回飘梦楼的路程仿佛永无止境。冬夜来得早，他们前面的路一片漆黑，只有树丛中的人家偶尔透出一点星火。马蹄答答声打破了路上的岑寂，驾驶座上索龙也低声吹着口哨，打发这一段漫漫长途。
　　雅安坐在车厢内，茫然地望入黑暗中。她很倦，却紧张得睡不着觉。越靠近农场，她就益发确信等她到达飘梦楼时，若维一定已经不是她的阶下囚。他会骗过丹妮和马休，取得自由之后，扬长回纽奥良去，计划如何报复她和她的亲人。他会再次向默雷挑战，从而恢复他的声名。
　　也许他的逃跑是最好的解决；如果他还在，她反而不知道该拿他怎么办了。然而，不知怎的，她还是受不了放他走的想法。那等于承认她犯了一个错误，她不该绑架他，不该干涉他和默雷的事。她不能承认这一点。不管事情如何演变，她都看不出自己还有别的选择。但如果什么也不做，那就是懦弱的行径。
　　无论如何，当她站在轧棉机房门口时，还是觉得两手汗湿，双膝发软。她从挂画取下来的钥匙在手里叮当作响，试到第三次，她才能正确地把它插入锁孔中。她转动门把，将门推开，要进屋时走快了一步，差点就摔倒。她猛然煞住脚，裙子下摆晃了一大圈。她的心跳停了一下，然后又开始剧烈跳动。若维斜躺在床上，一手支着头，面前摆了一本书。即使困居在那么一个小房间里，他瘦长的身形仍然满含危险的张力。然而他的绷带还绑在头上，和古铜色的肌肤成强烈对比，给他平添一种浪子的魅力。他朝上看，徐徐展开一个笑意，眼里亮晶晶地都是调侃。
　　她比他记忆中还要美，头发映在灯光中，披上一层淡金色的光泽，肌肤是一片柔滑的象牙丝色。她站在那儿，艳光四射，然而在那一对深蓝眸子的直视中，有种令人完全信赖的坦白与真诚。她还有副纤细窈窕的身材，酥胸微圆，细腰盈握。长裙掩住了臀部的线条，可是他清楚的记得它们完美的弧度。她是一个窈窕淑女，然而如果受到伤害，她也有报仇的本事和意志力。最妙的是她的瞬息变化，眼波流转随时闪过一抹流星般的神采，令她美得分外灿亮。他怀疑她是否知道自己的魅力，下一刻又决定她必定非常清楚，应该有够多男人都对她说过了。
　　“我知道你回纽奥良去了一趟，一定去得很急。”
　　“没错。”她答道，返身关上房门。转回身来后，她突然说：“你的伤好象不碍事了。”
　　“还好，只要梳头时小心一点就可以了。”
　　他冷淡的口气和眼里的神色有点不对劲，她把目光落在他拿的书本上，床头多出来的枕头，桌上摆着她父亲的棋盘，一边放着盘子，上面有瓶酒和一碟三明治。“我不在的时候你好象也没缺什么。”
　　他给她一个扭力十足的笑容。“马休很照顾我，我想他是对我觉得抱歉。”
　　“对你抱歉？”她的口气充满惊讶而警觉。
　　他合上书本，躺回枕头难上。“显然他以为你是为了自己的享受而把我关在这里。”
　　“他才不会这么想！”
　　若维管自继续说下去：“我当然很努力的想打消他这种不正确的观念。”
　　“当然！”这回是从鼻孔里出气。
　　“可是他似乎觉得，我状况越舒服，他的女主人就越容易逮到一个丈夫。”
　　一丝危险的光芒闪过她的瞳孔。“什么，你？”
　　“你不能怪他，他只是关心你。”
　　“我才不会要你当丈夫，绝对不会！”
　　“绝对不会？”
　　“那是当然。”
　　他眯起眼睛。“喔？可是万一你怀了我的孩子呢？”
　　“我自有我的英国药方。”她说着抬高下巴。
　　他立刻坐直起来。“你不会！”
　　所谓英国药方是一种妇女服用的药丸，号称“可使月经规则化”，相传是由维多莉亚时期一名爵士发明的处方。在怀孕头三个月服这种药，据说一定会导致流产，所以到后来它反而变成堕胎良药。其实就算有这需要的时候，雅安也不敢保证自己一定会服那些药丸，只是她绝对不让这个人以为他可以挟制她。
　　“我不会吗？”
　　他瞪着她，许久许久，他用一种空洞的口气说：“你真的那么恨我？”
