离开终南掌门死亡已经三天了。 
　　这两天中，万小宝白天跑得没有人影，晚上却反而蒙头大睡，对放哨之事，理也不理，不知在玩什么把戏。 
　　罗成却是每夜巡视，白天则双眉紧锁，心事重重。 
　　这种情形看在骆秋枫眼里，见罗成神容憔悴，心痛不已。她几次想把万小宝所见的记号告诉罗成，但话到口边，还是忍下去，可是说与不说，始终在心里交织着。 
　　第三天夜里，骆秋枫再也忍不住了，她冲出卧室，却见万小宝衣着利落，却打着赤脚，招招手。骆秋枫一哼，道：“怎么？今夜要出动啦！”“嘘！”万小宝竖指嘴边一吹，轻轻道：“大哥在堂屋里，别惊动他。”见他那种神秘的表情，骆秋枫一怔，走近道：“有什么事？”万小宝低声道：“大姐，你还记不记得咱们独特的传讯方法？”“记得又怎么样？”“没忘记就好，今夜你不能睡觉。”“莫非你知道凶手又要做案了？”万小宝笑了一笑道：“我有第六感，平静了二天，凶手今夜说不定会再动手。”骆秋枫道：“不睡觉又怎么样？”万小宝道：“把大哥看住，别让他出去，等我消息。”骆秋枫皱眉道：“假如他非要出去，我怎能拦得住他？” 
　　万小宝道：“你非想办法把他拦住不可，否则我与他失去了连络，这么大的地方，临时找他可把人急死。”“好吧！还有什么吩咐没有。”“大姐，夜间门不要开，你就站在门口，听到小弟兄讯号，你就快叫大哥出去，外面放暗哨的小弟兄自会指点该去何处。”万小宝说完一溜烟溜出房外，消失于黑暗之中。 
　　骆秋枫出了厢房，却见罗成也自房中走出来。她走到堂屋门口，打开门户，望了望外面天色道：“今夜好暗，连星星都没有。”罗成也走到门口道：“你别出去，看好门户。”骆秋枫转身道：“大哥，你要巡夜了？”“嗯。”“你这二天脸色不好，不能休息一夜吗？”罗成摇摇头，叹道：“我何尝不想休息，但万一再生什么变故，咱们怎么再向那些来宾交代！”骆秋枫道：“反正外面有牛大叔、邱大叔，大哥不去，他们也不会偷懒的。”罗成道：“地方太大，人手太少，我不去怎么行，枫妹，你快让开！”骆秋枫扭了扭身子，撒娇道：“大哥，今夜我决不让你出门！”罗成皱眉斥道：“不要胡闹！”骆秋枫逼得毫无办法，只得道：“我不是胡闹，我有要紧事情告诉你！”罗成一怔道：“什么事？”骆秋枫道：“大哥先退后坐好，我才能说。”罗成无可奈何，只能退后，坐落椅中，道：“好吧，你把门关上，慢慢说吧！”骆秋枫斜依门口，笑道：“不必关门，我就站在这里。” 
　　罗成又是一怔，他感到骆秋枫神情有异，必定有什么事在隐瞒自己，但是她心中藏着什么事呢？ 
　　天下第一帮的宾舍中，大部份已熄去了灯火，只有少数仍旧亮着。更深人静，天色一片漆黑，蓦地，四进院中一条黑影冲天而起。那条人影刚踏上屋脊，又是一条人影横空而落，停于先前那条人影面前，沉声道：“原来是尉迟掌门，怎地还没休息？”“啊！是邱大侠，心里烦，睡不着，故起来看看有没有动静。”“敝帮每日巡视，有什么动静，自会处理，请尉迟掌门放心，不过尉迟掌门著睡不着，老朽不妨陪你片刻。”“好极了。”二条人影立刻自屋脊上泻落，华山掌门尉迟文的房中灯火复亮。 
　　夜又恢复了静谧。 
　　半个时辰过去了，尉迟文房中灯火复灭，一条人影复腾上屋脊，疾如飘风，往东偏院宾舍掠去，一闪而没。 
　　这时，沉寂的晚空中传来一声声猫叫声。 
　　罗成神色沉重地在屋中踱着方步，他听完骆秋枫说出了万小宝的发现后，心头震动不已。 
　　骆秋枫却一直侧靠在门边，她正静静地注视外面动静。但她心中也微微不安，万一今夜没有动静，明天万小宝知道自己露了口风怎么办？ 
　　蓦地，一声猫叫声自院外传来。 
　　猫叫不足为奇，帮中就养了不少描，专门抓山鼠，但是骆秋枫听了这声猫叫，却精神一振，疾道：“有动静了，大哥快去！”罗成霍地一震，身形如电而起，掠过门口，喝道：“你不要出来！”飘出院外，转角处倏响起一声童音。“大哥向前！”罗成掠至五进院，转角阴暗处又响起引指声：“往四进院！”疾掠到四进院，又有童声道：“大哥，往东偏院。” 
　　东偏院是帮中招待不属各门派的白道高手宿卧之处。此刻最后一排最末一间的纸窗上仍映出摇曳的灯火，灯火中映出二个半身人影，隔着茶儿对面而坐，敢情在棋坪上手谈。 
　　不错，在宾客登记上，这房间是两淮大侠“漫天花雨”常曼青的客室。 
　　“漫天花雨”常曼青不过四十余岁，一身功力已搏得两淮大侠美誉。尤其他的暗器手法更是出神入化，但他有个僻嗜，对黑白二子，爱之若命，坐落棋坪，能够鏖战三日三夜不眠不食而不变色。故而武林中都知道他是个“棋迷”。 
　　今夜，他硬拉着住在邻室的“神鞭青萍”石膑手谈一番。 
　　“神鞭青萍”石膑也善弈棋，此刻却有点神思不属，以往他与“漫天花雨”常曼青是势匀力敌，但是今夜他却连战皆墨。 
　　现在是第三盘，“漫天花雨”又中盘胜。“神鞭青萍”石膑一推棋坪就欲站起来，却被常曼青一把按住，笑道：“别忙，再来一盘！”石膑笑拒道：“夜已深，明天再与常兄决一雌雄。”常曼青道：“不行，明天有明天的事。”石膑为难道：“常兄，我的确还有事！”常曼青笑道：“更深人静，我兴趣正浓，石兄何必煞风景。”“明天一定奉陪到底。” 
　　常曼青脸色一沉道：“石兄，你我知交，若你一定要煞风景，咱们今后一刀二断！” 
　　石膑知道常曼青的脾气，嗜棋入迷，若坚在他兴头上罢手，说不定真的挥袖绝交，只得勉为其难道：“好罢，不过我要事先声明，这是最后一盘。” 
　　常曼青这才高兴起来，笑道：“行行，就这一盘，我一定放你回房睡觉。” 
　　于是二人清除棋坪，下了定石。石膑急于结束，存心敷衍，也不思考，落子如飞。 
　　由于石膑布局松弛，常曼青轻而易举已在棋坪上隐隐连起一条大龙。 
　　石膑明知已呈败局，想也不想又落一子。 
　　“漫天花雨”常曼青望了望窗外，又望了望石膑，手拈一粒白子，久久不落。 
　　“神鞭青萍”石膑脸色微赤，有点尴尬，他以为常曼青已发现他心病，感到难以为情。见他拈子久久不下，不由心想：“他莫非故意在拖时间？”忍不住开口问道：“常兄怎不落子？” 
　　“漫天花雨”常曼青摇摇头道：“好妙的棋，这一六七手谈落何处？难，难！” 
　　大龙将成，胜契在握，坪上黑子散散落落，早已溃不成军，他居然还叫妙棋，故作难以下手，这不是存心讽刺吗？ 
　　“神鞭青萍”始则一怔，旋即脸色更红，讷讷道：“常兄，你……” 
　　常曼青截口道：“石兄，你认为我这一子是无关大局，随便落于何处都可以，是吗？” 
　　顿一顿，不待石膑接口，又说道：“其实你错了，你看——” 
