齐穆笙的话很尖锐,齐穆韧一时间不知道该怎么回答。
「二哥,我们这种人注定不能找到一个心思契合的女子,执子之手,与子偕老,只因为单纯的喜欢而结合吗?」
他淡淡壁眉,半晌后回答:「不能。」
有太多的人想在他们身边摆眼线,不管高不高兴都不能拒绝,因为她们背后代表了某方势力,齐穆韧并不是害怕得罪谁,而是担心破坏这份平衡,在他还没决定要怎么做,在他实力尚未能抗衡之前,绝不能让人看清看透。
何况……天底下的女人不都一样?是哪个有差吗?
齐穆笙不以为然地撇开头,挑衅地回了句,「我不相信。」
齐穆韧揉揉额际,并没有多说什么。
对于穆笙,他是极其宠爱的,母亲死得早,父亲疼爱大哥远远胜过他们兄弟,若非父亲走得仓卒,说不定这个世袭爵位根本轮不到自己头上。
自小,他们兄弟俩相依相恃,在夹缝中求取生存,嫡母曹夫人的手段比谁都阴狠,他拼了所有力量、使尽方法,才让两人活下来。
好不容易他们够争气,在朝堂得到倚重,曹夫人为亲生儿子齐穆风的前程,不得不向他们服软低头,可过去那段惨淡的日子,他永远不会遗忘。
那句话是怎么说的?是了,举头三尺有神明,善恶到头终有报。
齐穆韧转开话题,问道:「这次差事办得怎样,三千名贼人全擒下了吗?」
「是地方官府浮报,哪有什么三千人马盘据占领山头,害我战战兢兢,在山脚探过十余日,又让人摸上山,把山寨里里外外全弄透,才敢让人领兵上山。
「孙将军把贼匪全数抓齐,当中青壮年、能打家劫舍的不过五百余名,其他全是老的小的、妇孺辈,总的加一加也不到两千名。」
「抓到领头的吗?」齐穆韧沉吟,如果光是浮报,怎会闹进京城还传进皇帝耳中?那寨子的头头定有些本事的。
此事起因是李太傅告老还乡,李太傅是四皇子齐宥莘的师傅,早年是朝廷重臣,后来教导皇子有功,因年事已大,皇帝特颁黄金千两并赐王侯仪仗,令他光荣返乡。
一路上,有五百名军卫护送,却没想到行经沥县时,所宥家当竟然全被山贼劫去,狠狠扫了皇帝的面子,皇上震怒,下令拘了当地官员,并派穆笙和孙将军前去剿灭。
得知这差事时,齐穆韧还前往御书房请愿,说弟弟习文不识武,自愿为弟弟担下皇差。
皇上闻言,似笑非笑问:「穆韧,你打算把穆笙护在背后多久?他不小了,早该为自己闯点事业。放心吧,有孙立民在,穆笙根本不须临敌作战,何况朕对穆笙有信心,他的城府、能力不在你之下,你这个当哥哥的,早该学会放手了,掐在手里的小鸟是飞不高的。」
皇上的口气轻松、态度愉悦,齐穆韧猜想,这次的差事并不难,若非有十成把握,皇上不会让穆笙出头。
他打心底明白,皇上待他们兄弟是极好的,小时候父亲出征,穆笙重病差点儿熬不过来时,皇上甚至微服出宫探视。
那日穆笙发高烧、哭喊着要找父亲,他亲眼看见皇上背着穆笙在院子里走着,轻声慰哄。
那天,皇帝对曹夫人撂下重话,他说:「穆韧、穆笙若是有个万一,我定让你的儿子和整个家族赔葬。」
这两句话虽然保住了他们的命,却也因此……让他们的处境更形困难。
「说到这个,大哥,我真想和这个头头好好攀交一番,他是号人物。」齐穆笙眉开眼笑,仿佛他们聊的不是山寨头头,而是至交好友。
「怎么说?」
「他叫白钰方,是个二十五、六岁的年轻人,长相清秀又懂文墨,实在不像普通山贼,他用兵之奇令人昨舌,光是五百名壮汉加上手中兵器不足,竟能与三千官兵周旋一日一夜,若非大哥逼我熟读兵法,领兵的又是身经百战的孙将军,这一战是输是赢还难说呢。」
「你盘问过他吗?知不知道他为何落草为寇?」
「就是问过,才会延宕半个月才回京。」
「怎么回事?」这回穆笙闹得动静太大,甚至有言官上言,参奏穆笙。他几次面圣,欲请命到沥县把事情弄清楚,皇帝只是淡淡一笑,说道:「你该对穆笙更有信心的,他是你的弟弟。」
「白钰方落草为寇,一个大好人材不为朝廷所用,皆是贪官污吏惹的祸。」齐穆笙义愤填膺地说。
「是谁?」
「一群人,并且官官相护,让百姓有冤无处伸,不过当中最让人瞩目的是郑品尧。」
「郑家?」
这两年郑家相当活络,郑品尧本是江南首富,皇帝南巡时,地方官员借用郑家庄子,皇帝因而邂逅郑家嫡女,郑品尧便把女儿送进宫中,而这其中不乏二皇子的牵线痕迹。
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见观发财 卷一:宅斗不及格 第19章
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