没到晌午，梧桐县的百姓就听到一桩噩耗，知县大人出游遇难，马车栽进了山沟。衙役去救时，撞见一群野狗，火急火燎撵走，知县大人身上已经不能看了，只能勉强认清人，那个同去的新衙役更倒霉，尸首都不知被野狗拖到了何处。
　　百姓们纷纷叹息，这样一个好官，怎么就英年早逝了？
　　李老太太听说后，对着江家院子喃喃自语：「含珠若是知道了，会不会回来啊？这会儿快到苏州了吧？唉，也不知田嬷嬷派去送信的人能不能追上……」
　　而隔壁的江家，一片沉寂，柔和夕阳里，唯有院中两颗桂树，依旧飘香。
　　红日将垂，在江上洒下灿烂余晖。
　　含珠坐在窗边，看岸上炊烟四起，五六岁的孩童携手归家，瞧见有行船，孩子们还会好奇地指着围观，说些她听不到的话。
　　「姐姐，咱们快到苏州码头了吧？」凝珠趴在榻上，兴致寥寥地问。
　　船行了三日，都只能在这小小的船舱里待着，她当然不习惯，想出去看看，姐姐又不许。
　　含珠点点头，走到妹妹身边坐下，摸摸她脑顶道：「是啊，晚上妹妹想吃什么？」
　　凝珠讨好地道：「我想吃汤包。」
　　船停靠过几个码头，码头上有各种各样吃食小摊，凝珠头回出远门，确实吃到一些新鲜的。
　　含珠笑了笑，喊秋兰进来，让她去传话。
　　她们租了两条船，前面的由船家撑船，张福坐在上面看着行李，张婶也在那边，给他们做饭。这边船上由张叔与那个男人撑船，张叔在船头，那人在船尾，白日分在两头，夜里张叔与他一起睡，中间隔着秋兰春柳的船篷，影响不到她与妹妹。
　　去码头买东西的活儿都是张福做的。
　　张福每日最欢喜的就是靠岸了，灵活地提着食盒跳上码头，给那位自称丁二的恶人买屉肉馅儿汤包，自家人跟姑娘们都吃素馅儿的。回到船头，见父亲站在船首接应，张福小声哀求：「爹你让我上去行不行？」
　　他不跟她说话，能靠近了听听声音就够了。
　　张叔守礼，坚决不许，撵走儿子，他将一个食盒递给因为要吃饭来了前头的定王，他往船篷走去，敲敲门，亲女儿秋兰开的，接了食盒赶紧就把帘子放下了。张叔折回船头，见定王已经掀开盖摆好了碗筷，他盘腿坐下去，与他一起吃了起来。
　　装什么人就要有什么样子，定王又是带过兵的，不拘小节，大口吹凉汤包，一口一个，哪里有皇子王爷的样子？在岸上看，就是两个普通的船夫，任谁也不会怀疑。
　　吃完了，趴下去掬捧寒凉的江水洗洗嘴，定王暂且没有回船尾，懒洋洋靠在船板上，眼睛扫着岸上，嘴里与张叔闲聊，「张叔还真是忠厚，老爷没有看错人啊。」
　　以江家此时的境地，张叔一家抢了她们姐妹的钱财都没什么奇怪的，一家人却都本分地做着下人的活儿，只有那个张福不规矩，真把自己当江家女婿了，整天惦记着上姑娘的船。
　　张叔叹气，望着天边红灿灿的夕阳道：「老爷走得急，晚两日，也不会把姑娘许给我那没出息的儿子，老爷许了，是看得起我，我怎么能辜负老爷的信任？」老爷也是出于无奈，眼看着要去了，不早点定下来，大姑娘就要守孝三年，那样娇滴滴的一个姑娘，家里没有长辈，被恶人盯上怎么办？可惜老爷不知道，大姑娘早就被那个狗官盯上了。
　　定王用余光瞧了眼船篷。
　　江家这位大姑娘容貌不知多美，性情可是比真正的闺秀还要娴静，京城那些贵女沦落到这种地步，都未必能做到三日不出船舱，她不但自己静，还有本事将贪玩好动的妹妹也留在身边。
