，她也能立刻认出马匹饰布上的红狮徽纹。
　　是麦威。
　　下一秒，他以致命的狂暴冲向那群威尔斯人，他高举因反射阳光而发亮的剑，劈在攻击她的人身上。
　　一个男人大叫一声倒下，又一个倒下，又一个倒下。弓箭徒劳的射在他的盔甲上纷纷掉落，被麦威的马踩得粉碎。
　　她半敬畏半恐惧地看着他杀死那些野蛮人，一个也不放过，直到幸存的几个抱头逃回森林里。
　　然后，只剩下他们两个站在空地上。他的沉默，以及她周遭的空气使她轻飘飘的失去重量。
　　她的大脑逐渐失去思考能力。她闭上眼睛不看眼前飘浮的世界，专心的用耳朵聆听，马鞍和马靴碰撞的眶当声，和马儿沉重的鼻息。
　　她知道他正往她这里来。马蹄声逐渐接近，非常规律单调，就像她的心跳。
　　她终于放弃，睁开双眼。
　　马停在她的鼻尖前方，他拉起缰绳，沉默地坐在马背上，从护面具的开口凝视她，呼吸变成一阵阵雾气从气孔飘出来。
　　他的手中仍提着剑。
　　鲜血从剑身流下，滴在他护手套的指尖。她明白他的用意，他要她在收剑前好好看看剑上的血，要给她一个教训，要她记住这恐怖的景象。
　　他的诡计成功了。
　　他不知道她受到多大的震撼，虽然这是她有生以来遇过最可怕的事，但是她却无法移开视线。
　　她像是一棵古老的树，只能立在原地目睹事情的经过，却无法逃避也不能不看。
　　她的生命被保护得很好，对战争还抱着浪漫的幻想，深信从未经历砍杀的人所歌咏的勇气与骑士精神。
　　她刚才经历的事，丝毫谈不上神圣或浪漫。她的胃一阵翻搅。
　　他推开面罩注视着她，眼神冰冷阴郁，脸上显露着隐藏不住的怒气。
　　他空着的手搁在剑柄上，她知道他轻松的外表下其实浑身紧张，似乎随时能把剑断成两截。
　　“我只不过离开几小时，你却几乎把自己给害死了。”他的声音低沉沙哑，而且不悦。她张口，却无话可说。她浑身冰冷、头晕目眩，双手环抱自己，看着他身后血淋淋的景象。她闭上眼睛，感觉体内麻木、僵硬和恶心。
　　她跌坐在地上，弯下身，头发垂落并遮住滚烫的脸。
　　他到现在才发现她背上的箭。
　　她听到他恶狠狠地咒骂，却不知道为什么，她只能跪坐在地上，虚弱、疼痛、浑身打颤，躲在头发的遮蔽下。然后她做了一件事。
　　她哭了。
　　麦威的胸口突然涨满了怒气，使他浑身麻痹无力。他瞪着那枝致命的箭。撒旦曾经带他经历过各种苦难与人间炼狱，但那些对他来说都算不上惩罚。
　　他失败了。
　　他双腿一夹，拉紧缰绳，他的坐骑跪落地上。麦威笨拙地下马，保护他的盔甲使他的动作变得僵硬，无法灵活。
　　然而她的身上没有任何防护，完全没有。这是他的责任。
　　他看过许多人在他面前死去，看过染血的伤口，自己也受过各种刀伤剑伤，但是看到她背上的箭，却让他感觉自己被劈成两半。
　　他以最快的速度走近她，盔甲彼此擦撞发出刺耳的金属声。但是远及不上她安静的啜位令人心惊。他冲动的想脱去身上的每一片金属，好让自己和她一样毫无防御。
　　他单脚跪在她身边，伸手扶着她的腰。即使隔着铁手套，他也感觉得到她的颤抖。他把她抱到腿上。“好了，好了，可琳，我在这里。”
　　她哭着喊他的名字，把脸埋在他肩上。他不得不闭上眼睛，阻止一股使他的眼眶发热、内心在燃烧，强烈而陌生的情感。
　　他搂了她一下又迅速放开，他不知道还能做什么。
