外面已经天翻地覆，青梅却是一无所知。前两日白府搭台演戏，席间子晟亲口挽留虞夫人，却是看着青梅说话：“如今喜事连连，我这里千头万绪的事情，不如请你娘陪你几天？”
　　青梅当然千愿意万愿意，嘴里不说，只是笑吟吟地看虞夫人。虞夫人如何不明白？况且盛情如此，想一想也觉得万难推却，也就顺势答应了。
　　跟着两天，青梅都没见子晟的面，这原本就是很平常的事情，此时有虞夫人相伴，自然更不介怀。到了第三天过午，黎顺来见，说是传子晟的话，要青梅收拾准备，打算赶在年前搬进天宫去住。
　　“各院的东西哪些带进去、哪些不带进去，丫鬟哪些跟，哪些不跟，都得打算好。王爷的意思，这不是一天两天能忙完的事情，要王妃早点预备起来。”
　　青梅一时愣神，没明白过来：“这里住得好好的，为什么要搬？”而且不是寻常的搬动，是要搬进宫里去，念及于此，青梅忽然生出不祥之感，失声惊呼：“莫不是祖皇……”但话说了一半，已经知道想差了。天帝薨逝是何等大事？无论如何，黎顺也不能这样平心静气。
　　果然，黎顺答说：“王妃放心，圣上安好。”
　　但这话更不通，天帝既然安在，怎么会让白帝搬进宫里？虽然从前也曾命子晟住过泰宇宫，但也只不过数月，暂住而已，没有这样阖府都搬的道理，亦与礼制不合。所以，青梅追问：“那，为什么忽然要搬进宫去？”
　　黎顺面有难色，这话既不能蒙混搪塞，照实说又多有不便，一时不知该怎么回答。
　　“怎么？”青梅倒诧异了：“有什么不好说的话？”
　　“是……不是、不是。”黎顺咽了口唾沫，含含糊糊地说：“王妃还不知道，如今宫里是王爷作主了，自然得要搬进宫里去。”
　　“什么？”青梅没有听清楚，“你说什么是王爷作主了？”
　　虞夫人却每个字都听见了，脸色立时沉了下来！
　　“黎顺！”她用急促的声音问：“你说实话，外面到底出了什么事？”
　　白府的下人，连黎顺在内，都有些敬畏虞王妃这位义母。因为青梅的缘故，虞夫人自然而然在白府人眼中有些份量，再加上她不像青梅那么宽厚老实，为人要精明得多，所以更让人不敢糊弄。这时一听她的语气，黎顺心里有些发慌。“是！”他硬着头皮答道：“圣上年事已高，不愿再理朝政，所以册封了王爷为摄政帝，命他住进乾安殿……”
　　话没说完，虞夫人“霍”地站了起来，把青梅吓了一跳：“娘！”
　　虞夫人定了定神，“那，”她又问：“王爷住了乾安殿，圣上住到哪里去？”
　　“寿康宫。”
　　虞夫人完全明白了。乾安殿名为“殿”，并不单指正殿，其实是很大的一座宫宇，例来是天帝所居的地方。寿康宫却是先朝嫔妃养老的地方。如今天帝让出乾安殿，住进寿康宫，意味着什么不言而喻。虞夫人脸色青一阵白一阵，好半天没有说话。
　　青梅也已经听出不对，但她还没完全理出头绪，不敢，也顾不上。因为虞夫人的神色更让她惊骇，所以连声问着：“娘，你这是怎么啦？”
　　虞夫人却没有回答她，又盯着黎顺问：“那，我们家老爷他……他怎么样？”说着话音也不由发颤起来。
　　“夫人放心。”黎顺小心翼翼地回答：“虞大人安好。只是虞大人身担帝都戍卫的重责，恐怕一时腾不出身来接夫人，夫人别放在心上才是。”
　　听了这话，虞夫人也说不上是松了口气，还是失望，怔怔地呆立着。青梅在一旁担心地看着，终于忍不住又问：“娘，这到底是怎么了？”
　　虞夫人心里极乱，也不暇细想，脱口而出：“王爷这不就是篡位了么？”
　　青梅不是没有想到。但她实在不敢这么想，所以一转到这个念头，就立刻下意识地避了开去。此时叫虞夫人这么直言不讳地说破，就像是炸开一个惊雷似的，几乎被震晕过去。
　　这一来，虞夫人暂时顾不上自己心里的想法，反过来照看青梅：“好孩子别心急，没事的。”然而青梅只是直勾勾地看着她，噤无一语，“青梅！你怎么啦？”见叫她也不应，虞夫人不由害怕起来，忙向左右吩咐：“快！去传御医来看。”
　　“不用……”青梅终于开口了。她容颜惨淡地笑着：“我，靠一靠就好。”说着，身子一挣，用手一撑，竟是连站起来的力气也没有。
　　“来人！”虞夫人慌了，大声叫着。其实不用她吩咐，丫鬟们已经看出青梅脸色不对，一拥而上，七手八脚地把她扶到了床榻上。
　　“还是传御医来看看吧。”
　　“不用，不用。我自己的身子我自己清楚，也就是一时慌神，没了力气。”
　　这句话提醒了虞夫人，记起她心里的不痛快。“王爷，怎么能做出这样的事情！”虞夫人很率直地说：“这叫天下的人怎么看他？”
　　虞夫人在这方面，比她的丈夫更为耿直，几乎是想什么说什么。青梅听了，也是无言以对。既觉得尴尬，又觉得难过，轻轻叹口气，好半天不做声。反倒是紫珠，小声地劝虞夫人：“夫人，这些话，可不兴随便说……”
　　虞夫人也知道说这些话不妥，方才无非凭着一股气脱口而出，于是冷哼了一声，微微扭开脸去。
　　偏偏在这个时候，有个小丫鬟在门口拉开一条极清脆的嗓子传报：“王爷来了。”话音未落，便见子晟从从容容地由外面进来。
　　屋里的丫鬟们“唿”地一跪。虞夫人一向在礼仪上不肯有差错，此时却有意地扬起脸来，做出简慢的样子。但子晟却没有留意，因为一进屋，先就看见躺在床上的青梅，脸色煞白，像生了大病似的。
　　子晟快步走近床边，低头定定地一瞅，皱起眉来：“你这是怎么了？身子不舒服么？有没有召御医来看过？”
　　这要怎么说？青梅苦笑着，轻轻地回答：“我没有事……”
　　“她是受了惊！”虞夫人在一旁硬梆梆地插了一句。
　　子晟明白过来，略觉尴尬，却也无从安慰起。但虞夫人这句话，倒是提醒了他。“虞夫人。”子晟微笑着说：“正好，我正该好好谢谢虞简哲。”
　　虞夫人的脸色变了。为什么要谢虞简哲？前因后果地连在一起想，是再明白也没有了。连同自己忽然被留住在白府的用意，也恍然大悟过来。
　　又听子晟吩咐：“去把上个月汾州进的那扇玉石屏风拿来，给虞夫人带去。”
　　“不用了。”虞夫人一福，扬着脸顶道：“这赏赐我们……受不起！”
　　总算话到出口，强自克制了一下，没有说出什么更难听的来。但即使如此，那一脸紧绷的神色，也看得出心里的不以为然。
　　子晟的脸色微微一寒，但立刻又转为常态，只是淡淡地一笑，什么也没说。
　　他这样地忍让，反倒让虞夫人有爽然若失之感。方才在气头上，心血上涌，出言顶撞的时候，已经顾不上想什么后果，真有一种冲动，想要毫不客气地与他理论一番。没想到被轻轻避过，浑身的劲力一松，思前想后，竟然有些后怕起来。怔怔地站了一会，方说：“我也该回去看看了。”
　　子晟说：“也好。我遣人送你回去。”
　　“不必了——”
　　子晟笑了笑，说：“此刻九城戒严，还是送送的好。”
　　虞夫人又一怔，她倒是没有想到这层。到此时她心里已经完全没有了方才的意气，想了想，终于轻叹一声，又恢复了以前恭谨顺从的模样。
　　
　　
