红云帮中因为帮主“笑面财神”贾不为之死，闹得一片鼎沸，变成群龙无首的局面。 
　　怀着沉重的心情，拖着沉重的步伐，罗成走出了鼎沸的红云帮总坛。后面跟着天星宫主乘坐的黄金小轿，与养老堂堂主首座元老商妲与三姥商妫。加上二名抬轿青衣弟子，又变化成五个人了短短的里许路，此刻在罗成的感觉中，犹如万里那么长！ 
　　是云大娘生命重要呢，还是母亲的生命重要？ 
　　道义与亲情一直在他心灵中交织着，他分辨不出这二者之间，何者重要，故良知受尽了矛盾的煎熬。 
　　再长的道路也有尽头，一行人穿过树林，茅屋已经在望。只见万小宝倏自茅屋中出来，叫道：“大哥回来了，拿到药了吗？”不能让天星宫主见到母亲，这念头倏在脑中一闪而过，他霍地转身，道：“二位老太与宫主请暂止步！”抬轿的青衣少女立刻停住脚步，妲姥姥一怔道：“你有什么事？”罗成心一横，正要说话，万小宝已叫道：“大哥，这些人是谁？”妲姥姥见万小宝机灵活泼，逗人喜爱，童心大起笑道：“小把戏，咱们是天星宫为病人送药来的，重伤的大娘就住在茅屋里吗？”“哦！原来是为生病的大娘送药来的！”万小宝一拉罗成衣袖笑嘻嘻地道：“大哥怎不快请他们进屋坐下！”说完还做了一个鬼脸。 
　　罗成一怔，见万小宝那种天真坦然而无忧的神色，心头一块石头倏然落地！刚才所受道义与亲情的煎熬，随也烟消云散。 
　　这小家伙是鬼灵精，若非娘已避开，他神色不会这样安稳无惧，罗成趁机侧身道：“各位请进去看看吧！” 
　　天星宫主欠身下轿，万小宝睁大了眼睛，道：“这位姐姐好美！”妲姥姥笑斥责道：“不要胡说，这是宫主。”天星宫主却微微笑道：“姥姥，童言无忌，随他去喊吧。罗公子，你也请！”于是万小宝在前，天星宫主居中，罗成殿后，一行人进了茅屋。 
　　云大娘依然静静地躺在床上，只是她的脸色已没有四天前那么铁青可怕。胸头也已有了起伏，骆秋枫正静静在坐在床边守护。 
　　天星宫主问道：“这个小姑娘是谁？”罗成道：“是在下一位表妹！”天星宫主对骆秋枫颔首招呼道：“多蒙你看护云大娘，本宫要好好谢你了！”骆秋枫道：“宫主还是先看看这位大娘的伤吧。她二个时辰前服下八宝续命散才转过这么口气来，总算复活了，只是仍是晕迷不醒，一动不动！”天星宫主走近床边，俯首看了一看，对妲姥道：“云娘的伤势的确沉重，不过还无大碍！”万小宝插口道：“若非大哥与骆大姐拼了命连夜往返二百里盗来一瓶八宝续命散，大娘的命，早就完了。”天星宫主回首瞟了罗成一眼，然后掏出一只翠玉小瓶，道：“姥姥，你喂云大娘服下去吧！”天星宫主这时对骆秋枫道：“小姑娘，你脸色萎黄，莫非也有病吗？”万小宝接口道：“骆大姐为了盗八宝续命散，被‘鬼医’抓住，受了两天一夜心灯练魂苦刑，元气大伤，若不是我大哥，一条命早已完了！” 
　　“哦！”天星宫主道：“原来你们为了救我天星宫中人，竟冒了不少危险！小姑娘，你过来！”骆秋枫走上二步，道：“宫主有什么吩咐？”天星宫主亲切地道：“你练过武吗？”骆秋风摇摇头。“你愿意练武吗？”骆秋枫神色一振，点点头。“本宫收你为徒，你愿意吗？”“我不愿离开大哥！” 
　　天星宫主一怔，又瞟罗成一眼，道：“也罢。本宫无以为报，就赐你三滴沉香龙涎膏，使你恢复健康。”又从腰囊中掏出一只翠玉瓶。骆秋枫望着罗成，似乎征求意见。罗成点了点头，心里却暗暗叹息忖道：“看来这天星宫主确是恩怨分明，本质并不坏，若能慢慢感化，导之以理，未始不能改变专横性情……”他倏然不敢再想下去。骆秋枫服下三滴沉香龙涎膏，对天星宫主福了一福退回床边依旧坐下。 
　　绝世灵药，果然不同凡响，只见床上的云大娘悠然吐出一大口淤血，竟自睁目醒转。天星宫主柔声道：“云大娘，你感觉如何？”云娘死而复生，睁目见站在床边的竟是天星宫主与妲、妫二姥，慌忙挣扎欲起。妲姥忙伸手按住，道：“云娘，伤势刚愈，切勿轻动，不必再拘宫礼，就躺着回宫主话吧！”云娘这才平静地躺着不动，语声低弱地道：“仅感虚弱而矣，多谢宫主救护！” 
　　天星宫主笑道：“大娘能挽回性命，倒应该谢那位罗公子才对。”云娘又道：“谢谢罗公子救命之德。”罗成暗暗一叹，忙道：“大娘晕迷方醒，勿烦神多言，先静静养伤才是。宫主与二位老太还是退出吧，让大娘能静心休息。”天星宫主这次倒没有反对，含笑道：“我也正要与你谈谈，我们就一起出去吧！”罗成巴不得天星宫主早走，转首叮咛骆秋枫与万小宝道：“你二个好好照顾云大娘！”转身走出了茅屋。 
　　天星宫主飘然离开茅屋十丈左右，才停步对罗成道：“今日之事使本宫感触良多，最使本宫感触的是你这份奇突行径，居然弃仇救助本宫中人……”罗成接口道：“率性而为，宫主大可不必惊奇，莫贼阴沉狡猾，与我有仇，家母昔日在宫中与云大娘又有私谊，二者之间，若是宫主你，想必也会如此做。”天星宫主微笑道：“不错，天星宫行事一向恩怨分明，你救了云大娘，本宫也撤销追缉令堂与你，作为投桃报李，你满意吗！”罗成拱手道：“多谢宫主。”天星宫主摇手道：“不必称谢，除此之外，本宫与你已无仇恨可言，希望你也能阻止天下第一帮，传檄声讨本宫之举！”罗成冷冷道：“私恨虽了，公仇未结，宫主最好不要混为一谈！”天星宫主道：“你还记住商家祠前掌伤之恨吗！”罗成道：“我说过，私恨已了，那掌伤之恨，我可以不记！但文殊大师命亡天星宫，百余南海僧伏尸商家祠，血仇如海，我不能不报！”天星宫主脸上的笑容立刻收敛了，哼了一声道：“不关你的事，你为何一定要插手？”罗成沉声道：“宫主可知道，文殊大师为了救我才命亡天星宫，南海僧因替掌门方丈报仇才伏尸商家祠，怎说与我无关。” 
