做州长，甚至比奥里弗。 拉塞尔期望的更兴奋。权力是诱人的情妇，奥里弗热爱。他的决定影响着数十万人的生活。他已能老练地左右州立法机构，影响力和声名持续扩展。“我真地在做得不一样了，”奥里弗快乐地想。他记得参议员戴维斯的话：“这不过是一块掂脚石，奥里弗，小心地走。”
　　他是小心地。他有无数的风流韵事，不过，都总是受到最谨慎地对待的。他知道，必须要谨慎。
　　一次又一次地，奥里弗查问医院有关米里亚姆的情况。
　　“她还在昏迷，州长。”
　　“继续给我消息。”
　　作为州长，奥里弗的一种职责是做州宴的主人。光荣的客人们是拥护者、时髦人物、演艺者、有政治影响力的人，以及前来拜访的显贵们。珍是个优雅的女主人，奥里弗享受着人们反作用于她的状态方式。
　　一天，珍来对奥里弗说：“我刚刚与父亲谈过，下星期他要在家里举办一个派缔。他想要我们去，有一些他想让你见的人。”
　　那个星期六，在乔治敦，参议员戴维斯奢华的家里，奥里弗发现自己正在与一些华盛顿最重要的实权人物和发牌人握手。那是一个完美的派缔，奥里弗极大地享受着自己。
　　“过了一段好时光吧，奥里弗？”
　　“是啊，是个极好的派缔，你不能期望还有更好的了。”
　　彼得。 塔吉说：“说到期望，我记得，那天，我的六岁的伊丽莎白，一副任性的样子，她不想穿衣服。贝齐简直是毫无办法了。伊丽莎白看着她说：‘妈妈，你在想什么？’贝齐说：‘甜心，我只是在期望你有一个好模样，会穿上衣服，像个好女孩一样去用早餐。’伊丽莎白说：‘妈妈，你的期望不被批准！’那不是很绝吗？孩子们真妙。再见，奥里弗。”
　　一对夫妇走进门，参议员戴维斯走去向他们致意。
　　意大利大使阿提里约。 毕可，六十多岁，西西里岛人特征，黑黑的，模样令人难忘。他的妻子森娃，是奥里弗所见过的最漂亮的女人，她与阿提里约结婚之前是个演员，还在意大利广受欢迎。奥里弗能明白那是为什么：她有大大的美丽的褐色眼睛，圣母玛利亚的容貌，鲁宾斯般裸露性感的身材，比他丈夫年轻二十五岁。
　　参议员戴维斯把这一对带到奥里弗跟前，为他们引见。
　　“我很高兴见到你们，”奥里弗说。他无法让自己的眼睛从她身上移开。
　　她会心地微笑：“我听说了大量有关你的。”
　　“希望还不坏。”
　　“我——”
　　她丈夫插进话来：“参议员戴维斯高度地赞扬你。”
　　奥里弗看着森娃说：“过分夸赞了。”
　　参议员戴维斯把这一对领开。等返回来时，他说：“那是禁地，州长，严禁摘果。咬了那个一口，你就可以与你的未来吻别了。”
　　“放松点，托德，我不是——”
　　“我是严肃地，你可以立刻与两个国家疏远。”
　　那晚到了最后，当森娃和他丈夫离开时，阿提里约说：“遇见你很高兴！”
　　“很愉快！”
　　森娃把奥里弗的手放在自己手中，柔声细语：“我们期望再见到你！”
　　两人四目对视：“再见！”
　　奥里弗满心警惕地想：“我必须要小心。”
　　两星期后，回到法兰克福。奥里弗正在办公室工作，秘书来吵他。
　　“州长，参议员戴维斯在这里要见你。”
　　“参议员戴维斯‘在这里’？”
　　“是的，先生。”
　　“让他进来。”奥里弗知道，他岳父正在反对一宗华盛顿的重要议案，他奇怪，他来法兰克福做什么。门开了，参议员走进来，彼得。 塔吉跟着。
　　参议员托德。 戴维斯开心地微笑着，用手搂着奥里弗：“州长，见到你很高兴！”
　　“见到你高兴极了，托德。”他转对彼得。 塔吉：“早，彼得。”
　　“早，奥里弗。”
　　“希望我不会打扰你，”参议员戴维斯说。
