华盛顿D。C。是一个比达娜想象中还要大的城市，这是世界权力中心，达娜能从空中感受到十分强烈地电触般地兴奋。“这是我归属的地方，”她快乐地想。
　　她先去到“斯托菲。 让拉兴旅馆”登记住宿，又查到《华盛顿论坛》地址，找去那儿。《论坛》坐落在六街，占据整个街区，由四栋单独的建筑组成，看似延伸至无穷远。达娜找到主大厅，自信地走向桌子后面穿制服的保安。
　　“我能帮助你吗，小姐？”
　　“我在这里工作，就是说，我为《论坛》工作，我到这里找马特。 贝克尔。”
　　“你有过预约吗？”
　　达娜犹豫不决：“还没有，不过——”
　　“回去，等你有了再来。”他的注意力转到另外几个走近桌子的男人。
　　“我们与发行部门的头有个预约，”其中一个人说。
　　“只能一会儿，请吧，”保安拨了一个号码。
　　在他背后，有个电梯到了，人们正在走出来。达娜乘机向它走去。她站到里边，祈求会在保安注意到她之前上升。有个妇女走进电梯，按动了键纽，她们开始上。
　　“请问，”达娜说，“马特。 贝克尔在几楼？”
　　“三楼，”她怀疑地看着达娜，“你没有戴通行证。”
　　“我弄掉了，”达娜说。
　　电梯到了三楼，达娜走出去，站在门口，思忖着所看到的景像张口结舌。眼前是无数的小房间，像有数百个，被成千个人占据着。每个小房间上用不同的颜色标示着：“社论……艺术……地铁……运动……历法……”
　　达娜叫住一个匆忙的人：“请问，哪儿是马特。 贝克尔先生的办公室？”
　　“马特。 贝克尔？”他停住，“右边，延走廊走到最底，最后一扇门。”
　　“谢谢你！”
　　达娜一转身，就撞倒一个胡子拉碴，样子凌乱的人，他抱着的一摞文件被撞落到地上。
　　“喔，对不起，我是——”
　　“怎么也不看看，你是见鬼啦？”那人劈头盖脸就说，弯腰去捡那些文件。
　　“是个意外。给，我来帮你。我——”达娜伸出手，开始捡拾那些文件，却又把几张纸碰进桌子底下。
　　那人停住，怒视着她：“好意呢？别再帮我了！”
　　“随你便，”达娜也冷漠地说，“我只希望华盛顿人不会都像你一样地粗鲁。”
　　达娜傲慢地站起来，走向马特。 贝克尔办公室。窗玻璃上的标志写着：“马特。 贝克尔”。办公室空着。达娜走进去，坐下。从窗户看出去，可以观察到狂热活跃的工作场面正在持续着。
　　“这里完全不像《克莱尔蒙特调查》，”她想。有成千的人在这里工作。走廊上，那个脾气暴躁，样子凌乱的人正在朝办公室走来。
　　“不！”达娜猛然醒悟，“他不是来这儿的，他是在去其他哪里的路上——”
　　那人走到门口，看到她时眼睛都眯起来了：“见鬼了，你在这里做什么？”
　　达娜着急地吞咽了一下：“你一定是贝克尔先生吧。”即刻，她又机警地说：“我是达娜。 埃文斯。”
　　“我在问你，你在这里做什么？”
　　“我是《克莱尔蒙特调查》的记者。”
　　“嗯？”
　　“你刚刚买了它。”
　　“我买了？”
　　“我——我的意思是说报社，你买了它，报社，买了这个报社，”达娜感觉不会有好果子了，“不管怎样，我在这里是为了工作。当然，我已经在这里有工作了，更像一次调任，不是吗？”
　　他惶惑地盯着她。
　　“我可以立刻开始，”达娜语无伦次，“那没有问题。”
　　马特。 贝克尔朝桌子走去：“是谁见鬼了的，让你在这儿的？”
　　“我告诉你了，我是《克莱尔蒙特调查》的记者，和——”
　　“回《克莱尔蒙特》去，”他厉声说，“别再在你出去的路上撞倒什么人。”
　　达娜站起来，粗野地说：“非常感谢，马特。 贝克尔先生，我感激你的礼貌。”她气冲冲地走出办公室。
　　马特。 贝克目送着她，摇摇头——这个世界充满了古怪的人。