　　天星宫主道：“文殊僧之死，本宫虽有责任，但人是死在刑堂堂主之手，而且刑堂堂主已死在你手上，仇恨已报，足慰文殊大师在天之灵，如今你再翻旧账，也未免太过份了。”罗成道：“若仅以文殊大师而论，你我未始不可言和，但商家祠前百余南海少林僧未留一个活口，宫主行事未免太狠了一些！”“我不杀人，人要杀我，你难道要本宫束手等死？”“以宫主一身修为，足可以避免这场浩劫，纵是逼不得已而伤人，也不必斩尽杀绝，不体上天好生之德！”天星宫主怒道：“说来说去，你还是要籍口跟我作对！”罗成沉声道：“宫主言重了，但罗氏一门，若对宫主挟武逞威之举置之不理，何以为武林第一家！”天星宫主脸色如霜，气得仰天长笑，道：“那你要怎么办？”罗成一字一句道：“百余南海僧，加上嵩山少材血劫，我唯取你项上人头，不足以平天下武林之怨怒。”天星宫主脸色一变，叱喝道：“罗成，你……你对我太过份了，莫非你认为得传冷家万象心法，就能杀得了我？”罗成道：“我并没有把握，但为了武林公义，我只有全力以赴！”天星宫主厉叱道：“罗成，你太不知好歹！”“势逼如此，好歹自有公论。”“好啊！罗成，你既要取本宫首级，何不此刻动手？”罗成退后一步道：“有何不可！”敛气静心，目光顿时清澈如水，明亮起来。 
　　蓦地，响起一声怒叱，一条人影，电闪而至，只见妲姥手握长剑，厉声道：“你敢冒犯宫主，先吃老身一剑！”剑势挥出一片乌光，抖出层层波浪，挟着风雷之声，向罗成劈面攻至。若论威势，这一剑称得上旷古绝今，无与伦比。 
　　然而罗成脚下斜跨一步，手腕自侧面疾向那层乌光中探去，那绵绵密密的剑光分明毫无破绽，奇怪的是罗成这只手像逆水之鱼，硬往里钻。 
　　妲姥如道蛇噬，身形飞动，剑势立变。但连变五式，始终摆不脱罗成那只如附骨之蛆的掌影。 
　　这位天星宫首座元老，对武学造诣是何等深厚，她知道罗成要抓她的剑叶，若被他抓住，手中剑就不用想要了，若败得如此轻易，一张老脸往哪里放？本是剑袭人，现在反变成了人追剑，妲姥既不甘心弃剑而退，又无法避开罗成那只出神入化的右手，不过瞬眼之间，已急得她白发飞舞，汗落如雨。 
　　除非停手弃剑，眼见已经步步受制，无法支持，旁边倏响起一声叱喝：“罗成，你瞧瞧我这里，住不住手！”说话的正是妫姥。 
　　罗成目光一瞬，心头一震，缩手飘身而过，妲姥趁机也收招退身松过一口气，只见妫姥抓着万小宝，像老鹰抓小鸡一样，冷笑道：“罗成！你如不向宫主俯首请罪，我老婆子就先毙了这小兄弟！” 
　　罗成仰天狂笑道：“你姥遐迩高技，怎会效宵小卑劣手段，自弃身份？传出去，天星宫岂不变成下三流帮会？” 
　　“住口！”妫姥怒喝道：“若是论武，我老婆子的确不该这么做，若是论仇，这么做算不了什么。反正你要宫主的命，我老婆子也就不择手段，先要你的命！” 
　　罗成冷笑道：“武人若无德，岂非变成贼。我罗成虽与宫主论仇，却也怀着尊敬之心，胸襟坦荡，但凭功力，不动机心……” 
　　“不必再说下去了。”天星宫主冷冷喝道：“妫姥，你放下那位小兄弟！” 
　　妫姥姥脸色一窘，放了万小宝，万小宝对妫姥嘻嘻一笑，道：“老太婆，你既不敢杀我，何必又要欺侮我，既抓了我，又何必又放我？真是个老不修！” 
　　妫姥姥几乎气晕过去，眼珠一弹，万小宝却做了个鬼脸，逃进茅屋里去。 
　　天星宫主挥挥手道：“妲姥姥，你也退过一旁！” 
　　说着，从怀中取出一大把金光闪闪的指套，一一套上春葱般的十指上。 
　　这金指套前端尖锐，长约三寸有零，套在十指上，无异是十柄利剑，看得罗成心中暗暗一凛！ 
　　只见天星宫主冷冷道：“听你自命不凡的口气，若我不与你拼上一场，似乎像怕了你！” 
　　罗成道：“在下不敢如此托大！” 
　　天星宫主道：“今天我本不愿与你动手，但你刚才那一招万象心法中的‘飘渺手法’的确不同凡响，本宫曾说过非斗斗万象心法不可，冷家老鬼不出面，我只能找你，二桩事并一桩事，现在你我不妨总结一下！”罗成道：“正愿如此。” 
　　天星宫主道：“今日一搏，本宫若死，天星宫从此除名武林，宫人立刻返回南荒，永不出世，但若你死了，也不要怨我！” 
　　罗成道：“宫主不愧女中豪杰，若我罗成侥幸而胜，自会焚香三天，一祭宫主英魂！若是身亡，只怪自己功力未逮，死由自取。” 
　　他们二人，一个是历经苦难磨练出来的少年英侠，一个是先天禀赋超人的绝世天人，由娓娓细谈而至唇枪舌剑，由唇枪舌剑终至反目动武，此刻口气倒像英雄相惜起来。其实二人此刻的心情，何尝不是如此，只可惜形势已成，欲罢不能！其中爱与恨的微妙变化，旁人根本难以猜测。 
　　天星宫主听完他的话，铁青的脸色倏地化作一抹幽怨的凄笑道：“话都交代清楚，我们也该动手了！”罗成垂手肃立道：“正是。”天星宫主又道：“我不愿轻视你，所以套上指剑，使我以指剑待敌，当今天下，你还是第一人！”罗成道：“是我的荣幸！”“但是你若空手，必非我敌，昔日你是用剑，现在何不用剑！” 
　　罗成垂目道：“与宫主相搏，有剑无剑，并无差别，万象心法以‘虚’为主，不为物累，人役剑，若一失利，反役于剑，弃心而用物，岂不先露败北。” 
　　天星宫主微微一笑道：“听姥姥说，你昨夜曾纵论剑道，敢情你现在仍以为有剑不如无剑？但我觉得有剑却胜如无剑！” 
　　罗成也微笑道：“十指连心，宫主手上虽套十柄‘指剑’，又何尝有剑！何况武功一道，每人所修，境界各异，‘有’‘无’之间，难辨得失，宫主天人，谅不必我多说，说多了，倒像和尚在打禅机了！”天星宫主道：“你既如此固执，我也不想相强，你准备好就先出招吧！”罗成点点头不再说话，二人静静对峙，目光不瞬，身躯不动，天地之间倏变得沉寂起来。但是四周的气氛却似乎渐渐凝结起来，尤其妲、妫二姥与抬轿的二名青衣少女，神色紧张地静静望着二人，呼吸之声，隐隐可闻。她们知道，此刻二人不动手则已，一击必是石破天惊，立刻强弱生死！天星宫主如芙蓉般的面颊上，笑靥已逝，神色愈来沉重。罗成的目光也益发清澄，恍如深不见底的汪洋大海。 
　　肃杀秋意，此刻更令人感到苍凉了！一阵风吹过，飘落了几张黄叶。一张黄叶恰好落在罗成额前，停了一停，复自罗成眼前冉冉而落。 
