这也就罢了,腊月初三那天,黄里正叫了各家的男人去,说了县里突然的征夫,也就是劳役。新来的县太爷说是要有一番大的作为,首先一条就是修整道路,扩建码头,就准备腊月和正月里组织民夫出工,因为定的急,为了不耽误春耕,劳力也要多,有十岁以上六十以下的男丁的家庭,每家都得去一个人,不去的每个人要交三两银子,官府再雇人。
这就看出分家的坏处了。明辉正好够了岁数,他们这一户,也就有了这么一项劳役。如果没分家,二叔去了,他自然就不用去。何贞叹气的时候,明辉却说:「这也没啥,我成了户主,就得担这事儿,要是不分家,爷爷和二叔都不去,非让我去,我不也得去?」
「咱不去,姐给你交银子。」何贞想来想去,还是舍不得弟弟去出苦力。
这次的工期是腊月初八干到二十八,过完年初八再干到二十八,一共四十天。虽然不像服兵役那样有生命危险,可是最冷的天气干最沉的力气活,官府管的饭也不一定能吃饱。实在没有条件就罢了,如今暂时不还债的话,三两银子能拿出来,何贞不能让弟弟去收那份累,正长身子的孩子,糟蹋了身子骨可是一辈子的事。
「姐!」明辉不同意,「我知道你是疼我,可是旁人都能去,我为啥不能去?别糟蹋那些银子了,咱家还背着那么多债呢!」
「旁人都能去?你看看有几个整好十岁的孩子去的?那些债是我背上的,也不用你还!」何贞说着话,不知道为什么就火气很大。她想她是怨恨那位新来的县令的,出这样的命令,就是没把农家的孩子当人看!同时她更怨自己,别人穿越了就能有本事发家致富,可是她呢,折腾了一年,折腾了一身的债务!
从来何贞对弟弟们说话就没高声过,忽然发了火,明辉跟明义都有点呆愣。
何贞心里难过,从炕头拿了钱就跑出了门。
黄里正打从收到了通知就想到了何贞家,正跟老妻说这事儿:「这事儿闹得,怎么那么巧,他家也得出夫。」
「官老爷说了话,谁能不听?」黄老太太也叹气,「你也说了,她家最少也得欠着几十两银子的外债,孩子就得受苦了。」
黄里正摇头:「难说,我看那丫头把她那几个弟妹护得跟眼珠子似的,说不得要掏钱的,反正已经借了那么多钱,再多借些只怕也就那样了,反正债多了不愁,且这孩子不一定还不上。」
话音还没落的,何贞就在外面叫人了,果然是送钱来的。
黄里正接了银子,也在名册上做了记录,可除了叹口气,他也说不了啥别的话,他是里正,不眛下他们的钱就不错了,总也不能替他们过日子。就算看着这丫头红着眼圈,定然是哭过了,他也没法说别的。
何贞办妥了这事儿,却也没觉得轻松。一时觉得自己欠下了那么多外债,其实也是给弟弟们带来了负担,一时又担心弟弟们嘴上不说,可心里未尝不怨着她,一时又觉得自己没用,改变不了父母去世的命运,也没办法快速发财致富,一时也是发愁,整整一个月不摆摊,她上哪里去弄钱呢?
就像遇到了压倒骆驼的最后一根稻草,她撑了一年的那股气撑不住了,情绪低落得自己都控制不住,或许也是没有力量控制了。
她一边走一边眼泪噼里啪啦的往下掉,百般情绪像好几只粗糙的手,一起狠狠的揉搓着她的心。
「你咋了?」走到一半,她被穆永宁截住了。
何贞抹了把眼泪,看见是他,紧绷的身体松弛下来,低着头继续走路,低声说:「没事儿。」
穆永宁拉住了她的胳膊肘,皱着眉毛看着她:「这还没事儿?哭得难看死了!」
「又没让你看。」何贞甩开他,走自己的路。实在是心情不好,她连一向小心注意的距离和规矩都顾不上了。
穆永宁也不生气,反而觉得这样挺好,这小丫头不拿自己当外人。他跟上来,说:「我听说了劳役的事儿,我家交了银子,你家也交了是不是?我上你家去问这事儿,结果明辉说你不高兴了。」
何贞也没说话。
「交了银子就不用受苦了,你还哭啥?」穆永宁接着问。
何贞吸口气,尽量理智的说:「我还不上你的银子了,本来还想头年还一些的,现在不够了。」
「咳!我当什么事儿呢,又没让你还,你为这个就哭啊,真傻!」穆永宁笑起来,有点想捏捏她的脸,可是手伸到一半,不知想到什么,又收了回去。
「不是这么说的,我凭啥不还你的钱?那成什么事儿了?」何贞立刻反驳,「你愿意接济我是你人好,可我不能拿你的!」
穆永宁刚想说「没事,我又不急用」,就听见何贞声音低下来说:「可是我除了说大话,什么都没做到。我没用。」
谁都不想当着人露出脆弱的一面来,可是何贞情绪恶劣到极点,仅剩的理智都不管用了。
面对着一直抽抽搭搭、现在忽然崩溃大哭的小姑娘,穆永宁手足无措。
他并不知道这种自怨、自弃、情绪低落时抑郁症的表现,可是他在这一刻真正感受到了这个小女孩承受的压力。可是他不知道怎么样才能帮到她。
好在他们现在住在村子西头,这会儿天黑了更是没什么人经过。何贞哭就哭吧,他在一边守着,也不会叫她出什么事。
穆永宁离开金玉堆的时候也才十二岁,还没学会那些「借你个肩膀」之类的技术细节,这会儿看着小姑娘蹲在那里连哭都不敢大声的样子,明明心疼得很,却不敢碰她,只好也蹲下来,在一边陪着。
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起家靠长姊 卷一 第77章
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