直到半夜里,四处都安静下了时,院外响起了些动静,夹杂着哭声,嘈杂的从巷子内经过。
阿喜睡眠浅,很快被惊醒了,听着动静像是往东边去,阿喜起身,披了衣裳走到院子里,不远处的黑子家亮起了灯光。
刚刚惊醒过来时那哭声尤其令阿喜印象深刻,大半夜的,一行人匆忙回来,让人感觉像是出了事。
片刻后阿喜准备回屋,院外巷子里再度响起了脚步声,黑子的父亲匆忙经过,神情看起来十分焦灼,他也没有注意这边院子内站着人,直接走了过去。
阿喜再度看向黑子家那边,看来是真的出事了。
第二天一早,巷子这儿因为黑子兄妹俩失踪的事,变得格外喧杂,衙门内的人,还有过往邻里,阿喜走过去看,邻里几个大婶正在说话:「昨天一早瞧见两兄妹出去,怎么就不见了。」
「就是啊,水埠那边都是人,哪能说不见就不见的。」
无人回应她们,衙门里来的捕快正在做笔录,院子内黑子的娘周氏靠在丈夫怀里,面色微白,已然是没什么精神。
「你们昨天有没有出城去找?」
周氏摇头,丈夫吴大力道:「水埠那边我们昨天夜里都找遍了,没找到。」
「确定这两个孩子不是去了熟人家中?」
「差爷,昨个儿夜里他们没回来,能找的都找了。」周氏挣扎着起来,红着眼眶道,「他们要真有个万一,我也不想活了。」
捕快眉头微皱,临近年关有孩子失踪,这是大事,若真不是去了熟人家中或是在外耽搁了,天寒地冻的,在外呆上一夜可是会冻昏过去。
「你们随我去一趟衙门。」
夫妻俩哪里还有心思去应付别人的问话,吴大力从屋里拿了身衣裳后,两个人匆忙跟着捕快离开。
巷子内的人还没散,都在说起这事儿。
阿喜走过去时住在她们前头的王大娘还不忘嘱咐她:「茉莉她娘,如今外边可不太平,你别把你家茉莉一个人留在家里,大过年的,怎么又出事儿。」
阿喜看向那边捕快离开的方向:「黑子兄妹俩走丢了?」
「昨天一早还瞧见过,与我们打招呼着,说是昨天黑子带丫头去水埠玩,到吃晚饭时没见回来才开始担心,夫妻俩找了一夜都没找到人,今早去报的官。」
「大晚上的能去哪里,黑子也不是不懂事的孩子,他叔伯家都没去过。」
「该不是叫人给骗走了,前几年对头那边不是有人家两个孩子都不见了,到现在都没找回来,小的现在都一岁多了。」
「要真叫拍花子给带走了,可就难找了,这些人可坏的很。」
巷子内的几个人,一说起这些事就扯远了,几年前的,十几年前的,谁家有孩子失踪叫拍花子带走,基本都是找不回来的。
阿喜原本是要去绣楼的,又折回家中对乔月道:「你与我去一趟瓦舍。」
两个人前去瓦舍,阿喜找到了洪家武馆,大清早里边都是练武的吆喝声,洪文武穿着单衣走出来,瞧见是阿喜她们,忙请进屋,叫了人倒茶端炭盆来:「姐,你们怎么来了。」
阿喜道:「你在瓦舍这儿认识的人多,想请你帮个忙。」
洪文武巴不得阿喜有事情找他帮忙,还没听是什么,先一口应下了:「你尽管说!」
阿喜将黑子兄妹俩走失的事说了一遍:「他们很多年前就来许都了,黑子对许都也熟悉的很,昨天夜里他爹娘叔伯找遍全城都没找到人,我担心是被人拐了,你在这儿认识的人多,能不能帮我打听一下。」
平日里接触黑子,他是个懂事的,虽然年纪比谷子还小一些,可道理都懂,对丫头也好,若非出了意外,这两个孩子不可能宿夜未归,如今天冷,若不是被拐,出了事在外冻着也容易丢性命,不论如何都拖不得。
洪文武对这样的事见得多,眉头一皱:「快过年了,晚上巡逻的人那么多,拍花子胆子够大的,姐你放心,这阵子进出城的人多,马车出入都得查,真被人拐了,没那么容易带出城去,我这就叫他们去问问。」
许都城里儿童拐卖的事并不多见,而在大楚,因为这些人的手段残忍,采生折割的罪名是很重的,一旦抓捕就是凌迟处死的结果,家财全部没收给那些受害家属,家中妻子孩子父母住在一块儿的,就算是不知情,也会被罚以流放。
从瓦舍这儿离开,阿喜一直响起周氏绝望的样子,平日里黑子和丫头常来家里和茉莉一起玩,要真有什么不测,想着他们的年纪,阿喜心里也十分难受。
如此过了一日,吴家那边,夫妻俩和一些来帮忙的亲戚没有停止找人,从城里到城外,衙门这边带着两个孩子的画像派人搜找,城门口严查之外,城中乞丐聚集的地方都被搜找了个遍。
洪文武那边也很快给阿喜带了消息,没人看到这兄妹俩,认识的几个乞丐头头都说没见过,瓦舍中几个月前已经遭衙门清查过一遍,这会儿没谁敢顶风作案的,别说是赌坊,就是以往那些卖艺的都干干净净,临了年关,谁都知道衙门要严查,不敢在这时招惹。
吴家那边气氛很压抑,周氏白天晚上的找,接连三天下来,自己都跟着累倒了,人看着瘦了一大圈,谁去劝都劝不开,阿喜去看过一回,这样的事旁人劝无用,除非是孩子有着落了,否则别人说的再多对她也无济于事,
茉莉知道黑子和丫头走丢的事,跟着情绪低迷,于是阿喜将她带去了绣楼。
这天天色暗下来,阿喜发现茉莉的额头有些烫,与素琴说了声后带着她去药铺。
大夫把脉过后看了下茉莉的舌苔,手背贴了额头:「有些发热,我开几贴药给你,睡前先给她喝一碗,夜里烧退了后,明早再煮一碗服下。」
「大夫,她是不是受寒了?」阿喜搂着茉莉,说不定是这几日跟着她出门去绣楼,路上吹着风了。
大夫摇头:「夜里是不是没睡好。」
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小农悍妇 卷三 第34章
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