　　尖顶高手，争的就是一线之机。枯叶刚飘至罗成眼部，天星宫主已一声清叱，身形电射而出，十指幻出十道金光，向罗成周身罩去。罗成视线受阻，先机尽失，唯有退之一途。就在这时，蓦地响起二声惊叱：“请住手！”“快住手！”这二声叱喝同时响起，口气只差一字。 
　　一声叱喝起自茅屋门口，声起人到，身形快若飘风，插入二位之间。另一声叱喝却起自林中，亦声起人到，光影一闪，也插入天星宫主与罗成二人之间。身停人现，并肩而立，竞是云大娘与罗夫人。 
　　天星宫主早已看清，眼见云大娘挡在中间，十指竟沾之云娘衣衫，慌忙撤招而退。 
　　她进得快，退得更快，瞬眼之间，已站在原来的位置上，道：“大娘，你好了么？” 
　　云大娘云发纷乱，分明是刚自床上起来。恭敬一礼道：“多谢宫主关注，我伤已愈！” 
　　天星宫主倏目光移注罗夫人脸上，打断云娘语声，冷冷道：“琼娘，莫非你要帮忙儿子跟我动手？” 
　　罗夫人也恭敬一礼，道：“商琼天胆也不敢有此想法，只是不愿见宫主与犬子以命相搏……” 
　　云大娘接口道：“商云冒死清宫主接纳一言，罗公子今日有恩于商云也等于有恩于天里宫，宫主现在与罗公子动手，岂不是被人鄙视天星宫无情负义。” 
　　罗夫人接着道：“刚才耳闻宫主赦我离宫之罪，衷心感德，犬子绝对不能与宫主动手，以免罗氏又被门人讥视为无情负义之徒。” 
　　天星宫主道：“听大娘与你的口气，例如出一辙，可惜你们都劝错人了，要动手的并不是本宫！” 
　　云大娘转身对罗成一礼道：“公子着一定要动手，商云现在就自刎在公子面前，以还今日之恩。” 
　　罗成惶然道：“大娘……” 
　　罗夫人已转身接口道：“成儿，娘刚才说的话，谅已听到，还不过来向宫主赔罪！” 
　　罗成一怔，但见到母亲脸上坚定的神色后，不由默然了，心中千万不愿，却不敢违背母亲的吩咐，只得缓缓上前二步，拱手一揖，道：“遵母亲之命，罗成向宫主请罪！”天星宫主道：“赔罪不必，但问以后是友是敌？”罗成道：“今日不能一搏，来日总不免一战！”天星宫主冷冷目注罗夫人道：“琼娘，你如何说？”罗夫人道：“儿大自立，女大出嫁，身为父母，自不能永远左右其意志，然今天却万万不能动手，云姐重伤初愈，再受刺激，对病体大是不利，还望宫主宽容。”天星宫主默默片刻道：“也罢，看来今天的确不宜动手，罗成，你不妨再定个日子。”罗成道：“重阳之日，子夜之时，西子湖畔，岳王坟前，罗成恭候你大驾！”天星宫主点点头，转身招手，二名青衣少女立刻抬着黄金小轿急奔而至。“大娘，你上轿吧！”云大娘惶然道：“宫主千万不要折死属下，伤体已好，些许路还能走得！”罗成急急道：“云大娘，你刚刚好，怎么能走！”云大娘凄然一笑，道：“多谢公子关怀，三日生死挣扎，寸心成灰，梦幻已醒，尘世之间既无可依之人，不如早日归去免得触景伤情！”罗成鼻中一酸，几乎泪落，罗夫人却道：“云姐既要走，前途珍重，恕我不远送了。”云大娘凄凉地道：“琼妹，你也珍重……”二人默默对视，有许多话，俱在不言中。天星宫主见云娘不肯坐轿，也不再坚持，乘上黄金小轿，一行人缓行离去。 
　　罗成呆呆目送，望着夕阳余晖，映着云大娘的背影，渐渐被枝叶阴影吞没，想起她此刻伤感情怀，想起自己几天来的奔波，善意铸错，心头成空，心情也不由愤张落寞，不是滋味。 
　　人早已走得没有影子，罗成才吐出一声长叹道：“娘，我们也该走了。”罗夫人问道：“你要去何处？”“自然同娘去九溪十八涧。”“那你就走吧，我还有事要办！”罗成惊奇地道：“娘还有什么事？”“我要先去一趟少林，为天星宫主解开这个死结！”罗成一怔道：“娘怎地倏起此念？”“唉！天下无不解之仇，天星宫已有向善之心，何必再起杀劫！”“这么说，娘不赞成孩儿与天星宫主敌对了？”“我不赞成，武人习武，只在去恶，只在行善，不在与杀，不在逞威，这点谅你也知道。再说，你有必胜之把握吗？”罗成道：“孩儿只有一半把握。”“娘却在为你担心，刚才不是云娘与我冒死挺身阻拦，你不死也必重伤！”罗成仰天一叹，道：“若我今天败落，也败于一片枯叶，这是天意，非功力不逮。”“天意虽不可测，因果却在人为，不论谁胜谁强，你岂能再伤云姐之心！你难道看不出云姐与天星宫主之间的感情？”罗成默然片刻道：“只怕少林方丈不会轻易罢休！”罗夫人道：“我倒不如此想，佛是渡人，不是杀人，能渡一劫，造福苍生，少林和尚纵然死光了，身为佛门子弟也不该有怨嗔仇恨之心，盖世上恶人并非光靠说说佛法，念念佛法就能超渡的。” 
　　罗成又默然了。 
　　罗夫人接着道：“重九之约，我并不赞成，我所以不阻止你，只是因为未去少林，时机还未成熟，言之在先，若少林之行失败，反而落人口舌，但不论重九之日战或不战，有件事，你必须先办！” 
　　“什么事？” 
　　“莫贼阴谋未成，云娘又不敢再带香芸回天星宫，这位姑娘处境极为可虑，你必须早早去接她，妥为安置，这也是云娘唯一骨肉，如今只有靠你，不能再生丝毫差错。” 
　　“孩儿知道，回到杭州，孩儿一定派人赶往峨嵋接芸姑娘回来。” 
　　“骆姑娘与小宝你也要好好照顾，不能为善不终，待事平静后，我倒愿意收这二个孩子传以武功。” 
　　“这点不劳母亲吩咐！” 
　　罗夫人这时才对旁边呆呆站立，一言不发的骆秋枫与万小宝慈祥地笑道：“相处一日，我确实喜欢你们……” 
　　骆秋枫与万小宝忙齐齐鞠躬道：“多谢伯母！” 
　　罗夫人道：“你们比旁的孩子懂事得多，故而我虽要成儿照顾你们，但你俩也要好好照顾你罗大哥。” 
　　骆秋枫道：“晚辈理会得，罗大哥有差错的地方，我一定会提醒他！” 
　　罗夫人颔首道：“如此我就放心了，路上多多小心注意。我先走一步。” 
　　说完，身形飞掠，离开了茅屋。 
　　一辆马车离开了襄阳城，向江南疾驰。 
　　骆秋枫与万小宝已换了一身新衣，精神百倍，怀中满是蜜饯糖果，自上车以来，嘴巴没有停过。 
　　罗成却呆呆望着车外景色，一言不发。 
