华盛顿特区的交通不论何时都很少有畅通无阻的时候，即使是在星期天。清晨与傍晚是交通的高峰时期。这就像是一个冒险游戏，每个人都要轮流排队，并暗中希冀着等待的时间不要太久。
　　凯恩在各种天气、季节与情况下都遇到过塞车的麻烦。当她将车驶离拥挤的车海，向奥特菲德斯公司方向驶去时，她对自己心烦意乱的情绪感到纳闷。也许是保罗声音中惊慌失措的腔调对她产生了影响，每次她与他通话时，他不是打趣、开玩笑，就是抱怨，指责她将他的办公室搞得一团糟。但公平地说，他从来没有因为过一两件东西不在它们原来的位置而对她真正地发过火。
　　发火意味着他对什么东西有着强烈的感情，凯恩不相信保罗有能力更深刻地理解每个人和每件事，这个疑虑在她心中产生了很长时间，这正好可以阻止她将渴望了解他的情感向严肃的方面发展。然而在那天晚上，他的声音中流露出一丝她以前从来没有听到过的紧张。经过与保罗这些日子的打嘴仗，她可以说自己已经对他情绪的变化稍有了解了，这一次，她感觉到他对找不到的东西真的焦灼起来。他声音中的绝望深深地触动了她灵魂深处的一根心弦，他在她心中引起的共鸣她无法忽略。当他请求她时，她感觉到自己不顾一切地向着他靠近。她喜欢他需要她的想法。
　　上帝知道，被人需要对她而言不是一个革命性的概念，她理智地思索着。她的家庭成员依靠着她平静、现实的个性来使他们的生活稳定地继续。她喜欢给予的感觉，将一切奉献给她所爱的人。
　　保罗的电话在她心中激起的反应与这一切是不同的，她对自己说，满足顾客的需要是做生意的首要宗旨，只此而已，不会再有别的什么。
　　幸运的是凯恩找到了一处距离奥特菲德斯公司办公大厦最近的停车场，停车对这个城市而言就像是在岩石上找黄金一样困难。当她认为她已经物色好了一个车位时，一群蜂拥而至的汽车占据了那个宝贵的地方。
　　几分钟以后，她走进了大厦的走廊里，向着电梯方向走过去。刚走了不到一半的路，她的手臂忽然被人抓住了。
　　“贝特蕾小姐？”
　　凯恩吓了一跳，转过头来看着身边这个穿着制服的保安人员。他就像是一棵高大坚固的橡树。他笔挺的制服与腰中的手枪并不让她感到惊慌，让她惊慌的是他的手指牢牢地握住她的手臂，看起来轻而易举。
　　“是的，”她小心翼翼地回答，“我是凯恩·贝特蕾。”
　　“请跟我来。”他用严肃的语调说，一点儿也没有放松对她的控制。
　　他们没有向电梯方向走，那个大块头的保安拖着她向走廊另一侧的一扇门走过去。凯恩觉得自己就像是他手中一件等待寄出的包裹。
　　“等一下，”她挣扎着说，“你带我去哪里？”
　　“放心，贝特蕾小姐，我们并不走多远。”
　　“如果你能放开我的手臂，我才能放下心来。”
　　‘俄工作很忙，小姐，我不应该从我的桌子前离开。”
　　“于是你就拖着我跟你一起走。”
　　“看起来是这样的，我只是执行命令。”
　　“什么样的命令，艾尔？”她问，看到了别在他衬衫口袋上的塑料牌，那上面写着他的名字，“是谁给你下的命令？”
　　“当我们穿上这身制服时，我们就要服从这栋大楼里付我们薪水的人的命令。”艾尔伸出手，将他们面前的门推开，“福格先生请我在你去他办公室以前，陪你到贵宾室来。”
　　提到保罗的名字，她心中的焦虑平息了，她不再担心被人戴上手铐，推进小黑屋里。她微笑了一下，对自己异常丰富的想象力感觉到有趣。通常都是她家里人有想象的特权，而不是她。
　　凯思走进门里，踩着铺在地上的镶着金边儿的栗色长毛绒地毯，它一直向走廊尽头伸展过去。保安放松了握住她的手掌，走在她的身边。他们走过了几扇紧闭的房门，他没有向它们瞥一眼。
　　“我有些好奇，艾尔。”当两人之间的沉默变得令人压抑时，凯恩开口了。
　　“福格先生会回答你的任何问题，小姐。”
