「哎，本官不谙棋，收了也是浪费。」黄大人很坚持。「放在书房角落都蒙尘了，江大人就莫要推辞了吧。」
　　「是呀，江大人，您就收了吧。」另一头的林大人帮腔道：「不过……有了棋子，没好的棋盘怎么成。本官那儿正巧有张云纹棋盘，凑成一组送来给江大人吧。」
　　「呵呵呵呵……」江兰舟不置可否笑着。来到偏到不能再偏的偏乡了，官还是官，官场依然是官场。
　　「啊呀，那本官可没什么能给江大人的哪。」听着另两人的话，这回换李大人很烦恼地啧了声。「不如本官就当江大人的棋友吧，山城离福平最近，本官也可月月来此与江大人切磋切磋。」
　　「李大人真是的……」黄大人笑容里有些恼意，没想到自己的棋子成了李大人的垫脚石。
　　「江大人届时一定会邀我等一同前来的，是吧？光两人下棋多闷哪！」林大人顺势接道：「今日江大人、魏师爷开启我等对棋的兴趣了，可一定得教教黄大人与本官，否则长日漫漫真不知作何排遣了。」
　　「可不是。」眼见话题被林大人圆了回来，黄大人赶紧又道：「其实李大人也无需勉强的，谁不知李大人您风流多情，闲来便上府城春满楼，这一来一回，可得花上三日有余呢……话说回来，上月您悄悄邀了江大人与吴大人，不就是安排了红牌舞伎过府？」
　　「是哪，李大人真不够意思，」与黄大人交换了眼神，林大人继续与他一搭一唱。「也不邀黄大人与本官同来一睹其风采，是存心排挤我等嘛……」
　　几次聚首，隐约感觉黄、林两位大人连成一气排挤李大人，好在今日吴大人身体不适，未能一聚，否则情势成了二对二，要是当场闹开了要他
　　选边站，那他就头大了。江兰舟继续装傻。「呵呵呵呵……」
　　眼见矛头全往自己身上指来，李大人摸摸鼻子，转道：「其实……春满楼自然是好，可几位大人可曾听闻，原来这福平县碧落阁的姑娘也是个个如花似玉，比起府城那些个给人捧惯了的红牌，绝对是听话温顺许多。」
　　语落，黄、林两人交换了眼神，不说话。
　　文人、官僚上青楼听琴、吟诗、议事，是自古以来便有的事；江兰舟没想到的是，言语间冲突不断的几人，提及了温柔乡，嘴皮也就软了。
　　李大人见众人沉默，心下冷笑，道：「江大人可否为我等安排安排？」
　　「自是可以。」他也没理由在这节骨眼上拂了李大人的台阶，表明自己偏向了黄、林两位大人的党派。转头，江兰舟招来一旁的贾立，道：
　　「你到碧落阁见日阳姑娘，请她张罗晚宴，甘鸨母那儿我回头再打声招
　　便成。」
　　贾立听着大人的话，暂时没有回应。
　　在京里时，大人只在府中设宴，推不掉帖子去了青楼，也从不留夜。
　　来到福平后，每月总有几日在日阳姑娘那儿流连忘返，他与鹰语只当大人闷得发慌所以找个心细的姑娘谈天说话，男人最失意寂寞时，身边有个女人安抚着总是好的；可如今，如此张扬地带上几位大人到碧落阁寻欢作乐，是转了心性？
　　江兰舟对上了贾立迟疑的眼，令道：「即刻去办。」
　　「是。」贾立抱拳领了命，退出庭园。
　　手边新添的水烧开，江兰舟又为几位大人加了茶。
　　「话说回来……」绕了大半圈，黄大人终是忍不住说到了重点：「前些日子那个杀人案子，江大人真是审得好呀！」
　　「让几位大人见笑了。」语气谦逊中带点无奈，江兰舟应道：「延宕多时，幸而能破。」