　　说着落手倏把自己的白子大龙一阵乱拨。 
　　石膑开始还不懂他弄什么花样，目注棋坪，见棋坪上大龙已变成一个窗字。 
　　接着又十指飞快拨动，窗字抹乱，又变成一个外字。 
　　从拨字排字的速度上，也可看出这位两淮大侠在暗器上的造诣，不但深，而且巧，十指像在玩魔术，轻轻拨动棋子，不但无声无息，连排四个字，只不过是霎眼时光。 
　　“神鞭青萍”看得心头砰然一震，因为他已看完棋坪上连续排出的四个字，正是—— 
　　“窗外有人！” 
　　如此深夜，窗外怎会有人？若是熟人，为什么不打招呼进来？若是不识，又为什么在窗外偷窥？ 
　　“神鞭青萍”满心疑惑，转首向纸窗望去。觉得除了呼呼风声外，静悄悄的哪有什么动静。 
　　他虽知练暗器的人，听觉比较灵敏些，但仍怀疑地收回视线，望着常曼青，意思是说：“窗外哪有人？” 
　　“漫天花雨”常曼青微微一笑，道：“石兄还看不出吗？……” 
　　莫非那活儿来了！“神鞭青萍”心跳倏然加速，正想起身去开窗，常曼青已抓起棋坪上棋子，接着道：“……你看着，我来试试！” 
　　话落指动，只见三道黑白二色棋子已向纸窗外飞去。 
　　纸窗上下共有三格，三道棋子分打三格，每道棋子，接连七子串成一线，一粒跟着一粒，井然有序，而且上下二道是黑子，中间一道是白子，黑白二色分明，毫不紊乱，穿过纸窗，仅穿三孔，这种暗器手法，令人叹为观止。当真盛名之下无虚士。 
　　可是更令人意外的是，棋子射出窗外，既未闻落地之声，也没有别的动静，这三七二十一粒棋盘，犹如石沉大海，不知所终。 
　　“漫天花雨”常曼青神色也不禁愕住，方自从椅中站起，那一扇纸窗倏随风无声而启，烛火下，窗外赫然静静屹立着一条人影。 
　　二人大惊之下，定神一看，不由齐齐失笑道：“原来是邱大侠，真把我唬住了。” 
　　窗外站的人正是“摩云神鞭”邱振飞。只见他飘然越窗而入，含笑道：“巡更至此，见二位手谈，不便打扰，正想离开，巧睹常大侠暗器绝技，难免见猎心喜！” 
　　“漫天花雨”常曼青脸色一红，道：“不知尊驾，鲁莽出手，贻笑方家！” 
　　“摩云神鞭”脸色一沉，道：“错非是我，别人怕不早已毙于你‘七星追月’手法之下！” 
　　“漫天花雨”忙一揖道：“但请恕无心之罪！” 
　　“摩云神鞭”嘿嘿笑道：“何需请罪，常大侠若想杀人，邱某正可代劳！” 
　　双手一挥，黑白二色棋子纷射，齐都打在“神鞭青萍”胸前。 
　　“神鞭青萍”一声惨叫，连人带椅仰天翻倒。 
　　“漫天花雨”常曼青大惊失色，抖声道：“你……你莫非疯了？” 
　　“摩云神鞭”冷笑道：“我没有疯，倒是你疯了，深夜不睡，还在下棋。” 
　　伸手一掌，向对面胸前印去。 
　　“漫天花雨”常曼青慌忙闪避，但他功力虽高，又怎能与“摩云神鞭”相比拟？ 
　　罗成脚不沾地，奔入东偏院，只见万小宝已自阴暗中窜出来，一言不发，牵着衣袖就奔向最后一进院落。 
　　一个小把戏倏自墙角中站出来，轻声道：“人刚进去！” 
　　万小宝疾问道：“什么地方？” 
　　小把戏道：“最后一间。” 
　　万小宝道：“钟大叔发现了吗？” 
　　小把戏露齿笑道：“钟大叔只注意屋顶上，人家自下面进去，他怎会知道。” 
　　万小宝道：“没惊动他更好……” 
　　罗成忍不住间道：“你们看到的究竟是谁？” 
　　万小宝道：“现在不便说，大哥去看一看就知道了。” 
　　话声刚落，倏划空传来叫声。万小宝急急道：“大哥快去抓凶手！” 
　　罗成身形早已电射而出。掠到“漫天花雨”常曼青屋前，只见窗户敞开着，摒息靠近窗户，向里一望，心神顿时大震！ 
　　只见屋中地上躺着二个人，一条人影已出后窗，一闪而没。 
　　虽仅匆匆一瞥凶手背影，却依稀觉得好像是“摩云神鞭”邱振飞。“怎会是他？”罗成在惊、疑、怒恨交织下，如怒龙升空，翻上了屋脊，与“摩云神鞭”正好对上面！“摩云神鞭”停身，含笑道：“公子亦来了？” 
　　罗成见他坦然无惧的神态，毫无变化的脸色，顿时犹豫起来，沉声道：“邱老丈，房中是怎么一回事？” 
　　“摩云神鞭”一叹道：“真想不到，竟发生这种事？” 
　　罗成方自皱眉，屋檐下又是一人影冲霄而起，落于“摩云神鞭”身后，语声如冷道：“的确想不到，你竟化装成我，深夜杀人！” 
　　“摩云神鞭”猛一回首，不由失声道：“你怎没有死？” 
　　罗成见又冒出一个“摩云神鞭”邱振飞，二人无论容貌衣着，完全一样，心中又是一震！顿感一片迷惑，亦分不出谁是真，谁是假。 
　　只见后出现的“摩云神鞭”冷冷道：“我当然没有死，连伤三命，今天总算抓到你，还不取下人皮面具，出示你真面目！罗公子，小心别让他溜了。” 
　　“哈哈哈……”先前的“摩云神鞭”一阵狂笑，道：“好，好，你说你是真的，老夫今夜就让你一步！” 
　　话落飞掠而起。罗成正感到事态离奇，一见他要溜，双掌疾挥而出，大喝道：“阁下不能走！” 
　　掌起狂风，那知想走的“摩云神鞭”双掌虚虚一挡，竟借着罗成劈出的劲力，飘出七丈，大笑道：“罗成，只怕你拦不住我！” 
　　临空身形再起，瞬眼没入一片夜色之中。 
　　这时“铁面飞卫”钟灵山也闻声赶来，连连问道：“什么事？什么事？”站着未动的“摩云神鞭”已连连跌足道：“让他溜了，唉！还是让他溜了。” 
　　罗成如坠九里雾中，接口问道：“阁下究竟是谁？” 
　　“摩云神鞭”伸手在脸上一抹，回复原来面目，竟是刚才身中棋子倒地，横躺屋中的“神鞭青萍”石膑。 
　　罗成又是一呆，脱口道：“石大侠没死？” 
　　石膑面露苦笑，脱下外面衣衫，只见胸前捆着一张钢片，上面满是黑白棋子，像是故意嵌上去的。 
　　他拱手道：“咱们还是快下去察看常兄伤势，有话慢慢再谈。” 
　　三人翩然飘落，进入房中，万小宝已在屋中，黯然道：“这位大叔气息已断，没有救了。” 
　　罗成一叹道：“小宝，既然你已知道凶手，为何不早些告诉我？” 
　　万小宝道：“邱大叔是大哥的患难知交，我虽怀疑他不是真的，但一时又找不出破绽，抓不到证据。所以不敢向大哥说，何况我又怕大哥知道后向他质问，使他有了警觉，未料到还是被他溜了。” 
　　罗成又问道：“石大侠这张面具又从何处来的？” 
　　石膑道：“就是这位小宝弟给我的！” 
　　罗成一怔道：“小宝，你怎会有这种特制面具？” 
　　万小宝道：“我从‘鬼医’那里顺手牵羊拿来的，后来事情一忙就忘了。” 
　　罗成皱眉道：“那你何时才对‘邱振飞’产生怀疑？” 