　　骆秋枫塞过一包蜜栈，叫道：“大哥，你也吃一点解解闷！” 
　　罗成摇摇头。 
　　“大哥，你有什么心事？” 
　　万小宝停止了嚼食糖果，笑嘻嘻地道：“这还用问，距离重九不过月余，大哥在思索对付那俏婆娘的办法，怎么才能够胜这一仗！” 
　　骆秋枫轻轻叹息一声道：“我实在不懂，像天星宫主这么美艳的少女，为什么偏喜欢打架！” 
　　万小宝噗嗤一笑，一粒糖正巧吐在骆秋枫新衣上。 
　　“脏死了！”骆秋枫忙抖动衣服，抖落那颗粘兮兮的糖果，瞪眼道：“死小宝，你笑什么？” 
　　“我笑你只知道说别人，不知道想自己。” 
　　“哼！我怎么样？”骆秋枫有点气恼。 
　　“你在彭城还不是一天到晚要我们打架……” 
　　“啐！你敢数说我，别忘了我还是你的帮主。” 
　　万小宝伸了伸舌头，做个鬼脸，笑道：“是，是，大帮主。”万小宝收敛嘻笑道：“罗伯母把大哥交给我们，要我们好好照顾他，帮主就想个办法，帮帮大哥的忙，替大哥分忧吧！” 
　　听到二小你一言我一言，煞有其事，罗成也不禁笑起来，道：“你们不必伤这无用脑筋，我与天星宫主重九一战，谁也插不上手，帮不上忙！” 
　　骆秋枫道：“大哥到时一战难道没有一点信心把握？” 
　　罗成沉沉吐出一口气道：“以往我的确满怀信心，可是依昨天动手的光景看来，我太高估了自己，也太轻视了对方，重九一战，我只有五成信心，生死之机，各占一半！” 
　　万小宝吐了吐舌头道：“以前我还以为大哥是天下第一，想不到那婆娘也有这么高的武功。” 
　　骆秋枫道：“胜败各占五成，这场架实在使人提心吊胆，小宝，以前你心里鬼花样多得很，现在你不妨想想用什么办法帮大哥击败那天星宫主，而且要不落痕迹！” 
　　万小宝拚命搔头，傻笑道：“我……我不会武功，顶不了人家一根手指，能有什么办法？” 
　　“哼！你在彭城不是一天到晚吹牛拍胸，自称小孔明吗？碰上正经大事，怎么又不吹了！” 
　　罗成失笑道：“枫小妹，你何必窘他，就是孔明重生，对重九之战，也无法插得进手。” 
　　“不！”万小宝被骆秋枫一激，似乎激出了灵感，跳起来道：“我有办法。” 
　　骆秋枫道：“有办法就说出来！” 
　　万小宝道：“昨天听到大哥对伯母说什么败在一片枯叶……” 
　　罗成领首道：“不错。” 
　　万小宝道：“大哥是否能对我们解释一番！” 
　　罗成道：“练武到了我与天星宫主这般境界，相搏时争的就是一丝光机，谁争得先机，就等于争到八成致胜契机。昨天若非云大娘与我娘出面阻止，我必万无幸理，因为双方精神功力正运转到巅峰状态，都在找彼此弱点，以便一击成功，那时任何一方略有疏忽或分心，等于已露败迹，偏偏一张落叶自我头顶上飘落，遮住了我的视线，天星宫主才趁我失明刹那，出手一击！我这番解释你们或许不会全部领悟，但将来有一天你们武功达到我此刻境地，碰到这种情形时，你们才能悟到这一霎那是何等重要，那一瞬间就是生与死的分别。” 
　　万小宝聚精会神地听完，神秘地笑道：“以后我若打架，决不会找有树林的地方！但重九之日，大哥不妨仍找有树的地方，我的办法也在一张树叶上。” 
　　骆秋枫嗤笑道：“莫非你也想到时会有几片落叶，落在天星宫主头上？你简直在异想天开，树叶什么时候落，落在什么方向，难道会听你指挥！” 
　　万小宝笑嘻嘻道：“我又不是土地公公，山神树精当然不会听我指挥，不过机会可以自己来制造啊！咱们先选好打架的地方，让那婆娘站在树下，我先躲在树上，预先采好一大把树叶，慢慢一张张向下飘，总有一张会飘到她头顶上，大哥岂不可以静待先机，然后出手。”小孩子话就是小孩子话，罗成听完不由哈哈大笑起来。 
　　万小宝得意地道：“骆大姐，你看大哥多高兴，我这办法神不知鬼不知，那婆娘死了还不知是怎么一回事呢？”罗成道：“小宝，你的设计虽然好，但是行不通。”万小宝一怔道：“为什么行不通？”“天星宫主岂会失聪，你躲在树上，焉能躲过她的听觉，就是她不知道你在树上，但落叶一多，她自然会移地换位，哪有死站在一个位置的道理。”万小宝闻言不禁颓然地落坐。 
　　骆秋枫嘻嘻笑道：“小孔明，莫非你脑袋瓜子不灵了？” 
　　万小宝嘟嘴道：“算我脑袋瓜子不灵，但你呢？为什么不拿出一点办法，让我洗耳高听！” 
　　“嘻，不是高听，是恭听。” 
　　“恭听就恭听！你有办法吗？” 
　　骆秋枫微微一笑，道：“身为帮主，岂能让你看扁！” 
　　万小宝嘻嘻笑道：“我怎敢看扁帮主！” 
　　骆秋枫道：“天星宫主若是男人，我是丝毫没有办法，但天星宫主是个女人，而且是与大哥年龄差不多的大姑娘，这就好办得多了！” 
　　罗成不禁一怔，万小宝已开口道：“骆大姐，为什么女人就有办法？” 
　　骆秋枫道：“大哥说了半天，只在武功上打转，其实一个男人要征服女人，并非一定要武功……” 
　　万小宝怔怔道：“不以武功，那以什么？” 
　　“爱情。” 
　　罗成笑斥道：“你说到哪里去了？” 
　　骆秋枫正色道：“我这个以爱情代替武功的办法，也是要有条件配合的，若仅是大哥单方面用感情进攻，自然沾不上边，巧在天星宫主对大哥并非无情，故而大哥若能施舍一点爱情，用不着再以武功硬拚，天星宫主必然甘心臣服，这叫做攻心为上，不战而屈人之兵，岂不比打架好得多。” 
　　罗成道：“你愈说愈扯远了，你怎知道天星宫主有情无情？” 
　　骆秋枫道：“对这方面，女孩子就比你们男人敏感。像天星宫主这种大姑娘，生出娘胎就食丰履厚，享尽富贵，及长练具高深武功，又具沉鱼落雁之姿，在受尽尊奉的环境，必然养成骄如女皇，睨睥四海的个性。” 
　　罗成叹道：“你这番观察倒是一点不差，她个性确实骄纵任性，睥视天下，否则也不会杀尽百余南海少林僧连眉头都不皱一皱。” 
　　骆秋枫道：“像这样的女人，也必定鄙视男人，尤其她自幼生长在没有男人的环境里，必定视男人若粪土，通常对男人不会稍假词色。” 