　　“你怎么知道我是福格先生要等的人？当我走进大楼时，最少有三十个人站在走廊里，至少有一半是女人。”
　　他们在一扇紧闭的房门前停下来，艾尔微笑着看着她。“福格先生让我拦住一位身材适中、梳着短发的小姐，她看起来就像是橱窗里的模特儿，有着一双美丽的咖啡色的眼睛。”
　　他的目光落在了她白色的真丝外套下面的那件织锦马甲与绿色裙子上，“他还说她属于那些穿得像个男人但看起来仍然是女人的那一类。”
　　凯恩的感觉徘徊在愤怒与得意之间，保罗那拐弯抹角、模棱两可的恭维让她哭笑不得。艾尔没有等她对他的话做出回答就推开了那扇门，她很感谢艾尔的知趣，她实在不知道应该说些什么。至少对艾尔。她跟在艾尔的后面，走进那间布置雅致的房间。房间的地上铺着酒红色、深绿色、金色与白色相间的彩色地毯，几张长毛绒沙发与高背椅靠在墙角，一张大理石桌面的办公桌上放着盛开的鲜花，一张安妮女王时代风格的桃花心木桌子上面摆着电话、传真机和一摄记事簿，看起来还没有人用过。
　　这间屋子显得非常空旷。
　　‘俄还以为我会被囚禁到最糟糕的地方呢。”她咕哝着说。
　　“想喝咖啡吗，贝特蕾小姐？或者汽水和果汁？”
　　“不，谢谢你，艾尔。”凯恩转头看着艾尔。“如果你绑架我的原因是为了赎金，那你恐怕就要非常失望了。我的父亲只能给你几罐蜂蜜和几本他写的书，这些是他最珍贵的物质财产。我的大哥属于坚定而沉默的那一类人，与人相比，他更喜欢同植物呆在一起。他可能送给你几棵从他的园子里采下来的蔬菜。如果我是你，我就不指望得到那些冷冰冰的钞票。我的二哥搞设计、建筑，他将各种木块组装在一起，很少有时间的概念。你抓错了人，艾尔，你不能从我身上得到赎金，你一星期赚的钱比我的家庭能给我付的赎金还要多。”
　　艾尔的嘴角感兴趣地弯起来。“我没有绑架你，贝特蕾小姐，我刚才对你说了，是福格先生请我将你带到这里来同他会面。”
　　“那么他在哪里？他打电话时说这是生死攸关的事情，然而他却不在这里等我。”
　　“我不知道，小姐，我最后一次看到福格先生时，他正躲在男土休息室里，为了避开他的妹妹。就在那时，他请我在你到来时拦住你，并将你带到这里来。”
　　“非常感谢你，艾尔。”保罗的声音在他们身后响起来，他正在关另一侧的房门，“每一个男人都想让他的女性朋友认为他是一个从容不迫的男人。我没有躲避琳达丝，我只是想选择适当的时间面对她。”
　　凯恩看着保罗走到她面前。他穿着灰色的裤子与白色的衬衫，打着一条灰色花纹的领带，看起来修长挺拔而又懒散。即使保罗对与他妹妹的见面感到紧张，或者为保安对待她的方式感到内疚，他也一点儿没有将这两种感情表露出来。
　　他在她身边停下脚步，很自然地用左臂搂住了她的腰，这个举动完全出乎她的意料。任何一个看到他这样亲密地欢迎她的场面的人都会以为他们的关系绝不仅仅是一般的相识。
　　看到艾尔的神情，凯恩就知道艾尔对他们之间的关系误会了。
　　她不能责怪艾尔得出了那个错误的结论。在保罗的手臂环绕着她腰间的最初几秒钟里，她感觉到他的举止十分自然，这仿佛就是他们之间存在已久的默契。
　　然后，现实世界回到了她的脑海里。她不知道保罗玩的是什么花样，但是她也没有从他身边走开。
　　保罗将右手向保安伸过去。“谢谢，艾尔，我真的非常感谢你。”
　　“没什么。”那个男人一边与保罗握了一下手，一边说，“我很高兴能有些帮助。我也曾经年轻过，你知道。”
　　“我一分钟也没有怀疑过这一点，在你回到办公桌之前喝点饮料怎么样？”
　　“谢谢，福格先生，但是我最好赶快回去。”艾尔的态度忽然间戏剧般地变得害羞起来，他咬着他的下嘴唇，一丝红晕在他的面颊上浮现出来。凯恩以为会看到他随时行屈膝礼。
