一股抑郁之气沈甸甸地压在胸口，让苏婕芸不禁幽幽地叹了口气，就在这个时候，耳边忽然传来一阵孩童的哭声。
　　「咦？怎么回事？是谁在哭？」
　　丫鬟秋月也跟着一块儿张望，很快地就看见了在远处树下大哭的男孩。
　　「小姐，在那儿呢！」
　　苏婕芸顺着丫鬟指的方向望去，立刻认出了那个男孩。
　　「咦？那不是阿义吗？」那个叫做阿义的孩子，今年才五岁，他娘李婶是城东朱员外家的厨娘。
　　由于阿义有时候会跟着李婶一块儿到「金安酒坊」来买酒，从小没有兄弟姊你的她，相当喜爱这个活泼调皮的小男孩，因此将他当成弟弟一般疼爱。
　　「秋月，咱们过去看看吧！」
　　苏婕芸关心地朝阿义走了过去，秋月见状也立刻跟了上去。
　　「阿义，怎么了？发生什么事情了吗？」
　　阿义一看见苏婕芸，立刻一把眼泪、一把鼻涕地哭诉。
　　「呜呜……芸姊姊，我刚才偷偷拿少爷的竹球来玩，结果一不小心踢到树上去了，怎么办……」
　　「什么？阿义，你不可以未经允许，就私自拿你家少爷或是其它人的东西，知道吗？」苏婕芸蹙眉轻责。
　　「可是我好想玩嘛……少爷跟夫人出门去了，所以我想偷偷玩一下就放回去的……可是现在……怎么办啦？呜呜……」
　　苏婕芸叹了口气，见他哭得那么伤心，也不忍心再苛责了。
　　她抬头望着眼前的树，很快就找到了那个卡在枝叶中的竹球。
　　这棵树的高度其实并不高，枝干长得粗壮而结实，如果是十多岁的大孩子，肯定能轻轻松松地攀爬上去，可是这样的高度对一个才五岁大的孩子来说，仍是遥不可及的距离。
　　苏婕芸左右张望，原本打算请路过的人来帮忙的，却无奈地发现周遭并没有其它人经过。
　　「阿义，我看你赶紧回去请人来帮忙好了？」苏婕芸建议道。
　　「不行、不行啦！」阿义哭得更大声了。「要是这件事情被我娘知道，她肯定会痛打我一顿的啦！呜呜……我不要被打啦……」
　　「这……」苏婕芸的脸上闪过一抹尴尬。
　　那位李婶管教阿义确实相当严厉，过去他们到酒坊来时，阿义只不过是稍微调皮了些，并没有真的惹出什么祸来，就被李婶又是拧耳朵、又是打手心的，让从小不曾受到爹娘责罚的她看得好不忍心。
　　这一回，阿义偷偷拿了他家少爷的竹球玩，还踢上了树，要是被李婶知道，肯定少不了一顿好打。
　　「呜呜……我拿不到……等等少爷和夫人就要回来了，我该怎么办啦？呜呜……我一定会被打死啦……」
　　他惊惶无助的哭声让苏婕芸的心揪了起来，虽然阿义确实有错，但毕竟他只是个五岁大的孩子，她实在不忍心他真的受到严厉的处罚。
　　「秋月，有没有什么好法子？你有办法将树上的竹球拿下来吗？」她问着一旁的丫鬟。
　　「呃……这……小姐，不是秋月不肯帮忙，实在是……」秋月苦着一张脸，面有难色。
　　在她小的时候，曾有一次贪玩爬墙，结果摔断了腿，从此她便相当畏惧高的地方，即使只是一点点的高度，都足以让她头晕目眩、冷汗涔涔。
　　可是，眼看小姐这么担心阿义，忠心耿耿的秋月决定硬着头皮一试。
　　她咬咬牙，说道：「秋月试试看吧！」
　　见秋月一副决定慷慨赴义的神情，苏婕芸反而犹豫了。过去她曾在闲聊间得知秋月怕高，只不过她并不知道症状到底多严重就是了。
　　「秋月，你真的行吗？千万别太勉强呀！」
　　小姐的关心，让秋月的心头一暖。回想起过去小姐对她既亲切又和善，从来不曾端起小姐的架子对她颐指气使，秋月更是决定要帮小姐分劳解忧。
　　「没关系，让秋月试试吧！」
　　阿义一听有人愿意帮忙，立刻感激又满怀期待地说：「秋月姊姊，拜托你了，你一定要帮我捡回竹球喔！」
　　「嗯，我尽量试试看。」
