起家靠长姊 卷一 第13章

  何贞在村子里长大,偶尔也听老人们说道这些。她倒不像村里的顽童那样对穆家的大宅子充满好奇,只是对大宅子的主人很有些好感。他们每年都往村里送银子支撑着村里的私塾,自家的弟弟们是直接受益的,而且一共就置了二十亩地,显然低调不贪——当然也可能人家在京城产业众多,懒得在这里花心思,不过村里租了穆家地种的人家也从没说主家不好,大约还算是厚道的,就是偶尔和村人打交道的穆管家,也是个和善的老头,只是不大爱交际罢了。
  穆家的主人除了年年会有人来祭祖之外,基本上从来不回来,村里除了黄里正也没多少人见过他们。何贞对此并不好奇。她虽然不像村里人那样把他们看成天上的云彩,却也知道他们不是一个世界的人。
  她深一脚浅一脚气喘吁吁的刚走,穆家大宅墙头上的少年就跳了下来,一边朝着后面那进院子走,一边直叹气,那小丫头没了爹娘,果然可怜,大年除夕的居然出来挑水。
  何贞又挑了一趟,勉强把水缸挑满,这才去挤了奶来煮开,她肩膀有些疼,挤奶的时候一走神,就挤得多了些,弟妹显然是吃不完的。她想了想,先照着之前的量煮好,倒在碗里,另外往剩下的奶里滴了几滴醋,重新煮过,倒在另外的一只碗里,这才一起端着回了房。
  她回身关门的时候听见院门外有响动,接着是孩子的吵嚷和何老汉说话的声音,想必是二叔家的两个儿子明忠明孝回来了,一直沉默着抽烟的何老汉看见孙子自然高兴起来。何贞没什么想法,看着床上安睡的弟妹们,只觉得方才那股强烈的伤痛也平缓许多,想来这就是相依为命的意义了。
  明辉听着声音,先醒了过来,不等坐起来,小明睿就扁着嘴巴哭出来了。何贞连忙去看他,才发现他拉了便便,一时又是好笑又是头大,只好端了木盆出门去兑温水进来,好在张氏之前早有准备,提前裁了好几件旧衣裳,备了不少尿布,不然更没办法。
  到了院子里,自然跟众人打了照面,何老汉看见她,本来带着几分笑模样的脸又拉下来,在她叫了「爷爷」之后,就板着脸训她:「你怎么照看你弟弟的?大白天窝在房里睡懒觉不成?」
  东间的房门打开了,何三郎披着大棉袄走出来,不满道:「爹,怎么又吵吵上了?」
  身后陈氏也抱着三岁大的儿子明昊出来,接话道:「一天到晚鬼哭狼嚎的,晚上晚上不让人睡觉,白天白天不让人消停,一家子都欠了那两个讨债鬼的!」她一说话,脸上的一道印子就清晰起来,显然也是刚睡醒回笼觉。
  何贞一言不发的回了屋。
  土坯房多少也是隔音的,可是刚才何贞出门没把门关严实,几个人在堂屋檐下说话的声音又都不小,屋里的孩子们自然也是听见了的。明义也坐起来,一边去抱跟着哭泣的妹妹,一边关切的看着门口。
  何贞把明睿抱起来,看他确实已经拉完了,便把尿布整个裹着抽下来,顺手用另一面简单给他擦了擦,这才用软布沾了温水帮他擦洗干净。她并不提外面的人,而是柔声说:「等会儿明义来喂喂明睿,明辉抱着慧儿,要是她也拉尿了就给她洗换,知道吗?」
  「大姐,你要出去?」明义很不安。
  何贞摇头:「我上河边冲冲这些尿布,搁盆里洗,不知道要投几遍水,缸里的水还得做饭呢。」她的肩膀还在隐隐作痛。
  明辉抢道:「大姐,我去吧。」
  「我去吧,你看好他们就好。对了,没放勺子的那一碗奶,你跟明义一个人喝半碗,不许剩下。」何贞嘱咐过了,看明辉还要说话,又补充了一句,「我收拾完这些,下晌吃了饭想睡一会儿,到时候你盯着。」
  穆家小公子兴致勃勃的跟着管家出来贴春联。
  不论是春联,还是灯笼剪纸,又或者是爆竹,他在京里见的自然都比这里的精美华丽,不过自己动手换灯笼贴春联倒也别有一番趣味。他跳下**,一边拍打着手上的洒金粉,一边端详着自己的成果。再一回头,又看见了那个素白清瘦的身影。他不由得问管家:「您不是说过年了,连乡下最穷的农夫都不做活吗?」
  穆管家顺着他的视线看去,也认出了何家的女孩。他喜欢安静,并不常在村里走动,虽说各户人家也有些许了解,不过对晚辈孩子们并不熟悉。然而经历了抢郎中一事,后来又在坟地见了何贞立誓照顾弟妹的情景,对这个小女孩倒是印象深刻起来。他看着女孩蹲在河边像是洗衣服的样子,猜测道:「这女娃许是给弟妹洗衣裳吧,乡下人穷苦,并没有那么多换洗衣物。又或者,是给弟妹洗换尿片襁褓一类吧。」
  穆小公子张张嘴,有心说那也不用她一个小女娃到冰冷刺骨的河边来,可是想到这些日子所见所闻,也明白农家子不可能像他一样有人服侍,只是不由得往前走了两步,蹲在了道边。
  流经何家村的这条河也没什么名字,此地算是丘陵地区,多山,大约是山中小股的泉水流下来的,水流不大,不足以灌溉田地,只够夏日洗洗衣裳或者农家的孩子下河洗澡。穆家说是在河边,其实是在河边的一处土坡上,路边比小河能高出七八尺的样子。穆小公子这会儿蹲着,却是居高临下的看着何贞了。
  何贞早就了解过了,此地大约有点像从前她所知道的山东一带,冬天虽冷,门前的河水却也不至于完全冻住,只是河边上冻了薄薄的冰茬,在这冰水混合物里洗尿布,那叫一个冰凉激爽。
  可是谁让这是个没有纸尿裤的世界呢,她家就算没饿着她,可也不富裕,再破旧的棉布也不能脏了就扔掉。她把尿布放在水边,先让流动的河水冲去上面的便便,再用手用力搓洗——其实她也不知道是不是真的很用力,手早就木了,没多少感觉。

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