戚文怀轻柔抚着芍药乌亮的发丝，低声道：「我已经修书给外祖父，外祖父也派人送消息过来了，小舅舅会先带几个人去北燕郡的王府打点。」
　　「外祖父？」她当然知道香贵妃有娘家，可是从来不曾听过王爷提起。
　　「我母妃出生宣州郡的大族，而宣州郡紧邻北燕郡。」
　　「宣州郡紧邻北燕郡？」
　　戚文怀点了点头，细细说来。「父皇原本想要给我的封地在南方，南方富庶，可是太后不同意，硬要将我的封地弄到最危险的北方。太后说得可好听了，因为我聪明有谋略，最适合为大梁镇守北方，父皇还能说什么？后来父皇左思右想选中了北燕郡，正是因为我母妃的娘家在宣州郡，多少可以成为我的助力。」
　　就芍药的认知，先皇是懦弱无能的，可是如今看来，先皇并非庸才，只是在张太后强势的阴影下有志难伸，致使一生无所作为，甚至死得不明不白。
　　「比起南方，我更喜欢北燕郡。母妃一直期待有一天可以回宣州郡，她总是在我面前提起宣州郡的一景一物——一望无际的草原，纵马奔驰，我们不过是沧海一粟，如此渺小，可是感觉胸怀天下。」「我会喜欢北燕郡的。」
　　戚文怀调皮的对芍药挤眉弄眼。「你已经嫁给我了，不喜欢北燕郡也不行。」
　　「只要王爷在的地方，我都喜欢。」
　　「北燕郡的日子很苦。」他还是要提醒她。
　　芍药岂会不知道？不过……芍药摸着手上的镯子，就像她从这个镯子看见一个父亲对儿子的疼爱，北燕郡不也隐含此意吗？垂下螓首，芍药柔声道：「其实，先皇很疼爱王爷。」
　　戚文怀一怔，顺着她的目光落在她右手腕上的镯子，脑海忽然闪过一个画面——父皇临终前紧紧抓着他的手。当他赶至宫中探视父皇时，父皇时而昏迷时而趋醒，醒过来时，父皇虚弱得说不出一句话，只是握着他的手腕，看着他的眼神仿佛暗示什么，当时他深知父皇必是遭到某人下毒，心情愤怒而压抑，根本没将此事放在心上。
　　「这只镯子有何不对吗？」芍药见他目光有异。
　　戚文怀不发一语的将镯子取下来，仔细研究上头的纹路，过了一会儿，发现一道细腻的接缝，接着用力一拉，镯子分开来了，里面藏着一张纸。
　　两人很有默契的互看一眼，戚文怀打开一看，竟是一张名单，再仔细查看上面的名字，绝大部分是京营的人，有几个是镇守边关要地的大将。
　　「王爷认识吗？」
　　「父皇要我进兵部，我因此花了一些心思研究，首先从京营下手，而这名单里面多是京营的将领，平日不显眼，可是带的兵都是最精锐的，是真正懂带兵的人。」
　　「皇上是什么意思？」
　　「我想这些人应该是真正属于父皇的人，父皇想必是要我私下连络他们，取得他们相助，以便接管张家势力，只是我还来不及进入兵部，父皇就病倒了。」
　　芍药突然觉得心酸，先皇如此费心将这份名单交到王爷手上，就这么白费了吗？
　　「当时父皇绝对没料到如此费心，最后竟然只是成为一张废纸。」戚文怀嘲弄的一笑，准备将纸撕成两半，芍药连忙伸手拦止。
　　「虽然已经没有意义了，但是留着吧，总是先皇对你的一份心意。」
　　「父皇对我的一份心意……是啊，就当一份念想吧。」戚文怀将名单重新收回镯子里面，戴回芍药的手上。
　　「不知道还有多少日可以到北燕郡？」
　　「再三日左右。」
　　芍药打了一个哈欠，歪着头靠在戚文怀肩上，闭上眼睛，同时喃喃交代。
　　「到了北燕郡，王爷一定要记得帮妾身紮风筝。」
　　戚文怀失声一笑，将她圈进怀里，好教她睡得舒服一点。那一次去庄子时，因为天寒地冻，不能放风筝，因此他没有帮她紮风筝，没想到她对此事念念不忘……去了北燕郡，他应该随时可以帮她紮风筝。
　　终于来到北燕郡了，戚文怀和芍药没有时间为这儿的萧索叹息，夫妻同心，一外一内，以最快的速度掌握此地的一切，让生活步上轨道。
　　北燕郡并不富庶，百姓主要种植麦、稷、黍和棉花。这儿的百姓几乎家家都会酿酒，酿出来的酒酒液清澈，酒的香味单是闻起来就让人觉得快要醉了，入口柔绵、鲜甜、甘爽。不过，这样的美酒并没有销到外地，主要是因为北燕郡对外交通不便，也因此商业不活络。