　　他是个战士，这一刻却忽然觉得自己懦弱无力。他抱着她站起来，她一只手臂攀着他的脖子，另一只仍然不断冒出鲜血的手臂无力的垂在身侧。他僵硬地走向“亚历斯”，手臂不小心碰到箭柄，可琳呻吟一声。
　　他的马听话的跪在地上，麦威上马，温柔地将她安置在胸前。“亚历斯”站起来，麦威低头看可琳，她已不再啜位，但是呼吸却和他的骄傲一样薄弱。
　　“深呼吸。”他声音嘶哑的在她耳边说，两只手臂绕到她的手臂下。
　　他双手紧握坚硬的箭柄用力折断。
　　她发出呻吟。
　　像一把匕首刺在他的心脏上。
　　她的呼吸变成痛苦而不规律的喘气，她呜咽的哭声几乎杀了他。
　　他充满保护的托着她的头，用他的下巴顶住。“我带你回家，可琳，你安全了。”他顿了顿，认真地说：“你一定会没事的，我护誓。”
　　她伏在他肩膀上喃喃说了些什么，然后在他怀中完全放松。他夹紧双腿命令“亚历斯”掉头前进。
　　他们离开幽暗的森林，来到明亮的原野，朝坐落在远方山坡上，平静坚固、在水平线上发亮的康洛斯堡前进，彷佛在康洛斯的注视下，再也没有任何危险。
　　他只想挥拳，诅咒这可笑的局面。
　　多年来，他能够在察看战场后立即决定最佳的攻击方式；他的感觉敏锐得几乎能在敌人现身前察觉他们的踪迹；他可看穿敌人设下的陷阱，可以轻易判断一个男人是否能成为真正的战士。
　　然而当他在森林中看到怀抱中的女人，他却觉得无助，就好象被夺去坐骑和长剑后孤零零的站在战场中央。
　　现在他正努力平息心中的慌乱。他感觉不到她有任何生命迹象，她没有体温，没有肌肤的触感，没有实体。不过，他穿着盔甲，他和她之间只有冰冷的金属。
　　就在他无意识的想着时，她开始发抖，像刚射中目标的箭不停晃动。虽然她低着头，但是他能看到滑落嘴唇和下颚的泪水。
　　她又无声的哭了，眼泪滴在他的前臂上。他紧紧的把她拥在胸前，突然觉得快要室息。
　　“亚历斯”爬上山坡，她的头往后仰靠在他肩上，泪水掉在他的护胸甲上，滑过了他的心。
　　麦威慢慢抬起头，坚定的注视前方，下颚紧缩一如面对打击时的模样。
　　他呆了一段时间，似乎有一辈子那么长，思绪混乱至极。
　　他的盔甲可以抵挡弓箭、长剑、钉头槌或匕首等各种武器的攻击，它已经救过他无数次，一直都保护着他。
　　直到现在。
　　这一刻，只是命运的一个小动作，他知道他的生命将有所改变。不管盔甲有多厚，他的武术有多高强，侍卫队有多少人或携带多少武器，任何事物……都无法分隔他和怀中的女人。
　　麦威抱着可琳回到她的卧室，让她坐在厚厚的垫褥上。她不太记得回到城堡的情形，只记得他安全的怀抱和她让人难堪的眼泪。
　　他似乎从踏进城门前就开始高声下令。在他小心翼翼地抱着她上楼时，她不确定到底是他的声音还是盔甲碰撞的声音比较大声。他有一次差点绊倒，用力踢开她的房门把她放在床上。
　　“别动。”他命令她，似乎认为她不会听从。
　　她回以虚弱的笑容。“我还真想在楼梯上上下下几百次。”
　　他一点也笑不出来，摇摇头说：“就算如此我也不会太惊讶。没有人知道你接下来会做什么。”
　　“走到伦敦去。”她想让自己听起来愉快些，但是她的声音微弱极了。她躺在垫子上，不小心撞到残余的箭柄而痛得缩起来。
　　眼泪涌上了她的眼眶，她紧咬牙根。