　　然而白府之外的人心波动却没有这么容易平息下来。如此剧变，从朝中到民间，私底下都不免议论纷纷。自然，有铮铮铁骨，敢不惜拼上身家性命，直言犯颜的人，毕竟极少。但，哪怕只有一个，也足以引起所有人的关注，单看新登摄政帝的子晟如何办理？
　　这里面首当其冲的人，是一个司谏，叫做马渊。此人于逼宫事发的第二天，便愤而上疏，洋洋几千言的奏折，到最后几乎是破口大骂。子晟看后大怒，但眼前还有几件大事要办，只能先放在一边。首先必须着手的，就是重组枢机。原先的三辅相中，石长德是唯一被留下来的，自然而然，在辅相中居首。他也是为白帝考虑另外的两个人选时，可以找来促膝密谈的人。
　　其中之一，由匡郢补入，论资排辈，并无异议。第二个人选却煞费思量。石长德揣摩子晟的意思，可能是有意把虞简哲拉进来，但他觉得，匡郢入选已然成定局，第三个人就务必得是一个才德兼备、老成谋国，可以担当大任的人。但辅相人选，例来有个不成文的规矩，就是其中要有一位能统兵的，这么一来，有资格入选的就只有虞简哲和新进的大将军赵延熙。
　　他这么想，子晟也是这么想。“如果要找人补魏老将军的位置，那也只有虞简哲和赵延熙了。”他徐徐说道：“不过，赵延熙虽善于用兵，却从未任过文职，担当辅相恐怕未必合适。至于虞简哲么——”
　　石长德觉得不能不说话了。“王爷，”他赶紧接上话头，“如今大局初定，廷尉司还需要得力的人主理，虞大人任司正多年，恐怕暂时不宜调离。”
　　子晟点一点头，背着手在屋里来回走动，脸上一点表情也没有。石长德料想他还要为虞简哲说话，心中打定主意，无论如何，也要挽回这个局面。
　　不想子晟踱了一阵，停住脚步，回转身看着他说：“陆敏毓怎样？”
　　听他提起此人，石长德不无意外之感。原本在他看来，这个人选，也是陆敏毓最好。此人是法理司卿，十分有才具，但他清正自守，为人耿直，与白帝向无交往，想不到白帝却把他检在心中，确实难得。于是回答：“王爷英明，臣也有同感。”
　　“噢？”子晟显得很欣慰，“你说说看。”
　　于是石长德一一列举理由，陆敏毓主法理司多年，见识宏远，十分能干，同时为人刚正，深孚人望，而且以白帝亲信以外入选，可以示天下以无私，在此时刻，更能号召人心，可谓一举多得。
　　“嗯、嗯。”子晟边听边深深点头，表示很满意的样子，“你想得比我更周全。既然如此，那就照这个拟诏吧。”
　　枢机既定，政务一日不可停顿，旨意下达，稍事交接，隔日便开始司职。首先议的依旧是天军的精简，此事牵涉极广，只能一步一步来，好在此时的子晟面前再无窒碍，踌躇满志，非以前可比。一连商议了几日，定下大致章程，余下具体交办的事该分派给什么人，也商量妥当。这时商议另一件事，是关于魏融和秦嗣昌身后的事情。
　　整个事情里下场最惨的就是这两个人。但同是一死，也有不同，白帝真正心存不满，除之后快的，只有秦嗣昌一个。所以魏融的身后十分隆重，子晟命以大军之礼厚葬，恤典由石长德会同礼部制定。恤典中除了例行赏治丧银、赐祭等项之外，特殊的一项是由白帝长子邯翊，以代白帝的名义，前往祭奠，这就显得十分郑重了。
　　“魏融一生忠勇，当得起！”子晟嗟伤一阵，又问：“他后人里有没有特别出色的？”
　　石长德听他的意思，是要加恩于魏家后人，于是把魏融临终之前所嘱咐的“回乡耕读，永不为官”的话回奏了一遍。
　　子晟叹了一声：“那就遂他的愿吧。”
　　然而对秦嗣昌，却是完全不同的处置。白帝的意思，是要以“招权纳贿”的罪名议处。秦嗣昌招权纳贿的行径也有，但不致于死罪，这分明是强加罪名。陆敏毓对这种做法大不以为然，石长德却是看到秦嗣昌人死还要再议罪，心中有些不忍，所以两人都默不作声。
　　只有匡郢比较起劲，很快地拟出八条罪状，最重的是“专断”“挟私”“纳贿”三条。这就足以定罪，当然肯定要抄家，子晟顺势把这差使交代给了匡郢。
　　余下的时间，白帝提出马渊的事情，也该议处了。这件事三辅相的看法很一致，必须惩办马渊。因为当此非常时刻，必须尽快稳定政局，所以当以强硬手段，堵一堵众人的嘴。
　　但马渊是司谏，名正言顺的言官，上疏直谏是他份内的事情。言官因言而获罪，本来就决非好事，所以石长德和陆敏毓都主张降职，不必办得太严苛。
　　匡郢的想法不同。他从一听说马渊的名字，心里就“咯噔”一下。那年白帝变法失败，曾有过含含糊糊的一语，疑心的就是这个人居中挑拨撺掇，而他背后支使的人，正是死后还不被白帝放过的秦嗣昌！前后一想，立时明白白帝的意思，绝没有放他生路的可能。那两人都不知道这层内情，自然只有自己来说话。
　　于是匡郢正一正容，说：“王爷，臣以为，马渊不可恕。”
　　听得这话，石长德、陆敏毓两人都是神色一凛。子晟却是正等这句话，眼波一闪，随即说：“怎么呢？你倒说说看。”
　　匡郢只有四个字：“这是逆言。”
　　“不错。”子晟深深点头，很是赞同的模样：“他说的是逆言。陆敏毓，你原任法理司卿，逆言，该当如何论罪？”
　　语出谋逆之言，这是不赦重罪。陆敏毓观颜察色，知道马渊难逃此劫，索性用置之死地而后生的办法，照直回答：“从轻，满门抄斩。从重，株连九族。”
　　果然，子晟慢慢地吸了口冷气，踌躇不语了。
　　匡郢也觉得这样量刑太重。话既然是他说的，只好向陆敏毓商量：“能不能宽容？”
　　陆敏毓一板一眼地说：“恩出自上，臣不敢妄拟。”
　　子晟摆了摆手，意思还要想一想。一动不动地坐了一会，忽然问：“他有几个儿子？”
　　“三个。”匡郢答说：“一个十六、一个十九，还有个小的，八岁。”
　　“这样……那两个大的，”子晟的声音如同结了冰一般，“和他一起，都赐死。”顿了顿，又说：“其它的，孩子、女眷、旁系一律流放！”
　　竟然是这样一个结果！陆敏毓觉得意外、也觉得不甘心，一张嘴又要说话，子晟抬手止住他，淡淡地说：“现在这个时候非比寻常，杀一儆百也是不得不为之的。这件事，毋庸再议。”
　　子晟这样的态度，匡郢多少明白一点原委，所以默然不语。石长德却是极深沉，心中虽有疑问，但面上不露，沉吟片刻，换了个话题：“王爷，东府如何办，是不是该议一议？”
　　这是件大事。四百年前曾经三分天下的甄氏、萧氏，和现今的皇族姬氏逐鹿，结果姬氏一家大赢。但偏安的两家也不是就此便一无实力，几百年间始终未断过冲突。尤其东府，路途遥远，风物富庶，更是不甘久居人下。自帝懋三十七年东帝甄淳谋反起兵，直到眼下文义之乱平定，东府之患才算消除。但东土自古于甄氏一族辖下，往后要如何节制？还是一个问题。
　　“你们有什么主张？”子晟咨询臣下。
　　这事三辅相临来以前已经先议过，于是由石长德回奏：“臣等以为，原本走到这一步，是撤东府的好机会。但东府例来归于甄氏一族，以眼下情势，必须要选一位能叫东土人信服的人坐镇统领才行。”