　　罗成不禁领首同意。他开始觉得女孩子观察女孩子，的确比男人观察女子要深刻得多。 
　　骆秋枫含笑接下去道：“但是天星宫主对大哥你却是温柔有礼，再三容忍，错非她已对大哥有情，怎肯稍假词色。其实伯母也早已看出来，才有少林之行，否则她老人家也不会自任艰难，往返奔波了！” 
　　罗成心头怦然一震，道：“我娘若有所觉，怎会不提起？” 
　　骆秋枫道：“她老人家是不敢提。重九瞬眼既至，她恐怕影响你的情绪，届时若因此使你心神犹疑不定，后果不堪设想！” 
　　罗成不由默然了。其实他何尝感觉不出天星宫主昨日言词，已迥异商家祠初次见面之时。只是他不敢接受这份爱情而矣。 
　　万小宝笑道：“骆大姐，依你这么说，天星宫主是在暗恋我们大哥了！”“当然。”“妙极了，有这么一位美貌功高的大嫂子，我们的靠山岂不是硬朗了，当今天下，再也不会有人敢欺侮我们了。”“住口！”罗成倏然沉脸轻喝。 
　　万小宝一怔，讷讷道：“大哥！你怎么好好地生气了，莫非我什么地方说错了话？”罗成悠悠叹道：“三月苦囚剑痛未忘，文殊大师音容犹在，你们怎能体会出我心中感觉。从此不许再提此事！”万小宝缩了一下颈子，做了个鬼脸，道：“骆大姐，看来你的办法也无法行得通，咱们彼此彼此，还是吃糖吧！” 
　　罗成偕两小回到了九溪十八涧。半年睽违，这座天下第一帮总坛已完全改头换面，使罗成几乎认不出来，还以为走错了地方。 
　　那粗陋的木栅变成了青石砌成的五丈堡墙。高低不平的山势整个削平了，建起整排高屋，一改以往散乱景象，层层屋脊，深不见底，怕不有十余进深。 
　　当他到达圆形堡门口时，里面已轰然响起阵阵欢呼：“罗公子回来了，罗公子回来了……” 
　　一大群人立刻自里面涌出大门，为首几人正是“铁面飞卫”钟灵山、“托塔天王”牛钊、“瘟地太岁，后面却是当今长白、终南、华山、武当等掌门人，其中还有许多不认识的剽悍大汉，个个目间精光，显然都是江湖高手。还有彭城收容的十几个小破烂也挤在旁边招呼。 
　　“公子，咱们天天在盼望你回来，等你主持大计！”牛钊首先鼓起雷声般的嗓子。 
　　罗成含笑抱拳还礼，首先对四大掌门道：“想不到各位掌门人也在这里，恕晚辈迟到之罪。” 
　　华山掌门尉迟文接口道：“咱们都是见到青城道长信鸽传讯，得知公子受‘三环先生’诬害，身蒙冤曲，同时风闻天下第一帮号召武林共同声讨天星宫，故而约同前来，一致慰问之意，二则共襄盛举，为公子助威！” 
　　罗成拱手道：“多谢尉迟前辈。” 
　　终南掌门虞飘萍道：“法元子经过敝派时，曾要我告诉公子，他自己得到线索，昔日飞雁庄主自杀，公子予以埋葬，后来尸体被人挖出，遗于道中，皆是一神秘门派所为。” 
　　罗成精神一振道：“法无子前辈有说出什么门派吗？” 
　　终南掌门人道：“老朽曾问过法无子，他说该门派组织严密，极少在江湖上公开走动，他本想探人查探，可惜线索中断，未悉名称及首脑人物。只知彼辈行动俱穿黑衣、黑巾蒙面，令主以上高手，胸前皆有金色圆圈记。”罗成失声道：“金环门！”武当掌门道：“武林中从未听说此一门派，公子怎么一闻既知。”罗成道：“晚辈也是发现不久，最近在彭城有过接触。闻名武林的‘鬼医’，就是金环门中人，至于其首脑，我还未查悉。”“铁面飞卫”插口道：“公子远来劳累，大家还是进去再谈吧！”于是一干人拥着罗成进了堡门。一墙之隔，里面朱红大厅，石阶高耸，另是一番宏伟气象，帮中兄弟，穿梭来往，见罗成俱皆肃立行礼，人数何止多过一倍，一切与往日简直不可同日而语。 
　　罗成不禁讶道：“看来一切都改变了，这是怎么回事？” 
　　牛钊笑答道：“这些都是古福生的功绩。” 
　　跟在旁边的“瘟地太岁”古福生道：“在下感到今非昔比，几座破烂房子，实在配不上称天下第一帮总坛，故趁着公子、帮主及总瓢把子离开时间，手下兄弟反正闲着无事，就把房屋地势重新翻造扩大，想不到刚建好就派上用处！”罗成嘉许道：“古坛主的确辛苦了。”“瘟地太岁”高兴地道：“份内之事，公子何必夸赞！”罗成又问道：“但这许多人哪里来的？”牛利道：“我回来时顺便跑了一趟鄱阳湖与洞庭湖，把江南十八寨绿林道都降服拉过来，此刻咱们已有五百之众，稍待我找个地方让他们谒见公子。”罗成颔首轻声问道：“四派掌门人带来了多少门人？”牛钊道：“武当八人，长白十二人，华山六位，终南仅四位。”罗成叮咛道：“好好招待，不得怠慢！”说话间，已进入大厅，宾主纷纷落座，接着是各派门人一一上来见礼。寒喧客套完毕，容貌奇古，长髯飘然的长白掌门屈仲信首先开口道：“罗公子，老朽昨日才到，方到江南，既听到传言，天星宫主已与公子相约重九，在西子湖畔作生死之搏，不知有否其事？” 
　　华山掌门接口道：“屈兄告诉我们后，大家都不肯相信，觉得这么惊天动地的大事，怎会突如其来，今天公子回来，正好一解群疑！”罗成心头震动，皱眉道：“屈掌门人能否告知这消息从何处听来？”长白掌门笑道：“老朽也说不上来，反正此刻江南道已是人云亦云，传遍了谣言！”罗成叹道：“消息传得真快，这并不是谣言。”厅中群雄个个神色震动，“铁面飞卫”急急道：“这么说，确有其事？”罗成道：“不错。”牛钊插口道：“离重九仅只一月，公子应该早点筹划，趁各位掌门人在此，大家商量一番，同时赶快调派人手。” 