　　“不论什么事情，只要你需要，你就说一声，福格先生。”艾尔说，“爱迪娜和我永远也报答不完你对我们的帮助。没有你，杰不会进入伦敦的学校；如果你不为我们提供助学金和其他的费用，我们也根本读不起书。”
　　保罗挥了一下手，打断了这个男人的感谢词。“我所做的不过是让你与一两个人见见面而已。你的儿子很有天赋，如果他不能将他的才能发挥出来，这是很大的遗憾。”
　　凯恩注意到——即使艾尔没有注意到——当他们谈话的时候，保罗小心翼翼地向她与艾尔几分钟以前走进来的那扇门移动过去。
　　“再次感谢你的帮助，艾尔，”保罗说着推开那扇门，“我想我可以对付这里的局面了。”
　　让凯恩惊讶的是，那个沉默寡言的保安向她眨了眨眼睛，然后离开了。
　　当门关上以后，凯恩转身看着保罗。“你做了一件好事。”
　　保罗对她语调中的责备微笑起来。“听你的语气似乎我应该感到内疚。我所做的事，不过是让艾尔陪着你走到这里来，而不是去我的办公室。这很严重吗？”
　　“我指的是你帮助他的儿子进入到伦敦的学校。”
　　“我不过打了几个电话，仅此而已。杰是一个非常有天赋的孩子，他需要良好的学习环境，我正巧认识一些能帮助他的人。”
　　“你为什么做这些仁慈而慷慨的事？”她恼火地问，“现在我不得不重新调整对你的看法了。我一直喜欢将你看做是一个被宠坏的花花公子，从来都是以自己为中心。”
　　他的笑意加深了，他用手指轻触着她面颊上柔嫩的皮肤。“给我一分钟的时间，我会做一些不可理喻的事情或者说一些令人发指的话，这样你就会重新得到对我的坏印象。”
　　凯恩皱起了眉头，咬着嘴唇。“我真的不想看到你身上令人喜爱的方面，你知道。”
　　“我知道，”他温柔地说，‘姐是有时候我们无法将局面完全控制在手中。”
　　“这并不让你烦恼，是不是？你喜欢让事情顺其自然地发生，而不喜欢将它们向你需要的方向引导。”
　　“我知道我不能控制这个世界上的每一件事。”他慢慢地说，显然被她语调中的严肃性迷惑住了，“即使我能我也不愿意这么做。”
　　“我们绝对没有一丝一毫的共同之处。”她固执地说，“我们从两个极端来看待生活，我们不想要同一件东西。”
　　他用食指抚摸着她下嘴唇上刚刚被她的牙齿咬出来的牙印。她感觉到一丝战栗从她的脊柱传下来，但是她没有躲开他执着的目光。
　　他再次微笑起来。“你说我们不想得到同一件东西，现在，我想知道你是否像我想象的那样兴奋。我想你会好奇地想知道当我吻你时会是一种什么样的感觉。”
　　“但是你并不打算现在吻我。”她用确定不移的语气说。
　　“我不打算？”他问，将头歪向一侧，注视着她的表情，“有什么东西能阻止我？”
　　“时间。”
　　“时间怎么了？”他眨了眨眼睛，对这个答案感到迷惑。
　　“我认为，一旦你决定去做什么事情的时候，你就要花时间从容地去做。”
　　保罗用双手扳住她的肩膀，让她面对着他。‘非常长的时间，”他咕哝着说，‘持久、深沉而用力，我不想再等待下去了。”
　　保罗的话立刻让凯恩在头脑里想象出几幅生动的画面，她的喉咙不由得收缩了一下。“你没有听到我说的话吗？我们不能卷入到与生意无关的关系中。”
　　“废话。”他一边说着，一边低下头来，用他的嘴唇摩擦着她的。“我把与你谈情说爱当做我的生意。”
　　她迅速捕捉到了第一个闪送她脑海中的阻止他再次吻她的事情。“这一切发生在你妹妹找你之前还是找你之后？”
　　保罗呻吟了一声，用前额抵住她的前额，低声咕哝着。
　　“我把她忘记了。”
　　即使她现在站得离他非常近，凯恩也能感觉到他们之间的感官吸引力在慢慢减弱，她松了一口气。“你是不是也忘记了你请我到这里来的理由？如果你忘记了，那么我们可以讨论一下你吻我的计划。”
　　‘什么时候？”他毫不让步地问。
　　“如果你忘记了。”她没有妥协。