　　“唔、唔。”子晟点点头，站起来，在屋里慢慢踱着步：“你接着说。”
　　“最好，是从近支亲贵里选一位。”
　　“近支亲贵……”子晟沉吟着。话是不错，但选谁呢？论才具自然是兰王，但子晟是想起这个小叔叔就怵，万一他不肯答应又说出什么来，自己反而下不了台。退一步说，即使他痛快答应了，以眼前局势，自己也不能安心把东土交给他。余下的人里，想来想去，就只能是老实厚道的朱王了。好在这个位置只需要坐总，并非真要有多大才能。
　　想到这里，正准备开口，话到嘴边的瞬间，忽然灵光一闪，又改了主意：“我倒是有个绝好的人选。”
　　“请王爷明示。”
　　子晟一笑：“甄妃。”顿了顿，又说：“也不用真去赴任，就在帝都遥领也一样。”
　　几个人一听之下，无不愕然。这真是匪夷所思！但仔细想一想，甄妃是东帝亲孙女儿，亦是如今甄氏正支唯一的血脉，论身份名正言顺。而且，更进一步说，由甄妃以下，东土自然而然将转到白帝这一支。想来想去，这个听来突兀的人选，竟是无一处不妥帖！
　　于是，连石长德那样稳重的人，都不禁拊掌而笑：“王爷这主意，真是高明至致！”
　　但笑过之后，问题还在。“甄王妃领东府虽然好，但仍要有人去坐总才行。”石长德说。
　　子晟点点头，考量一阵，不置可否地说：“先安定民心要紧。坐总的人……不急，等过几个月再说。眼下，要忙的事情实在太多了。”如此，就把这件事暂时搁开了。
　　
　　
　　要忙的事情太多也是实情。首要的就是要由王府迁入天宫，这事当然不用子晟自己来管，但青梅就不能不过问了。虽然不用她亲自动手，但府中上上下下，人来人往，堆得如山的箱笼，也有照料不完的事情。青梅纵然不精于此，也少不得打叠精神，前后照看，忙得不亦乐乎。
　　直忙到腊月半，是早先就选好的日子，总算妥妥贴贴地搬进了宫里。进了宫依旧要收拾，又是一阵忙乱，到廿五、六，差几天就要过年，才算忙得差不多了。青梅也总算能松一口气。
　　正月初十，西天帝子晟在天安殿行戴冠大典，正式登摄政帝位。至此，除名衔外，一切礼制用度，都与天帝无异。朝中原本就多是白帝提拔的人，当然并无贰心，而自马渊被赐死，余人也噤若寒蝉，再无人敢多言。于是逼宫带来的余波，一天天地平息下去，政局渐稳，又呈现出井然有序的模样。
　　但子晟依旧极忙，常常十天半月，才有空闲与青梅见上一面。青梅本来也已经习惯了过这样的日子，然而换了个地方，心里一波一波地，尽是没来由的寂寞之感。她所住的坤秀宫，离乾安殿甚近，在前朝向是贵妃所住，殿堂巍峨，陈设华丽，品制甚高。可是雍容肃穆到了极致，叫人觉得难言的压抑。青梅常常地想起樨香园，离开的时候尽是忙乱也没觉得，此刻静下来才品出心里的滋味，竟有种说不出来的留恋。
　　但这些话无人可诉。原先白府的丫鬟，只有几个特别得用的跟着进了宫，紫珠倒是跟了进来，可惜生性寡言，想说话就不是好对手了。宫中的侍女，风范又有不同。极讲究轻，行事走路都悄无声息，平时也绝不敢多话，安静是安静，却也实在闷。宫中礼制比王府又要严得多，子晟尽自优容，但虞夫人进宫探望的机会，两个月住下来，也只有三次。
　　所以，有这样的机会亦显宝贵，总是母女两个关起门来细细地谈。
　　“王爷现在待你还像以前那样吗？”虞夫人每次都要这样问。
　　这是不消问的，看一看青梅的神态便可以知道，但总要等她点了头，答了：“是，还跟以前一样”，虞夫人才能放心。
　　“唉！青梅，娘实在是不大放心你。”
　　青梅笑了：“都这么多年了，娘怎么反倒越来越不放心了？”
　　虞夫人欲言又止，仿佛有什么很为难的话。
　　“娘啊，你有什么事就说吧，跟女儿还有不能说的话么？”
　　这样催促着，虞夫人终于开口了：“青梅。”叫了一声，又停了半天，才接着说：“我跟你义父商议过了，打算找个机会告老还乡，回申州老家去。”
　　青梅瞿地睁大眼睛：“为什么？义父年纪也不大，身子又好，莫不是在朝中遇上什么为难的事情？那，那我去王爷说说……”
　　“不是、不是。”虞夫人拉住她的手，轻轻拍着她的手背：“好孩子，你听我说。这是你义父和我商量之后，我们两个人的意思。”
　　青梅声音显得有些着急：“这是为什么呢？”
　　“青梅……”虞夫人有些不知从何说起，过了好久，才轻叹了一声说：“缘故我三言两语也说不清楚。你嫁给王爷也这么些年了，这里面的事情多少也懂了一些，仔细想想就明白了。”说完，顿了一会，又添了一句：“反正，对我们老两口，这是好事。”
　　话说到这个份上，青梅还有什么不明白的？然而想想义父义母要走，心里终归有说不出的难过，但有心要说挽留的话，却又说不出口。刚开口叫一声：“娘！”眼圈已经红了。
　　“别哭、别哭。”虞夫人劝道：“你一哭，娘心里的话就不能说了。”
　　听她这么说，青梅拿块手帕在眼上按了一会，收住了眼泪。虞夫人说：“其实你义父和我回了乡，反倒什么都不用再操心。你义父劳碌了这么大半辈子，我陪他过几天安静日子，我们心里都是乐意的。我不放心的，只有你。”
　　“娘，我能照顾自己……”
　　“不光是这个。”虞夫人打断了她的话，踌躇了一会，像是在斟酌后面的话。“青梅，”虞夫人尽力压低了声音，“娘问你一句话，你要老实告诉我。”
　　“娘问我话，我怎会不说？”
　　“那好，我问你，小禩到底是不是先储的遗孤？”
　　这句话问到青梅心里最隐痛的地方，登时白了脸色，好半天才勉强点了点头。
　　“我也猜到了。娘要是没说错，你心里必定还存了指望，如今王爷能自己作主了，说不定能把小禩接回来，让你们母女团圆，是不是？”
　　青梅慢慢地点了点头。
　　“青梅！”虞夫人正色说：“娘要劝你的就是这件事。你千万听我的话，绝了这个念头，你要想小禩平安，就不能让他回天界来。”
　　青梅不解：“那为什么？”
　　虞夫人叹了口气：“你还不明白么？说来说去就是一句话，因为先储到死都是储帝！”
　　这话，青梅就算初时不解，想了想也就明白了。先储承桓虽然盗走息壤叛逃下界，然而从来没有正式被废，所以直到死，身份仍然是储帝。天帝也再未册立过储帝，父亡子继，小禩才是名正言顺的储君！倘或小禩回到帝都，难免身份泄漏，到时必定无法自处，那才真是害了他。
　　想到这里，青梅苍白着脸点了点头：“娘，我明白了。”
　　“明白就好。”虞夫人这样说着，脸色却依然很沉重。她心里还有另外一件事情，要交待给青梅，却在犹豫要不要此刻就说？看着青梅的脸色她实在有些不忍心，然而想到下次进宫还不知是什么时候，也不知还能不能这样关起门来好好说话，便下了决心。
　　“还有一件事。”她说：“青梅，你想过没有？你现在虽没有天后的名号，其实跟天后差得不远了！”
