战争与回忆 第234节 在陆地上跑腿

  这种赞美的语调使她顿时脸上生光。她讲话声音有点沙哑,但音调动人。“你爱这么说。你倒是真神气!只是头发灰白了点,老东西,还真讨人喜欢呢。”
  他走到火炉旁,伸出了双手。“真舒服。”
  “哦,这些日子我的爱国热情可高极啦。还有实际行动。柴油是个问题。我调低了恒温器的温度,关掉了大部分房间,尽量烧木柴。为什么不从机场给我来个电话?你这个坏东西!害得我像头豹子一样,在房子里走来走去。”
  “公用电话亭都挤满了人。”
  “可不是,电话机纠缠了我整整一个小时,它老是响个不停。斯鲁特那家伙从国务院打电话来,他从瑞士回来了。”
  “斯鲁特!有没有娜塔丽的消息?拜伦的消息?”
  “他忙得很。过会儿还要打电话来。娜塔丽好像在卢尔德,而且——”
  “什么?法国?她是怎么到卢尔德的?”
  “她和我们的那些被拘留的外交官和新闻记者呆在一起。关于她的情况,他就讲了这些。拜伦去过里斯本,设法找交通工具回来,这是斯鲁特听到的最后消息。他接到了命令,要上一条新建的艇上去。”
  “好极了!小孩呢?”
  “斯鲁特没说。我已邀他来吃晚饭。你还记得西姆-安德森吗?他也来过电话。电话铃一直没停过。”
  “那个海军士官生吗?就是那个逗得我在网球场上奔东跑西,惹得梅德琳在一旁又是拍手又是笑的那个家伙,是吧?”
  “他现在是海军少校啦!你觉得怎么样,帕格?我敢说,现在只要是断了奶的娃娃就可以当海军少校。他要了梅德琳在纽约的电话号码。”
  帕格凝视着炉火说:“她是和克里弗兰那小猴崽子一道回来的,是吗?”
  “亲爱的,我在好莱坞认识了克里弗兰先生。这个人倒不坏。”她看见丈夫脸色不高兴,说话便有点吞吞吐吐。“还有,她的工作也真好玩!这孩子赚的钱可多啦!”壁炉里的火光投射出粗犷的阴影,在维克多-亨利的脸上忽隐忽现。罗达走到他身旁。“亲爱的,那杯酒怎么样了?说实在的,我都浑身发抖了。”
  他伸出一只胳膊搂着她的腰,吻了吻她的面颊。“那还用说。先让我给迪格-布朗挂个电话,问一下到底为什么要我最优先搭乘飞机到这里来。”
  “嗯,帕格,他只会告诉你打电话给白宫。还是让我们假装你乘的飞机到晚了吧——怎么啦?到底出了什么事,我的心肝?”
  “白宫?”
  “可不是,没错,”她马上用手捂着嘴巴,“啊呀,天哪!露西-布朗可要砍我脑袋了。她要我发誓保密,可是我还以为你已经知道了呢。”
  “知道什么?”他的声音变了。就像在跟一个军需官说话。“罗达,告诉我到底露西-布朗对你说了些什么?什么时候说的?”
  “天啊!好吧——好像是说,白宫命令人事局立刻把你召回这里来,十万火急。这是十一月初的事,还在你失掉‘诺思安普敦号’之前,帕格。我知道的就这些。就连迪格自己也只知道这些。”
  帕格走到电话机旁,拨动号码。“快去调酒。”
  “亲爱的,可别泄漏露西告诉过我。他会用文火烤她的。”
  海军部的交换台好久没回话。维克多-亨利独自一人站在宽敞的起坐室里,从震惊中慢慢恢复了过来。白宫对他来说,像对任何美国人一样,是一个有魔力的字眼,但他早已逐渐体会到侍候总统的那种酸溜溜的余味。弗兰克林-罗斯福待他不过是像一支借来的铅笔一样,用过就算了;打发他去指挥那艘倒楣的“加利福尼亚号”,政客手段!维克多-亨利对总统并无怨言。在他身边也好,不在他身边也好,维克多-亨利对这位老谋深算的老瘸子仍然是心怀敬畏。但他决心不惜一切代价推辞掉总统再一次派给他的任何差使。跟着大人物当随从,专门没出息地在陆地上跑腿,只能毁了他一生的事业。他必须回到太平洋上去。
  迪格不在。帕格走到壁炉前,背对炉火站着。他在这里感到不自在,然而在杰妮丝简陋的小屋里,他却感到很自在。怎么会这样呢?在去莫斯科之前,他曾在这座房子里住了不到三个月的时间。这房子多大呀!当时他们怎么会想到去买这样一幢大房子的呢?他又一次同意她拿出一部分她自己的信托金用在这上面,因为她要过的那种有气派的生活非他的能力所及。错了,错了。当时还谈论过要接待许多孙儿孙女。真是不堪回首!在这冰冻的十二月里,在散发着圣诞节气氛的房间里,家具上还罩着夏天的套子干什么呢?他根本就不喜欢绿色印花布上的俗不可耐的花卉图案。尽管他感到炉火烤得他的上衣暖烘烘的,但房间里的寒气似乎仍然侵入他的骨髓。在热带地区服役会使血液稀薄,这也许是真的。但是,在他的记忆中从前也是在太平洋任职回来的时候,却不是像现在这样冷彻骨髓。
  “马提尼酒来了,”罗达大声说,手里托着一只叮当响的盘子走了进来,“迪格怎么说?”
  “他不在。”
  帕格呷的第一口酒,顺着他的喉咙火辣辣地下去了。他已经好几个月不知酒味;华伦死后,他的身心都陷入麻木状态,从那时以来他就滴酒未入。“很好,”他说,但他心里却懊悔赞成喝马提尼酒。他得保持清醒到人事局去。罗达给他端来一盘不加盖的三明治,他摆出热情洋溢的口气说:“好啊,鱼子酱!你真的宠爱我,对吗?”

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