　　“来，”他的声音出奇的温柔。“躺这边。”他扶着她从没受伤的那边肩膀躺下。“别乱动。”他转身跑到门口高喊：“拓宾！”
　　接下来几分钟，可琳只听到麦威不断叫他的随从，并对每个经过的人下令。
　　她恍若亲眼目睹的想象楼下的忙乱。仆人像惊慌失措的小鸟来回奔走，他的随从想办法完成他同时下的七道命令。
　　“你！站住！”麦威粗暴的声音隔着一道墙传来。
　　可琳微感惊惧，抬头看了看，站在门口的是可怜的阿空。
　　他猛然停步，朝声音的源头看去。“是，爵爷。”
　　“过来……阿东。”
　　他往前一步，离开了可琳的视线范围。“是，爵爷。”
　　“立刻去拿热水和毛巾过来！拓宾！雷拓宾！该死的，跑到哪里去了？”麦威的声音像钟声的共鸣。“谁，快来人，谁立刻去拿热水和干净的毛巾过来，快！”
　　“啊！”阿空倒退几步，朝房内瞄了一眼，苍白着脸说：“我会去拿热水的，爵爷，我去。”
　　“那就快去，动作快一点！”
　　“是，爵爷，相信我。”
　　“你到哪里去了，拓宾？帮我把这该死的盔甲脱掉。”
　　“是，爵爷。”拓宾痛苦地说。
　　在门外的一连串诅咒声中，一片金属从门前飞过，砰一声掉在地上，滚到角落打中睡得像死猫的“赛克”。
　　它张开眼，瞪着盔甲，伸了伸懒腰，站起来蹑手蹑脚的走近盔甲，把它弄我眶隆隆响，得意地瞄瞄叫。
　　它花了几秒时间不停敲打盔甲，似乎认为它会长脚站起来跑掉。但是盔甲一动也不动，于是它用背顶它，用尾巴重重拍打它好几次，终于又走回去睡觉。
　　麦威仍然在走道上抱怨着。
　　“对不起，爵爷。”拓宾的声音里充满强忍的耐性。“能不能请你不要走来走去？我几乎——”
　　“老天，拓宾，你的动作怎会这么慢？快松开这该死的玩意。不要再到处闲荡了！可琳小姐说不定会在你弄好之前就因失血过多而死。”
　　一只铁手套飞越走道。
　　可琳小姐会失血过多而死。还好她没有歇斯底里的倾向，否则他毫不修饰的话早就害她昏死过去。
　　她把手圈在嘴上以增加音量，高声喊：“我很好，爵爷。”
　　麦威挪动仍穿着铁靴的脚到门边，把头探进门内，眉头皱得几乎快挤豆起。他的头盔和兜帽都已经拿掉，黑发似乎已用手往后梳过几百次，瞇着眼从脸到手臂观察她。
　　“我很好。”她又说，对他点点头。“真的。”
　　从他的表情看得出他不相信。他咕哝几句又消失了。
　　“爵爷，求求你……”拓宾沮丧地说。“只要再一下子就好。”
　　“该死，快一点！”
　　又传来眶啷一声，可琳听见拓宾低声咒骂。接着铠甲也掉到地上，只听见拓宾喃喃道：“感谢上帝。”
　　“水呢？该死的，水呢？”麦威的声音连远在伦敦都听得见。他开始一边高声咒骂一边在她门前踱步。
　　她突然被催眠似的注视着她的未婚夫。
　　他全身上下只里着一块腰中。
　　可琳看过几个男人的裸体，她曾经不小心撞见沐浴中的父亲，和来访的官员。但不管是他们还是村里的年轻男孩，都和鲍麦威完全不同。
　　他的手臂和胸膛厚实健壮，黝黑的皮肤与她相较之下显得她脸色发青。在黑色鬈曲的体毛下，一块块的腹肌一直延伸到腰巾边缘。
　　被一小块皮革里住的男性部位，在她迷惑的眼中看来就像巨大的拳头。
　　当他转过身后，她看到从他的背到右手臂、到肩膀有好几道白色紫色的疤痕。