　　罗成摇摇头道：“不必，重九之约并非打群仗，仅是我与天星宫主各凭功力相搏，所以暂且不惊动各位，届时各位也不必参与，在此静候消息就是了！”此言一出，惊异之声，此起彼落，有的惊奇，有的失望。武当掌门人道：“公子对此一战有把握吗？”罗成想了一想道：“晚辈还有这份自信。”华山掌门道：“届时公子赴约，天星宫主会不会另施鬼计？”“不会。”华山掌门道：“公子如此相信天星宫？”罗成沉重地道：“天星宫主并非官小之辈，晚辈确信她不会玩弄诡谋。”于是大家话头都集中在天星宫主及重九之约上，你一言，我一语，谈论不休。罗成却闭口不言，默坐片刻，才藉口休息，离座告退，带了二小离开大厅。由“铁面飞卫”代主陪客。牛钊把罗成带到第七进院落，引入一间静室，罗成落坐立刻问道：“展大哥还没有回来？”牛钊摇摇头道：“这老小子不知逛到那里去了，到现在还没有看到人影，我已利用绿林箭传讯南七北六十三省，正在找他人，谅不久必可知道他的消息。”罗成道：“那些先到的小家伙安顿在何处？”牛钊笑道：“这些小鬼调皮得很，我把他们都安置在八进院。公子，我已召集江南十八寨绿林同道进来谒见！公子是不是要见他们！”“也好。”牛钊打开门，只见院中“瘟地太岁”吉福生领头，早已站着二十余名大汉，正是出堡门迎接的那些人。于是牛钊一一唱名，罗成一一致意慰问，足足一个时辰才算结束。牛钊等谒见的人退出，又问道：“这二位小兄妹怎么安置？”罗成道：“反正这里有五间房，就住在这里吧！”牛钊点点头道：“公子若没有事，就休息一下，我先告退。” 
　　他人一走，骆秋枫立刻开口道：“大哥，我不懂你在弄什么玄虚，重九之战，你明明说过没把握，但在大厅却说得这么自信，岂不前后矛盾？” 
　　罗成沉重地叹道：“重九之约，战与不战，尚在二可之间，我娘少林之行未回，我衡量得失利害，才当众表示信心。一来避免各派插入，万一情势有变，也有转寰余地；二来也避免使重九之约变得复杂，万一恼了天星宫，局面岂不益发不可收拾！” 
　　话声方落，只见牛钊去而复回。 
　　“公子，你这看谁来了。” 
　　牛钊后面跟着一位灰发瘦长老者。罗成目光一瞥，顿时大喜，迎上去道：“邱老丈，你也来了！” 
　　那老者赫然竟是“摩云神鞭”邱振飞。他也激动地拥抱罗成，颤声道：“年余不见，老朽无日不再想念公子，听说公子在天下第一帮号召武林声讨天星宫，老朽才急不可待，匆匆赶来。” 
　　说着，眼眶中已涌出二行激动的泪水。 
　　牛钊笑道：“邱老儿，今后咱们都在一块儿，别像婆娘一样，哭个什么劲！” 
　　“摩云神鞭”道：“托公子福庇，功力总算恢复十成，才来投效麾下，报答昔日之恩。” 
　　说着倏然望着骆秋枫与万小宝道：“这二位……” 
　　万小宝眼珠乱转，古怪地问道：“老伯伯，你不认识我了吗？” 
　　“摩云神鞭”怔了一怔，失声道：“你莫非就是彭城见过的小兄弟？老朽简直认不出来了。” 
　　罗成道：“听说你在彭城受到金环门阻击……” 
　　“摩云神鞭”道：“那些贼子不知如何知道三皇藏宝日落在我手中，仗着人多，层层截拦，意图抢劫——” 
　　话声一转，问道：“那只荷包，公子收到了吗？” 
　　罗成一叹道：“只可惜为了救人，得而复失！” 
　　“摩云神鞭”惊道：“怎会得而复失？” 
　　罗成说出简略经过，“摩云神鞭”跌足道：“三皇宝藏武林人谁不希冀染指，金环门此刻必定已经前往掘宝，公子要赶快行动才赶得上。” 
　　罗成道：“我分身乏术，只有等重九之后再说了。” 
　　天下第一帮风云际会。 
　　黑白二道武林高手半数皆聚于此，盛况近百年难见。一日三餐，席开流水，场面之热闹，喧声几达里外。夜夜灯火辉煌，不至三更，不会熄灭。 
　　自罗成回来，已经过去了四天，为了避免重九之约变得复杂，借口必须勤修武功，整天关在七进院静室中，摒弃一切应酬，只与二小盘桓，趁机也传了二小武功人门心诀。 
　　不过每日深夜，也与“铁面飞卫”、牛钊、“摩云神鞭”等人见面，以便了解寨中一切活动情形。 
　　从“地瘟大岁”口中，他知道这三天中又来了不少武林同道，寨中人愈来愈多，情形也变得有些混乱，帮徒虽增加了不少，可是人手反而感到渐渐不够。 
　　这也是无法避免的事，罗成只有叮咛小心在意，以免得罪了各路同道，被人议论。 
　　可是第五天早晨，罗成刚刚做完早课，却见“瘟地太岁”气急败坏地冲进院落，见面劈口道：“公子，三进偏院出事了？” 
　　罗成一怔，问道：“什么事？” 
　　“瘟地太岁”喘着气道：“刚来一天的齐鲁绿林道瓢把子‘一声雷’卓大海昨夜被一柄匕首刺杀于床上。” 
　　罗成大惊失色，道：“走，带我去看看！” 
　　“一声雷”卓大海就住在西边三进偏院中间的三间，与二名手下住在一起。 
　　罗成赶到时，屋里屋外已挤满人，都在纷纷议论。 
　　二名剽悍大汉首先迎出来，齐齐向罗成单膝打千，悲切道：“咱们总瓢把子被人刺杀，公子一定要为咱们作主！” 
　　赶紧伸手扶起二名大汉，罗成道：“二位何必如此重礼，贵当家死在天下第一帮总坛，牛兄弟与我自然得负这责任，但不知二位如何称呼！” 
　　“在下‘流星锤’呼延豹，那是我盟弟冉庆，人称‘雪里风’”。罗成颔首道：“呼延豹当家与冉兄请节哀顺变，让在下进去看看再说。”呼延豹侧身道：“公子请。” 
　　屋里的立刻让开路，罗成自人缝中进入左边屋中，只见牛钊已是满头大汗，向着挤在房中的宾客在大吼大叫道：“一声雷是我牛钊下帖子请来的，这狗娘养的凶手，要是让老子抓到，非剥他一层皮不可……。 
　　一眼见罗成进来，接下去大声嚷嚷道：“今天竟发生了这种事，公子，你看怎么办？” 
　　罗成沉声道：“牛兄弟，你穷吼穷叫，人能复活吗？现在紧要的是观察线索，看看凶手是外来的，还是潜伏在里面的。” 
　　牛钊道：“这还用说，一定是天星宫那些骚蹄子干的好事，先期来捣乱军心，想向咱们示威！” 
　　此言一出，挤在屋中的高手都变了脸色。罗成喝道：“事未明朗，岂可武断，休再借口开河！” 
　　“托塔天王”牛钊这才闭口不言。但是他的神色却表示出犹自不服。 
　　床上躺着“一声雷”魁梧的尸首，一双铜铃眼张大着像二粒鸟卵，空洞得使人毛骨悚然。但脸上的表情却非常平静，并无露出半丝恐惧之色。 
　　一双薄底靴仍好好穿在脚上，胸前却插了一柄短匕首，直没刀柄，鲜血已在伤口四周及衣衫上凝结起来。 
　　罗成走近仔细地观察一遍，伸手拔起了尸首上的匕首，一股紫红的鲜血立刻自伤口里涌出来。 