　　万小宝道：“那家伙一来，我就想起了怀中面具，当初只是奇怪‘鬼医’为什么要制作邱大叔的面具，后来我问石大叔这种面具是怎么做的，石大叔当时吃了一惊，告诉我，要制作这种酷肖毕真的面具，必须在原主脸上打上石膏，塑成模型才能成功，我就猜想邱大叔一定死了，否则他怎么让“鬼医”在他脸上打石膏，但是眼前的邱大叔分明活着，这又怎么解释呢？” 
　　顿了顿，接下去道：“后来凶案连起，事出离奇，我对假邱老儿越想越可疑，才找石大叔帮忙。” 
　　石膑接着道：“小兄弟是看我身裁长短与那凶贼相像，找我暗中商量，预定今夜要我戴上面具去找找那贼子试探一下，却不知被常大侠拖住下棋，更想不到他居然来此行凶，要不是小兄弟一再提醒这安全问题，胸前挂了这块钢片，我这条命今夜也与常大侠一样同赴黄泉了。” 
　　“铁面飞卫”道：“邱老丈想必已不在人世，忍辱受苦二十余年，好不容易出天星宫，重睹天日，想不到竞丧生金环门中，其一生命连何其悲惨！” 
　　“神鞭青萍”忍不住问道：“依公子之言，此贼子莫非就是金环门中高手？” 
　　罗成颔首道：“金环门中高手，多数在下已经会过，除了门主，余者难挡我刚才一击。 
　　“神鞭青萍”石膑怔怔道：“想不到名不经传江湖的金环门主竟有如此超绝身手！” 
　　罗成道：“看来咱们又多一个强敌！” 
　　“铁面飞卫”道：“怕什么？重九一过，我钟某就去斗斗他，替邱老儿报仇！” 
　　罗成道：“钟大哥先准备办理常大侠善后，凶手虽遁，好在真相已经大白，天明可向所有来宾公布经过。” 
　　此刻门外已聚满了人，都是住在东偏院宾舍的各路高手，罗成又一一招呼致意，直到天明，才拖着沉重的脚步回到房中。只见骆秋枫伸手递过壹张白笺，道：“是古大叔刚才送来的。”接过一看，只见上面写道：“罗成小儿！略施小计，以泄彭城盗药杀我门下之恨。未清之账，来日再找，尚祈小心注意，山远水长，后会有期，汝六阳魁首，暂寄头上，到时割取，万勿吝惜。” 
　　下面署名的赫然是“金环门主”。 
　　罗成没有说话，也没表情，双掌一合一分，一张信笺已化作飞扬的白粉。 
　　可是骆秋枫却感受得到罗成此刻心中已充满了恨怒。 
　　重九之约，日渐接近。 
　　天下第一帮中所有武林黑白二道高手莫不期待这一天来临。他们对罗成充满了信心，希望经过这惊天动地的一搏后，能使武林恢复往昔的平静。 
　　与此同时，离岳坟约一里之遥的李家废园中，天星宫主也秘密地潜入驻居，静候重九之约。 
　　李家废园范围极广，从一片断墙危楼间可以看出这座巨宅当年的繁华。沧海桑田，变幻无常，如今已变成杂树丛生，艾草没胫，杳无人迹的鬼域。 
　　白天孤鼠横行，入夜鬼火磷磷，二十年来使附近居民皆视为凶地，就是太阳当头，也都避道而行。 
　　废园中唯有后面一排四间厢房，尚称完全。天星宫主一行随从就居于这四间屋中。荒废二十年的李家废园第一次有了人迹。 
　　可是如此幽静的地方，却并不宁静，天星宫主潜居第五天，就发生了事故。是闹鬼吗？不是，是闹人！每隔一夜，就有秘函神秘地出现于门口。可是这些秘函却使天星宫主的情绪受到极大的冲击。 
　　夜深人静。 
　　厢房中，天星宫主犹自未睡，在房中来回慢慢踱步，云大娘坐在靠窗一张木椅，不时观望着天星宫主神色，脸上掩不住一抹轻愁。 
　　刚过初更，房门倏轻轻被敲响。 
　　天星宫主立刻止步轻喝：“进来！” 
　　只见瑶光侍者启门疾步而入，手中拿的又是一封信。双手呈上后，退立一旁。 
　　天星宫主接过，并未立即拆封，开口问道：“抓到人没有？” 
　　瑶光侍者垂首答道：“没有。” 
　　“信在什么地方发现的？” 
　　“仍是老地方，钉在前院榆树上！” 
　　天星宫主怒道：“都瞎了眼啦！接连二次，还可以说事出意外，这一次八院院主、三位姥姥隐伏了半夜，连人影都未见到，难道这院中真在闹鬼，信会从天上掉下来的？” 
　　瑶光侍者没有说话，她知道此刻辩答，反而挨骂！ 
　　天星宫主愈想愈恼，愤言道：“传令下去，伏桩警戒，一律撤回，与其抓不到人现眼，还不如干脆大方些回来休息。”“是。” 
　　瑶光侍者垂手告退，云大娘劝道：“宫主，何必发这么大的脾气，先看看这次信上又说些什么？” 
　　天星宫主这才拆了封套，抽出信笺，只见上面写着：“字呈妆前：重九在即，生死之搏，务当慎防罗成预布伏兵暗算。若各凭功力，胜则喜，败也荣，但如死于诡谋，岂非死不瞑目，遗恨千古！在下于天下第一帮中行踪已露，无法再为仙驾效劳，此最后一函，请勿以虚言视之。” 
　　这封信与前二次一样，既无抬头，也无署名。 
　　天星宫主沉着脸，重重一哼！ 
　　云大娘道：“宫主，能让我看看吗？” 
　　天星宫主手一摔，信笺如一片浮云飘出，云大娘伸手接住，看完不禁皱眉道：“捏造谎言，挑拨离间。”天星宫主道：“我倒有点相信！”云大娘急急道：“罗公子不是这种人！”天星宫主道：“他纵然不是这种人，但他周围多的是这种人，难保不会替他出坏主意。” 
　　云大娘轻叹道：“此人藏头缩尾，敌友难测，宫主怎能深信？” 
　　天星宫主道：“第一封信上说罗成当着天下武林声称有信心击败我，彩云出去购物，不是听到帮下喽罗向人吹嘘罗成说的狂言么？第二封信上，自称他略尽微劳，在天下第一帮中捣乱，期使罗成在重九之约前分心劳神，彩云报告说天下第一帮中喽罗，在杭州连接购买棺木，显见确有变故，前二函俱已证实，证明今天这封信上说的，也不会假！” 
　　云大娘道：“我总觉得此人心怀叵测，纵然所说皆真，也不是为我们，是为他自己另有所图。” 
　　天星宫主道：“不论他是不是帮我们，总归是于我有利。” 
　　云大娘道：“宫主聪慧过人，一向料事百不失一，如今怎会对此尚未露面的人如此相信？” 
　　天星宫主道：“因为我已知道此人是谁？” 
　　“宫主猜他是谁？” 
　　“不用猜也可以想得到，当今天下能逃过八院三老视线，投下此函，除了罗成与冷家老儿外，唯有一个莫于道。除了莫于道之外，谁还有这份功力！” 
　　“宫主说此人就是那莫贼？”云大娘黛眉不禁一挑，恨恨道：“果是此阴陡之徒，宫主更不能贸然信其所言。” 
　　天星宫主笑道：“愈是大奸之徒，其言越是可靠，莫于道是何等人，他岂有不知本宫是何许人，怎会轻易信人之言，若非确有其事，若非能使我信，他白纸黑字，写此又有何益！我的心理，又岂是二封信所能操纵的。” 
　　云大娘心中暗暗一叹！ 
　　当局者迷，旁观者清。口说不受操纵，岂知已受操纵，自信不会落入陷阱，却偏偏自己钻入布好的陷阱。 