　　保罗的目光在她的嘴唇上徘徊了几秒钟，然后，他深深地叹了一口气，抚摸着她的手臂，用手掌紧紧地握住她的小臂。“你使我忘记了我妹妹的事实可以让你看出你对我的影响有多大，”他说，“琳达丝可不是一个能让人轻易忘记的女孩。”
　　这是那一天里的第二次，凯恩觉得自己就像一匹没有头脑的小马驹，被别人指挥得团团转。保罗向与她进来的那扇门相对的另一扇门走过去，强壮的手指握在她的手臂上，拉着她随他一道走，不论她愿意不愿意。
　　门外是一座平台，分别连接着两条钢筋混凝土楼梯，一条通向楼上，一条通向地下室。凯恩用她仅有的理智判断出他们要通过这条楼梯走到他的办公室，他的办公室在九层。“电梯出了什么问题？”她问，跟在他身后开始爬第一层台阶。
　　“我不想冒险在前面的电梯里遇到她，我希望你能在她回到我办公室之前找到我需要的东西。”
　　“我要找什么东西？”
　　他们走到了第二层平台，保罗没有停下脚步，继续向第三层楼梯走上去。“音乐会的票。”
　　“什么？”
　　“听音乐会的票。你一定听说过这样的事情，音乐、歌唱、小提琴，一个指挥家挥舞着指挥棒，似乎在驱赶苍蝇。曼提的经济人两个月以前给我送了几张票，但是我现在找不到它们了，你的那些超级舰队不知道将它们扔到哪里去了。如果我的办公室没有这么整洁，我会找到它们的。”“这正是我来这里的原因，我来找它们。”她开始感觉到爬楼梯的劳累了，她在第四层平台上停下来瑞了口气，“如果发生意外我找不到你迫切需要的那些票怎么办？”
　　“我的余生里将要听到不停的抱怨，不仅琳达丝会抱怨，她的丈夫——泰勒，还会把我磨成碎块；如果曼提发现我们没有坐在音乐会上他为我们安排的位置上，他也会的。”
　　一道电光倏然闪过她的脑海，照亮了她突然得出的一个精彩的推论。“你说的是曼迪·秦，那个西班牙吉它演奏家？”凯恩没有试图隐藏她声音中的震惊，曼迪尤在华盛顿特区演奏的最后三场音乐会她一直没能弄到票，“他在这个星期六举办的音乐会的票在售票的第一天就全部卖光了，我知道这件事，因为我也去买票了。”
　　“正是他。即使他的音乐会的票没有全部售罂，我也弄不到像他给我的那几张前排座位的票了。现在你可以看出来找到这些票的必要性了吧？”
　　只剩下一层楼梯要爬了，看到刷在门边墙壁上的大大的八字，凯恩心里说了声谢天谢地。她的呼吸在她攀登这些楼梯时早已变得气喘吁吁了。为了将心思从脚下正在爬的楼梯上分散开，她随便找了一个话题。“我很难相信你居然害怕你的妹妹。你攀登危险高耸的山峰，乘坐薄如脆饼的橡皮筏，就像是呼吸一样自然。而手中不拿着音乐票面对你妹妹却让你感觉到紧张，这与你参加过的那些体育运动比较起来不过是一碟小菜而已。一定还有别的原因使你不想让她烦恼。”
　　“的确有。”当保罗在第九层平台上停下来时，他咕哝着说，“琳达丝就要生小孩了。她去年流产了一次，失去了那个孩子几乎要了她的命。她几个月以来一直想看到曼提，我不能让她失望。”
　　凯恩呻吟了一声，一半的原因是她开始感觉到她左侧的腿肚子抽起筋来。“见鬼，保罗，你又这么做了。”
　　他耸了耸肩。“我什么也没有做。”
　　“是的，你做了。”她恼怒地说，“你对你妹妹是真正的关心与挚爱，你不想让她受到伤害，也不想让她发火。”
　　“我是一个无赖。”他笑容灿烂地承认着，对她奚落般的愤慨得意起来，“如果我是你，我就会在你做出任何不可原谅的事情之前远远地尽快地跑开——像对你好。”
　　“如果我能的话我会的，”她弯下腰，开始按摩着酸痛的肌肉，希望在同时也能摆脱掉在她心中增长起来的对保罗的着迷，“如果我能走都是幸运的。”
　　“发生了什么事？”他若无其事地问。
　　“如果你刚刚穿着高跟鞋爬了九层楼梯，你就不需要问这个问题了。”