　　“不会，没关系，有——有什么不对吗？”
　　参议员戴维斯看着塔吉，笑着说：“噢，我不认为你会说有什么出错了吧。奥里弗，事实上，我要说，样样事都很好。”
　　奥里弗迷惑不解地打量着他们两个：“我不明白。”
　　“我有一些好消息给你，儿子，我们可以坐下来吗？”
　　“噢，请原谅，你们喜欢来点什么，咖啡？威士忌——？”
　　“不用，我们已经非常兴奋了。”
　　又来了。奥里弗怀疑有什么事情发生了。
　　“我刚从华盛顿飞来，那里，有一个极有影响力的团体预测，你将任下一届总统。”
　　奥里弗感觉有一股激动地颤抖流经全身：“我——真地？”
　　“事实上，我飞来这里的原因就是，是时候让我们开始你的竞选活动了。选举持续不到两年。”
　　“那是完美的期限，”彼得。 塔吉兴高采烈地说，“在我们完成之前，世界上人人都会知道你是谁了。”
　　参议员戴维斯又说：“彼得将要主持你的竞选活动。他将为你处理每件事。你知道，你找不到任何更好的了。”
　　奥里弗看着塔吉，热情高涨：“我同意！”
　　“那是我的快乐。我们会有许多乐趣的，奥里弗。”
　　奥里弗转向参议员戴维斯：“这不是要花费很多啦？”
　　“别担心那个。从始至终，你都将会是第一流的。我已使我的许多好朋友确信，你是帮他们进财的人。”他倾靠着椅子：“不要低估自己，奥里弗。调查显示，几个月前的一对夫妇把你看作是这个国家第三位最有影响力的州长列入名单。噢，你有一些其他两位所不具备的——这个，以前我曾告诉过你——感召力，这是金钱买不到的东西。人们喜欢你，他们将要为你投票。”
　　奥里弗越来越激昂：“我们什么时候开始？”
　　“我们已经开始了，”参议员戴维斯告诉他，“我们将要构建一支强大的竞选活动队伍，我们将要着手罗列出遍及全国的代理人。”
　　“我的机会有多少现实性？”
　　“第一步，你要把其他对手都赶走，”塔吉回答，“至于常规选举，诺顿总统骑术极高，如果你不得不要与他相撞，他会是极强硬的对手。当然，好消息是，由于这是他的第二届任职，他不能再竞选。而副总统卡侬，只是个苍白的影子，一小缕阳光就会使他消失。”
　　会见持续了四个小时。在结束时，参议员戴维斯对塔吉说：“彼得，可以原谅我们几分钟吗？”
　　“当然，参议员。”
　　他们看着他走出门。
　　参议员戴维斯说：“今天早上，我和珍有过一次谈话。”
　　奥里弗感到一阵受警告的颤栗：“是吗？”
　　参议员戴维斯看着奥里弗，微笑：“她非常快乐。”
　　奥里弗呼出一声轻松的气息：“我很高兴！”
　　“我也是，儿子，我也是，尽量保持家火旺。你知道我的意思吧？”
　　“别担心，托德，我——”
　　参议员戴维斯的微笑顿时又消失了：“我担心，奥里弗，我不能因为好色挑剔你——只不过别让它把你变成一只癞蛤蟆。”
　　当参议员戴维斯和彼得。 塔吉走过州议会大厦走廊，参议员说：“我想要你着手把参谋机构装配起来，不用节省什么费用。首先，我希望竞选活动办公室设在纽约、华盛顿、芝加哥和旧金山。初步的，在十二个月内开始，常规的在十八个月内完成。之后，我们就有流畅的航行了。”他们走到车前：“同我去机场，彼得。”
　　“他将会做一个出色的总统。”
　　参议员戴维斯点点头。“我会把他放在我的口袋里，”他想，“他将是我的傀儡，我一拉绳子，美国总统就会说话。”
　　参议员从口袋里掏出一个金烟盒：“抽烟吗？”

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