　　他仔细端详着尚在滴血的匕首，这柄匕首与普通武人用的匕首并无二样，只是柄上却有螺旋花纹，显系特别刻制的。 
　　倏有人开口道：“公子有没有看出什么线索吗？” 
　　罗成抬首一看，说话的正是“摩云神鞭”邱振飞，不由问道：“邱老丈，以你判断，该如何着手？” 
　　“摩云神鞭”凝重地道：“以老朽看，这柄匕首不失为一条线索！” 
　　罗成叹道：“话虽不错，但匕首为武林人物常用之物，凶手既敢留下凶器，只怕难以查索。” 
　　牛钊插口道：“难道不是天星宫下的手？” 
　　“摩云神鞭”摇首道：“牛老弟，这厚刃薄锋匕首女子极少用，再说，尸体靴履未脱，神色未起变化，分明与凶手颇为熟识。只因此完全无备的情形，才遭暗算，让凶手悄然离去，怎么会是天星宫的人！” 
　　话声方落，只见一位少年英侠，急匆匆地奔入，道：“牛当家，家师要我来奉告一件事……” 
　　牛钊接口问道：“方少侠，什么事？” 
　　这少年正是终南掌门的爱徒“玉面小霸王”陆文龙，他张口方欲说话，目光一瞬，却看见罗成手中的匕首，神色愕然道：“我……我的飞刀，怎么会在公子手中！” 
　　罗成一呆，道：“这柄匕首是你的？” 
　　这意外的变化也大大出于他料想之外。 
　　“玉面小霸王”陆文龙道：“不错。” 
　　话声方落，后面的呼延豹一声悲吼道：“原来凶手是你小子，我早应该想到是你们终南派……” 
　　冉庆接着厉吼一声像疯了一般，双掌向“玉面小霸王”当胸击去。 
　　砰地一声，“玉面小霸王”被三掌劈得蹬蹬连退三步，只因冉庆狂怒之下失去理智，未用内功，所以并未受伤。 
　　猝然不防受了一掌，“玉面小霸王”脸色一变，怒叱道：“你们怎么打人？” 
　　呼延豹厉喝道：“老子要你的命！” 
　　又要冲上前去，罗成慌忙架住，蓦地房外冲进一人，大喝道：“住手，这是怎么回事？” 
　　来的正是终南派掌门人虞飘萍。 
　　“玉面小霸王”气得俊脸发青，垂手一礼道：“师父，弟子失去随身匕首，正来找牛当家知会一声，想不到这二位朋友不分青红皂白就打了弟子一掌，还要我性命，请师父作主！” 
　　虞飘萍双目精光骤盛，目光来回扫视呼延豹及冉庆二人一哼道：“原来是齐鲁十八寨的二当家与三当家，难怪这么张狂，以为终南门下是好欺的吗？” 
　　眼见事端已起，罗成慌忙播手道：“掌门人暂请息怒，事起有因，且听在下一言！” 
　　“摩云神鞭”接口道：“虞兄，令徒所失匕首已插在‘一声雷’胸上，难免不使人怀疑……” 
　　终南掌门虞飘萍顿时一呆，望了望床上尸体，急急道：“咱们怎会在此闹事杀人……小徒今天发觉七柄匕首少了一柄，向我提起，所以我才命他知会贵帮执事一声，想不到竟变成了凶器。”罗成叹道：“在下明白，凶手不但杀人而且嫁祸，用心险恶至极。”话未说完，呼延豹己叫起来道：“公子体得听他狡辩，事证俱在，辩又何用！”罗成劝道：“呼延当家，凶器虽是陆少侠之物，但这并不能表示陆少侠即是凶嫌，试想想，哪有杀了人还会挺身承认凶器是自己的。”冉庆道：“公子有所不知，终南一派与咱们早有过节，他们也早已想对瓢把子下手，今天是适逢其会，见了咱们起意报仇……” 
　　罗成一怔，问道：“卓当家与终南一派有什么过节？” 
　　呼延豹惨笑道：“公子有所不知，咱们在年前劫了长安七星镖局一批镖，总镖头‘流云剑’费汉阳也受重伤废去一腿，终南派早想与咱们一拼！” 
　　虞飘萍冷冷道：“不错，卓大海纵然不死，本掌门也早晚要取其性命……” 
　　呼延豹接口道：“公子听到了么？” 
　　罗成皱眉道：“费镖头是终南门下？” 
　　虞飘萍道：“正是老夫首徒。” 
　　罗成一呆道：“这么说……” 
　　“但老夫人格保证，就是要报仇，也不会在别人地方动手，何况此刻时值非常。” 
　　罗成颔首道：“在下信得过掌门人。” 
　　转首对呼延豹与冉庆道：“各位同道俱是为支持在下声讨天星宫而来，值此期间，只宜同心协力，切勿先找私仇，这点呼延当家与冉当家必能谅解。再说真象未明，二位意气用事，徒令真凶逍遥，故千万听在下苦心忠言，暂且节哀顺变，在下誓必找出真凶，当着各方同道明白交代。” 
　　接着又劝慰几句，吩咐牛钊厚殓卓大海，这才回到自己静室。 
　　这一阵纷乱，直到过午才算安排妥善。 
　　晚餐后，罗成忧心忡忡地召集了“铁面飞卫”、牛钊、“摩云神鞭”及“瘟地太岁”等人，首先道：“依迹象判断，凶手绝非自外潜入。此人杀人嫁祸，用心难测，但有一点是可以臆测的，他想在此制造混乱，引起彼此之间的顾忌。自今夜起，我们要加倍小心防范，不能再生出其他事端！” 
　　“摩云神鞭”叹息道：“俗语说，外贼易捉，家贼难防。凶手若自外潜入，谅他也不敢再来，若仍潜伏在这里，以后就难说了。” 
　　罗成道：“凡事不怕有心人，他若从此不动也就罢了，若再想下手，我总要把他找出来。” 
　　顿了一顿道：“古坛主，来宾百余人是如何分排宿处的？” 
　　“瘟地太岁”以手沾茶在桌上划成简图，解释道：“现在咱们屋子成月字形，正面共十一进，每进九屋，东西二边共三进，每进一排三列，也是九屋，当初为了避免各门各派与绿林道已有旧隙或格格不合，所以都采取隔开方式，分别招待。” 
　　罗成点点头道：“这样颇为合理。” 
　　“瘟地太岁”道：“所有来宾也以身份分配住宿，正面六进以后，皆是本帮内眷及公子住处，钟护法及牛老大与我以及邱大侠住在前面六进院，三四五进招待各大门派，东西边第一层是本帮弟兄的通铺，后面二进分别招待绿林同道与无门无派的各路英雄。” 
　　罗成道：“分配大致适当，但为了加强以后防范，各位住处，还是调整一下！” 
　　“铁面飞卫”道：“以公子之见，该如何调整？” 
　　罗成道：“愚见认为各位分区负责夜间安全，比较妥善。邱老丈负责正面三进各大门派卧宿之处，牛兄弟去住西边客房，就负责西边二进院的安全，钟大哥搬去东边二院，在下负责后面及全面巡查，古坛主负责外面防范，同时夜间多派弟兄每院插椿，暗哨监视，只是这段时间，大家辛苦一些。” 
