「瞧这火势,想必大伙儿心里有数,这两间铺子铁定是没了,重新办的地契和一些契约大概会拖上一段时日,到目前为止我也估算不出多少损失,等火灭了你们再回家休息……」她得想想接下来该怎么做,要从长计议。
「东家,我没家可回,我以前是东街的小乞丐,你给我一口饭吃,我一向住在铺子里。」铺子楼上有隔间,东家说是员工宿舍,不用付租金,免费提供给铺子的伙计住。
「我也没有家,老家在宁远,我回不去了……」
「东家,我们没地方去,这些年存的银子不够买房子。」
铺子中干活的全是日子苦哈哈的穷汉,当初梁寒玉挑中他们的原因之一是工钱较便宜,另一个原因是在能力范围内她也想帮他们自立。
后来铺子生意好起来以后她便给他们涨工钱了,并在葬仪社左侧的空地上盖一排砖房,好让他们有地方住。
「没屋住的人跟林掌柜登记一下名字,待会我给你们银子先租几间遮风避雨的屋子,之后再在城外的义庄那盖一栋屋,暂时安顿下来……」
再来义庄是停放尸体的地方,但它和一般义庄不一样,依山傍着斜坡挖出深入地底的停尸间,以一排一排上下迭放的方式,设计了共二层、能拉进拉出的抽屉式铜床,而非是棺木。
因为在地底,有地窖的作用,里头很冷,像放了很多冰块似,尸体不易腐烂。
梁寒玉将现代的殡仪馆模式搬到义庄,一来节省开销,二来也能让尸体保存得久一点,让不急着下葬的家属能多停尸几日,而停放尸体的地方也不会发出恶臭,给人阴森感。
除却停尸间,义庄内还盖了七层高的灵骨塔,没法将尸骸带回乡安葬的,他们也可以帮人收骸骨,只要付少许的费用,会有专人初一、十五上香,纸钱祭拜,十年为一期,过后另行计价。
当初梁寒玉买下这块地时还想弄个火化场,只是乡里耆老崇尚入土为安,认为烧化遗骸无法重新投胎,因此没盖成,空了一大片地长野草,乏人管理。
如今棺材铺被烧了,铺子里干活的人正好住到这块空地上,有了东家的银子,他们要盖多大、多小的屋子由他们自行做主,想住好一点就盖结实些,若要省钱自用就随便搭个窝棚,全凭他们喜好,梁寒玉不管,她正头疼着怎么善后。
铺子连同二进院烧了以后,在县城无宅可居的梁寒玉回到自幼生长的村子,住进三间茅舍改建的砖屋,地方不大,她只带了香草、春满过来,李嫂子和夏婆子则让她们各自归家。
棺材铺算是在休业中,愿意留下来等铺子再开张的,梁寒玉给他们工钱的一半过日子,其余想走的加发三个月工资做为遣散费,大家好聚好散,不伤和气。
不过这一发她的银子所剩不多了,还得赔已预定寿材的客人钱。
寿材和棺木不同,可以预先买来给上了年纪的老太爷、老夫人备着,寿材有个「寿」字是添福寿的,对老人家好,因此有不少大户人家会备上几口,按老人家的喜好先下定。
同时棺同「官」,有「升官发财」之意,想搏个好采头的秀才老爷、等着晋升的小官小吏们,只要手中有钱也会买口棺摆放,讨个吉利。
这一赔就是好几千两,再加上重建的费用,梁寒玉是一个头两个大,愁着上哪筹银子。
「三哥,你怎么突然会想来铺子?」要不是三哥来了,又机灵,否则早让纵火者跑了,叫人无从查起谁是幕后主使者。
洗去一身脏污的梁南换上干净衣物,端起大碗呼噜呼噜的吃起去霉运的猪脚面线。「还不是你让我送十棵松木,十棵柏木,十棵榆木,我还弄了一棵五百年的香樟想给你送去,谁知木料还没运进院子就发现着火了,我放下木料赶紧救火去。」
可惜那火实在太大了,喊人帮忙也灭不掉,只能提着水桶浇浇周边,避免火苗烧到别人家的铺子,自家的火灾不能牵连到整条街,真赔不起。
她歉疚的说:「三哥,你把木料拉回木料厂吧,我们至少会有一段不短的时日用不着木料,你可能要没活干了。」没法做棺材就用不到木料,木料厂得关闭了。