　　他的臀部非常紧实，甚至比她的更有弹性，她一点也不讨厌地想。他的结实来自肌肉和力量，可琳立刻明白为什么他只要稍微动一动腿就能轻松驾驭他的马。
　　她不再听见他说些什么，因为那只是无意义的诅咒，看着他有趣多了。
　　但是不多久他的踱步开始令她头晕，她轻轻摇着头但没有用。房间开始旋转，彷佛是她喝醉了。她深呼吸，伤口突然剧痛起来，她不得不闭起眼睛阻止眼泪掉下来。
　　这太不公平了，她不想在这么火辣的画面前闭上眼睛。
　　然而她的头晕似乎无法改善，她只好躺下用手托住一侧脸颊，尽量张大眼睛。她的眼皮愈来愈重，最后只剩下一道细缝。
　　不久她的眼睛完全闭上了。
　　这是她记得的最后一件事。
　　他们像一群停在树上的大乌鸦，全都挤到可琳房里。阿碰和阿空睁大眼睛，担忧的注视僵硬地躺在床上的可琳。拓宾和艾森爵士站在门口，还有三个女仆，其中一个叫黛西的年轻女孩眼中全是泪水。
　　狄修士站在床边用拉丁话祈祷，一边沾油在她额头上涂抹十字架。突然他用英语说：“上帝！拯救夏娃可怜的女儿！”他把圣水洒在可琳、床铺、麦威，和五呎内所有的物体上。
　　“上帝，使用你神圣的智能和慈悲，让她留在人世，这里的……的……”
　　他皱着眉环视房内，迅速而害怕地瞄了麦威一眼，看到他紧缩的下颚，狄修土的脑后痛了起来。
　　“……的每一个灵魂都需要她，需要你的神助和……”
　　就在此时老莱蒂走进卧室，看了修士一眼，耸着肩膀，高举瘦削的双手像准备念咒语的女巫。她吟唱督伊德歌谣，绕着房间跳舞，黑色的衣服像蝙蝠的翅膀在空中鼓动。
　　修士立刻闭上嘴巴，把十字架当作盾牌挡在胸前。
　　“出去！”麦威咆哮，即使为了可琳他也无法再忍受这些。他手指着门。“全都出去！立刻出去！”
　　所有的人都在几秒内挤在门口，只除了傻傻的狄修士还在把一条绑着大蒜的细绳系在十字架上，以及那个老巫婆，她驼着背，咯咯叫着对修土眨眼睛。
　　“我叫你们出去！”麦威恐吓的眼神直瞪着修士，想把他赶到任何地方都好，最好直往地狱去。
　　“我？”自大的狄修士吃了一惊。他高举十字架。“我是上帝的使者，当然我应该留下。把这个异教邪派的巫婆赶出去！”他对着莱蒂大叫，十字架又举高了点。“在她毒害我们之前，可琳小姐需要我为她祈祷。”
　　“她需要你们全部离开。”麦威走近他一步。
　　修士立刻把念珠绕在颈上，把洒水器挟在腋下，手里紧抓长袍。他站了一会儿，显然想等莱蒂停止吟唱。他转身对麦威说：“上帝说你必须移动小姐的床。”
　　“什么？”麦威绷着脸。“移动她的床？为什么？”
　　“爵爷，上帝刚才告诉我，你必须把床移到墙边。”他指向卧室另一头。“那里。”
　　麦威莫名其妙的看着墙。
　　“为了救可琳小姐，”他继续这。“上帝说她的头必须朝向受难地。”
　　这个人疯了，麦威毫无反应的看着他。
　　修士解释道：“就是耶稣被钉上十字架的山——”
　　“我知道什么是受难地，笨蛋！我去过！现在，在我把你钉上十字架前快滚出去。”
　　修士咽了口口水冲出房间，脚步狂乱的啪嗒啪嗒的下楼去了。
　　“你也一样，老女人，出去。”麦威挡在莱蒂面前，阻止她继续跳六角形的步伐。
　　她抬头看麦威，然后环视卧室。看到屋内只有他们，她挺直背脊，用一双清明睿智的眼晴回望麦威。她从腰上的口袋拿出一个陶瓶交给他。“把这药膏涂在她的伤口上。”
　　她挺着腰杆走了出去。
