“嗨，什么？你在那儿吗？”海尔赛转过来，生气地看着他。“你看到些什么？他们运气如何？”
　　帕格描述了海军陆战队的防御工事，说他认为他们可以坚持抵抗几个星期。他提到了他为海军陆战队司令官带给太平洋舰队总司令部的那封信，并且引用了那位上校在珊瑚地下掩蔽部里临别时说的话：“我们的结局大概是不得不到铁丝网后面吃鱼和米饭去，不过至少我们能叫那些兔崽子花点力气来夺得这块地方。”
　　“听见没有，雷？”海尔赛用瘦骨嶙嶙、长着灰色汗毛的拳头敲着桌子。“难道你不认为我们有光荣的责任去援助和支持他们吗？哼，发回的报道上除了威克岛上英雄外，什么都不提！‘多打发些日本人来啊！’我从来没听到过有比这更鼓舞人心的。”
　　“我十分怀疑是否真有消息从威克岛来。都是新闻界的玩意儿。”斯普鲁恩斯说，“亨利，你在马尼拉驻扎过吗？”
　　“我从苏联来，路过马尼拉，将军。我是《租借法案》使团的海军顾问。”
　　“什么？俄国？”海尔赛打趣地用两个手指戳了维克多-亨利一下。“啊，这就对了！我
　　听人说起过你，帕格，和总统有交情，我却不知道所有这些都讲的是谁！唔，老穆斯-本顿告诉我说你乘了美国轰炸机在柏林上空兜风。嘿，你真的去了吗？”
　　“将军，我是个观察员。我多半观察到自己会害怕到何等地步。”
　　海尔赛搓了搓下巴，看上去一副调皮相。“你是登舰来接替山姆-希克曼的，是吗？”
　　“是的，将军。”
　　“愿不愿换个工作，跟我在一起，管作战处？”
　　维克多-亨利争辩道：“我已接到命令了，将军。”
　　“命令可以更改的嘛。”
　　从驱逐舰上相处的日子起，帕格就十分了解这个人。海尔赛少校给了他第一张海上服役“优秀”合格的成绩单。一旦比尔-海尔赛负责舰队战斗行动——他早晚总会这样做的，他总是热衷于追求荣誉，不惜一战——他很信赖部下，所以他的作战处军官能够决定重大战役的进程，这是一种诱惑；比起帕格已推辞掉的太平洋舰队总司令部参谋的委任来，这诱惑要大得多。
　　可是维克多-亨利对于作大人物的跟班感到厌倦了，对于重要问题担负无名责任也厌倦了。“诺思安普敦号”倒是意味着回到往日直截了当的事业阶梯上来：海上眼役，岸上间歇，更多的海上服役；最后获得舰队的指挥权，大有希望达到海军将级军衔。“诺思安普敦号”就是那海上指挥大权的顶顶重要的最末一级。他将在战斗中放八英寸口径大炮。他是个地地道道的炮手。
　　可是，当面回绝海尔赛海军中将的做法不太好。帕格犹豫不决，不知怎么应付才好。雷蒙德-斯普鲁恩斯正拿着两脚规俯身在航海图上，这时说道：“比尔，这不是一个中校的职位吗？”
　　海尔赛转过身朝着他；“不应该是这样，这跟正在扩充的作战处不相称！我会很快改变这情况的。”
　　斯普鲁恩斯随口一句话使帕格-亨利摆脱了困境。他甚至不必开口。海尔赛细细打量了帕格一下，拿起他的帽子。“好吧，我要到太平洋舰队总司令部去了。雷，我是打算要赢得那场争论的。准备明天出发。能看见你太好了，帕格。你保养得很好。”他刷地伸出多节的手。“还打网球吗？”
　　“有机会就打，将军。”
　　“还是每天早上看圣经，晚上看莎士比亚吗？”
　　“是的，可以这么说，至少我还是尽力这么做。”
　　“你那么规矩地过日子可使我扫兴。”
　　“啊，我现在喝酒、抽烟都很厉害。”
　　“真是这样吗？”海尔赛咧着嘴笑了。“这倒是个进步。”
　　斯普鲁恩斯说：“我要上岸去，比尔。”
　　“好，走吧。你呢，帕格？想去海滨吗？”
　　“啊，要是可以的话，那就谢谢了，将军。”
　　在后甲板上，他把给希克曼的信交给舰上值日军官，然后下了梯子，到豪华的黑色汽艇上去。他不和将军们坐在一起。汽艇像渡船一样穿过尽是恶臭的油和舰艇残骸的水面。自从日本人发动进攻以来，海港就被弄脏了。在舰队的登陆处停着一辆灰色的海军雪佛莱轿车，三星旗飘扬在前挡板上面。一个穿军装的直挺挺的海军陆战队员开了门。“嗨，先生们，”海尔赛说，“有谁要搭我的车？”
　　斯普鲁恩斯摇摇头。
　　“谢谢，将军，”维克多-亨利说。“我要到我儿子的住处去。”
　　“你儿子住哪儿？”在雪佛莱汽车开走时，斯普鲁恩斯问。
　　“珍珠市上面的山里，长官。”
　　“我们走去，好吗？”
　　“有五里路呢，将军。”
　　“你时间紧吗？”
　　“啊，不，长官。”
　　斯普鲁恩斯大踏步穿过铿锵作响的海军造船厂。帕格为了在晚上尽量忘掉罗达，这一个星期酒喝得很厉害，因此得费劲才跟上他。他们开始爬一条穿过青山的柏油路。尽管斯普鲁恩斯的卡其衬衫被汗弄黑了，他的步子并没放慢。他不说话，但并不是因为喘不过气来。这个年纪更大的人反倒呼吸均匀，帕格自己却喘着粗气，相形之下，他感到有点不好意思。他们在上坡路上转了一个弯儿，俯视基地的宽阔全景：船码头、起重机、驱逐舰与潜艇的停泊地——以及支离破碎得可怕的、下沉了一半的战列舰、焚毁的飞机和变黑了的、只剩下屋架的飞机库。
　　斯普鲁恩斯说：“景色真美。”
　　“太好了，将军。”将军的脸转了过来。冷静的大眼睛闪出赞同的神色。“我原来打算在‘诺思安普敦号’上过这一天的，长官，”既然他们在谈话了，帕格便喘着气讲：“可是海尔赛将军想要明天就出发，我想我最好还是去拿我的东西。”

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