　　纵是天圣，但怒蒙灵智，好恶之念一生，主观深植，这正是人类之弱点。云大娘明白这一点，却苦以不知如何分析谅劝。 
　　思之再三，不由一叹道：“宫主，近日来你似乎对罗公子恨念更深了。” 
　　天星宫主一哼，道：“我恨——”猛一拍桌子：“我的确恨他！” 
　　云大娘道：“认真说来，罗公子与我们并无多大仇恨！” 
　　天星宫主道：“谁说没有仇恨，苦力堂中弟子死伤殆尽，我怎能不恨。” 
　　云大娘愕然道：“罗公子冒死之险救了商云，宫主不是亲口答应他恩怨互抵了吗？” 
　　天星宫主道：“不错，我这样对待他，这么宽容，他却不知好歹，硬要逞强，拦下少林寺过节，与我作对，似乎我不死他就活不下去，叫我怎能不恨！” 
　　说到这里，尖声长叫道：“我好恨，恨不得割他千剑万刀——纵然割上千剑万刀，也难消我心头之恨。” 
　　令人悚然的尖厉语声便得云大娘心头暗暗一震，她注视着天星宫主，良久才道：“宫主，恕商云有句话要问！”“问什么？”“商云要先求宫主恕罪才敢说。”“你说吧，我不会怪你。”云大娘抑低语声道：“宫主是否已爱上了罗公子？”天星宫主娇容一变，默然良久。 
　　云大娘叹道：“商云是过来人，若非宫主爱之深，何来如此深恨，好在重九未届，变化尚在未定之大，若宫主相信商云，这件事包在商云身上。” 
　　话声方落，窗外倏有人答话道：“这根红绳，纵是神仙也拉不拢，罗成若有半分情意，岂能决意置宫主于死地！” 
　　云大娘心神大变，转身一推窗户，人已越窗而出，天星宫主后发先至，早已飘落院中，邻室的一干侍从也纷纷启门涌出。 
　　但是院中却静悄悄地，那有半个人影？ 
　　天星宫主朗声道：“阁下好身手，既已来了，何不现身相见。” 
　　七丈远处一棵高大的榆树上倏响起答话声：“宫主天人，相见不如不见，重九之约瞬眼既届，在下要奉劝宫主，千万害不得单相思，免得到时一念之仁，反伤自身，免得后悔莫及。” 
　　天星宫主脸红耳赤，还好是在深夜，她羞怒交加，厉叱道：“匹夫，你敢出口伤人，本宫不信逼你不出！” 
　　榆树上话声又起：“不要动，你们若要逼我，我可要溜了。” 
　　一些天星宫高手本想动，听了这番话，齐都不敢动了，她们知道，以对方这份身手，想要溜，绝对抓不住，一动反而不如一静，听听他再说些什么？ 
　　只听得那人接下去道：“自古以来，良药苦口，忠言难听，在下是一片好意，奈何宫主误为恶言，岂不令人伤心。”天星宫主一哼，道：“既是好意，为何要藏首缩尾！” 
　　那人哈哈一笑道：“宫主如此坚持，在下苦再隐身，倒是落人口舌了。”话落人影已自繁枝密叶中冲天而起，飘然停于树梢上。 
　　月色下但见一身黑衣，胸前一圈金线，闪闪发光，脸上罩着黑色头罩，充满了神秘气氛。 
　　天星宫主道：“何不取下蒙面黑布。” 
　　蒙面人道：“金环门外出行事向不出示面目，门规所订，身为门主，不能不为表率，请多包涵。” 
　　天星宫主不禁一怔，云大娘已朗声问道：“三次投函，莫非就是你所为？” 
　　金环门主道：“略效微劳，何值挂怀！” 
　　云大娘道：“天星宫与你无亲无故，你为何如此热心？” 
　　金环门主哈哈笑道：“贵宫与我无亲无故，罗成却与本门有仇有恨，彭城盗药，伤我门中十八局手，若不置其于死地，岂非被门下笑我无能！” 
　　云大娘听得浑身颤抖，却见金环门主抱拳道：“立场已明，今后如有效劳之处，但请吩咐，时间不早，恕先告辞。” 
　　身形飞逝，转眼消失不见。 
　　九九重阳终于来临。 
　　初更刚到，西子湖畔，岳王坟前，一条人影如飞而至。只见他一身淡色劲装，丝巾包额，英气逼人，正是罗成。 
　　天上淡月如钩，略有微光。他打量了一下月照方位，选择了背湖面庙的位置屹立。 
　　人刚站定，远远一群人影已出现视线之中。瞬眼走近，只见一顶黄金小轿，簇拥着一群老少女子，正是天星宫群雌。 
　　黄金小轿在岳王庙前停住，轿帘一掀，天星宫主身穿金色短袄裤，雍容地在八大元老，八大院主，以及云大娘，二侍者的拥护下，向罗成迎来。 
　　相距三丈止步，罗成已拱手一礼道：“宫主真乃信人！” 
　　天星宫主也欠了欠身，道：“生死之约，天下瞩目，本宫岂敢迟到片刻！” 
　　罗成道：“宫主若无其他意见，就请准备动手一搏！” 
　　“且慢！”天星宫主冷冷道：“我还有话问。” 
　　罗成道：“请说。” 
　　天星宫主目闪精芒，道：“只有你一人来此？” 
　　罗成道：“正是。” 
　　天星宫主道：“在天下第一帮中各派高人怎么不来？” 
　　罗成道：“在下昔日既说过与宫主各凭功力一决生死，外人何必参与！” 
　　天星宫主冷笑道：“他们肯吗？” 
　　罗成道：“各派高手虽感失望，但已被在下劝阻。” 
　　天星宫主一哼，倏转首目光一扫道：“八位院主听令。”八大院主上前齐齐行礼道：“宫主吩咐！”“速向四周搜查，看有无可疑人迹！”“请示范围！”“一里之内，若无人迹，再回来覆命。”“遵命。”八大院主立刻仗剑散开。 
　　罗成脸色不禁一变道：“宫主这是什么意思？”天星宫主冷冷道：“你占尽天时、地利、人和，若我不加小心，再陷入阴谋暗算，今夜岂不死定了。”罗成怒道：“宫主以为我是这种人吗？”天星宫主道：“小人好防，君子难测，我不能不小心些。”罗成想了一想，平下怒火，微微一笑道：“我罗成生平为人，不论对友对敌，俱可心昭日月！”天星宫主道：“可惜你身边的狐群狗党太多，本宫能信过你却信不过其他人。”罗成道：“宫主既如此说，在下就静候片刻！” 
　　双方顿时沉默下来，云大娘倏上前道：“罗公子，宫主对你早已捐弃仇恨，今日之战，能否罢手。”罗成一揖道：“势成骑虎，大娘恕我。”云大娘叹息道：“公子，令堂呢？”罗成回答道：“家母已去少林！”云大娘道：“令堂难道赞成你这么做吗？”罗成讷讷道：“家母虽未赞成，但也未阻拦！”云大娘道：“她去少林何事？”罗成想了一想，道：“家母未说，我也未问。”云大娘道：“你不能延后约期，等令堂回来吗？” 
　　罗成艰难地摇摇头道：“天下武林目光，皆集罗成一身，我罗成不敢失信天下人！” 
　　云大娘又叹道：“你有把握能胜吗？”“没有。”“若你死了怎么办？”“我若身死，自然再管不了阳世事。”“但是你有想到你母亲吗？罗氏单传，今后香烟又有谁来嗣承？”罗成心头一震，这些话都是他从未想到过的事，他从未想得这么远，一时之间，不知如何回答。 