　　麦威摇摇头，拔起瓶口的木塞。瓶里装着气味浓烈的青绿色药膏，看起来比把可琳的头朝向耶路撒冷来得可靠得多。
　　他下令守卫不准任何人进来，然后关上房门扣上门闩。他转身，一只肩膀倚在木门上。
　　她已经晕过去了，远比她自以为的虚弱。她的皮肤惨白，这和她选择的衣服颜色没有关系。
　　他曾在受伤的男人身上看过相同的情况。她以为她很好，其实并非如此。他拿块布在温水里搓了搓扭干，然后为她清洗还在流血的伤口。
　　他把她的衣服从颈子割到腰部，深深的伤口使他不忍心久看。他轻压她锁骨下柔软的肌肤，几乎可以感觉到理在蓝色血管下的箭尖。
　　他清除过留在体内的箭，但伤者是男人不是女人。
　　尤其不是这个女人。要把箭拔出有两种方法，一是直接从箭进入的方向把柄拉出来，但若箭上装有小刺，会使伤者骨肉分离、血流至死。
　　他采用第二种方法，拿起匕首从她的肩膀前面开个十字。她不断呻吟，扭动身体，他不得不按住她。艳红色的鲜血从伤口汨汨流出。
　　他观察她是否还有意识。感谢天，幸好没有。他以最快的速度用钳子夹出箭柄，另一只手则按压着她。
　　她只想挣脱，令人心疼地呻吟着。他困难的深呼吸。她无声地哭着。
　　“我真希望自己能够不要让你这么痛苦。”他喃喃道。一会儿之后，她完全安静了。
　　他看着手中的箭，箭上有刺。
　　鲜血迅速从伤口涌出，他把一块布浸在盛着温水和葡萄酒的木碗里，然后用力压在她的肩膀上。
　　这一定很痛，她只发出几声微弱的呻吟，彷佛越来越遥远。
　　不管他怎么做，鲜血仍然直流。他的胸中溢满强烈的愤怒与沮丧，只想痛击某个物体发泄。
　　对她做出这种事的威尔斯人必须为他们犯下的罪受到严厉的惩罚。他的脑海中不断出现她逃跑、被他们追赶的景象，他的怒气遽增。
　　她已注视他许久才发现，眼神空洞而毫无生气。彷佛一缕幽魂。
　　他低头注视她，大拇指轻抚她的手指。她的手臂、手腕和手心的血液都而枯干。
　　他温柔地擦拭她的身体。拧布的时候，碗里的水变成了深褐色，像战场上的泥土。他的生命中看过太多鲜血，他以为自己免疫了。
　　显然没有。
　　看着血液染红她的手，他一阵作呕。他几乎已经忘记第一次上战场时几乎呕出胆汁的感觉。
　　血仍然不停的流，他知道必须在伤口腐败或在她死去之前采取一些彻底解决的办法。他知道该怎么做，也正因为如此，他更动不了手。
　　不要想！不要想！不要想就不会有感觉！
　　他缓缓拿起匕首，把刀刃放在火上，目光呆滞地看着金属越来越红。伤口仍然在流血，
　　从他眼中看来，就像她的生命变成血红色的河，一点一点地流干。
　　他深吸一口气，把匕首移到她肩上。他的手僵住了，他做不到。他停住，闭上眼睛，祈祷。他再次把匕首拿到火上，直到它逐渐变烫。
　　他再次深呼吸，快速的把刀压在她肩上。
　　她突然睁大眼睛高声尖叫。
　　她彷佛叫了很久，然后晕了过去。
　　他坐着凝视着她，尖叫声仍然在他耳中、心中回荡。他忙不迭丢开匕首，任它掉落在地板上。他深呼吸。没有用。
　　他痛苦不已的跪在地上，发出压抑的、痛苦的、陌生的呻吟，彷佛出自一头受伤的野兽。他把头埋在手臂中，流下眼泪。

　　【注】
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