　　听得这话，青梅愣住了。她真的是没有想到过这一层，虽然进了宫，也在主理后宫的事情，但在她心里，跟在王府的时候也没有多大的两样，除了房子更多更大，日子也更寂寞。此时听虞夫人这样说，一时回不过神来，心里反复不停地念着这两个字：“天后、天后……”只觉得不可思议，再也没想到过，这两个字有一天会跟自己有关系。
　　更深的话虞夫人还没有说。那是虞简哲在私下里议论的时候说的：“说不定有朝一日，青梅连天后的名分也会有！”
　　虞夫人当时也吓了一跳：“这，怕不可能吧？”
　　“很有这个可能。不但可能，而且不会太久，我猜，也许就在这两三年间！”
　　乍一想这话有些奇怪，就算白帝愿意册封青梅为天后，也还有两层阻碍：一是天帝而在，白帝虽然已经摄政，毕竟还不曾真正当上天帝；二是甄妃仍在，虽然始终独居梅园，但她才是白帝名正言顺的正妃。
　　虞简哲摇摇头，神色有些阴郁：“这都不算什么难题。”
　　其中的一半缘由，虞夫人立刻就想到了。事到如今，白帝想要当上天帝，真正已经不算什么难题了！虞简哲所说的“两三年间”，指的也就是这层意思。但即便如此，天后之位理所当然，应是甄妃的，何以说会轮到青梅头上？
　　“夫人请想。”虞简哲给她解释：“王爷倘若登位，天后独居宫外，岂非太不合礼制？”
　　“你是说，王爷会废掉甄王妃？”
　　虞简哲沉吟了一会，回答说：“照我想，大约是两宫并尊，不分上下。”说到这里，虞简哲伸出一个手指：“还有一层，册封了青梅为天后，她所出的公子，便是嫡子！”
　　“啊！”虞夫人这下明白了。
　　而这也正是她要跟青梅说的话：“青梅，王爷他有没有跟你提起过册立世子的事情？”
　　“没有。”顿了顿，青梅又说：“王爷这么年轻，怎会要急着立世子？”
　　“你这话说得不错，王爷现在还未必会急着立世子。不过青梅，娘要嘱咐你的，就是这件事。”虞夫人的神情变得很郑重了：“倘若王爷往后只有小翀一个亲生儿子，那自然没有事。但就跟你说的，王爷还年轻，总还会再有，那时候你可千万小心，别往里面卷——”
　　青梅脸色变了变，她已经领会了这话里的深意。因为这几年她经的、看的已经很多，从眼前，想到金王、青王，还有十几年前的承桓，也就什么都明白了。然而一旦明白过来，立刻就生出一股惧意，不由自主地缩了缩身子。
　　虞夫人叹了口气：“天家的事情就是这样，只有一样是沾不得的，就是这个位置。什么事一旦沾上这个位置，那就什么都变了。亲人也不是亲人了，父子也不是父子了，兄弟也不是兄弟了。青梅，”虞夫人用力握一握她的手，仿佛这样可以加重话里的份量：“你千万记住，哪怕是为你亲生的儿子，也别往里面卷，你永远也算计不过他们，只会让别人算计。知道么？”
　　青梅悚然而惊，一想到将来卷在里面的可能是自己亲生的儿子，她又如何能心平气和？因畏惧而越发感觉无力，只想跟虞夫人说，娘别走，留下来陪陪我。但这个话，她也说不出口。
　　良久，才怔怔地长叹一声：“我记着了。”
　　等虞夫人走后，青梅独自一个呆坐着，满心里想的还是方才说的那些话。尤其是那句“什么事一旦沾上这个位置，那就亲人也不是亲人了，父子也不是父子了，兄弟也不是兄弟了”，真想一座山似的，压得她气也透不过来。
　　“唉！怎么这么难呢？”这样自语着，想要站起来，到御花园里走一走。站起身子的那么一瞬间，就觉眼前一阵发黑，金星乱冒。只听耳边一片宫女的惊呼之声，然后，青梅只来得及说一句：“别告诉王爷”，便一头栽倒，不省人事。
　　
　　
　　然而这样的事，宫女们怎敢不告诉白帝？等子晟搁下朝务，匆匆赶到坤秀宫，青梅已经醒了，躺在榻上，太医院的医正姜奂跪在一边，微阖着眼，正给诊脉。
　　屋里的宫女看见子晟进来，“唿”地跪了一地，青梅手一撑，想要坐起来，子晟连忙抢上去按住她。回头看见姜奂伏在地上叩首，便吩咐他：“你先给王妃看病。”姜奂便又伸出两根手指，搭上青梅地手腕。过了一会，他放下手，磕了个头，说：“王妃是这一阵受了劳累，体虚，吃几帖药调理调理就好。”
　　子晟舒了一口气：“你开药吧。”
　　姜奂到了外屋写药方，子晟跟青梅说了声：“你好好歇着，我去看看”，便也跟着到了外屋。姜奂一见子晟出来，忽然趴在地上，“咚、咚、咚”连磕几个响头。
　　子晟吓了一跳：“你干什么？”
　　“臣不敢欺瞒王爷，王妃这病实在不轻。”
　　子晟这一惊非同小可，差点脱口惊呼出声，随即往里屋看了看，压低声音说：“你跟我来。”说着进了另一间屋子，命人关上门，这才问：“你这话是什么意思？虞妃身子一向很好，哪像有什么重病？”
　　“回禀王爷。臣不敢诳语，王妃确实有病。这就好像……”姜奂停了一会，才想出个比方来：“这就好像要是一棵小树，中间蛀一点，立刻就能看出来，可是一棵千年老树就不一样了，等到能看出来，那就太迟了。王妃身子根基很好，反倒把病误了。”
　　这比方有些不敬，但意思却很明白。子晟怔了半天，才又问：“到底是怎么回事？你仔细说。”
　　“是。”姜奂回话道：“王妃这病，不是一天两天了……”
　　才说一句，子晟就打断了：“可是从来没有症相？”
　　姜奂舔了舔嘴唇，仿佛有不知从何说起之苦。犹豫了好一会，才慢慢地说：“症相，肯定是有的。这还是那句话，王妃的身体原本根底好，所以掩过去了，叫旁人看不出来而已——臣斗胆，请王妃身边的宫女来问几句话。”
　　子晟点点头，吩咐：“把紫珠叫来。”
　　一时紫珠传到，姜奂问：“王妃可是常常会显倦怠，不爱说话，别人问话，也懒得应声？”
　　紫珠点头：“是。这是常有的。”
　　“王妃一个月里总有几天胃口不好，可是吃一帖开胃的药就好。这，可是有的？”
　　“是，这也是有的。”
　　“王妃睡得着，可是夜来会盗汗，前胸后背都湿。这是不是也有？”
　　“……也有的。”
　　子晟按捺不住了：“这么多症候，怎么不早传御医看？”
　　紫珠胆怯地看了子晟一眼，不敢说话。幸好，姜奂替她解了围。“王爷。”姜奂说：“这也不能怪她们。这是把话放在一起说，搁在平时，确实不像症相。”
　　子晟透了口气，摆摆手：“你接着说。”
　　“王妃这病，是从思虑过重上来的——”
　　子晟怔了怔，神情变得有些苦涩焦躁：“你先说，到底要怎么治？”
　　“自然是静养为先。”姜奂很有把握地说：“王妃原本身子很好，如今虽有亏损，但只要安心静养，特别是忌怒忌惊，再加上臣开的药，调理个半载一年必有起色。”
　　子晟这才松了一口气。
　　姜奂又特意重复一遍：“王妃切不可再受惊，或者生气，否则进一退三，病只会更重。”
　　“唔！”子晟看看紫珠：“你去把伺候王妃的人都叫来。”
　　等人都来齐，子晟沉着脸说：“虞王妃身子不好，不能受惊、不能生气。你们都听好，谁要是让王妃生了气，宫中的刑法可不是摆在那里看的！”说着，眼光冷冷地扫了一圈，猛地提高声音：“都听明白了吗？”
　　宫人们都被激得浑身一颤，连忙一齐低头称是。