　　「江大人谦虚了。」林大人摇摇手，说道：「一个人自京城来此经商，遇上所爱，最终却死在爱人之弟的手里，想来也是造化弄人……若不是江大人明察秋毫，又怎能还死者一个公道？州牧大人对江大人是赞赏有加，还要我等向您多多学习、多多讨教哪。」
　　「是呀、是呀。」黄大人连忙点头如捣蒜，抢在李大人开口之前补充道：「江大人曾在京中任官，见识、人脉都广……最重要的是，本官听州牧大人说，大理寺的寺台陈大人很是关心此案，欲请您上京一趟，当面问问一个稚童如何能下此毒手，您又是如何抽丝剥茧，好作为往后同僚办案的参考--」
　　「是呀！毕竟那实在太可怕了，不过是个十岁的孩子呀……」李大人见缝插针道，摇头叹气再叹气。「真是太骇人听闻了哪！」
　　黄大人瞥了他一眼，冷哼一声。「倘若当初江大人上本官那儿传仵作，也不会传了一月仍传唤不来，为破此案还不惜跋山涉水到日江，自个儿掏腰包聘仵作为己用，此案便能更早了结。」
　　「可不是？」林大人也跟着哼了声。「那么此刻江大人已在京中与昔日上司的寺台陈大人饮茶赏花了哪。」
　　「咳咳……」反驳不了，李大人脸红了红，半晌，道：「总之……若是江大人上京那时，若是这个……那个……寺台大人问起，可得请江大人为本官……呃，本官是说为我等美言几句呀。」
　　三年从来无所交集的数人，这转眼间的转变，全是为了京商被杀的案子送呈了州牧，又转送大理寺协助运尸回京交还家属的事宜，才会弄得众所周知；换句话说，若今日死的是个本地人，无需劳师动众运尸回京，没有层层知会，此刻大约还是悠闲院中下棋。
　　趋炎附势是人之常情，江兰舟自是明白几位大人的心思，微微一笑，回道：「江某已修书一封，上呈陈大人。当中详述办案过程，陈大人读过之后，会当允许我不必上京了。」
　　语落，三人呆滞地望着他。
　　「当中详述办案过程，自也不会漏了平日几位大人对江某的照应。」
　　江兰舟补充着。所谓的办案过程便是将开堂审案所录下的案帐、尸帐重抄一份，加上陈大人问及是否见过临县同僚，他便照实回说见过了；至于是案发前抑或是案发后见过，就无需详述。陈大人身居庙堂，位高权重，成日在朝中想着如何扳倒挡在身前之人，是何等的老狐狸，眼下这等的班门弄斧，还是别提了吧，省得弄巧成拙，给众人招祸。
　　「原来是这样……」
　　「不上京了，是有点可惜……」
　　「是哪，但……将来总有机会的……」
　　三人未免有些失落，可听闻江大人已在信中提及自己，已是够好的了。京中大官，每日要见多少人，每年又有多少新人争相投入门下效命，若没信任之人提及，转眼便忘。
　　近来听闻江大人从前得寺台陈大人重用，是为人陷害才遭贬；陈大人暗中相助，先将其安于福平县令一职，待找到适当时机，自然是会将之调回京中的。如此想来，与江大人打好关系只有好处。
　　若是早点收到这重要消息，他们也不会迟了三年才与江大人交好。要怪就怪当年江大人上任时他们打听到的消息有误；那时的版本，分明是江大人犯了过错被眨，又得罪上头，永世别想翻身，旁人最好也避远些，否则难保不遭池鱼之殃。
　　唉……将几位大人的表情尽收眼底，江兰舟暗自摇了摇头。
　　若要跟风，就得要先学看风向；可风呀，哪里是人抓得住、摸得透的？哪日上头的人转了念头，便是风云变色，教人措手不及。
　　不如闲下心吧。
　　在福平县平静了三年，远离京中是非，是不差的，如今见到眼前几位大人老来还怀抱升官梦，也是颇有趣；京里，多少人争了一世，到头来才发觉一场空，却已深陷泥沼难以抽身，偏偏在外头看着的人是雾里看花，硬是要往这浑水里跳……