　　一旁呆呆听着的万小宝笑嘻嘻插口道：“咱们来了没事做，那些小兄弟今天见到我还在埋怨说，一天到晚，吃饭睡觉，骨头都懒散了，要我请大哥派他们做点事，我想夜间放暗哨的活儿还是由我带着他们来干。” 
　　“摩云神鞭”道：“小孩子懂什么，而且这夜间放哨，看似轻松，却冒生命危险，你们都无武功，若见有可疑，如何应付？” 
　　万小宝眼珠一瞪，道：“咱们虽不会武功，但放哨摸桩，盯梢监视却是拿手好戏，老丈别忘了在彭城还拜托过我做事哩。” 
　　罗成笑道：“也好，反正发现情况，你们只需传讯，不必出面。” 
　　于是一切戒备计划就如此决定下来。 
　　当夜，天下第一帮中戒备得严密无缝，罗成每隔一更就前后巡查一次，至天色微明，却毫无所见，回转静室，做完早课，正欲略为休息，倏见“摩云神鞭”气急败坏地奔入道：“公子，又出事了！” 
　　如此严密防范，竟然又出了事，使罗成心神大震，急急问道：“什么地方出了事？” 
　　“摩云神鞭”道：“终南虞掌门人昨天死在房中，身上共有十八处刀伤！而且放哨的一名小兄弟也死了，人竟死在虞掌门人窗边。” 
　　罗成不禁大惊失色。 
　　终南掌门之死使得情势更加严重。武当、华山、长白三派挺身而出，矛头都指向呼延豹与冉庆。这是完全合乎逻辑的反应，谁都会有这种想法，认为呼延豹与冉庆是为已死的卓大海报仇。可是呼延豹与冉庆却一再声辩自己夜里根本没离开自己房间。由于三派口气咄咄逼人，激起了住在西院的绿林公愤，双方几乎欲动手混战。罗成说得焦唇烂舌，才平息下纷争，可是他也感到心疲神乏，心头之沉重，无法以言语形容。 
　　奇怪的是万小宝，对已死的小兄弟却似无动于衷，反而跑回房中睡大觉。骆秋枫气得脸色铁青，一把掀开万小宝的被子，摔在地上，喝道：“小宝，你给我滚起来！”万小宝含含糊糊地道：“干什么？辛苦了一夜，我要休息。”骆秋枫恨声道：“小癞子死了，难道你一点也不伤心？”万小宝翻了一个身，背朝外，道：“人已死了，伤心有什么用？”骆秋枫叱道：“好啊！别以为你飞上了凤凰枝，忘掉了共患难的小兄弟，你是人吗！”她愈说愈恨，上前一把揪住万小宝的耳朵，往上一提道：“别忘了我还是帮主，你再不起来，我非揍你不可。”耳朵被揪，痛得万小宝呲牙咧嘴，不起来也得起来，苦笑道：“好好，大帮主，你高抬贵手，我这不起来了！”骆秋枫这才一摔松手，道：“起来就说话呀！咱们怎么为小癞子报仇，露露咱们破衣帮的威名！”万小宝露齿一笑道：“大姐，我正在想，被你这一扰，把我灵感都赶跑了。”“少油嘴，把你的想法说出来听听。”万小宝先离床望了望室外问道：“罗大哥回来了没有？”“还没有。”万小宝放低语声道：“小癞子不愧是咱们破衣帮八小将之一，的确能干，他守一夜就查出了凶手，可惜被凶手发觉，送了性命！”骆秋枫一怔道：“小癞子已经死了，你怎么知道他已查出了线索？”万小宝神秘地道：“小癞子虽死了，但是他却留下了线索。”“什么线索？”“说出来你也不懂。” 
　　骆秋枫眼珠一瞪，道：“你怎么知道我不懂。”“好好，我说。刚才我去现场看小癞子尸体，倏发觉他食指上有泥巴，而且指甲缝中也有脏脏的泥巴，心中就有了数，等他们把尸体移人房中，我仔细一看窗边泥地上，果然发现小癞子留下痕迹，大概他自忖必死，先躺下去画的。”“是什么记号？”“记号很简单，他勾了二勾，下面加上一条线。”骆秋枫一怔，好奇之心大起，道：“这算什么名堂？”“勾二勾连起来岂不是一只简单飞鸟，一条线就是一条线！” 
　　“用不到你解释，我难道不知道是只鸟加上一条线！”骆秋枫一叹道：“小癫也真糊涂，干脆写出来不就得了，还打什么哑谜，画什么画？”万小宝噗嗤一笑道：“大姐别忘记，小癞子不识字，他当然只能乱画几笔。”“但是这哑谜叫人怎么猜？”“当然只有我来猜。” 
　　“你猜得出？”“嘻嘻，小癞子画的玩意儿，除了我小宝能懂外，当今天下任谁也休想猜得出。”骆秋枫目光一亮，道：“这么说，你已知道谁是凶手了？”万小宝微笑道：“我已知道了八成，剩下二成就待证实了。”骆秋枫紧张地道：“快说，是谁？”万小宝收敛笑容，正色道：“大姐，你千万别逼我，逼我我也不会说，若我先露了口风，抓凶手就不灵了。”这次骆秋枫倒不再坚持，她想了一想问道：“这画有别人见到吗？”“我想不会有人去注意地下这不像画的痕迹！”“你有告诉大哥吗？”万小宝急急道：“千万不要告诉大哥，更不能告诉任何人，大姐，你若不能保守秘密，以后休想套我一个字。” 
　　这时门外响起一阵步履声，万小宝嘘了一声，轻声道：“大哥回来了，他们大概又要开会了，咱们谈到这里为止。” 
　　中堂的门户一启，进来的果是罗成，后面跟着“铁面飞卫”、牛钊、“摩云神鞭”与“瘟地太岁”四人。每个人的神色都沉重如铁。 
　　四人进入中堂围桌坐落，罗成开口宣布道：“从今夜起，暗桩由帮中兄弟接替担任。” 
　　万小宝倏自厢房中跳出来，凛然道：“大哥，我不同意。” 
　　牛钊道：“小把戏，公子是为你们生命着想。” 
　　万小宝道：“把我这些小弟兄们换掉，你们永远抓不住凶手。” 
　　罗成一怔道：“小宝，你难道已有把握？” 
　　万小宝道：“我没说有把握，但我有决心非把凶手找出来不可，小癞子既死了，我就不能光等着让别人报仇，骆大姐说过，咱们小弟兄可以死，却不能被人笑说连这点小事都做不好，损了破衣帮的威名。” 
　　“铁面飞卫”很少笑，此刻却失笑道：“小把戏，没有人会说你们……” 
　　万小宝正色道：“别的事能让步，这件事却不能让步，大哥若不答应，我与那些小弟兄立刻就拍拍屁股走路。” 
　　罗成与“铁面飞卫”等人不由面面相观，作声不得。 
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