　　云大娘叹道：“你没想过这些是吗？那你该先好好想想才对，本宫可以返回天星宫，宫主若死，下一代宫主在八大元老查考下立刻可以诞生，但是你如何对你母亲交代呢？又如何对你先人交代呢？”罗成沉声道：“生死之搏在即，大娘切勿乱我心神。”云大娘道：“罗公子，我是一片好意，不要以为我是故意使你心神紊乱。”“罗成知道。”“知道就好，你要知道，我不愿见你死，我自然也不愿见宫主有所损伤，只希望彼此都好好活着，仇恨可以想办法解决，人死了却无法挽回，你该了解我此刻心情。”罗成一叹道：“大娘这句话说得太晚了。”云大娘道：“尚未动手，还算不晚。”“可是天下武林俱寄望我罗成，若今日回去毫无交代，旁人又会有什么看法？我罗成岂不虽生犹死！” 
　　云大娘还要苦劝，天星宫主已喝道：“云娘，这种人比木头人都不如，你何必与他多废话，回来！”云大娘黯然一叹，默默退回天星宫主身后。 
　　这时三面人影连闪，飞掠而至，只见八位院主不分先后齐齐返回，向天星宫主一礼，齐声道：“一里之内，毫无可疑人迹。” 
　　天星宫主贝齿咬朱唇，沉思片刻，道：“既已搜遍无人，尔等速回废园等候。” 
　　妲姥失声道：“宫主要我们走。”“嗯！”“这怎么行，留宫主一人在此，我们万万不能放心。”“姥姥，对方单枪匹马赴约，本宫岂能留尔等在此，落人口舌！”妲姥道：“宫主，我们不动手，只在旁边观战不行吗？”天星宫主斩钉截铁道：“不行，尔等在此，虽然不出手，但对方心理上一样会感到威胁，高手相搏，不能差一丝一毫，这情形你不是不知道。是以本宫不想占这点小便宜，兔得弱了天星宫威名。” 
　　罗成忍不住道：“在下并无此种感觉，宫主不必赶她们走！”天星宫主移目冷冷道：“用不到你插口！”“宫主……”妲姥还想说话，却被天里宫主瞪眼打断话声道：“姥姥，你莫非要违我谕命吗？”妲姥惶然垂首道：“老身不敢！”天星宫主也语气婉和道：“尔等不回废园也行，但决不能接近一里之内。”妲姥道：“老身遵命，宫主珍重。”天星宫主螓首仰夭，道：“此刻已是二更，天明未见我离此，尔等就可以来收我尸体，另立下一代宫主。”“是。” 
　　罗成静静地听着，心中倏然感到无比的苍凉，云大娘的话不禁又在脑中盘旋起来。“难道我一定要与她拼吗？”他暗暗自问，同时想起母亲，来时坚决的心理慢慢动摇起来。 
　　天星宫主所有的侍从已走得无影无踪，天星宫主这时冷冷道：“你准备好了吗？”语声惊醒了罗成迷惘的心神，他顿时摒弃杂念，震声道：“宫主请！”“请！”一切声音都沉寂下来，只剩下凄厉的风声和低声呻吟的秋虫，大地似已毫无生气。 
　　罗成的目光愈来愈亮，宛如二盏明灯。 
　　天上的月钩渐渐斜移，淡淡的光芒，正照着面水而立的天星宫主，使她手指的指套，金光闪烁，犹如妖魔精灵在霎眼睛。 
　　半个时辰过去了，二人如石像一般，动亦不动。 
　　蓦地——响起了一丝声息。声息却起自湖中。但是这声息极为轻微。罗成听到了，却并未在意，盖西湖中多鱼，鱼跃水波之声，本不为奇。何况刚才声息稍起即逝，与鱼跃水声并无二样。天星宫主也听到，心中却自一紧。因为她面对湖水，一目了然，发觉湖边有了动静。湖边的确有了动静。有个黑黑圆圆的东西伸出湖面。赫然是一颗人头，一颗活人的头。这人全身水靠，头上包着油布，来时水面毫无波纹，轻轻冒出水面，居然不露一点声音，若非有精纯的水底工夫，何能臻此。接着又是一颗人头靠湖边冒了出来。一个，二个，三个，四个，竟有八个之多。天星宫主黛眉倏升起一股凛人的杀气。好啊！搜了半天，原来埋伏是在湖中，难怪岸上看不见人，罗成啊罗成，我并未存下杀你之心，你却虚伪奸诈，用这种卑劣手段……由于先入为主的观念，使她感到罗成实在无可饶恕。 
　　罗成这时也发觉了。 
　　人在水底，可以毫无声息，此刻露出水面，必须呼吸，八个人的呼吸声，近在咫尺，怎瞒得他听觉。 
　　他不由一怔，弄不清楚这些水中来的人是友是敌？用意何在？但他却不敢回头看。 
　　天星宫主星眸中精光大盛，这表示她的内力已调提至巅峰，正在查看自己全身破绽之处。若是一回头，对方必然闪电出击，这一出击必是致命煞手，自己万万无法闪避抵挡，是以心中虽疑心大起，却不敢略为分心。甚至连目光都不敢动一动。 
　　不回头就不知道这些人到底是谁，在做什么？想以听党代替视觉，除了微弱的呼吸声，再也听不到别的声音。 
　　他不禁暗忖道：“难道这些人是来看热闹的。” 
　　这八个湖底升上来的水鬼，的确似像来看热闹的。他们自露首水面后确实一动未动，只瞪着八对眼睛，静静地望着。 
　　一个是武林中人见人畏，声名赫赫的天星宫主，一个是声名方日正当中的绝世英侠，这场生死之搏的确太吸引人！ 
　　“这些人就在他身后，他却闻而不见，分明已有默契，看来金环门主的警告确非虚言……” 
　　天星宫主心中更加肯定了，但她仍感到怀疑！ 
　　“既是埋伏，已经现身，这些人为什么仍在水中不动呢？莫非别有阴谋诡计？” 
　　由于水中八人，分别在罗成二旁排列湖底，每人间隔三尺，正面太宽，超出视界之外，故而她心有所疑，时间一久，忍不住眼珠左右一溜。 
　　这一分心，立使罗成有可越之机！他面对强敌，身前情况不明，身后处险境，心中正自焦急。岂有再错过这刹那之间的一分先机。就在天星宫主目光一溜之间，身形电射而出，双掌排风，向天星宫主上下二路幻影攻去。 
　　他这一动，天星宫主也动了，湖边来历神秘的八名水鬼也跟着动了。 
　　罗成掌力刚沾天星宫主衣衫，天星宫主身形已如陀螺一般，旋转升空而起，双臂斜张，十柄指剑幻出层层金光，犹如一柄金色雨伞。 
　　这正是绝妙的兼攻俱守妙招。 
　　她却未料到就在这时，湖边机簧连响，八支锐利的短箭如扇形向她上半身射至。 
　　顾下无法顾上，天星宫主骇然失色，情况本在她意料之中、但她未料到湖边那些水鬼，会在这种时机下，以诸葛弩配合罗成攻势袭击。 
　　危机一发，已不容她多想，她双臂一振，内力猛吐，掌起狂风，向袭身利箭扫去。 
　　先机已失，身起空中，四面不靠，本已不利，故她双手十指剑俱是向下，防的是罗成自下向上追击。 
　　然而此刻振臂扫箭，下面空门立刻大露—— 
　　罗成攻势展开，若一击不中，就等于为下一记煞手铺路。天星宫主身形旋升而起，他人影已如附骨之蛆，也跟着上升，双掌十指，已蓄足真力欲发。 
　　在这欲发未发刹那，耳闻机簧之声，忽见十柄利箭自头顶夹着风吹，射向天星宫主。 
　　这刹那他心头惊怒交加。以为是各派同道借来此地，要暗助自己一臂之力！他怎能想到，那些水鬼根本不是住在天下第一帮中的武林同道。 
　　该死，胜机已握，你们却偏偏在这时候插手，我罗成此刻纵然一击得逞，使天星宫主丧生，但问心何安？ 