　　反正，三位大人的这般野心、这等手段伤不了人；再者京中已无他落脚之处，若要在福平待着，没必要再为自己树敌。这是为何他答应了李大人的要求，于碧落阁设宴款待；这段日子受了几位大人的招待与好处，礼尚往来，免去人情积欠方是长久之计。
　　为官的，最上手的技能之一便是话题的转换。沉默只持续了短短片刻，三人便又聊起了一日来尝过的几款茶，个中滋味是多么多么苦涩、又或甘甜、又或清新……
　　江兰舟静静听着，但笑不语。
　　又过一阵，鹰语与贾立一同归来，众人见天色不早，便要动身前往碧落阁。
　　命了鹰语领在前，招呼几位大人出了庭圜，江兰舟压后走在回廊。
　　前方还能听见李大人诉说当年勇，另两位大人冷声讽刺，转头，瞥见的是一幅宁静画面。
　　回廊尾处的屋檐下，少年趴在雕花窗前，手中一根长长的草，轻轻穿过窗，在外头的水盆中画圆。
　　草尖划过水无痕，但少年仍一圈一圈又一圈。
　　瞅着那自杀人案子结束后便空白至今的眼神、脸容，江兰舟整日皮笑肉不笑的表情柔和了，薄唇弯出弧度。
　　相安无事，天下太平；同时，也无聊透顶呀……
　　望了许久，他垂下眼，再抬起时，唤来了一旁的小仆端来笔砚，写下几字，交代了几句话。那时，鹰语久等不到人，回头来寻，小仆已然退去。
　　鹰语睨着小仆背影，江兰舟笑着解释道：「见知行闲得慌，允他至我书房翻翻书。」
　　魏鹰语也笑。「大人那些棋谱只怕陶仵作见了更无趣吧。」
　　「怎么这么说嘛，里头还有别的书呀。」
　　「大人说的是那些比棋谱更无趣的陈年案帐？陶仵作连前几个月的案子都不感兴趣了，更何况是那些旧案……几位大人已等得不耐烦，贾护卫领路先行，我等也快快跟上吧。」
　　「……好好好，真没见过哪个师爷这么对县令说话的……」
　　水面的圆，很饱满。
　　可这圆，无论画得再快，怎么就是画不全呢？
　　陶知行手里一根草，穿出石花窗，轻点窗台上浅盆里积满的雨水，每画一圈，就自问一回。
　　来到福平四个月了。最初的两日进出惠堂，为了案子的事忙碌，接着……接着就闲下了。
　　离开日江时大哥交代得匆促，只说从前在京里的故友需要帮助，他分不了身，所以让她跟着来到福平县衙待着两年，还说让她以男装身分见人，较能方便行事；三哥则说大哥早已看穿她的不安分、不认分，这两年就让她出去闯闯，切记莫要给大哥添乱。
　　两位兄长的话陶知行谨记在心。县衙不比自家，房里她不敢堆放自制的药粉草药、检验书籍、各式器具；院里更没有小木屋任她摆弄肉块、骨头、脏器……能离开香到鼻子发痒的香行，她很知足的，真的。
　　大哥放她出日江，已是天大的恩惠了，不可再奢求更多。
　　她观察过，这府里的人不多，个个都颇闲，院中时常日上三竿才见得到人影，或下下棋，或说说话，过午似乎还有午睡习惯，睡醒了又是下下棋、喝喝茶，看完日落便各自回房歇下。
　　原以为是这福平民情，入境理当随俗，她也跟着躺到近午才下床，绕着庭园散步，偶尔被叫去观棋飮茶，一日过一日，直到有日出门寄平安信给大哥，方知原来福平无异于其它地方，皆是日出而作日落而息。
　　闲的，只有县衙。
　　这……合该是好事吧？

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