「没有,不用紧张,只是单纯想招待你们进去坐坐而已。」顿了顿,补上几句:「你们来好几回了,不是吗?」
「那个……」保母本想推拒,女孩扯扯她的手,一脸渴望。「……好吧。」
杨幼秦招呼她们在平日待客的小圆桌前坐下,收起搁在上头的产品目录,换上热可可及小饼干,摆明了只是纯粹待客,没要做她们的生意。
「老板娘,你不要误会,我们没有什么不良意图……」老是在人家店门口徘徊,难免教人起疑,一时间又不知该如何解释。
「嗯,我知道。是妹妹想来的吧?」她面带微笑,看着小女孩一小口、一小口捧着马克杯啜饮,伸手摸摸女孩的发。「能告诉我为什么吗?」
「就……」
「不能说也没关系,下次来的话,就进来坐一会儿,别让小孩子在外面冻冷风。」
保母见她和善,便直言吐实。「其实也没有什么不能说的,这孩子的妈妈在她满周岁的时候生病过世了。比较懂事一点后,会问妈妈的事了,她爸爸就拿照片看图说故事,教她认妈妈,照片里的背景,很多是在这里拍下的,所以……」
她懂了,小孩子想妈妈。
「她爸爸知道这件事吗?」
保母摇头。「她一直拜托我不要说,每次都是趁她爸爸上班时,悄悄来这里看几眼。」
杨幼秦不觉心房有些酸楚,凝视女孩恬静的小脸,彷佛看见幼年的自己。
不争、不闹,将渴求往心底压,深怕造成大人的困扰,伪装久了,就会开始说服自己:我没有很渴望那些。
那样的孩子,不快乐。
那么小就学会在父亲面前隐藏需求,装没事,不正是自己过去的写照?
她不想女孩走她过去的路,成为第二个杨幼秦。
于是,她放柔了嗓,轻声问:「妹妹,你叫什么名字?」
「柚柚。」女孩由马克杯中抬起脸,细声回答。
「好巧,阿姨也叫幼幼耶!」
「真的吗?」女孩有些惊奇。
「真的啊。那——既然我们名字一样,下次你想来的话,就直接进来吧,阿姨请你喝热热的饮料。」
女孩没立刻应声,仰头询问地看了看保母。
「这样好吗?会不会太打扰……」
「哪有什么打扰,我开了门做生意,也不过分个角落给她待着而已,成全孩子对母亲思念的寄托,举手之劳,不影响什么。」她低头,好温柔地轻声问:「柚柚,你想不想来?」
女孩轻轻点头。「想。」
「那约好了,打勾勾?」
于是,女人跟女孩勾了手,作下约定。
刚开始,小女孩大约一个礼拜会来一次,后来慢慢熟了,逐渐缩短为六天、五天、三天。
最初,女孩来的时候,会乖巧地坐在旁边,怀里抱着她的布娃娃,好奇地张大眼睛,打量店里的每一样摆设。后来,慢慢会带她的小玩具、图画书过来,有时店里没客人时,杨幼秦会靠过去陪她说说话,一起研究她的着色本要画上什么颜色。
柚柚很喜欢这个阿姨。
刚开始的时候,是因为妈妈以前待的地方,所以想要来,现在是因为想看到幼幼阿姨,所以想要来。
孩子的世界纯净无瑕,当她全心信任、喜爱一个人的时候,看着对方的眼睛就像满天星星一样亮,杨幼秦感受得到。
有一回她顺口问了保母:「柚柚她父母以前是这家店的常客吗?还是定情地?」
保母摇摇头。「不是。她是这家店以前的店主。」
她唇畔笑意一僵。「是——宜姮?」
「你也认识她?!啊,也对,是你跟她顶下这家店的嘛。」
所以……柚柚是宜姮和观止的女儿?
「我不知道……」她喉间梗了梗,有些艰涩地道:「我不晓得……她不在了。」
还以为,他们一家三口过得很幸福,她是那么好的一个女人……
「世事无常吧!她身体本来就很不好,她丈夫也很难得,没人敢娶的女人,他娶了,而且尽心尽力疼惜她,生完柚柚以后,几乎是三天两头待医院,她丈夫全程照料,没有半句怨言,最后那段时间,一度留职停薪陪在她身边,让她最后一段路走得没有遗憾,真的是很难得的一个男人。」
「我知道……」观止是多好、多有担当的男人,她怎么会不晓得,只是没有料到,他们的幸福会这么短。
她走向女孩,轻轻抚过那张小巧细嫩的脸蛋,这是那个她曾经碰触过、在圆圆肚腹里的娃儿……
「柚柚,来,阿姨给你看一样东西。」
她率先起身,回头向女孩伸出了手,女孩毫不犹豫地跳下椅子,信赖地将小手交给她牵。
她带着小女孩来到柜台边,指向摆在后方那欧式风格的模型小屋。
「这个,是你爸爸画的设计图,你妈妈亲手做的喔!漂不漂亮?」
「漂亮。」女孩惊喜地灿亮了小脸,伸出手,有些胆怯地先摸一小角、再一小片屋瓦,小心翼翼怕碰坏。
「柚柚很喜欢对不对?我也很喜欢。你妈妈送我之后,我都舍不得送给别人,一直留到现在。」
「妈妈……好厉害。」会做这么漂亮的房子。
「我也这么觉得,所以我也想成为跟你妈妈一样棒的人,才会在这里。」
柚柚偏头想了一下。「阿姨……也很棒。」
「谢谢。」她亲亲女孩的脸,将她抱坐在膝上一同欣赏。
「可是……空空的。」家里怎么会没有东西?