「儍二妞,难过什么,开不成木料厂我们还有七亩水田,十亩旱地,大不了三哥回去种稻、种玉米,爹娘不在了,你回来跟三哥住,三哥养你,管你吃饱。」只要他肯干,不怕养不起一个妹妹。
梁寒玉一听,动容得鼻头都酸了。「三哥不是要娶陈姥姥家的莹姐儿当我三嫂,日期尚未定下?」
她不做扰人的蚊子,嗡嗡嗡的坏人新婚夫妻的感情。
他赧然的一搔耳朵。「不娶了,你看大哥、二哥娶了大嫂、二嫂后和我们疏远了许多,大嫂要是知道你铺子没了,恐怕会在那吵嚷,怕你把猪舍什么的收回去。」
闻言,她苦笑。「要就拿去吧!本来我就是想让大哥、二哥的日子过得好一些,才把村里的产业给他们管,你们在我小时候都很疼我,偷偷塞给我粮食吃,背着爹娘为我做了不少事,没有你们,我早就饿死了,大哥养猪养羊,二哥养鸡养鱼,这是我原先打算好的,木料厂我用的也是你的名字,给你的……」
可没想到最赚钱、最一本万利的木材,如今却成了最没用的,不能吃也不能用,搁在地上日晒雨淋还容易腐损。
「……三哥,你吃亏了,只能下地种田,踩着泥巴看天吃饭。」
「你傻了呀!二妞,三哥本就是泥土里出来的庄稼汉,装几日大爷过过瘾罢了,种田才是咱的老本行。」他们是吃过苦的,不怕吃苦,再累也能整出一屋子黄金稻。
「三哥,我对不起你……」她觉得有很深的愧疚。
梁南笑着摸摸她的头,她的妹妹才十六岁呀,却做了很多他想也想不到的事,哪有什么对不起的。「一家人不说两家话,跟三哥客气什么,对了,那个姓白的要怎么办?」他们如今没钱,怕不好办事啊!
说到纵火案,面色忽然赧红的梁寒玉不自在的撩了撩发。「战……战大哥说这事交给他处理,我们只需等结果就好。」战铁衣和他的属下们去找了间客栈住下,并帮她处理这件事,保证给她个交代。
「他……呃!你们……」梁南抓了抓头,一脸苦恼的看着她。「妹呀!你给哥一句实话,你们是不是好上了?」
什么叫好上了,听起来像是在偷情,不太舒坦。「三哥,你想到哪去,他那张面瘫脸不论走到哪儿都人憎狗厌,哪有趣味可言,只不过碰巧遇上了,顺手一帮而已。」
「二妞呐!都十六了,也该嫁人了,三哥虽然说了养你一辈子,可有看对眼的就不要拖了,姑娘家终究该有个归宿,多个人疼你三哥也放心。」她这些年太辛苦了,从未过过几天好日子。
梁家三兄弟在心里是心疼自个儿妹子的,也有心帮帮她,可她的路越走越远,人越飞越高,他们也就心有余而力不足。
尤其是梁智、梁勇接连着成亲后,妻子和小姑子总有一层隔阂在,两个男子在妻子面前对妹妹的好多有收敛。
而且人是贪心的,为了回报哥哥们幼时的照顾,梁寒玉给他们太多了,总以为是自家人不必太计较,谁赚了钱都是姓梁的,哥哥们好她就好,一笔写不出两个梁字,可像大嫂就不好惹,她有自己的私心,从梁家拿银子回她娘家帮衬不是不成,可她越拿越多,越不满足,心起邪念想着若是自己的该有多好,姑嫂间的感情益发不合。
「我会考虑考虑的。」她模棱两可的应付。
被催婚是必然的事,催急了她也有一套应对方式,不解释、不多嘴、不响应、顺着话尾应下来,至于做不做是她的事,阳奉阴违照过她的日子,谁说女子只有嫁人一途。
「二妞,三哥不说人背后话,可我还是漏点风,大嫂肯定又会为了你的婚事找上你,你自个儿斟酌斟酌,不要胡涂了,大嫂挑的人……唉!不说也罢。」
梁南说完后又坐了一会儿,便离去了。
梁寒玉为了善后,日日忙碌,麻烦却又上门来了。
这一日,发上簪了一朵大红绢花的大嫂梅氏来了,她起先有些扭扭捏捏的,不太自在,但话一出口,嗓门也变大了,直捣黄龙。
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卖棺换夫 第二十二章
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