　　此念一起，他十指真力立收，身形急泻，准备停手后先叱退那批帮倒忙的同道，再重新一战。 
　　要知道他对人虽然随和、谦恭有礼，但内心刚直，觉得生死事小，失信事大，天星宫主刚才摒退随从，力求公平，自己虽胜机已握，又岂能乘危出手，胜亦蒙耻。 
　　哪知天星宫主误会已深，又怎能知道他心中想法。 
　　她振臂扫落八支利箭，一见罗成并未追击，暗暗道：“你是该死！” 
　　娇躯临空疾翻，弃剑用掌，内力再吐，一掌向罗成当胸劈去。 
　　罗成脚刚沾地，猝不及防，胸头一窒，张口喷出一股血箭。 
　　他怎么也未料到天星宫主在自己收招不发，完全善意之下，竟会迅若雷霆下此毒手。内伤加上怒火，一声狂吼，全身真力如山洪暴发，随着双掌十指，飞弹而出。 
　　这是亡命反击，也是失去理智的一击。 
　　天星宫主也未料到罗成在重伤之下，还有强大的反击力量，娇躯方闪一半，腰际与丹田三处重穴，顿被强劲的指风扫中。一声闷哼，摔倒地上。 
　　只见罗成口中鲜血泉涌，摇摇幌幌地逼近，英俊的容貌已变得凄厉可怖，厉声道：“你好狠。”吃力地举起手臂，力击而下！ 
　　天星宫主此刻真气已散，毫无还手之力，她右手正伸入腰囊，想取冶伤圣药沉香龙涎膏，眼见将死在罗成掌下—— 
　　这刹那，一条黑影如幽灵般横飘而至，扬手一掌向摇摇幌幌的罗成挥去。 
　　嘭的一声，罗成身影倒飞一丈，仰天摔倒。那人影挥退罗成，弯腰抄起天星宫主，脚下一垫，方向倒地的罗成欺去，忽见远外一条人影飞掠而来，急忙身形一转，掠进岳王庙中，一闪而没。同时之间，湖边八名水鬼也没入湖中不见。后来的黑影掠至当场，目光一扫，失声叫道：“成儿！”疾扑到罗成身旁，竟是远去少林的罗夫人。 
　　罗成晕迷中耳闻呼声，觉得被人抱住，勉强睁开无神的双目，看了一看，噙着鲜血的嘴一张，叫道：“娘！孩儿虽受了伤，但天星宫主也好不到那里去！我总算没有败。” 
　　“成儿！”罗夫人噙泪失声道：“少林掌门已答应我与天星宫和平解决冤仇，不再坚持使用武力……” 
　　罗成悲惨地笑道：“娘，你……已来晚了一步……可恨我本已掌握胜机，却被天下……第一帮中……那些武林同道……帮了倒忙……娘，你要问问他们……为什么不听我……” 
　　话未说完，头一歪，再度晕了过去。 
　　“成儿……”罗夫人一声悲呼，迅从怀中掏出一瓶药，撬开罗成牙关，整罐药倒了进去。这正是救云大娘剩余下的八宝续命散。刚灌好药，一群人影蜂拥而至，正是天星宫高手。云大娘先失声道：“琼妹，公子受伤了？”罗夫人微露悲切的笑容道：“伤势沉重，已剩一息，不过已服下八宝续命散，谅不碍事。”云大娘跌足长叹道：“我一再苦劝，奈何力不从心，果然造成悲局……”妲姥已接口惊叫道：“咦！宫主呢？”众人四下扫视，哪有天星宫主影子。 
　　罗夫人道：“我来时已不知宫主人影，听成儿说，她已经受伤，却不知她去了何处！”云大娘挥手疾喝道：“快搜！”一干天星宫高手立刻四散搜寻。云大娘刚要走，罗夫人叫住道：“云姐，找到宫主后，请来天下第一帮！”云大娘问道：“什么事？”罗夫人道：“少林已肯摒弃仇恨，和平解决，你我何不趁此机会促成协议，制止杀劫。”云大娘欣然道：“好，无论是否找到宫主，我与她们必到天下第一帮聚首。你先走，我还要找宫主，不送了。”说完，飞掠离开。罗夫人也身形疾起，向天下第一帮奔去。 
　　岳王坟前恢复了宁静，湖水依旧涟漪圈圈，余波荡漾。蓦地，岳王庙中一棵高大的梧桐树上疾射下一条黑影，竟是刚才救走天星宫主的黑衣蒙面人。胸前金圈生光，赫然就是“金环门主”。他胁下依然挟着晕迷的天星宫主，疾掠到湖边。 
　　这时湖中一条棱形快艇疾驰而来，奇怪的是船上没有拨奖的人，好像船有灵性，自己在动。金环门主抱着天星宫主飞身上船，水中倏露出一个人头。正是刚才在湖边暗算天星宫主的水鬼之一。金环门主疾喝道：“快起程！”人头立刻沉落湖中，棱形小艇疾驰如飞，转眼没入湖面深处。 
　　罗夫人抱着罗成回到天下第一帮。那些企首等候消息的各门各派，黑白二道高手见状齐都震惊失色。 
　　牛钊首先失声痛号，竟跪下来迎接罗夫人，悲呼道：“公子——”“牛大侠快请起。”罗夫人闪身避礼：“成儿还没有死！”一听罗成没死，牛钊猛然跳起来，道：“夫人！”话又给罗夫人打断！“成儿虽然伤重，已服灵药，尚无大碍，你就抱他回房安顿。”“是。”牛钊谨慎地接过晕迷的罗成拔足就向后寨飞奔。有些人跟在牛钊后面想走，却被罗夫人叫住：“各位请留下来，妾身还有许多话要奉告。” 
　　想走的人不走了，于是众人一起进入大厅，分主宾落坐，长白掌门屈仲信首先问道：“罗公子身受重伤，这一战莫非天星宫主胜了？”这正是众人最关心的一个问题。 
　　罗夫人道：“奉告各位，天星宫主也已受伤，不知去向，这一战可说是两败俱伤！”“啊！”大厅中所有人齐齐起了一声轻噫。华山掌门尉迟文道：“这惊天动地之搏，天下瞩目，夫人能否一述经过？”“对，对，请夫人说说，咱们虽未能目睹，听听也是好的。”有人接口跟着要求。所有人齐都神色振奋。静静等着罗夫人叙述。在他们心中，认为罗夫人的叙述，必定精彩绝伦，听了必定过瘾。哪知罗夫人神色冰冷，缓缓道：“事过境迁，搏斗经过已不重要，贱妾倒是有二件重要大事向各位奉告。” 
　　一盆冷水，浇得厅中群雄神色齐愕，华山掌门道：“罗夫人请说。”罗夫人目光一扫道：“第一件请问各位，刚才有人离开，潜伏去岳王坟前吗？”“没有啊！”“咱们都被罗公子劝阻，没去啊！”回答声此起彼落。一旁的“铁面飞卫”怔怔道：“夫人，此问何意？”罗夫人道：“据成儿称，与天星宫主动手之间，倏有人出手帮忙，可惜帮的是倒忙，若非如此，成儿也不会受伤！”“铁面飞卫”道：“这就奇了，我可以保证，所有人都没有离开过。”罗夫人一怔，微露笑容道：“既然没有，我也不必再提，好在事过境迁，无关重要。贱妾现在要奉告第二件事——” 
　　顿了顿，接着道：“少林掌门为免杀劫蔓衍，已愿与天星宫和平谈判，解决仇恨，好在天星宫再出江湖，除了少林一派外，还未与其余门派结仇，故请各位能共襄此举，为武林共缔祥和。”此言一出，群雄神色，更加震愕不已，有的甚至感到失望。长白掌门屈仲信道：“夫人是从何处听来的？”罗夫人道：“贱妾亲耳所闻，天痴大师亲口答应。”屈仲信一呆，道：“原来夫人去过少林，但这并非单方面的事，天星宫主肯答应协议让步吗？”罗夫人道：“贱妾一律承担，故而今后尚希望各位善视天星宫中人，彼此和平相处，武林才有祥和之气。”话声方落，一名帮徒疾奔而入道：“天星宫娘儿们在外求见罗夫人！”“快请！”罗夫人站起来，目光一扫道：“天星宫中人已至，各位对贱妾刚才所言，不愿附从者，或不愿见天星宫人者，就请暂退。”群雄面面相观，仅存观望态度，云大娘等一行人已急急而入。 