　　达娜折回脚步，走到巨大的编辑室。在这里，有数打记者在他们的电脑上打着新闻。“这是我将要工作的地方，”达娜狂热地想，“回《克莱尔蒙特》去，他怎么敢！”
　　达娜抬起头，看见远处马特。 贝克尔，正在向她的方向走来。讨厌的人到处都在！达娜很快地走到一个小房间后，不让他看见。
　　贝克走过去，走到一个记者的桌子前：“你采访到了吗，萨姆？”
　　“很不幸，我去到‘乔治敦医疗中心’，他们说没有人用那个名字登记过，醉夫。 泰勒尔的妻子不是那里的患者。”
　　马特。 贝克尔说：“我清楚，非常地清楚，她是。他们在掩盖什么事，他妈的，我要知道她为什么会在医院。”
　　“即使她在那里，也没有办法见到她，马特。”
　　“你试过花递惯例吗？”
　　“试过，不管用。”
　　达娜站着，看着马特。 贝克尔和那个记者走开。“这是什么记者，”达娜不满地想，“居然竟不知道该怎样获得采访！”
　　半小时后，达娜走进“乔治敦医疗中心”。她去到花店。
　　“我可以帮助你吗？”一个职员问。
　　“是的，我想要——”她犹豫了一下，“——五十美元的花。”在说“五十”这个词的时候，她差不多要窒息了。
　　当职员把花递到她手上时，达娜说：“医院的商店有那种东西吗，祝愿，有一个小帽那样的？”
　　“在一个礼品商店有，在拐角处。”
　　“谢谢你！”
　　礼品店是一个丰饶的杂物场，宽敞地排放着贺卡，便宜的处理玩具，气球，旗帜，垃圾食品，华而不实的衣服。在一个架上，有一些纪念帽。达娜买了一个类似司机用的帽子，戴起来，又买了一个康复卡，在上面撩草地写了些东西。
　　下一步，便是到医院大厅咨询台。她说：“我这里有些鲜花，给醉夫。 泰勒尔夫人的。”
　　传达员摇摇头：“这里没有醉夫。 泰勒尔夫人。”
　　达娜叹了口气：“真地？那太糟了，这是美国副总统送的。”她打开卡片，显示给传达员看，题字写着：“亚瑟。 卡侬”。
　　达娜遗憾地说：“看来我不得不把它们带回去了。”她转身要离开。
　　传达员将信将疑地注视着她：“只能是一会儿！”
　　达娜停住：“什么？”
　　“我可以把那些花递交给她。”
　　“抱歉，”达娜说，“卡侬副总统说，要亲自送交。”她看着传达员：“请问，可以告诉我你的姓名吗？他们需要告诉卡侬先生，为什么我不能递交这些花。”
　　那人惊慌失措起来：“噢，好，好吧，我可不想惹出什么事来。把它们送到６１５房，不过，你一递交掉就必须离开。”
　　“好的，”达娜说。
　　五分钟后，她就与著名的摇滚星醉夫。 泰勒尔的妻子交谈起来。
　　斯泰丝。 泰勒尔，二十五六年纪，很难说是否有魅力，因为此刻，她的脸被打坏了，肿胀着。达娜走进去时，她正伸手试图去拿一个在床边桌子上的水杯。
　　“鲜花，为了——”达娜看到这女人的脸，震惊地停住口。
　　“谁送来的？”那话咕哝着出来。
　　达娜递出卡片：“是——是一个仰慕者。”
　　女人怀疑地盯着达娜：“你可以把水杯递给我吗？”
　　“当然，”达娜放下花，把水杯递给床上的女人：“我可以为你做点其他什么吗？”达娜问。
　　“嗯，”她咕哝说，“你可以把我弄出这恶臭的地方吗，我丈夫不让我有人探访，我厌恶看到这里所有的医生护士。”
　　达娜在靠床的椅子上坐下：“你是发生什么事了？”
　　那女人愤怒地喷着鼻息：“哼，你不知道这是一次汽车意外事故吗？”
　　“你是吗？”
　　“是。”
　　“那太糟了，”达娜不相信地说，心中充满着深深地愤怒，为了这显而易见是被打的女人。
　　四十五分钟后，达娜眼前已有了事情的原貌。
　　当达娜回到《华盛顿论坛》大厅，另一个保安在那儿：“我能帮助你——？”
