危机开始的时候，政治城市华盛顿适逢冬季作假。距圣诞节还有4天，墨西哥政府突然宣布，必须使本国货币自7年以来再度贬值。1个比索要相当于5美分，就是说，要在迄今为止的水平上再贬值记％。在世界范围内，特别是在纽约华尔街银行大楼，以及与它们有联系的投资基金机构中，在私人货币投资管理者之间开始蔓延惊慌失措的情绪。他们曾向墨西哥政府提供贷款，并以股票、债券的形式向这个国家投资500亿美元。在这以前，就墨西哥声誉来说，毕竟还是一个金融比较稳定的国家。国际货币基金组织要求整顿国家机构。整顿经济的所有条件都能够满足。而现在，国外投资者的财产面临大规模贬值的危险。他们要尽可能地从墨西哥撤资。仅仅3天之内，不仅比索贬值15％，而且它与美元的比价下跌了30％。
　　对于美国财政部长罗伯特·鲁宾和白宫工作班子头目利昂·帕内塔，还有他们的许多工作人员来说，圣诞节几乎还没有开始，就已经过去。一个紧急处理危机的班子被组织起来，从中央银行到国家安全委员会，美国政府所有部门都有代表参加，这个班子致力于研究对外政策和经济政策。美国总统比尔·克林顿政府的一项最重要计划，即帮助南部邻国实现经济稳定正面临失败的危险。大量的贫苦移民以每年100万人的规模，年复一年地挤进美国联邦各州。于是鲁宾和帕内塔开始了一次拯救行动。《华盛顿邮报》把这次行动称作是继海湾战争开始“保卫沙漠”行动之后立即进行的“保卫比索”行动。
　　在同墨西哥政府持续3周的谈判之后，问题似乎开始得到解决。墨西哥总统欧内斯托·塞迪略牺牲了他的财政部长，许诺立即整顿国家金融。克林顿政府宣布，他的政府将以高达400亿美元的信贷保障援助墨西哥。这样，任何人就都不应再担心墨西哥政府会拖欠国外债权人的债务不还。
　　使处理危机的官员们大吃一惊的是克林顿的表态并没有使情况缓解，形势继续恶化。现在投资者不再仅仅是预感到墨西哥已把美元用尽，他们知道情况已确实如此。而且尚不清楚克林顿能否从美国国会中由共和党新近组成的、对他怀有敌意的多数派那里得到批准而拿到他许诺的这笔款项。虽然墨西哥货币发行银行每天拿出5亿美元收购比索，汇率依旧不断下跌。这对墨西哥是很大的威胁，因为进口商品突然昂贵得无法支付。对于美国来说，也是很大的问题，因为美国有成干上万的劳动岗位依赖于与墨西哥的贸易。此时世界其余地区似乎还没有受到比索下跌影响的冲击。
　　而这种情况在1月12日以后发生了急剧变化。这一天，当克林顿和塞迪略公布他们的财政双边决定的时候，开始了一种谁也没有料到的可怕发展。在全世界所有重要的交易所，从新加坡、伦敦直至纽约——几十种货币同时陷入巨大压力之下。波兰的兹罗提、泰国铁、阿根廷的比索都在迅速贬值。在世界南方的、中欧的所有正在崛起的门槛国家中，在所谓“新兴市场”中投资者突然地要把他们手中的股票和债券迅速脱手。由于他们要把所有收益反过来兑换成美元、德国马克、瑞士法郎、日元等坚挺货币，于是他们要抛出的货币汇率与有价证券的汇率一起同时下跌。各种各样的国家都出现了这种情况，如匈牙利和印度尼西亚，它们彼此之间经济上本来没有任何联系。南亚国家货币发行银行的首脑有史以来第一次坐到一起召开紧急会议。在一种本不应由他们承担责任的外来力量推动下，他们必须通过大幅度提高利润，人为地使他们的货币升值，以便使投资者保持信心。阿根廷、巴西和波兰也都紧随其后仿效这种做法。
　　1月20日，危机的第四周周末，美元汇率继续向谷底下跌。这时艾伦·格林斯潘，这位在银行家圈子内由于他百折不挠的毅力而深为人们钦佩的美国联邦储备银行总裁发出了警告。他在美国参议院声称，“世界范围内相对坚挺的货币如日元、德国马克的资本外逃”，威胁到“走向市场经济和民主化的全球发展趋势”。他同克林顿的人一起在国会强迫自己党内朋友要投票支持总统建议，并向墨西哥提供必要的信贷担保。形势又平静了两天。南方与东方的新增长国家的信任危机似乎已接近结束——直至1月份最后一个寒冷的星期一。di
　　1月30日晚上，刚过八点，就有两个人打电话给克林顿班子的头目帕内塔：即新任墨西哥财政部长吉尔莫·奥尔蒂茨和美国众议院共和党多数派领导人纽特·金里奇。这位墨西哥人报告说，他的国家要完了，最后的美元储备已经花光，资本外逃并没有停止，他不得不对于比索的兑换进行限制。十年以来费了很大气力推进的墨西哥与世界市场的一体化由于这一次打击而结束。金里奇的消息也不令人乐观：这位共和党人向白宫的政治对手说，在可预见的时间内，国会多数派不会投票支持向墨西哥提供贷款。他说，总统必须单独承担责任，他不能指望国会的支持。