　　罗夫人首先问道：“恕我未迎接各位姐妹姥姥，找到宫主了吗？” 
　　云大娘忧色重重地摇摇头。妲姥接口问道：“罗公子醒了吗？醒了老身要问问他经过，宫主究竟何处去了？” 
　　天星宫主何处去了呢？快艇飞驰，穿过残断桥洞，进入外西湖，在一片林边停了下来。金环门主抱起天星宫主，飞身上岸，艇二旁水下也同时跃起八名水鬼。金环门主开口道：“今夜你们劳苦功高，本座皆有犒赏。”八名水鬼齐齐一礼，道：“谢门主赐恩。”金环门主道：“但汝等今后对今夜之事切勿泄漏一点风声，若有违令，杀无赦。”“属下知道。”金环门主这才穿林而入。 
　　林中有一处小楼，红墙绿瓦，颇为精致。金环门主方到，小楼门户已启，开门的赫然是“鬼医”王元孔道：“门主回来了！”金环门主嗯了一声，进门就奔入后厅，上了楼梯。楼上是二间精致的雅室，床桌俱全，布置得豪华惊人。绿色的窗帘，流苏锦帐，檀木妆台，这一切令人进来一看就想舒适地躺一下。 
　　金环门主把天星宫主轻轻地放在桌上，船上他已点了她几处穴道，止住了她的伤势恶化，又拍了她睡穴，此刻看来，犹如一朵沉睡的睡莲。 
　　金环门主静静地站着，目光一瞬不瞬，盯着天星宫主娇艳动人的脸蛋，此刻她神色虽已苍白，但这份苍白更衬出她冰清玉洁，柔弱堪怜的女性魅力。看着看着，金环门主目光中渐渐浮起了欲火。有花堪折就当折，面对着如此艳人，谁又能不动心？他伸手轻轻地褪下天星宫主衣衫，衣衫一件件剥落，露出羊脂一般的皮肤。高耸坚实的双乳，平滑的小腹，还有那双胯间神秘的幽谷。所有少女的神秘，已完全呈露眼前。金环门主双手在这完美无暇的身躯上抚动时，喉头咯咯轻响，目光中几乎喷出火来。 
　　可是倏然间他轻轻一叹，停止了一切亵渎的动作，接着深深吸了一口气，这霎那，他赤红如血的目光渐渐恢复正常，又把褪下的衣衫为天星宫主一件一件穿好，然后在她腰囊中取出一瓶沉香龙涎膏，托开她下颚，瓶口对着失血樱唇灌了下去。接着盖上锦被，悄悄退出，轻轻下了楼梯。 
　　“鬼医”已迎上来道：“门主，她伤势如何？”金环门主道：“她有秘制灵药，片刻即可痊愈！”“鬼医”神秘地一笑，亲热地道：“门主动了她吗？”金环门主摇摇头。“鬼医”神色一怔，道：“错过这机会，只怕再也找不到机会。”金环门主嘿嘿一笑，道：“这样苟合，有何味道。”“可是——”“等她醒来就晚了么？”“嘻嘻，门主，鲜花该折须当折，莫待花落徒悔恨。”金环门主阴森森笑道：“王大夫，你敢与本座打赌么？”“鬼医”一怔，道：“门主要与属下打什么赌？”金环门主道：“打赌天星宫主自愿嫁给我，我不但要与她同床共眠，而且要使她自投怀抱。”“鬼医”哈哈一笑道：“好，好，我倒要看看门主手段。” 
　　天星宫主悠悠醒转，迷蒙中第一个感觉，她感到自己不是睡在地上。地上决没有这样轻柔，也没有这么温暖。这好像是睡在床上。睁开星眸，立刻发觉自己的感觉没有错，睡的不但是一张床，而且是一张舒适而华丽的床。 
　　但她反而大吃一惊，挺身坐起，这一坐起，她又发觉自己的伤势已经痊愈。目光疾掠，却见床边摆着一只自己腰囊中的翠玉瓶，拿起一看，瓶中的沉香龙涎膏已空，显然已有人侍候自己服下。“这是什么地方？”“救我的人又是谁？”心中正在猜测，楼梯倏登登响起，只见四名青衣小婢，鱼贯而入。 
　　第一个手中捧着一盆清水，带着白色布巾。第二个拿着铜镜木梳之类整妆之物。第三个捧着一叠衣裤，金光闪闪，质料颜色竟与身上穿着的一模一样。第四个却是双手端着一只盘子，存着四色精致的粥菜，加外一碗清粥，一碗红枣藕粉。天星宫主方自一怔，只见四名小婢各自放落手上的物，齐齐一礼。第一名小婢已道：“家主人命婢子等侍候宫主整妆！”第二名小婢道：“宫主身上衣衫已污，请宫主整妆后换上新衣，家主人说如此才能恢复宫主天香国色。”第四名小婢道：“一夜未食，宫主想必肚中已饥，惜山野之中。仓促之间，无法备购佳肴，只能粗肴餍客，望宫主勿嫌！” 
　　天星宫主觉得这四名青衣小婢不但容貌清秀，而且谈吐应对恰当有礼，设想周到，好像受过严格训教，由此可以想像出她们主人是何等人物！ 
　　她本绝代天人，伤势已愈，功力无损，神志已定，雍容的气度立刻恢复，口含微笑道：“多劳四位小妹。”立刻下床坐于床畔凳上，前二名青衣小婢立刻忙于为她整妆梳发起来。她本是自小就受人侍候的，此刻丝毫不觉局促，趁机问道：“贵主人是谁？”梳发小婢道：“家主人要奴婢们侍候妥宫主衣食，并要宫主略作调息，不过宫主若急于见家主人，奴婢侍候完，自当代宫主传召！”天星宫主笑道：“传召不敢，承贵主人相救于先，宽待于后，就说商天英求见。” 
　　整好衣装，吃完粥点，四名小婢各自收拾，又齐施一礼才离开，顷刻楼梯声响起，一人从容而入。 
　　这人长眉细目，皮肤白暂，五宫端正，年约四十余岁，天星宫主一怔道：“阁下莫非就是此间主人？”那人点点头。天星宫主又道：“承出手搭救，请赐告姓名，也好报答大恩！”那人道：“听说宫主聪慧过人，何不猜上一猜！”天星宫主星眸一转，道：“莫非阁下就是金环门主？错非是你，何以能适时现身……”“哈哈哈！宫主果然天人，在下的确是金环门主。”天星宫主道：“但是你此刻脸上仍带着皮面具，何不取下剖诚相待？”金环门主又大笑道：“高明，高明，在下决不使宫主失望，一定剖诚相待，但有一件事想先问问宫主？”“请说。”“在下已再三示警，以宫主天人，何以仍会如此粗心大意，岳王坟前遣走了身边侍从，不作一丝预防？”一提起这件事，天星宫主如花娇容顿时笼罩着一层浓浓怨怒与杀气，喃喃道：“我一直以为他坦荡磊落，是个君子，岂知……”金环门主朗声笑道：“宫主现在相信我的话了吗！”天星宫主目注窗外，话声如冰道：“阁下也用不到幸灾乐祸，本宫不杀罗成，誓不为人！”金环门主倏然长叹道：“情之微妙，最易变化，最难预言，何况以今日一搏来看，罗成气候已成，声名已隆，今后武林又将是罗家天下，宫主只恐心有余而力不足！” 
　　“住口！”天星宫主轻喝道：“你敢小视我？” 
　　看到天星宫主那种怨毒盛怒的表情，金环门主的心里更得意了。但口中却长叹一声道：“宫主！我知道这一战对你的自尊心，是一次极大打击，罗成虽用了阴谋，但你不能否认他的功力的确已可与你相搏，就是不施展阴谋，他未必一定会败！” 