　　“不是我的错，”达娜装作气喘吁吁的样子说，“相信我，都是可恨的交通，告诉贝克尔先生，我在路上。他正在对我狂怒呢，因为迟到了。”她匆忙地向电梯走去，按动键纽。保安将信将疑地目送着她，然后，开始拨号：“喂，告诉贝克尔先生，有个年轻妇女——”
　　电梯到了，达娜走进去，按了三楼。在三楼，工作场面的活跃性像是又增涨了，记者们正在尽可能地赶制他们的最后时限。终于，她看到她想要看到的了——在一个写着“园艺”的有绿色标志的小房间里，有张空着的桌子。达娜急切地扑过去，坐下，看着面前的电脑，开始打字。她是那么全神贯注于所写的新闻，以致于忽略了时间流逝。等完成写作，打印出来，纸张一页页向外输出，再把它们放在一起，这时，她感觉有一阵阴影拢上肩头。
　　“讨厌的，你这是在做什么？”马特。 贝克尔喝斥。
　　“我正在找工作，贝克尔先生，我写了这个新闻，我想——”
　　“你想错了，”贝克尔脾气发作，“你不仅仅走到这里，还侵占别人的桌子。现在，在我叫保安抓你之前滚出去。”
　　“可是——”
　　“出去！”
　　达娜站起来，鼓起所有的尊严，把那些纸张猛塞进马特。 贝克尔手里，然后，绕过拐角，朝电梯走去。
　　马特。 贝克尔简直不敢相信自己，摇摇头：“上帝呀？这是见鬼了的世界来临了？”桌下有个废纸篓，马特朝着它要扔，但他先瞥了一眼达娜新闻的第一句：“斯泰丝。 泰勒尔，她的脸被打击致伤，医院声称，她今天入院，是因为她那著名的摇滚星丈夫醉夫。 泰勒尔打了她。‘每次我怀孕，他就打我，他不想要孩子。’”马特开始更细地读，站在那儿一动也不动。等他抬起头来，达娜已经走了。
　　马特把那些纸紧紧地抓在手里，跑向电梯，希望在她消失之前找到她。跑过拐角处，他撞到了她，她正斜靠在墙上，等着。
　　“你是怎么弄到这个新闻的？”他问。
　　达娜简洁地说：“我告诉过你，我是一个记者。”
　　他深吸了一口气：“回来我办公室。”
　　他们又坐到马特。 贝克尔办公室里。“这是个好工作，”他勉强地说。
　　“谢谢你！我没法告诉你，我对这有多么感激，”达娜兴奋地说，“我将会是你所有过的最好的记者，你就会看到的。我真地多么想成为一个国外通讯记者，不过，我要用我的优秀的工作表现去达到，即使那需要花上一年，”她看着他脸上的表情，踌躇不决，“或者，可能要两年。”
　　“《论坛》没有工作空缺，但有一个等待名单。”
　　她惊讶地看着他：“但是我假定——”
　　“打住。”
　　达娜看他拿起一只笔，写出几个字：“假定，‘ASSUME’。”他指着那些字：“当一个记者假定什么事时，埃文斯小姐，那就做了与‘你，我’不相称的‘笨人’，你懂吗？”
　　“是，先生。”
　　“好，”他沉思了一阵，然后，回到决定：“你曾看过‘WTE’吗？‘《论坛》社电视台’。”
　　“没有，先生，我不能说，那，我——”
　　“好吧，现在你就会看到，你是幸运的，有一个工作空缺在那里。有一个写手刚好走了，你可以获取他的位置。”
　　“做什么？”达娜不解地试探着问。
　　“写电视副本。”
　　她的脸阴沉下来：“电视副本？我不知道有关的任何——”
　　“那很简单，新闻制片人会给你来自所有新闻服务的原始资料，你只需用英语把它放到电视提白中给新闻节目主持人读就可以了。”
　　达娜坐在那儿，沉默着。
　　“怎么？”
　　“没什么，只是——我是一个记者。”
　　“我们这里有五百个记者，他们都花了数年挣取他们的级别。去四栋，找霍金斯先生。如果你必须从某处开始，电视并不坏。”马特。 贝克尔伸手拿起电话：“我就给霍金斯打个电话。”
　　达娜叹了口气：“好吧，谢谢你，贝克尔先生，要是你什么时候需要——”
　　“行了。”

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