　　料理完这里，子晟回进里屋去看青梅。见她依在床头，紫珠正端着碗米粥伺候她喝。子晟等她喝完一口，才问：“你觉得怎样？”
　　“没事。”青梅精神已经缓过来，笑着说：“睡一晚上，明天准跟好人一样了。”
　　“别逞强，多歇息歇息，别把小病弄大了。”说着又问：“正想问你，刚才是怎么了？是不是虞夫人在这里的时候跟你说了什么话？”
　　青梅本想否认，转念想想也不必，便说：“是娘方才来说，义父打算告老回申州老家去。”
　　子晟一愣，他从虞简哲的话风里也听出他有去意，原来是真的。想了一会，他笑着说：“这也不算什么大事。你要舍不得他们走，我留住他们就是了。”
　　“别！”青梅赶紧拦住，“反正我也想开了，爹娘想过几天清闲日子，做女儿哪能拦着呢？”
　　子晟定睛往青梅脸上看了一会，见她神情安然，确像想开了似的，也就不再坚持。当晚子晟宿在坤秀宫，又劝慰了青梅一番。两人许久没有这么说过话，青梅也觉得舒心。她本来就生性简静平和，加上调理得当，不出两三个月，身子便康健起来，子晟也就渐渐放下心来。
　　只有一样，因为子晟的一番话，坤秀宫的宫人们在青梅更加了几倍的小心，惟恐伺候得不周到，更不敢随便说话。本来就气闷，这一来就更甚从前。这天青梅闲着没事，想起到各处走走看看。蹓到前院廊下，见花枝底下坐着一个宫女，手里拿着绣绷正在绣花。青梅忽来兴趣，冲着身后侍女们摆摆手，意思别出声，自己轻轻地凑过去看。
　　绣的是块手绢。角上小小两朵桃花，上面一只蝴蝶还没有绣完，然而显见得手艺精巧，活灵活现。
　　“真好。”青梅忍不住赞叹。
　　宫女吓了一跳，转过脸来一看，慌得扔了绷子，往地下一跪：“奴婢不知道王妃来了……”
　　“没什么、没什么。”青梅忙着安慰她：“是我不叫你知道，就想看看你绣的是什么。”说着，一弯腰，宫女忙拣了花绷递到她手上。
　　“你起来。”青梅吩咐一声。眼睛却瞟着她绣的花，看了好一会，才还给她，嘴里又赞了句：“手艺真好。”
　　“奴婢谢谢王妃夸奖。”
　　声音也清脆极了。青梅心里一动，仔细打量她，见是个才十四、五光景的小宫女，一张娇俏可人的脸，看着就让人喜欢。“你叫什么？”青梅问。
　　“珍儿。”
　　“噢。”青梅又问：“多大啦？”
　　“十五。”
　　“进宫多久了？”
　　“奴婢进宫晚，正月里才给选进来的。”
　　青梅点点头：“那才一个多月。想家不想？”
　　本是随口问的一句话，正问到了伤心处，珍儿的眼圈微微一红。但随即忍住了，很懂事似的，摇摇头说：“奴婢不想。”
　　那怎么会不想呢？青梅也知道，宫中侍女跟王府多从人市上买来的穷家女儿不同，好多家里还有一官半职，说来在家也是人人疼的。青梅打量她的模样，觉得就像是出身好人家的，一问，果不其然，是礼部一个小吏的女儿。
　　“那怎么进宫了呢？”
　　“进宫伺候王妃是奴婢的福分呀。”
　　青梅笑了：“真会说话。”明知道她是顺口拣好听的说，心里也是真的对这个伶俐的小宫女，起了一种如同对自己的小妹妹那样的怜爱之情。想了一想，含笑说：“你以后，跟着我吧。”
　　从这天起，珍儿便跟在青梅身边，倒是让她解闷不少。除此之外，最让青梅高兴的事情，就是几个孩子在跟前的时候。
　　其中以六岁的瑶英，最让青梅头疼。也不光是她头疼，宫里几乎人人都头疼。这孩子直如邯翊小时候的模样，今天捉一只鸟拔光了毛，明天弄只猴子来到处乱窜，吓得宫女大声尖叫，花样百出，难以言述。青梅每每恨起来，想要好好管教，可是不行，孩子很会看脸色，一见不对，就往前殿跑，知道到了子晟跟前，就不会再有事。不过她不管瑶英，也不只因为有子晟护着，而是因为有一个人能降住她。
　　这个人，是邯翊。就好像当初只有小禩能降住邯翊，瑶英只要到了邯翊面前，就会像换了个人似的，乖巧无比。因为瑶英虽然顽皮，比起邯翊当年，终归逊了一畴。所以，她的鬼主意，谁都能捉弄，却从来没在邯翊身上灵验过，一来二去，瑶英对邯翊就十分服气。这种情形，连子晟见了，都哑然无语。幸好邯翊已经很懂事，不复小时候的顽劣模样，在瑶英面前，显得很有分寸，确有几分哥哥的样子，所以自青梅而始，但凡瑶英又淘气，就端出邯翊来压她，倒也十分管用。
　　愁瑶英的是顽皮，愁玄翀的，却是样貌。这孩子的漂亮，直是有点不可思议，才一岁多的时候，就能看得初见的人愣神。就像紫珠无意当中说的：“翀公子要是个公主就好了，那必定是个倾国倾城的美人。”
　　但，翀儿是男孩。青梅这样想着，心里便会不由自主地，泛起一层忧虑。不知道这样秀丽无伦的长相，对这孩子，到底是福是祸？别人且不说，子晟看见那孩子，就总会露出一副若有所思的神情。有一次，他终于忍不住叹了半句：“男生女相……”话没有说完，但青梅终于明白了他何以一见玄翀就有那样表情。然而这也证明自己想得不错，子晟对玄翀，确实不能像对瑶英那么全心全意地喜爱，这又徒增一分忧虑。
　　到了此时，能让人放心的，反倒是邯翊了。邯翊长得很快，说话行事，都快将脱却稚气，叫人难以相信几年前还是那样顽劣不堪的模样。自从小禩走后，青梅渐渐地就把疼小禩的心，全放在了邯翊身上。但这孩子虽然渐渐懂事起来，神态里那股傲气却有增无减，说话能把人呛住的做派也丝毫不改，好几次把青梅看得哭笑不得。
　　“好好说不行么？”青梅这样温和地责备他。
　　“我是好好说了——”邯翊把“是”字念得极重，显得理直气壮。
　　青梅笑笑，心平气和地反问他一句：“人家要那么跟你说话，你高兴么？”
　　邯翊不说话了。过了一会，有些不甘心地说：“可是那些蠢人，不跟他们这么说话，就说不明白。”
　　青梅看他一眼，便不言语，一副仿佛不想再搭理他的模样。
　　每次邯翊强词夺理的时候，青梅都有这样的神态。知道这孩子性情执扭，硬说不通，就只有让他自己去想明白。果然邯翊僵了一会，微微红着脸，挺抹不开地问：“瑶英呢？”
　　青梅明白，邯翊极傲，这样自己转开话题，其实就是他认错的表示。于是和缓了神情，告诉他：“乳娘带着她，在御花园玩呢。”
　　“那我去找她。”邯翊兴冲冲地，一跃而起，转眼已经不见了人影。
　　青梅笑着，摇一摇头。转念想起小禩，又想到虞夫人当初说的话，忍不住叹了口气，知道自己今生再也不能见那孩子。
　　
　　
　　等忙过了夏天，经纬万端的事情慢慢都有了头绪。除了极少数耿直到十二分的人，依旧不能释怀之外，绝大部分的人已经顺应了“新朝”。子晟回想起从初封白帝起，十几年来风风雨雨，到现在终于没有了“一人之下”的约束，人生在世，什么叫快意？这就是！诏令既出，无敢不从，其中的滋味，确实是说不出的舒畅。初时常常泛起的一点内疚，在权柄在握的得意中，也就不再被想起了。
　　这天好容易有点空闲，便吩咐：“去看看，有什么好吃的没有？”
　　黎顺知道他的心思，上前一步笑着问：“要传王妃来么？”