　　“对不起。”他说，微笑起来。
　　他在她的脚边跪下一条腿，将她的两只手推到一边去，这样他就可以给她按摩小腿了。当她想将他的两只手拍掉时，他制止了她。“我有一些对付抽筋的肌肉的经验，让我来帮助你。”
　　凯恩闭上眼睛，向后靠在墙上。保罗的两只手开始在她紧张的小腿肌肉上施展魔力。痛苦减轻了，她舒了一口气。
　　“好一些了？”
　　她发出了愉快而低柔的响鸣声，保罗没有挪开他的手掌。
　　她睁开了眼睛，她感觉到他的触摸变成了轻柔的抚爱，他的手指沿着她的膝盖向上滑动着。她低下头，遇到了他的目光，她觉得自己似乎融化在他的眼眸与他的手掌所散发出来的热力中了。当保罗发现她裙子下面穿的是高统袜而不是连裤袜时，他的手指在她高统袜上面裸露出来的大腿肌肉上流连着。他用另一只手环抱住她的臀部，让她靠近他。
　　他的声音嘶哑起来，他的重音比以往更明显了。“你知道当我想到我们两个人是多么般配时，我几乎神志不清了。”
　　凯恩想找到什么坚固一点儿的东西来支撑住身体，她的双膝已经开始发软了。她将双手搭在他的腰间，将头理进他温暖的肩头。“你的妈妈告诉你做一名绅士，记得吗？”
　　“你怎么以为我不会脱光你的衣服，就在这里强奸你？”他咆哮着说。
　　她抬起头，触到地燃烧着的眼眸。“我的妈妈警告我不要让素不相识的男人亲密地抚摸我。你当然算一个素不相识的男人，你触摸我的方式当然可以算是亲密的了。我应该给你一记耳光，并喊艾尔来救命。”
　　“凯恩？”
　　“什么？”
　　“闭上嘴。”
　　她的目光停留在他的嘴唇上，他俯下了头。当他的嘴唇压在她的嘴唇上时，她闭上眼睛，张开了嘴。她感觉不到倚在身后的冰冷的墙壁了，也听不到门的另一侧的走廊里传来的来来往往的声音了，她所能感觉到的就是他的身体压在她的身体上的重量，他嘴唇的温暖和他在她的心里搅起的兴奋。
　　呼吸变得不再重要了，她感觉到如此多，太多了——似乎要爆炸的喜悦。她开始意识到身体内隐隐产生的疼痛了，仿佛一股情感的激流在身体内汹涌着。她处于矛盾的煎熬之中，她的情感想要依附他，她的理智却警告她离开他。
　　保罗移开了头，将他的脸理进她颈部的曲线里。她的清香包围着他的大脑，让他的理智模糊成一片，她那吁吁的气喘声混合著他的。
　　他的意志力就像是他曾经走过的一架绳梯，它横亘在深深的峡谷之上，有几处地方已经磨破了，眼看着就要断裂，将他抛入到杏无人迹的遗忘世界里去。穿过绳梯的喜悦是激动人心的，但是如果他的判断力稍有差错，他就会坠落到万劫不复的境况里，遭遇到最悲惨的命运。
　　他一直相信自己的直觉，它们对他说面前这个女人是与众不同的，甚至可能是危及他的自由的最危险的敌人。在他将一切都小心翼翼地计划好之前，在他将为了防止万一而事先拟定的逃跑方案谨慎地安排好之前，他从来不曾盲目地冒过险，这也同样是他对付女人的方式。
　　意识到他正与凯恩踏入到一片未知的领域里的想法原本会让他东张西望地寻找一座安全的岛屿，寻找一条微妙的退路。但是他等待的时间太久了，他无法挽救自己了，这也显示出他已经多么深地让凯恩卷入到他的情感世界中了。
　　凯恩抚摸着他的后背，漫不经心地让自己从这个过程中松弛下来。她能感觉到他后背的肌肉在她的手底下绷紧了，她明白她是引起他的紧张感的原因。当他终于抬起头，注视着她的眼眸时，她已经准备好面对他了。“我有一个想要给你妈妈打电话的强烈的渴望，”她说，“告诉她收回培养一个绅士的梦想。”
　　“我可以自己给她打电话，”他粗鲁地说，握住她的手，推开门走进里面的走廊里，“让我们先来对付我的妹妹吧。”
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