　　正看着，前面突然传来一道熟悉的声音，声音熟悉，只是说出来的话他一个字都不懂，似乎是杭州土话。
　　定王皱眉看去，就见一个三十来岁的粗衣汉子站在船头，旁边地上放了两个筐，里面都是苏州特产。再看他容貌，肤色白皙，生了一双细长的眯缝眼，下巴上留着一缕山羊胡须，鼻子旁还有颗黑痣。
　　定王玩味地打量对方。
　　张叔愣了会儿，跟着就将人请了上来，自然无比地对定王道：「这是老爷故交刘掌柜，在苏州做小生意，得知咱们要去山东，正好他也要去山东一趟，提前约好了一起去的，你领他去后头安顿吧。」
　　定王连忙站了起来，殷勤地领路，「原来是刘掌柜，这边走，来来来，我帮您提东西。」
　　他说官话，程钰也就改成了官话，「有劳了。」
　　真的就让定王帮他拎那两筐礼。
　　两人一前一后从船篷经过。
　　里头凝珠低头吃汤包呢，含珠侧耳倾听，透过竹帘缝隙看到那人高大的背影，越发确定是他赶过来了。
　　不知为何，含珠突然觉得踏实了很多。或许是那个爱笑的丁二有可能好.色，这人虽然冷漠，在男女上头却是正人君子吧？如此有他在船上制约丁二，丁二就算有坏心思也会顾忌他。
　　定王可不知道自己因为程钰被人扣上了风流公子的名头，到了船尾，两人坐下说话。他仔细瞅了瞅程钰，好奇道：「行啊，你这易容的本事比我强多了，眼睛怎么弄成这么小的？」
　　程钰冷声问他：「你要学？」
　　定王摸摸自己狭长的凤眼，打趣道：「算了，我眼睛本来就没你大，万一恢复不过来，我怕回去也没人认识我了。怎么样，那边都收拾干净了？」
　　程钰点点头，「死了。」
　　定王并没吃惊，只是沉声道：「江家仆人会不会过来递信儿？」江家姐妹为了逃难才愿意随他们北上的，若是半路得知威胁已消，肯定想回归故里，他与程钰虽然能威胁她们继续前行，但对方心不甘情不愿，路上就容易出差错。
　　程钰合衣躺在榻上，闭着眼睛道：「我警告过田嬷嬷，年前她敢派人递信儿，我便杀了江家主仆。而且她们说了搬家，知县一死她们马上回去，容易惹人猜忌。」
　　他行事周全，定王放了心。
　　程钰累了，朝里面翻了过去，「赶了一路，我先睡会儿。」
　　从杭州快马加鞭赶过来，确实辛苦，定王没再烦他，过了会儿突然意识到一个问题，「你睡我榻上，我晚上睡哪里？那边船上还有地方，你过去睡！」
　　他能忍受跟张叔同住一室，却不想跟别的下人挤一个船篷。
　　程钰也不想换船，假装睡着不理他。
　　张叔肯定要留在这边守着他家俩姑娘的，定王看看里面仅有的两张床榻，起身去扯程钰。张叔刚好走过来，见两个大男人居然为了一张床争抢，忍笑道：「晚上我打地铺吧，这会儿天不冷，睡床板也没事，公子稍等，我去拿套新被子。」
　　说完就走了。
　　有了解决办法，定王放了程钰，哼道：「一会儿我盖新被子，这个被你碰过了。」
　　程钰面朝里侧继续睡觉，江水不停地流，客船有规律地晃动，很快就睡着了。
　　次日船尾撑船的人换成了程钰。
　　他与定王在福建抗击倭寇，无论是划船还是游水，功夫都练出来了。
　　定王歪躺在一旁，惬意晒日头，眯着眼睛看岸边青山绿水，看了会儿嫌闷，问程钰：「你说凝珠才八岁，她姐姐为何不让她出来玩？她年长需要避讳，连妹妹都看在身边，莫非我在她眼里是那种连小孩子都欺负的恶人？」

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