　　白帝此时，又从侍妾中拣了两个可心的，也封作侧妃，但下人们已有默契，一说“王妃”，必定指的是虞妃。果然子晟笑着点头：“好。”想想又说：“把邯翊、玄翀和瑶英都叫来。”
　　于是这晚乾安殿中，子晟、青梅、三个孩子，吃喝谈笑，用了一顿快心无比的晚膳。等撤下席，瑶英和玄翀先由乳娘带着回去歇息，邯翊留下，同着青梅一起，陪子晟说话。
　　子晟这天心情极其舒畅，把从臣下那里听来，天南海北的趣事说了几桩，忽然又提起：“青梅，你还记得那年在丰山，你唱的那个歌么？”
　　青梅脸微微一红，有点羞窘地，瞟了邯翊一眼，点点头说：“多少年前的事情，王爷怎么忽然想起这个来了？”
　　子晟阖着眼，挺惬意地：“那时我跟你说过的事情，现在我可算能腾出手来办一办了。”
　　青梅想了一会，才明白他说的是天凡两界的事情。
　　“那，要怎么办啊？”
　　子晟想了一会，笑了：“这，说了你也不明白。也不能急，一点一点来，反正不能总让天人把什么好事都占了，那是早晚有天要天下大乱的。”
　　青梅是不明白，只觉得是件好事，便也很舒心地跟着笑。
　　邯翊却听得很留意，这时忽然插了句：“其实要办了天凡两界的事也不难。”
　　子晟瞿地睁开眼，看着邯翊，哼了一声：“口气不小。你倒说说看，怎么办？”
　　“这还不容易？断了天梯，毁了接引塔，从此天凡两隔，那才是釜底抽薪，一劳永逸的办法。”
　　邯翊一口气说出来，连青梅也听变了脸色。“翊儿！”她责备地叫了他一声，又担心地看看子晟，怕他发怒。
　　子晟却没有生气，脸上显得若有所思。过了一会，淡淡地说：“果然如此，你就是扔了半壁江山——你就不怕天下人的口舌？不怕将来九泉之下不能见列祖列宗？”
　　邯翊僵了一会，依旧倔强地扬起脸来：“我不怕。只有这办法，能让天凡两界都好。”
　　子晟木着脸，瞪着他看。看得青梅微微发慌，准备要劝一劝，子晟却又“噗哧”一声笑了，舒了口气，说：“办法再好，叫你这么风风火火地，也就办坏了。”
　　邯翊眨着眼睛，不大明白的模样。
　　子晟想了想，吩咐一声：“沏一杯热茶、再倒一杯凉水来。”
　　青梅猜不透他要做什么，但知道他没有生气，便笑着看。
　　一时茶水都端来了。子晟说：“翊儿，你先喝一口凉水。”
　　邯翊依言喝了一口。
　　“觉得如何？”
　　邯翊犹豫着，说：“没觉得怎样，就是一口凉水。”
　　子晟笑笑，指着茶盏说：“你再喝一口热茶。”
　　茶水还烫，邯翊端着吹了吹，勉强喝了一口。
　　子晟不容他想，又吩咐：“你再喝凉水。”
　　这回水一入口，邯翊就皱起眉来，缓了缓，才说出句：“好凉！”
　　子晟含笑看着他：“你明白了么？”
　　邯翊一怔，随即恍悟过来。“我明白了。”他极兴奋地，“本来这凉水也不算太凉，可是我喝了热茶，嘴里还是热的，再去喝它，就觉得特别凉了。”
　　“对了。”子晟深为嘉许地看他一眼，慢慢地点头：“行事也是一样的道理。本来是件好事，可是人若已经习惯了另一面，猛一变故，好事也就不觉得是好事了。所以，就要像这样，慢慢地、一点一点地把凉水兑到热茶里，那才是为君之道，你懂了么？”
　　“我懂了。”邯翊大声回答。
　　顿了顿，又说：“可是我还是不明白，就像我想的断开天凡两界的法子，要怎么样才算是一点一点把凉水兑到热茶里呢？”
　　“这事太大，我一时也说不清楚。”子晟似乎有些踌躇，“比方说，或者有一场大乱，能让天下人都知道，不断天凡对两界都没有好处，那才是水到渠成的时候。不过，翊儿，天凡两界一断就万难再合，将来就算真有这么一天，你也要记得三思而行。”
　　“我记住了。”
　　“翊儿，你聪明是尽够的，只要能戒了焦躁的毛病……”话没有说完，忽然心里一动，抬眼看着他：“这样，我给你个机会，叫你治理一块地方，你敢不敢去？”
　　“敢去！”邯翊兴奋地，挺了挺胸。但忽又露出困惑的神情：“父王要我治理哪里？”
　　“东府。”
　　“王爷！”邯翊未及答话，青梅先忍不住了：“王爷不是认真的吧？”说着，看了邯翊一眼，意思他还是个孩子。
　　“十二岁，也不能算小了。先帝申阇十二岁已经亲政，我十二岁的时候，也已经佐父王理北荒。书房虽然要紧，理政也是莫大一门学问——翊儿，想去不想去？”
　　这就不用再有怀疑了。邯翊往地上一跪，大声地说：“儿臣愿意去。”
　　子晟欣慰地一笑。抬眼见青梅似乎仍是不以为然，伸手握一握她的手，说：“你放心，东土民风淳朴，那里的官员也是我精挑细选过的，翊儿到那边不过坐个总，不会有事的。再说，顶多两三年也就叫他回来了，要这样你还不放心，每年让他回来个三两个月，那也行。”
　　这么一说，青梅又不忍心了：“那么远的路，来回跑多累！”
　　子晟笑了笑，转脸向着邯翊，正色道：“翊儿，你记住，你到那边就是坐总，并不要你真的发号施令。多听少说，你若敢独断专行，惹出什么事情来，国法家法都饶不过你。听明白了吗？”
　　邯翊磕一个头，答声：“是。”
　　“起来吧。”
　　等邯翊重新坐下，子晟又说：“你若是看中什么可以帮手的人，也不妨告诉我。反正你出发总还得一两个月，可以好好检一检。除了几位枢相，各部的官员随你挑！”
　　邯翊眉毛一挑，歪着头想了一会，慢吞吞地问：“那，另外的人呢？”
　　“哦？”子晟微感诧异地，“你看中谁啦？”
　　“小叔公。”
　　子晟神情复杂地看了邯翊一眼，慢慢地摇了摇头：“不行。”
　　“可是……”
　　子晟摆摆手，打断他：“你的眼光不错。不过此刻兰王还得留在帝都。这样吧，三年之内，你能好好地治理东府，不出差错，三年之后我就准你这一奏，如何？”
　　“是！”邯翊很响亮地回答了一声。
　　晚上子晟宿在坤秀宫。“王爷。”青梅一面把盏新沏的茶端到子晟手上，一面带着几分埋怨地说：“王爷，翊儿到底还是个孩子，那么远的路，他又从来没离开过我们身边，你真的就放心？”
　　子晟接过茶碗来，顺手放在一边，拉着青梅的手笑道：“来，坐这里，我们好说话。”停停又说：“翊儿不过去坐个总，也不用他管什么事，苦不着也累不着他，你尽管放心就是。”
　　“哪会不累？光是那么远的路……”
　　子晟笑了：“你还常说我会惯着孩子！”说着，敛去笑容，很认真地说：“孩子大了，也该历练历练了。青梅，翊儿是我皇家的子孙，以后总要封王，独当一面，要是总舍不得放手，反倒害了他。”
　　道理是这样的道理，青梅也不是不明白，所以嗫嚅着没有说话。但脸上的神气仍是一百二十个不放心，忍了好半天还是没忍住：“身边也没个特别得用的人照顾……”
　　于是子晟又笑了：“难不成你这做娘的还想跟了去？”
　　“唉！”青梅知道他是逗她，顺势说：“我倒也是真想——”
　　子晟“哈哈”大笑：“这你可骗不了我。你才舍不得呐！”
　　青梅故意绷着脸说：“你倒说说，我舍不得什么了？”