「嗯,因为我还没想好要怎么布置它,我只想到要在院子前面种玫瑰花,其他就不知道了。柚柚要帮我吗?」
女孩偏头想了想,跳下她的大腿转身跑开,再回来时,摊开的小手心里躺着一只小狗模型,长得很像《蜡笔小新》漫画里养的那只小白。
杨幼秦思索了一下。「养只小狗狗好像不错。」
「把拔说我还小,养狗狗会让我生病,等我大一点,也可以自己照顾狗狗的时候,他就要让我养。」
「那——就把牠养在院子里吧!」
得到认可,女孩极其慎重地将她的小白搁进院子里,露出小小的、心满意足的笑容。
「嗯……我想想看,还需要什么呢?」
「抱枕。」她在客厅睡午觉的时候都会用到。
「来吧!我们来做抱枕。」杨幼秦当下说做就做,搬出材料和工具箱,正式开工喽!
为女儿念完一本故事书,余观止拉好被子,轻巧地由床上离开。
他开了桌上的台灯,帮女儿整理房间,顺便看看这几天她画了些什么。
柚柚很喜欢涂鸦,有没有天分还看不出来,孩子本就会仿效父母的行为,时常看他在工作台上画设计图,也会有样学样。
他坐在桌前,翻看了几页,女儿最近的美学概念似乎进步了不少,配色的融合度比以往好多了。
翻过下一页,一栋欧式小屋出现眼前。
他常会画些日常可见的事物让女儿着色,练习对色彩的运用,但这张——不是他画的。
很眼熟,他一时想不起来在哪里见过。
旁边还画了一些零碎的小配件,像是风铃、小椅凳、碎花小抱枕那一类的。
余观止合上画本,敛眉凝思,一面收拾好放进她的小包包,留意到她挂在包包上的小白狗吊饰不见了。
柚柚很爱那个吊饰,一直说要养只跟它一样可爱的小狗狗,有一阵子老是在问:「把拔我长大了吗?可以养小白了吗?」、「三岁呢?」、「四岁呢?」、「五岁呢?」……
最后他告诉她:「嗯,大概要吃过六次的生日蛋糕,柚柚才算长大吧。」
他估算,那时柚柚差不多要上小学了,养条狗不会太费心力。
她心爱的吊饰不见了,包包里倒是多出几样以前没见过的物品。
小兔造型的保暖耳罩,还有铅笔盒里的几枝笔,经过巧手改造,变成草莓造型、大头狗造型笔……他不记得自己有买过这些东西,对那些小女生的玩意儿,他一向很没辙。
收妥包包走出房间,保母已经准备回去。
「阿姨,柚柚包包里的耳罩和小东西,是你买给她的吗?」
「呃,那个啊……」正在穿外套的保母一顿,思考要怎么回答。
「不能说吗?」女儿是他的,他知道柚柚有时会有些小秘密不愿意告诉他,他也告诉过保母,有些无伤大雅的小事情,柚柚不想让他知道,那她可以遵守对小孩子的约定没关系。
大人不喜欢被赤裸裸透视的感觉,小孩当然也不爱,这是尊重,即便他的孩子才两岁。
这个性不晓得是遗传自谁,如果她不想被知道的心事让人发现了,她会恼羞成怒,跟他闹别扭,小小年纪自尊心就很强。
保母想了想,余观止是柚柚的父亲,虽然这件事对孩子有益无害,但孩子接触过什么人,当父亲的有权利知道。
于是,便将这段时日发生的事情,原原本本告诉他。
「杨小姐?」
「她跟你们夫妻好像都有认识,交情如何她没说,不过我看她对柚柚那么好,交情应该是很不错的那种吧。」
他认识姓杨的、有私交的小姐,怎么想都只有一个。
杨幼秦,是她吗?
但阿姨说的那些事、套在幼秦身上,他怎么也无法想象。
会织毛衣、手很巧、对孩子有耐心、温柔又好相处……那种温良娴雅的形象,套在那个连钮扣都没缝过的杨家女王身上……实在是难以置信。
保母见他一直不作声,以为他反对,赶忙又道:「我是觉得这样没什么不好,柚柚是一个心思很敏感的孩子,很多情绪都自己往心里藏,难得有一个人跟她这么合得来,你真的应该去看看她们相处的情形,我很少看到柚柚笑得那么甜,你没发现她最近快乐多了吗?感觉得出她真的非常喜欢杨小姐……」
「我没有说不好。」余观止哑然失笑。「只是觉得太麻烦人家了。」
「所以你要找个时间,亲自去跟她道谢啊。她很疼柚柚,要不然小孩子怎么会那么喜欢她?」
「嗯,我知道了,谢谢阿姨。」
阿姨说得没错,他是该找个时间,亲自登门拜访了。
余观止一直惦记着,要抽个时间去找杨幼秦,他是不知道她这么做的用意,但无论如何,至少也得跟人家道声谢。
但偏偏,他目前负责的这个案子,案主的想法一变再变,他光改设计图就改到快发疯,也就拖了下去。
直过了近一个月,春天将尽了,他收拾冬衣时看见那个小兔耳罩,猛然记起这件事。
隔天,他趁午休时,买了点伴手礼顺路绕过去。
当时店里没客人。
这家小店的客源就一些稳定的常客,生意不会好到赚大钱,但也不到赔钱的地步,大抵就是收入稳定。他其实不太懂,如果当初顶下这家店的是幼秦,她为什么想这样做?那不是她的风格,他也不认为杨家千金会把这点小营收看在眼里。
那,耗费大把心思,为的又是什么?
明明只要往前跨几步就能问到的答案,他却像个傻瓜一样,站在店门外发愣,迟迟走不出那一步。
就当是故友久别重逢就好了,他是在惊扭什么?像个女人一样放不开。
他闭了下眼,做了几次深呼吸。
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爱情时差之分岔路 第九章
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