「那位权贵背景很雄厚吗?王爷动不了他?」
「你要爷带兵抢人家的米?」眉头扬起,他没有生气,可光是眼神就让人很……心惊。
这不是最快、目前有效的做法吗?国家有难时,哪一朝、哪一代的帝君不是把念头动到平民百姓头上,何况是一个有野心的贪官,砍个几刀会死吗?说不定他还会声名大噪,额刻月亮、人称齐青天。
可是齐穆韧那种口气摆出门,阿观只好把抢劫念头硬生生压下去,笑道:「也……不是。呃,请问爷,是只有京城犯水灾,还是全国各地都有水灾?」
「只有京城附近。」
「那对外的道路有没有因为大水而封闭?粮仓里的米能不能撑到新米从外地运来?」
阿观发问,他知道她已经摸到重点,眼底闪过一抹欣赏。
看见他表情,她松口气,笑道:「有种名为食蚁兽的动物,它有一条灵活的长舌头和锐利爪子,它会在白蚁穴上挖洞、舔食白蚁为生,它每天要吞下三万只白蚁,而每个蚁穴里至少有一百万只白蚁等着当它的食物。
「照理说,它只要一天挖开一个蚁丘就能得到充足的食物,但奇怪的是,食蚁兽不会在同一个蚁窝前面停留太久,它会分别在许多的蚁丘中取得一天所需的食物,王爷知道这是为什么?」
不是在讨论水灾?怎又跳到这里来,齐穆韧摇头,等着听她的下文。
「当食蚁兽离开,蚁丘里的白蚁就会在最短的时间内,把被破坏的洞给封起,而负责产卵的白蚁在当天会产下更多的卵,将损失的白蚁数目给补回来。
「大自然与生物之间,有一种特殊的平衡作用,只要将阻碍排开,生物就会很快地找到供需平衡的方法。」
「这与水灾有何关联?」
「人也是生物的一环,只要没有外在阻碍,就会自己想办法平衡供需。朝廷要做的是--把京城米粮价高的消息往外散布,并且维持交通顺畅,自然会有想赚银子的商人把米大量运进京城,当京城米一多,价钱自然会往下掉,而那些居心不良、企图囤积米粮赚国难财的权贵,就会狠狠大失血。」
齐穆韧微笑,在她的粥上放一块煎蛋。
他发现,她很喜欢用动物来比喻人,上回的北极熊、蝇虎、狐獴以及这回的食蚁兽都是。
不过她的心太软,这样的人没有能力痛击敌手,顶多是不轮不赢,平手收场。
那回他的做法是:把米商运粮进城的消息泄漏给陆王,陆王自家仓库堆积了那么多的米,怎么可能容许商户进京,于是他带兵阻在城外,不让米商进城。
陆王自以为做得人不知鬼不觉、天衣无缝,却不晓得齐穆韧就在后头等着收益,他匿名以低价收购那些进不了京城的米。
之后他放出消息说,眼见百姓无粮可炊,「苦民所苦、痛民所痛」,「不得不」将自家庄园所产之米以平价卖出,让平民百姓解了燃眉之急。
陆王暗地笑他傻气,不懂得忖度时势大赚一笔,也不相信齐穆韧的庄园有多少米可以供应。
可日子一天天过,他脸色越来越难看,齐穆韧的米竟然货源不断,足供全城百姓熬过荒年,直到他发现失算时,京城勋贵贱民富己的谣言已经四下流传。
皇上为此龙颜震怒,派钦差大人彻查此案,这并不难查,随便一问就可以找出数百个人证,证明陆王家族经营的米铺,一斗米要卖到九十文,而打开陆王府的库仓,里面的米是平日囤量的数十倍,再加上陆王私派兵丁阻碍米商入京时,曾经打死不服商民十数人……
证据确凿,陆王削爵夺职,虽未入狱流放,但仕途荣耀就此到了尽头。
皇上下令,将陆王所囤之粮转给靖王,以平靖王爷损失。
此讯传出,京城扬声高贺,一时间,那些与陆王一起囤粮的商铺变成过街老鼠,生意一落千丈,而原本没有经营粮铺的齐穆韧把皇帝的赏赐交给穆笙,穆笙私下购进二十几间铺子,开始卖米。
靖王爷福民爱民的义行传遍京城各地,但齐穆韧并不居功,他将此事归到皇帝身上。
因为阿观说得对,他的确惹不起这位陆王,陆王是皇帝的堂兄,牵丝攀藤的他好歹要唤对方一声伯父,虽然陆王己降为平民,但手上的人脉依然很广,最重要的是,他是站在二皇子齐宥家那边。
于是事情一传二传,传到最后变成皇帝早知陆王为人贪婪,于是「运筹帷幄」,给他一个教训,好教京城权贵、文武百官有所警惕。
瞧,皇帝竟为了百姓对自己人下手,那是何等高贵的情操。
说穿了,皇帝不是不气恼,就算事后处理圆满、百姓赞扬,毕竟有损皇家颜面,皇帝怨齐穆韧早知此事,为何不在事发之前上奏表?
齐穆韧跪地请罪,言明:陆王是朝廷重臣又是族中长辈,在没有足够证据下,怎敢心生怀疑,自己不过是见百姓无米可食,怕引发动乱,情急之下,才会以庄园米粮应急心。
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见观发财 卷一:宅斗不及格 第62章
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