　　子晟却不说话，笑嘻嘻地，一双眼睛始终不离地盯着她看。青梅终于给看得红了脸，站起来说声：“我去看看她们备了什么点心。”就要往外走。
　　“哎，别走。”子晟叫住她，“我还有正经话要跟你说。”
　　青梅又坐了回来，问：“什么事啊？”
　　“就是翊儿去东府的事。”
　　是这件事，青梅立刻显出很留神的神态来。
　　子晟却不说话，沉吟了好一会才缓缓开口：“青梅，我让翊儿去东府，不光是为了东府缺人，也不光是为了历练他。”
　　青梅奇怪了：“那是为什么？”
　　“你别急，听我说。”子晟握一握她的手，仿佛这样就可以给她力量似的，“这些话对你有点重，但是我不得不说，你得先答应我，不能着急。”
　　说得这样郑重，青梅也不由跟着郑重起来，她定了定神：“我不着急，王爷你说吧。”
　　子晟特意又看了看左右，确定没有宫女在窥探，方用异常低沉的声音说：“我是要安排翊儿离开帝都。”
　　青梅失声道：“为什么？”
　　子晟没有立刻回答，沉吟了一下，跟着说出来的，却仿佛是跟刚才不相干的一句话：“青梅，如今我只有翀儿一个亲生的儿子，按说就该立他为世子。”
　　青梅的心一跳，不明白他为什么忽然扯到这件事情上来，怔了好一会，才颇不自然地笑笑说：“好好的，王爷怎么忽然想起这个来啦？”
　　子晟知道她想得岔了，于是跟她解释：“你别以为我提起立世子，就是有了什么事了，不是的。到了我这个地位，这件事不能不尽早打算起来。因为这不是我一个人，不是我们一家人的事情，这关系着我姬家大业，跟全天下人的身家命运，你想，是不是得好好地考虑过？”
　　青梅眨眨眼睛，带着几分局促地说：“可是，王爷你是知道的，这些事我并不怎么明白。”
　　“我知道你不明白，所以我才要说给你听。因为这件事情，我必得跟你商量。”
　　说到这里，子晟停了下来。青梅一时还领会不到话里的意思，也只好等着。子晟思忖了好半天，才说了句：“现在玉儿她们几个承幸之后，我都叫她们喝了药。”
　　这话，青梅听明白了。原来宫中有一种秘方，可以使得嫔妃承泽雨露之后，不会受孕。据说这方子本来是从行院来的，后来被风流公子弄出来做寻欢之用。青梅不由得要问：“那是为什么？”
　　“我实话告诉你，”子晟的声音有些阴沉，“我姬家八百年基业，历四十八位天帝，就没有一代没出过兄弟阋墙的事情！这些事情，或许你还不觉得，我却是从小就不知听了多少。我想坐在这个位置上的，没有一个心里不怕这些事的，可也没有一个能有法子的。”
　　青梅悚然而惊。这些话以前也听说过，但却是第一次有人跟她说得这样明白。
　　“你想一想，你是这样的性情，倘若将来卷进这些事情里，你争也不是，不争也不是。所以我想，反正你我都还年轻，以后必定还能有儿子，你这么宽厚平和，教出来的孩子必定也好，或许就没有这些事。何况就算只有翀儿一个，那也没有什么。”
　　子晟说得有些累了，端过茶来喝了一口。青梅却是听得呆了，她的内心震动莫名，此时方才觉得，天家不单夫妻与寻常人家不同，就连做爹娘的也不一样。
　　“其实这道理跟普通人家也没有什么不一样。”子晟仿佛看透她心思似地，“小门小户过日子，家里好几个孩子的，倘使爹娘一碗水端不平，是不是也得吵架？只不过到了咱们家里，就不光是家里争，还不知道会牵扯到多少人。而且，位置只有一个，给了这个就不能给那个，是不是更得要好好地想过？你是他们的娘，我自然也要跟你商量过。”
　　这话说得很明白，于是青梅点点头说：“王爷刚才说的，我明白了。”一顿，又问：“可这跟翊儿去东府有什么关系？”
　　这么一问，子晟的神情又有点沉郁：“其实我这么多年看下来，翊儿这孩子极聪明。你听见他晚膳时候说的话了？小小的年纪，就有那样的见识，实在是了不得。”说到这里停住了。仿佛有什么悒悒难解的心事，默然半晌，轻叹了一声。
　　青梅不明白：“那有什么不对吗？”
　　子晟不响，过了会才说：“他要是我亲生的就好了。”
　　“王爷！”青梅是第一次听他说出这样的话来，感觉十分意外，“翊儿这么多年，不都跟我们亲生的一样么？你看他跟我们，不就像是亲爹亲娘一样吗？”
　　子晟摇摇头：“那是因为他还小，还想不到别的事情上去。最近几年我在一边看着，这孩子的聪明只有比我小时候还强的，假如留在我身边调教几年，必定能成大器。”
　　“那不是挺好。”青梅插嘴说。
　　“假如他没有非分之想当然最好。可是他那样的心性，那样的傲气，再有了那样的才具，怎么可能甘心居人之下？到时候……”
　　底下的话子晟没有再说下去，但青梅已经明白了他的意思，脸色立刻变了。
　　“眼下只有先这样。”子晟说出自己的想法：“放他到东府去，那里地方也不差，配得上他的身份，离帝都远些，也就不容易起想法。留在帝都，就是他自己没有那么想，也可能有一干别有用心的人挑得他起了念，那时就更不好收拾了。”
　　“可是，”青梅一片慈母之心，想的都是一件事，“这么一来，翊儿就不能再回帝都啦？”
　　子晟一怔，随即笑了：“那自然不是。东府一去又不是回不来了，让他年年回来看你几趟——你又怕他累着！”说得青梅也笑了。子晟又说：“其实等再过几年，倘若翀儿能强过他，那也可以把他召回来，倒是将来翀儿的好帮手。”
　　“那，”青梅冷不丁冒出一句，“要是他真比翀儿强，王爷立他做世子不也是一样？”
　　子晟深感意外，定定地看着她，过了好一会才叹了句：“这也就是你！倘若从别的人口里说出来，我必定以为别有居心。”
　　“王爷，”青梅正色说，“只要两个孩子都好，在我心里，真是给谁都一样的。”
　　“所以我说，也就是你说我才信。”子晟含笑看着她，“要是别的女人这么说，可真要奇怪死了。”
　　青梅听出他是温存嘉许的语气，赧然地笑笑。
　　子晟顺势把她揽在怀里，下巴抵着她那一头浓黑的头发，徐徐叹道：“假使我这辈子只有一个人不曾看错，那就是你。”
　　这么说着，倒想起一桩久已放在心里的事情来。
　　“青梅，咱们去秋苑玩一趟吧。说了好几次，总没去成，这回一定去。”
　　“现在是秋天了……”
　　子晟笑了：“这你可就不懂了。秋苑秋苑，本来就是秋天去最好！”
　　
　　
　　等到了秋苑，青梅才明白子晟为何这么说。原来秋苑四峰漫山种的都是枫树，此时红叶似火，云蒸霞蔚一般，衬着高爽的晴空，当真让人心醉神摇了。
　　一路走一路看，上到半山腰，在林中一个叫“揽霞”的亭子里坐定。一边瑶英己经急不可待，嚷着要到林子里去玩。青梅叫过乳娘，嘱咐了许多的话，瑶英等得不耐烦，便把脸一绷，小嘴鼓了起来。
　　“你这是什么样子！”子晟看见，板起脸来呵斥，“早说了不带你来，非要跟着来。再这么没有规矩，就叫黎顺送你回去！”
　　如果训斥的是别人，早已经缩手缩脚地垂首站到一边了，但瑶英一点也不怕，悄悄地吐吐舌头，露出一脸的娇笑。
　　青梅拍一拍女儿的头，笑着说：“跟弟弟一块去玩会吧。”
