南妈妈的信虽比刘氏晚发,却比刘氏早到,当然,苏老爷的回信也提前送到了长安的新宅子。
「三千里路,半个月就打了个来回。」南妈妈讶然,「王铎可以呀,看着是养尊处优的富贵公子哥儿,没想到挺能吃苦的。」
苏宝珠抿着嘴笑。
南妈妈一眼瞧出她对王铎的态度不一样了,也不点破,只与她商量定亲的事,「也亏他能想出假成亲的主意,不过老爷也说了,不能急匆匆成亲,选个明年或者后年的日子——他得风风光光把你嫁出去。」
苏宝珠笑道:「我听你们的。」
南妈妈又叮嘱道:「你的心结也该放下了,以后不准再想那件事,不准再想那个和尚。福应寺供奉的往生牌也撤掉,我知道那些肥头大耳的和尚,只要给他钱,什么都能抖落出去。万一让人知道,你可怎么解释?」
苏宝珠怔楞了下,心想那就如实说呗,可对上南妈妈严肃的目光,只能默不作声地点点头。
南妈妈到底放心不下,私下里吩咐吉祥把这事办了。
过了两日,吉祥去福应寺找到当日的知客僧,取走了自家姑娘供奉的「大愿使者」往生牌。
当然,少不了又捐一笔香油钱。
她用黑布包着牌位,走走停停,寻寻觅觅,一直走到寺后的密林。
瞅瞅上下左右都没人,方打开包袱拿出牌位,口中不停碎碎念,「这位师父,你是个修佛的,这里山清水秀,梵音袅袅,非常适合做你的长眠之地。」
背阴处,缘觉缓缓睁开眼。
密林莽莽苍苍,吉祥根本没发现隔着灌木丛还有一个人在!
她一边挖坑一边说:「你的原身埋坑里了,你的牌位也埋坑里,算是另一种圆满吧。」
忽想到南妈妈交代要「灭迹」,吉祥找块大石头哐哐就砸,越砸是越来气,「我就没见过比我们姑娘长得更好看的,你念三辈子的佛,敲烂三车的木鱼,都碰不到此等艳遇,你算赚大发了你。」
缘觉嘴角抿得紧紧的,眼中已浮现怒意。
「妈妈说这种事,没人能强迫男的,你不想,就成不了事,能成事,就说明你想。只有女子吃亏,哪有男人吃亏的?沾染了我们姑娘的身子,你死得不冤,赶紧托生去吧你!」
她把牌位砸得七零八落还不解气,掏出火石火捻就烧,奈何做牌位的木料实在是好,烧了半天只微微发黑,根本燃不起来。
吉祥怕把山林引着了,只得作罢。
埋好了,还踩了两脚,狠狠啐道:「呸,贼秃驴!」
从密林出来时,迎头碰上个魁梧的大和尚,吉祥心虚,低头装没看见,一溜烟儿跑了个没影。
道武摸摸光溜溜的后脑勺,摇摇头,径直找到缘觉,「殿下,名帖写好了,我这就给苏姑娘送去。」
缘觉半晌没出声。
「殿下?」道武疑惑地看着他。
「呵。」缘觉慢慢抬起手捂住眼睛,讥诮地笑了声。
道武破天荒头一回听到殿下发出这种笑声,惊得眼睛溜圆,「殿下?」
「撕了。」缘觉冷冷道。
道武咽了口唾沫,小心翼翼问:「殿下不找苏姑娘啦?」
缘觉起身就走。
「不去就不去呗,火气怎么越来越大了……」道武哼哼唧唧,忽瞥见道文的影子,慌忙把名帖团做一团往嘴里一塞,直着脖子硬往下咽。
「道武!」道文气冲冲走近,「你在吃什么?又偷吃酒肉了是不是?我瞧你鬼鬼祟祟往后山走就觉得不对劲,快跟我回去领罚!」
道武被噎得直翻白眼,压根没法分辩,也无从辩白,委屈得大圆脸皱皱巴巴,暗道不能白挨这顿打,怎么也得去碧琉楼再喝三坛子酒。
二人逐渐走远,阵风吹过,松涛阵阵,绿浪翻滚,落叶覆盖了那抔新鲜泥土,仿佛什么也没发生过。
☆☆☆
相府也接到了苏老爷的回信,同意亲事,一切交由南妈妈操持。
既然南妈妈代表苏家,就不好把她叫到相府商量,刘氏少不得两头来回跑,天气虽热,她的兴致却不减。
卢氏很赞成苏家对婚期的安排,还让刘氏带话,一年不够就两年,时间越久,姑娘家越显得矜持尊贵。
但定亲宴一定要尽快举行,好叫宫里知道相府没胡乱搪塞,也不能大办,以防皇上公主误会相府在向他们示威,两家人坐一起吃顿饭就好。
南妈妈听了不置可否,苏宝珠不在乎,随口应了,反正是假夫妻,动静小点是好事。
她却忘了,交换庚帖是真的,去官府写的婚书也是真的。
伴着知了越来越烦躁的鸣叫,溽热难熬的盛夏统治了长安城每个角落。
那位让苏宝珠倍感好奇的三姑娘王葭也回来了。
王家的姑娘,大姑娘王薇雍容华贵,二姑娘王蓉清丽不俗,四姑娘王萍娇俏活泼,不知这位三姑娘又是何等的佳人。
苏宝珠应邀登门。
寿禧堂早已是人声杂沓,语笑喧阗。
苏宝珠一进门,便见老夫人搂着一位衣着素雅的姑娘,想必就是王葭了。
「宝珠姐姐!」王萍拉住她的手,又拉起王葭的手,「三姐姐,这回人终于齐全了。」
待看清王葭的长相,苏宝珠不由在心底惊叹一声:好个清素若菊的美人!