　　如帕内塔事后报告的，克林顿和他的班子只剩下一份事先拟定的“B号计划”。处理危机的班子不得不动用以200亿美元建立的、供美国总统在紧急情况下自由支配的政府危机基金。他还必须请求其他金融机构给予帮助，因为在今后事态发展中，这笔庞大的款项很可能不够。第一个呼救信号发给了附近的第七号大街上的国际货币基金组织中心。而令米歇尔。康德苏头痛的时刻早已开始了。
　　在一次前所未有的紧急行动中，这位国际货币基金组织的头目已经在前两周内挥鞭指挥决策委员会向墨西哥一次性提供多达对亿美元的援助。这是现行国际货币基金组织章程所允许的最大数目。然而，这项措施是无结果。任何人都知道，这是很不够的。为了防止墨西哥破产，至少还需要100亿美元。
　　但是，他能够把所保管的钱就这样都掏出去吗？美国人的希望、墨西哥人的迫切需要是很清楚的。而把这笔紧急贷款再次升级，增加100亿，难道不是会牵涉到许多出资者。其中包括德国、法国、英国和日本的利益吗？按规定要求的正式协调磋商已经来不及了。在波恩和巴黎，此时正是凌晨3点钟。而决策必须在这天深夜作出。到了第二天早上，克林顿计划在国会的失败将众所周知。
　　康德苏回忆说，他又一次想起前几天“纽约的重要银行家和投资信托公司经理打来的警告电话”。他们对他预言说，墨西哥市场的总崩溃是不可阻挡的。而其他发展中国家对于发生类似危机的恐惧将导起一连串连锁反应，最终将出现世界范围内的金融破产。
　　康德苏与九个在华盛顿的国际货币基金组织执行委员会中的各国政府的代表们进行联系。他向所有接电话的人只提一个问题：“国际货币基金组织主席在紧急情况下不得不完全独立行动，您的意见如何？”令人吃惊的是所有参与协商的人都对他表示支持和信任，然后康德苏起草了一项个别决议，比尔·克林顿午夜前从一次晚宴回到白宫时就知道了这个消息。这位法国人把基金组织的所有规定放到一边，拿自己的工作职务和他所领导机构的声誉孤注一掷，他转告克林顿说，国际货币基金组织将再拿出100亿美元，这样总计为177亿美元。
　　此后不久，作为主管全世界货币发行银行联合机构的国际清算银行高级经理安德鲁·克罗克特，也经历了一次类似的风险。当美国联邦政府工作人员询问他，国际清算银行是否参加这项援助协定的时候，在这个机构总部巴塞尔正是早上七点钟。克罗克特说，迄今为止只是讨论了这家银行能否拿出100亿美元来帮助中央银行。这使华盛顿方面打电话的人感到十分满意。
　　鲁宾和帕内塔冷静地把他们的“B号计划”付诸实施。他们的总统只睡了4个小时，11点07分带着一条轰动性的新闻出席了在华盛顿马里奥特饭店举行的美国州长年会。克林顿向目瞪口呆的听众宣布，由于国际货币基金组织、国际清算银行和加拿大政府的援助，被危机震撼的邻国同样在没有取得美国国会投票同意的情况下就可以立即获得一笔500亿美元以上的援助性贷款，墨西哥政府将偿还它的一切债务。
　　在不到24小时的时间内，这6个人把所有的议会和国会的监督都丢到一边，用西方各工业国家的税金，启动了这项自1951年以来数量最大的国际援助性贷款计划。只有美国在二次世界大战以后援助西欧重建的马歇尔计划的贷款超过了它。康德苏面对所有援助计划的参与者自然不免要用夸张性的语言为这次紧急行动辩护。领导国际货币基金组织的这位法国的世界公民宣布说，墨西哥事件“是我们市场全球化的新世界所遇到的第一次大危机”。他必须不惜任何代价地直接行动。否则的话，“就会出现一场真正的世界大灾难。”
　　然而大量的批评者对于这数百亿美元的贷款作了完全不同的解释。没有参与墨西哥经济繁荣的摩根投资信托银行的经济学家里默·迪·弗里斯公开说，这是一次帮助投机失败的投资者摆脱困境的行动。德意志银行的首席国民经济学家诺贝特·瓦尔特批评说，“真弄不懂，为什么纳税人必须保障投资者在墨西哥的债务证书获得高额利润？”剑桥大学的经济学教授威廉·比特尔评论说，整个行动不是别的。而是纳税人对于富人的一种馈赠。
　　这些指责自然没有驳倒康德苏、鲁宾及其战友们的论据。因为这笔支援墨西哥的贷款具有两面性的意义：也许是经济史上一次最勇敢的防御灾难的行动，同时也是一次为了保护少数富人的利益而对出钱的国家的税金的最厚颜无耻的掠夺。这位国际货币基金组织主席在回答批评者时说，这笔数百亿贷款当然会对投机者有好处，他公开承认，“世界就掌握在这些家伙的手里。”
　　墨西哥危机极其清楚地显示出全球化时代新的世界秩序形象。在这一次危机中发生作用的各种因素以前从没有显示过全球经济一体化以何种力量改变了世界的权力结构。这些因素似乎被看不见的手所操纵，超级大国美国政府，一度无所不能的国际货币基金组织和所有欧洲国家的货币发行银行都不得不服从于一个具有无可估量的摧毁力的更高权力的命令，这个更高的权力就是国际金融市场。

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