　　瑶英小嘴一嘟：“不，不喜欢跟弟弟玩，他太小了，不会玩。我要跟哥哥玩。”
　　邯翊倒是很大方：“一块玩好了。”
　　“看你哥多懂事？”
　　叫青梅这一说，瑶英的小嘴越发鼓得高了。一转脸，恰巧看见邯翊笑嘻嘻地，正刮着脸羞她，刚好迁怒到他身上。
　　“父王！你看哥哥！”
　　邯翊心里还是畏惧子晟，一听她告状，忙把手放下来。子晟前后都看在眼里，自然知道不讲理的是哪个，心里觉得好笑，轻轻地揪揪女儿的耳朵说：“就知道淘气！还学会恶人先告状了。”
　　说得瑶英拉长了小脸，一副恼羞成怒的模样。青梅连忙出来打圆场：“别闹了，都去玩吧。”说着又叮嘱跟着伺候的奶娘：“别往高处去，也别走远了，当心吹了风。”
　　奶娘们一一答应着，孩子们却早已等不及，话音未落，人已经奔了出去，奶娘宫女内侍们一见，连忙跟上，也一拥而去。青梅的眼光一直跟得看不见了，才转回来，正碰上子晟也转过脸来，两人目光一碰，都不禁莞尔。子晟摇摇头：“这孩子！”
　　“嗳，可不就是惯出来的。”青梅故意这么说。
　　“还小嘛。”子晟不以为意地笑着：“才七岁，淘气一点怕什么！”
　　“等着吧，过两个月还有件麻烦事呢。”
　　“什么事啊？”
　　“你看看她现在一天到晚都缠着翊儿的劲，等翊儿走了，还不知道会怎么闹呢！再说，如今只有翊儿最有办法对付她，等他走了，可到哪里再去找能降得住这小祖宗的人？”
　　这倒不假！子晟先是哑然失笑，继而心里一动，想起当初云阳观那个老道说的话，半天没有说话。
　　青梅不知道他心思转到了哪里，见他怔怔地，从宫女手里捧过一盘葡萄搁在他面前，问：“王爷在想什么？”
　　“啊！”子晟惊醒过来，掩饰着捻起一颗葡萄放在嘴里，边思忖边慢慢地说：“我在想，要不早早请个师傅，叫她开蒙进学，或者就能坐得住了。”
　　“英儿那模样，能乖乖坐着念书？”
　　“进了书房，自然得坐着，就没有什么愿意不愿意的了。”青梅想想，觉得也有道理，于是微笑着点点头表示赞成。
　　说到这里，事情就算是这样定下了，一时也没有别的话说，于是出现了短暂的沉默。但两人谁也没想勉强地找话来说，反倒都有一种感觉，好像能这样安安静静地坐上一会，是种福气。青梅甚至觉得，如果这一辈子都能像此刻，那也没有什么不好。这么一想，反而勾起了许多愁绪，眼神不由自主地黯淡下来。
　　“青梅，”子晟握住她的手，“你有心事！”
　　“是。”青梅轻轻地说：“我在想，我一定是把下几辈子的福气都给用了。否则，像我这样的一个女子，到底有哪里好？值得王爷这样对我。”
　　“这你可把我问住了！”子晟笑着说：“先不说你哪里好，你倒说说我有哪里好呢？”
　　“那不一样。你是王爷……”
　　“我要不是王爷呢？”
　　子晟追问：“要是我不是王爷，你还这么死心塌地地对我吗？”
　　“起先我不晓得。”青梅很认真地说：“我刚认得王爷的时候，心里对待的是王爷。可是我知道，假如此刻你不是王爷了，我还是一样地对你，到死都不会改变。”
　　这席带着点不敬的话，在子晟听来，却是一直熨到心底里去，聚积起来，然后猛地全泛上来，只觉得满心的快活，仿佛再无缺憾，就像十五的月亮，圆满得不能再圆满了。然而也就在那一刹那，忽然想到“月满则亏”这句话，无端地起了不祥之感，慢慢地变了脸色。
　　“王爷，怎么啦？”
　　“没有什么。”子晟摇一摇头，拿话把心事岔开了：“青梅，我有没有跟你说过，其实我小时候，比英儿、翊儿都淘气？”
　　青梅诧异地看他一眼，笑着说：“这我真可没听说过，王爷说给我听吧。”
　　子晟想了一会，说：“比方说吧，我六岁的时候，偷偷拿着火石玩，结果把我们北府的库房给点着了。”
　　青梅吓了一跳，失声道：“哟，那不出大事了？”
　　子晟摇摇头：“那回还好，有下人看见了，赶紧叫人来扑，总算没闹大。”
　　青梅听完，想了想，回头吩咐宫人：“你们可都记住了，平时多留点神，火石、蜡烛这些东西，千万不能给大公主玩。
　　宫人连忙答应。子晟却忍不住哈哈大笑：“青梅，你可真是能操心，这才是一件，我再往下说，你可要担心得连觉也睡不着了。”
　　青梅瞪大了眼睛：“啊？还能有比这更险的？”
　　“那是自然。”
　　于是就拣幼时有趣的事情，闲闲地说来。这些事情青梅都是第一次听说，自然很有兴致，连边上的宫人都入了神，听到有趣的地方，忍不住用手掩着嘴偷偷地笑。
　　等又说完一段，青梅心细，看子晟一直也没喝水，便吩咐沏茶来。
　　这一提，子晟想起来：“对了，方才我叫你带的那包茶叶呢？叫他们沏来。”
　　“那么一小包，是什么稀罕玩意啦？”青梅笑着问。
　　“是稀罕。这茶叶叫‘玉芙香’，天底下总共就那么一株，长在东华山。每年能采出二两来就不错了。今年贡来这二两，一两我进给祖皇了，这一两咱们沏了喝吧。”
　　青梅知道子晟在吃穿用度上，对天帝倒真是诚心侍奉，没有半点怠慢，所以也不觉得奇怪。茶叶是珍儿收着，青梅便叫她过来，吩咐去沏来。
　　珍儿答应一声，转身刚要走，子晟又叫住她：“你会沏‘玉芙香’么？”
　　珍儿一犹豫，摇摇头：“奴婢愚笨，请王爷示下。”
　　“先用半开的水，泡两过。”子晟耐心地讲给她听，“记着，要两过。然后用大开的水泡一过，这一过还是不要。最后，再用半开的水沏上，这才好。还有，不能盖碗盖，都记住了么？”
　　“记住了。”珍儿又朗朗重复了一遍，等子晟微微颔首，这才退下去。
　　出来带得小火炉、茶具都有，水是现成的。不多时，茶沏好端上来，青梅接过来一看，银绿隐翠，细茸如雪，果真是好茶。因为还烫，所以先搁在一边凉着，接着跟子晟说些闲话。
　　正说到：“那大概是二十七年还是二十八年间的事情——”玄翀忽然跑过来，吁吁带喘，一脸的大汗。
　　“哟！”青梅笑了：“哪里去玩，弄了这么一脸的汗来？”
　　说着，从袖子里抽出手绢给他擦着脸。玄翀玩得口干舌燥，也顾不上别的，一眼瞥见桌上的茶碗，端过来就喝。
　　“唉！”子晟阻止不及，笑着叹了一声：“多好的茶，你娘还没得尝尝呢。”
　　“不要紧、不要紧。”青梅心疼地揽着孩子：“茶叶还有呢，再沏就是了。”
　　玄翀“咕噜咕噜”一杯喝下肚，意犹未尽，又看看子晟面前的一杯。子晟笑了，把茶盏一推：“索性是索性，这杯也归你吧。”
　　话音刚落，忽听有人惊呼一声。
　　子晟和青梅都给吓了一跳，抬眼去看，只见珍儿手掩着嘴，眼睛瞪得好大，一脸惊惶失措的表情。
　　青梅不解：“珍儿，你这是怎么了？”
　　子晟却猛然神情一凛，突然叫声：“翀儿！”伸手就去打他手里的杯子。
　　但是迟了。杯子跌在地上，只听“哧”地一声轻响，一股青烟冒起，玄翀无声无息地倒在地上。
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