　　“告诉我为什么我不应该？”
　　她的话里有一丝她自己都不愿意承认的请求。还好，他没有听出来。“我从来就没有想要伤害你。”
　　“这真是一大安慰。”她赶在他能开口前又接下去说：“既然你那么能打动马休的心，为什么你还在这里？你为什么不干脆叫他放你走？”
　　“可能是因为我并不急着走。”
　　“啧，是呀，你在这里待得很高兴。疗伤的好地方，不是吗？”她故作尖刻地说。
　　“我只是很好奇，不晓得你到底会不会回来。而且，关于我的荣誉和目前的处境，你想必也很急于告诉我吧？”
　　雅安想起默雷的话，不由得蹙了蹙眉。她勉强镇定地说：“我想还没那么糟，有很多人在替你说话。”
　　“真的？”他皱着眉的眼神颇饶兴味。
　　“罗麦尔就是其中之一。”
　　“麦尔。”他柔声重复道。“他回来了？”
　　她点点头，对他了解吉恩弟弟的行踪并不感到惊讶。在这个放荡无行，梁骛不驯的杜若维后面，还有些更深刻的东西不为人知。问题是她不想去知道，她只要恨他就够了。
　　他匆匆跳下床，表示礼貌。“我实在太不礼貌了，只怪我没想到你会回来得这么早，一时疏忽了。你不坐吗，小姐？容我给你斟一杯好酒？”
　　“不了，谢谢。”她戒备地客气道。“我才经过长途跋涉，有些倦了。”
　　他自顾去搬一张椅子给她，锁链施过地板时轧轧作响，让她听着只觉得不好意思。
　　“那你更该坐下来歇一会儿。”他坚持。
　　她突然记起来，他不喜欢孤独。有的时候，记忆力太好，同情心太丰富，也是种要命的负担。她站在那犹疑不决，走也不是，留也不是。直觉告诉她，还是走了比较好，然而她就是没办法这么狠心。是他那种冷静的耐心帮她做了决定。他走过来碰碰她的手臂，向着椅子的方向微一点头，她只好接受他的邀请。
　　房间很小，夜色深沉，桌前一盏灯只有一小圈金色的光环。在靠墙的那张床上，她曾经裸着身子，躺在面前正在搬椅子放在她对面的男人怀里。突然之间，他们之间好象又紧密地连在一起。她的身体仿佛不属于她自己的意志管辖，径自走过去，重新感觉他身上的每一丝线条。她只觉得恍恍惚惚地，似乎他的唇又温暖灼热地贴在她唇上，他的胸毛刺在她指端……
　　“你在想什么？”他问道，语音深沉，黑眸停驻在她脸上。
　　“没什么。”她仓促地说。
　　她还以为他会追问下去，然而他却只是耸耸肩。“你今晚过来时一路平安吧？”
　　“是的，比昨夜好得太多了。”她答道。为了感激他恍若无事的礼貌，她继续告诉他昨夜的意外事件。
　　“还好倪默雷带了武器。”他说道。
　　“对，他很知道自己在做什么。”
　　他的嘴角微微一扬。“那是一个警告吗？”
　　“随你怎么想。”
　　“在你的关怀之下，我是一个百无一用的懦夫。”
　　“胡说。”她撇嘴道，有点气他的吊儿郎当。
　　“哦，也许不是。”他同意道。“有你这样的美女陪在身边，不可能是。”
　　她狠狠地瞪他一眼。“我想我应该觉得受宠若惊了？”
　　“至少觉得有趣吧！你晓得你自己坐在那里有多诱人吗？你知道我必须有多强的意志力，才能不伸手把你抱进怀里吗？我晓得你的唇有多温暖甜蜜，晓得你的胸部刚好贴合我的掌心。我见过你的眼睛变成两潭深蓝色的欲念之海，我还想再看到那种眼神，想得都快疯了。我还想要－－”他突然住口，咽进下面的话，嘴唇抿得紧紧的。他把椅子推开，豁然站起来，掉头走了几步，双手抱住颈背。然后他转过头来，说道：“我很抱歉。”
　　雅安站起来，走向门口，把门推开。她的手握住门钮，回过头来，看见若维仍然背对她站着。红色法兰绒衬衫里面，宽肩虎背，直束到窄腰下，贴着合身的长裤。足踝锁着铁镣，定定地把他拘在囚笼之中。
　　她安安静静地开口道：“我也是。”