　　秋月深吸口气，硬着头皮想要爬上树去，然而她的手臂才刚使劲抱住树干，整个人离地还不到半个人的高度，就瞬间脑袋发晕、脸色发白。
　　下一刻，秋月腿软地跌坐在地上，几乎连站都站不起来。
　　阿义见状，立刻绝望地嚎啕大哭。
　　「呜呜……秋月姊姊怎么爬不上去？我该怎么办……呜呜……我等等一定会被打死的……谁来救救我……」
　　听着他凄厉惨烈的哭声，苏婕芸的心情也跟着又急又乱。
　　现下周遭没有旁人可以出手相助，如果她不帮忙的话，阿义等会儿肯定会真的遭殃的。
　　她看了看树上的竹球，犹豫了会儿，最后银牙一咬——
　　「我去吧！」
　　「什么？小姐，这怎么行？」秋月惊愕地连连摇头。
　　「没关系，我试试看。」苏婕芸的心意已定。
　　她虽然自幼受尽爹娘的宠爱与呵护，但是由于小时候常在随从的陪伴下到山林间嬉戏玩耍，因此也并不真的那么柔弱无力。再说，这棵树的高度真的并不太高，应该……不会太难吧？
　　苏婕芸左右张望了下，看见附近有块不大不小的石块。
　　「秋月，你有办法将那个石块搬到树下吗？」
　　「没问题！」
　　秋月立刻振作起来，努力将那石块搬到树下。
　　搁好石块后，苏婕芸立刻踩了上去，而多了这个垫脚石，要爬上树的困难度立刻又降低了许多。
　　在秋月和阿义的注视下，苏婕芸深吸口气，纤细的藕臂攀上树枝，紧紧地抓牢，接着她使足了全力，费了好一番功夫，终于爬上了树去。
　　「哇！芸姊姊好厉害！」阿义破涕为笑，在树下开心地欢呼。「太好了！这下子我有救了，我不用被处罚了！」
　　见他这么开心，苏婕芸也不禁笑了。
　　「来，接好了。」
　　她将竹球扔给树下的阿义之后，正打算要想法子下树，不料，有一只鸟儿却突然迅速地飞过身边，吓了她一大跳，脚步也立刻踩滑了！
　　「呀——」
　　随着惊慌的低呼声响起，她纤巧的身子倏地从树上坠落！
　　这意外状况让苏婕芸的一颗心狠狠揪紧，明白自己肯定要跌疼、跌伤了，于是她害怕地闭上双眼，等待疼痛的降临。
　　想不到，她并没有摔疼，反而落入一副温暖厚实的怀抱！
　　苏婕芸惊讶地睁开眼，看见了一个高大挺拔的陌生男子。
　　这男人有着阳刚俊朗的脸孔，一双黑眸宛如幽潭般深邃，却又宛如烈火般炽热，而那专注的凝视让她的心跳加快，就连呼息也变得急促。
　　一种前所未有的陌生感觉，不断在她的心口怦然跳动，让她除了怔怔地望着他之外，压根儿没法做出其它的反应。
　　一旁的丫鬟秋月原本被小姐摔下树的一幕给吓傻了，看见有人迅速出手救了小姐，这才松了一口气。
　　只不过……小姐已经安然无恙了，这男人也该赶紧放开小姐了吧？还这样一直抱着，成何体统？
　　「咳嗯——」
　　秋月干咳了声，试图引起他们的注意，想不到他们却似乎没听见，仍彼此定定地相互注视着。
　　秋月不死心，继续努力用更大声的干咳来「干扰」他们。
　　「咳——咳咳——咳咳咳——」
　　「秋月姊姊，你得了风寒吗？」
　　阿义天真的问话，让秋月的表情差点抽搐，有种哭笑不得的感觉。
　　不过幸好，这一回终于打断了他们两人的凝望。只不过，他们转头望着秋月的神情，像是不解秋月到底怎么了似的。
　　秋月尴尬地看了看他们两人，开口提醒道：「那个……小姐已经没事了，这位公子可以放下小姐了。」
　　听见秋月的话，苏婕芸微微一僵，白皙美丽的俏脸霎时布满红晕。
　　老天！她是怎么了？要不是秋月提醒，她竟忘了自己被这男人抱在怀中！
　　是他的怀抱太过温暖，让她有种很安心的感觉吗？可即使如此，这样亲昵的依偎拥抱还是太踰矩了……
　　「多谢公子，我没事了。」她脸红地开口。
　　陆允振将她放了下来，黑眸仍一瞬也不瞬地望着她娇美的容颜。