「真是闻名不如见面。」王葭先开口笑道,「早听说家里来了位美艳绝伦的表姑娘,今日一见,方知不是谣传。」
苏宝珠一向对自己的容貌很自信,此时却不好意思了,「哪有,你长得比我好看,此刻我真恨自己不是男的。」
王葭微微诧异,「此话何讲?」
苏宝珠莞尔一笑,「若是个男的,就可以追求你呀!」
王萍急急道:「不行不行,你是男的,大哥哥可怎么办?」
满堂先是一静,紧接着老老少少一起大笑起来,崔老夫人指指苏宝珠,又指指王萍,「你们两个古怪机灵鬼儿!」
刘氏凑趣道:「孩子们都回来了,以后寿禧堂可安静不下来喽。」
崔老夫人挥挥手,扶额佯装不耐烦,「都走都走,才半天就闹得我头痛。」
王萍一拍手,「对了,明天我们去福应寺如何?宝珠姐姐还愿,你们去抽姻缘签。」
王葭脸色微动,问:「福应寺的签很灵?」
「灵得很!」王萍使劲点头,「宝珠姐姐抽的是桃花签,刚抽完,大哥哥就寻来了,你瞧,现今就应了这一签。」
本朝崇尚佛教,上到皇宫贵族,下到平民百姓,都对寺庙进行各种捐赠。
近几年,礼佛之风已达到了登峰造极的地步,长安但凡说得出名号的人家,就没有不信佛的。
崔老夫人刘氏自不例外,闻言纷纷点头,叮嘱她们一定要好好还愿,万不可敷衍了事。
饶是卢氏打心眼里不满意苏宝珠这个儿媳,此刻也不敢说半句对神佛不敬的话。
王葭说起路上的见闻,「寺庙佛像处处可见,哪怕一个不足百人的小村子,也定有一座庙宇。说不上多么宏达精美,也比村里其它屋舍都好,足见村民们一片虔诚了。」
「还有许多信徒居士深觉在家修行不得法,自愿剃度出家。」王薇提到一桩趣闻,「去年初秋,郑县一百七十三名信徒集体落发为僧,全部身家均赠与寺庙,一时传为美谈,知县还着人刻碑立传,以示其功德。」
王萍惊讶极了,「一百七十三人?这么多!」
王薇微微颔首,「其中不乏家境优渥之人,良田千顷,家财万贯,尽数供奉了佛祖。」
苏宝珠低头,默默掩去唇边的一抹讥讽,父亲说过,寺庙不用纳税,僧人不用徭役,有些人出家做假和尚假尼姑,并不是真心皈依,而是为了把家产挂在寺庙名下,逃避税赋。
但这些话也只在肚子里转转而已。
☆☆☆
因想上头柱香,翌日,天刚刚亮透,几位姑娘就出发了。
到福应寺时,太阳已完全升起来了,照得屋顶金光闪闪,红墙璀璨生辉,晨钟悠扬,梵音阵阵,还未迈进山门,相府的姑娘已是满脸肃然了。
仍是之前那位知客僧迎接她们,听闻苏宝珠是来还愿的,眼角的笑纹顿时深了几分。
瞧得苏宝珠直乐。
一番法事礼毕,姑娘们按捺不住了,低低说着笑着,手拉着手前往求签的佛堂。
行至半路,有个带着怯意的声音从旁叫住苏宝珠,「苏姑娘?」
苏宝珠讶然转身:是春宴上那个小可怜安若素。
「是你呀!」苏宝珠笑吟吟道,「上次宫中一别,可有阵子没见了,你还好吗?」
「好、好,」安若素两只手不停绞着帕子,显得十分忐忑,「没想到能在这里遇见你……」
她向后看看,树荫下站着一位鹅蛋脸的姑娘,鼓励似地冲她点点头。
苏宝珠好奇地看着她们,不知道这二位葫芦里卖的什么药。
安若素红着脸道:「我给你送了三次帖子,都没有得到回音儿,给你的谢礼也没能送出去。」
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出家皇子入凡尘 上 第16章
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