　　虽然戚文怀被逼得不能不在此安身立命，可是他从来不是一个可以被困住的人。既然此地属于他，他不但要照顾好这儿的百姓，更要繁荣这里，建造此地成为北方最坚固的城墙。不过，百废待举，应该从何下手呢？
　　「如今没有天灾人祸，此地百姓的日子还过得下去，可是北边哈尔国从来不安分，战祸一起，若是再遇上天灾，百姓的日子就苦了，无论如何，王爷首要解决北燕郡对外的交通。」纪先生早在新皇登基那一天就在戚文怀的安排下，先行一步带着一名小厮和两名侍卫来到北燕郡，了解并掌握此地的情况。
　　「关于北燕郡对外交通，先皇时就有大臣提起，可是此地乃大梁北方屏障，万一被北边的哈尔国攻破了，一路南下，不就直接威胁京城？」叶沐阳是戚文怀的小舅舅，年长他五岁，是戚文怀外祖父的老来子，因为不肯安安分分待在一个地方，至今还未娶妻。
　　「北方有峻岭，此地又民风强悍，北燕郡岂是那么容易被哈尔国攻破，况且，从北燕郡到京城有好几个驻军，岂容哈尔国直捣京城？」
　　「好吧，暂且不考虑哈尔国，修路需要银子，当初就是因为户部嚷着没银子，先皇更不愿意将银子用在这儿。如今，新皇更是不可能拿银子来这儿修路，为王爷繁荣北燕郡。若想北燕郡自个儿修路，就是把北燕郡银库的银子全搬出来，也不够你修路。」
　　「没有银子，就想法子弄银子。」
　　「王爷从哪儿弄银子？王爷将王府库房里的稀世珍宝都卖了，也不见得筹得到修路的银子，何况想卖掉那些稀世珍宝，必须找得到买主，王爷上哪儿找买主？这些稀世珍宝，除了京城，唯有南方富庶的大城才有本事采买，王爷要花多少人力才能将东西运至
　　那些地方贩售？」纪先生是很实际的人。
　　叶沐阳点头附和。「虽然北方不若南方富庶，劫掠的盗匪相对较少，可是单从北燕郡到京城，这一路就困难重重，更别说是南方，一般商贩不做这样的买卖。」
　　戚文怀略一思忖，做了一个决定。「我们组织商队。」
　　纪先生和叶沐曝同时眼睛一亮，同时点头觉得主意很好，可是纪先生立刻又想到一个问题。
　　「物品可以透过商队带到京城或其他地方贩售，可是，如何卖给当地的商家？」
　　「这件事本王会安排，当务之急，必须先组织商队。」
　　叶沐曝兴致勃勃的道：「这个交给我。」
　　戚文怀微微扬起眉。「小舅舅组织过商队？」
　　叶沐阳不好意思的嘿嘿一笑，老实招了。「因为贪玩，我曾经随着商队四处贩售交易，待章程拟出来，若有不足之处，再请纪先生赐教。」
　　戚文怀笑了，难怪外祖父要小舅舅来帮他。
　　这时，戚邵阎的声音从外面传进来。「王爷，有急报！」
　　刘方走到门边，将书房的门打开，接着一名小兵走进来，行礼道：「王爷，哈尔国派出一支百人军队劫掠西北乌村镇，李将军已经亲自带一队北燕军前去迎战。」
　　戚文怀神情一沉。「一有消息，马上回报。」
　　小兵领命退了出去。
　　纪先生皱着眉，「西北没有屏障，哈尔国总是从那儿下手，这事必须报给朝廷。」戚文怀赞同的点点头，旋即修书一封送出去。虽然他不认为新皇对此事会有任何反应，说不定还很高兴藉此事让他忙得焦头烂额，可是他不能不上报朝廷，否则一个军情不报，新皇就可以藉此降罪。
　　「我曾经跟着商队到过哈尔国，听说哈尔国的两位王子也争斗得很厉害，不知道有没有这么一回事？」叶沐阳最大的乐趣就是四处钻营。
　　「元衡，有法子潜入哈尔国打探消息吗？」戚文怀转向如同鬼魂似贴在角落的身影——齐元衡，他的情报头子。
　　齐元衡与王府侍卫长魏齐泰是戚文怀身边的两大武将，分管暗处与明处的侍卫。
　　齐元衡点了点头，不浪费一句话。
　　「还有，王爷必须尽快掌握北燕军。」纪先生紧接着道。

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