　　他今天一早刚抵达江南后，就立刻探听她的消息，得知她和丫鬟到寺庙去上香，便按捺不住地动身前来。
　　本来他只是抱着或许会碰见的心态，想不到，不仅真的让他遇见了她，还在千钧一发之际及时出手救了她。
　　刚才乍见她竟然爬到树上，他惊讶之余，不免替她感到担忧，没想到她竟真的摔了下来。
　　看见她自树上摔落的那一幕，他的心狠狠抽紧，幸好他来得及出手相救，否则她这一身细皮嫩肉的岂不是要摔疼了？
　　过去这十年来，他曾想象过各种他们再度相遇的情景，却从来没有想过会是这样的情况。不过话说回来，「英雄救美」似乎是个不错的开场。
　　刚才将她搂在怀中时，一股前所未有的满足涨满他的胸口，等待了多年的梦想，也终于有了即将实现的真实感。
　　苏婕芸见他迟迟没开口，以为他没听见她的道谢，于是又说了一次。
　　「多谢公子出手相救。」
　　「只不过是举手之劳罢了，姑娘不必放在心上。」他顿了会儿，接着又说：「不过……在下陆允振，今天一早才刚从北方来，对江南有些陌生，正想找间茶楼坐一会儿、歇歇腿，不知道姑娘是否方便带个路？」
　　其实，他不仅曾在江南住了十五年，过去这十年当中也曾经数次往返江南，对于这里并不陌生，也很清楚江南一带有哪些好的茶楼酒馆。
　　只不过，隔了这么漫长的时间，好不容易与苏婕芸见了面，他不想就这么与她分开，因此硬是找了理由想和她多相处一会儿。
　　「当然方便，陆公子不仅救了我，还是远道而来的客人，我略尽地主之谊也是应该的。」苏婕芸朝他微微一笑，而一对上他那双灼亮的黑眸，她的心跳再度乱了节奏。
　　不知道是不是她想得太多、太自作多情了，她怎么隐约觉得他说想找间茶楼坐坐，只是临时想出的借口……
　　但，即使心中隐约有这样的感觉，苏婕芸的心里却没有半点想拒绝的念头，甚至还毫不犹豫地答应了他的要求。
　　她这样的反应究竟只是单纯的为了道谢、为了尽地主之谊，还是因为某种幽微的情愫作祟，一时间，就连她自己也不明白……
　　在江南一带，不论是要找地方招待贵客饮茶或是饮酒，第一优先考虑的绝对是老字号的「万福酒楼」。
　　当苏婕芸思忖着该带陆允振上哪儿去喝茶时，脑中浮现的第一个地点，自然也是「万福酒楼」。
　　若是以往，她肯定会毫不犹豫地带路，但是此刻她的心里却好生犹豫。
　　前阵子，她才婉拒了「万福酒楼」少爷胡宝福的求亲，如果这会儿她出现在「万福洒楼」，又刚好遇见胡宝福，那岂不是太尴尬了吗？
　　可是，不去「万福酒楼」的话，还有什么适合的地方？
　　苏婕芸想了想，她记得最近城北那间经营了七、八年的「维馨酒馆」似乎换了新的老板和招牌，但是她还不曾去过，不知道那里到底变得如何？
　　一时之间，除了「万福酒楼」之外，她实在想不出什么其他的地点，毕竟她也不愿意随便选一间普普通通的茶楼酒馆。
　　犹豫了一会儿之后，最后苏婕芸还是决定前往「万福酒楼」。
　　她心想，既然同样住在城里，她和胡宝福就不可能一辈子永远不见面，因此一味消极地逃避也不是办法。就算她不当胡宝福的妻子，她也不希望彼此连朋友都做不成了。
　　怀着这样的心思，她在丫鬟秋月的陪同之下，带着陆允振一块儿前往城东的「万福酒楼」。
　　一踏进酒楼大门，几名店小二看见她，表情都显得有些尴尬，因为对于少爷提亲却被拒绝的事情，他们多少都有所耳闻。
　　在他们看来，明明胡、苏两家门当户对，苏婕芸却拒绝了这门婚事，简直是眼睛长到头顶上去了！
　　只不过，他们身为下人，主子都没说什么了，他们自然也没有吭声的余地，只能尽本分地好好招呼登门的客人。

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