“到底是什么让你认为俄国人会打败德国人的呢？”帕米拉插嘴说。“你没听见傍晚的新闻广播吗？”
　　又是那歪嘴一笑，那庞大的身躯在椅子里懒洋洋地挪动，那毛茸茸的双手大幅度地挥动一下。“亲爱的，你不了解苏联啊。”
　　“我了解，”斯鲁特说。“我在莫斯科一直呆到上星期四。我还从来没看到过这样的精神崩溃哩。凡是能弄到车子或一匹马的人都溜走了。”
　　“他们不过是凡人呀。他们会恢复过来的。”鲁尔压低了嗓子，流畅低吟地说。“老弟，希特勒的主力部队从五十英里外朝你冲来，难道不叫人心慌吗？”
　　“我经历过两次了。这的确可怕。不过我自己是个该死的胆小鬼。我原来认为俄国人比较勇敢。”
　　帕米拉和鲁尔都笑了。帕米拉比较喜欢斯鲁特，因为他老实，虽然他再怎么看上去也没有一点吸引力。这个骨瘦如柴、脸色苍白的前罗兹奖学金获得者戴着无边眼镜，时常叼着烟斗，一副神经质的样子，总是让她想起像是个生理上发育不全的人。在莫斯科时，他曾向她大献殷勤，都被她厌烦地拒绝了。她始终不理解娜塔丽-杰斯特罗过去对他的那阵激情。
　　一阵冷颤使她很难受。“莱斯里，亨利上校在莫斯科呆了多久？”她不顾自己生病，赶到萨沃伊来，就是为了提出这个问题。
　　“嗯，让我们想想看。你和韬基是十六日走的，是吗？正是最人心惶惶的时候吧？”
　　“是的”
　　“他又呆了一个星期，设法弄到比古比雪夫更远的火车票。我原以为在那样慌乱的时候，这是办不到的事儿，可是最后他弄到了，于是他朝东去，穿过西伯利亚去夏威夷。”
　　“那么，他现在已经到那儿了？”
　　“应该是这样。”
　　“太好了。”
　　鲁尔用最最愉快的口吻对帕米拉说：“你们是情人吗？”
　　她的声调也同样愉快。“这跟你一点儿也不相干嘛。”
　　“莱斯里说，”鲁尔听到这冷冰冰的答复眨了眨眼睛，钉着这个话题谈下去，“杰斯特罗就是和这个人的儿子结婚的，是个潜艇军官，比她年轻得多。他还极秘密地透露，他自己内心里还在为娜塔丽感到痛苦。她干吗要做出这么荒唐的事来呢？那小伙子让她怀孕了吗？”
　　帕米拉耸耸肩。“你去问莱斯里。”
　　“他们与世隔绝，呆在锡耶纳郊外的别墅里，”斯鲁特阴郁地说。“我告诉过你。一个月又一个月地呆在一起，这是在他参加海军之前。当时他正为埃伦-杰斯特罗做研究工作。我想
　　留在托斯卡纳的美国人当中只有他们两个年龄在六十岁以下。毫无疑问，事情就按照自然发展的规律发生了。我在华盛顿花了整整一个晚上和她就这个不相配的结合辩论。她很不理智，变得和顽石一般。”
　　“你的意思是她爱上了他，”帕米拉说，“而不再爱你了。”
　　“事实上，我就是这个意思，”斯鲁特突然伤心地咧开嘴笑笑，回答道。这使帕米拉感到他的可爱。“她过去一向都理智得要命，现在却变得轻率了：嫁给这么个青年；和杰斯特罗呆在意大利；而且我最近听说，她还在那里，还带着个娃娃。”
　　鲁尔发出轻微的咯咯的笑声。“你们不应该把华盛顿那个夜晚都用在辩论上。”
　　“我要是想干其他什么事情，会给打得鼻青眼肿的。”
　　“得了，这也许对你有些安慰吧。亨利上校曾设法拆散过他们，可是没成功。”帕米拉说，“他们俩感情非常热烈呢。”
　　“这个人我倒很想见见呢，”鲁尔说，“亨利上校。”
　　“再容易也没有了。你自己安排一下，去采访在夏威夷的美国‘加利福尼亚号’舰长好啦。”帕米拉厉声说。
　　“你喜欢他什么呢，帕姆？”
　　“他正派极了。”
　　“我明白了。新奇的魅力啊。”
　　晚餐吃完了。他们的甜食——淡而无味、黏糊糊的粉红色胶冻状布丁——留着没吃。钱已经付给侍者。斯鲁特巴不得鲁尔走掉。他有意要再在帕米拉身上试一试，不管她发不发烧；他已经有几个月没碰过女人了，而且他不像鲁尔，不玩妓女。鲁尔自称是个浪荡子；斯鲁特认为他简直是个畜生。他自己也曾经待娜塔丽不好，可是决不会使出把帕米拉逼得寻死觅活的那样粗暴手段。斯鲁特在莫斯科没勾引上帕米拉，他相信那是因为有亨利上校在场。现在亨利离得很远。帕姆又漂亮又可爱，而且又随和又开通，或者说，斯鲁特指望她是这样的。
　　“好吧！莱斯今天才从斯德哥尔摩来，帕姆，”鲁尔说。明摆着他怀有同样的意图。“也许我们不该让他熬夜。让我开车送你到你的公寓去吧。”
　　“说实在的，我听见有音乐呢。”帕姆说。“我真想跳舞。”
　　“最亲爱的，这是从什么时候开始的啊？自从我认得你以来，你可是从来不跳舞的。”
　　“我的美国朋友们教会了我。可惜你不跳舞。怎么样，莱斯里？”
　　“乐于奉陪。”
　　鲁尔站了起来，在惨败中，咧嘴笑着。“那么，代我向韬基问好。我星期一去新加坡。没问题，那儿见吧。”
　　帕米拉注视着他离去的背影，红晕泛上了她的灰白色脸颊。
　　斯鲁特说：“你真的想跳舞吗？”
　　“什么？当然不想跳。我感到讨厌死了，我只是想打发那个爱搞同性恋的家伙滚蛋。”
　　“到我房间去喝一杯吧。”这邀请的用意显而易见，不过说得并不轻佻。
　　她脸上顿时流露出微笑——会意、觉得有趣、微微有点得意。即使在病中，她的脸也显得很可爱。她把一只汗津津的手放到他的脸颊上。“我的天哪，莱斯里，你还在对我打坏主意，是吗？你多么有意思啊。对不起，我可是病得不行了，我在发高烧，不管怎么样，不行。”
　　斯鲁特说：“好吧。”无可奈何地耸耸肩膀。
　　“你真该在巴黎跟娜塔丽结婚的。她当时的要求可强烈呢！”
　　“唉！帕米拉，去你的吧。”

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