　　天星宫主一哼，道：“若非他埋伏的人使我分心，我岂会重伤败落？” 
　　金环门主颔首道：“不错，可惜今后宫主将永远无法胜他！刚才在下检查宫主伤势，只见肾俞之间一片青紫，想必气血已塞，可惜在下不知如何着手……” 
　　天星宫主道：“刚才你检查过我的伤势，谁叫你这么做？” 
　　金环门主道：“若我不检查你伤势，又何以挽回你一条命！” 
　　天星宫主娇容微红，羞得几乎无地自容，金环门主却又接下去道：“事出非常，迫不得已，好在已事过境迁，宫主不必难过，还是先试试连气，看有否阻碍？” 
　　天星宫主默默转身，盘坐床上，垂帘运功起来。约盏茶时辰，她星眸陡睁，道：“你说得不错，我肺气二经被阻，功力无形之中减低二成……” 
　　金环门主道：“能自解吗？” 
　　天星宫主道：“一个月自疗，谅必能冲穴顺气，恢复功力！” 
　　金环门主拱手道：“那该向宫主恭贺了。” 
　　天星宫主咬牙切齿道：“我好恨……” 
　　金环门主道：“恨不如记，宫主若决心报仇，在下保证能把那小子手到擒来，杀以泄恨！”天星宫主冷笑道：“若这么有把握，为什么你不早动手？” 
　　金环门主道：“宫主以为我是在吹牛吗？” 
　　天星宫主道：“至少你言不尽实。” 
　　金环门主哈哈一笑道：“宫主的确法眼，我并非言不尽实，却是不敢言尽其实。” 
　　天星宫主道：“为什么？” 
　　金环门主道：“我着杀了罗成，只怕宫主就想杀我！” 
　　天星宫主道：“哪有这种话？你杀了罗成，我高兴还来不及，怎会想到杀你？” 
　　金环门主哈哈道：“今天宫主有这种想法，不足为奇，但在以往，情形就不同了，宫主所以恨罗成，只是由爱生恨，在下杀了那小子，宫主说不定由恨转爱，我费尽心力，除一强敌又造成一强敌，所为何来？” 
　　天星宫主脸色飞赤，喝道：“你胡说！” 
　　金环门主又笑道：“就算在下胡说，不过在下有件事可以转告宫主，三天之内，我可以奉上那小子人头，让你知道，我说出的话绝对办到。” 
　　天星宫主一怔道：“凭武功吗？” 
　　金环门主道：“凭心智！” 
　　天星宫主道：“你真能制罗成于死地？” 
　　金环门主道：“言出如风，宫主何不等三天试观究竞！” 
　　天星宫主倏沉声道：“我不准你杀他！” 
　　金环门主道：“宫主莫非仍情丝未断！” 
　　天星宫主瞪目道：“我要亲手宰了他！” 
　　金环门主哈哈笑道：“这么说，宫主是想与本门联手结盟吗？” 
　　天星宫主道：“只要能让我手刃罗成，随阁下要本宫如何！” 
　　金环门主道：“但在下倒希望宫主仔细考虑，天星宫与金环门结盟，是破天荒的一件大事，足以震动天下，如此重大的事，草率答应，万一不妥，届时岂不后悔莫及！” 
　　天星宫主一哼，道：“阁下还要考虑吗？” 
　　金环门主笑道：“在下是唯恐不成！” 
　　天星宫主道：“那本宫亦不必考虑，就此一言为定。” 
　　金环门主拱手道：“为表示同心一德，在下愿奉宫主为盟主。” 
　　天星宫主道：“那倒不必如此客气，只要你确实能于三天之内，活擒罗成，由我亲手动刑！”金环门主哈哈笑道：“在下既说能办，就不会使宫主失望，不过——” 
　　“不过什么？”“天星宫既与金环门结盟，俗议可免，却不能没有保证。” 
　　天星宫主一怔道：“保证什么？” 
　　金环门主道：“彼此保证无论在任何情况下，不得稍起异心，背叛结盟之义！” 
　　天星宫主皱眉道：“你要什么保证？” 
　　金环门主悠悠道：“一切保证都是假的，若要背叛弃盟，谁都没有办法，但在下所提建议确是真正能保证此心证无伪，只是说出来宫主恐怕会发怒生气。” 
　　天星宫主道：“阁下用不着兜圈子说话，只要有理可行，我决不反对。” 
　　金环门主道：“好，若宫主能委曲下嫁，你我结为夫妻，同心协力，不要说区区一个罗成，就是天下武林，都在你我掌握之中！” 
　　天星宫主娇容一变，尖叱道：“你居然有这种无耻念头，敢在我身上动色心！” 
　　金环门主淡淡道：“宫主若是反对，也不用生气，色为本性，论之无伤大雅，何况下此建议，堂堂正正，怎可说无耻，在下虽年纪虽大，但尚未娶，宫主也未论嫁，若是在下刚才无耻，检查伤势时，就不会让你完壁如初，蓬门未开了”天星宫主顿时娇面飞赤，连耳根都红起来，但人家这番话，句句都在理上，一肚怒火，张口结舌，竟无法反驳。 
　　金环门主又道：“过去的不谈。以眼前来说，宫主肾俞之间血气受阻，功力已减二成，如在下以功力强迫就范，谅宫主也无能为力，但在下并未如此做，可见在下完全出自一片诚意，宫主若不同意，结盟之议不妨作罢，今后各行其事，互不相干！” 
　　天星宫主听这番话隐含有威胁口吻，不得不衡量利害了，于是罗成的影子，重复浮上脑海，怨上加怒，又无法排泄，顿时咬牙横心道：“好，我同意。” 
　　金环门主道：“宫主切勿勉强，婚嫁是终身大事，应该多作考虑！” 
　　天星宫主冷冷道：“我说话一向说一不二，不过我问你，三天之内，你果能活擒罗成，交我处置吗？” 
　　金环门主道：“三天中如抓不住罗成，愿以一命作抵！” 
　　天星宫主冷冷道：“有你这句话，我死也宁愿，现在你可以取下皮面具，让我看看真面目了。否则我嫁了一个丈夫，连丈夫是谁都不知道，说出去岂非变成笑话。” 
　　金环门主嘻嘻笑道：“贤妻吩咐，敢不遵命！” 
　　伸手在脸上一抹，一张人皮面具已在手上，脸型顿变成一个年约五十不到，四十余岁的中年人，一字眉配上一对鹰目，白皙清癯的脸色，够得上端正清秀，美中不足的是一对目光却带上三分阴鸷，显出此人工于心计。 
　　天星宫主目光凝注道：“既露真面目，也该说出真姓名，莫让人笑我嫁了丈夫连丈夫的姓名都不知道。” 
　　金环门主微微一笑道：“不错，不错，待今夜洞房花烛，我自会详细奉告。” 
　　天星宫主一震，道：“今夜洞房花烛？” 
　　金环门主道：“择日不如撞日，何况金环门与天星宫今后二家合作一家，是天大喜讯，门下必会狂喜庆祝，早日完成仪式，我也好办正事为你报仇！” 
　　说完连击二掌，四名青衣婢子立刻鱼贯而入，金环门主吩咐道：“你们为宫主整妆。” 
　　“是！”四名青衣小婢齐齐一福道：“恭喜门主，恭喜门主。” 
　　“哈哈！”金环门主大笑道：“不必多礼，速速准备，今夜有劳贤妻，在下还要吩咐准备一切喜庆应用之物，暂且告退了。” 
　　金环门主说完向天星宫主长长一揖，转身离开小楼而去。 
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