　　雅安是真心的后悔。她很抱歉自己居然会想出囚禁杜若维的主意，而且还伤了他，她也后悔他变成了那么一个要命的迷人的男人，使她被他似是而非的论证所蛊惑，而把自己给了他，更抱歉她无法再继续他们已经开始的亲密接触。但那没有差别，她还是不能放了他。
　　如果她放了他，他终究会再跟默雷碰头，结果似乎是无可避免的。如果她不放他，日久天长，人家一定会知道他在飘梦楼，她的名声就会毁了。现在她是左右为难。更糟糕的是，她不能把若维锁一辈子，总有一天，不是他没有耐心再耗下去，自己想办法出去，就是她终于受不住良心的苛责而放了他。她没有多少决定的时间，也许只有一、两天。可是她能想出什么办法？
　　天亮的时候，雅安还是没找到答案。她起身很早，换上一件家常的麻布长衫，扎了一条简单的围裙。坐下来梳头盘成发告时，她看见镜中的眼睛下面有两个黑圈。她看起来真像是死神的姊妹，不过那也无所谓。反正她哪里也不去。至于说若维，如果他发现她没有那么迷人，反而要好得多。
　　她还要再去看他，躲着总不是办法。她一再提醒自己，她有责任让他过得愉快一点。虽然他不见得想再见到俘虏他的女人，不过调侃她好象是他的乐趣之一，她也不介意拨些时间给他。
　　她步出寝室，发现整幢屋子安安静静的，这才想到今天是星期天，农场休工。
　　雅安在厨房找到丹妮，她正在做早餐的面包。雅安等她结束厨房的工作，跟着她到储藏室，帮忙搬一些存粮出来。丹妮又想到许多该补该添的事物，雅安坐下来开列清单，打算回纽奥良再去补齐。等到一切事都做完了，她还有时间赶上马休端着她和若维的早餐往机房去。
　　雅安打开销，推开门，然后自马休手上接过餐盘。她微笑点头，把他遣走，这才转身走进屋里。
　　今天的天气仍旧阴沉，所以小屋里的光线格外黯淡。雅安只能约略看见若维背对着她躺着，一头黑发枕在雪白的枕头上。她站了一会儿，才悄悄地走到桌旁放下盘子。
　　壁炉的火熄了，她拨开灰烬，找到剩下的炭决，重新起了火，添上木柴，让火苗窜高。敞开的门外穿进一阵冷风，她又回去关上门。
　　食物渐渐凉了，她又饥肠糖辎。雅安等了几分钟，想看看炉火的哗剥声会不会吵醒若维。没有，他睡得死沈，她只好走到床边。她晓得，有些人就算天塌下来也还是照睡不误。
　　她很愿意尽一个做主人的义务，可是却无意在客人睡着时，自己站在一旁捱饿。
　　她俯视床上熟睡的人，肩膀和脖子的肌肉虽然放松了，仍旧暗蓄强力。英姿飒爽的五官上，黑色的睫毛密密垂在脸颊上。在那一刻，他身上有种特别的感觉，仿佛他本就脆弱易碎，即使在睡梦中也得戒备着，才不会受到伤害。雅安望着他，只觉得喉头发紧。在心底深处，竟有种奇怪的绞疼和怜爱。她真是大白痴，这个人杀了吉恩，可能的话，还会再杀掉默雷，她怎么会对他产生这种感觉呢？白痴！
　　她探出手去，轻轻地摇若维的肩膀。她的手才碰到他的肩，他就刷的翻过身来，反手扣住她的手腕，另一只手绕到她后面，下一秒钟她已结结实实地摔在床垫上，差点透不过气来。两只铁箍般的手圈住她的手腕，牢牢按在头的两边。一条坚实的大腿范住她的膝盖，制得她完全动弹不得。她惊得瞪大眼睛，望着若维闪着泥笑和满足的黑眸。
　　“早安！”他说。
　　雅安勃然大怒，握紧了拳头，想要挣开他的掌握，身体也拼命扭转。然而她挣了比不挣还糟糕，因为她可以感觉到下面的裙子越挤越高。最后，她只好气喘吁吁地停止挣扎。
　　“这就好多了。”他好整以暇地说。
　　她怒目相视，咬牙切齿。“猪！放开我。”
　　“求得好听点，说不定我会答应。”
　　“我要先看你下地狱去！”
　　“随便你，”他挑高一边眉毛说。“我倒是满喜欢你在我床上的，不过我看你好象不太舒服的样子。”
　　她冷笑一声。“万一这是马休，你可不是丢脸透了。”
　　“一定的。不过就算有干军万马，我也听得出你的脚步声，万无一失。”
　　“你听得出？这是诡计！你根本没有睡着！”
　　他躺在那儿等着逮她时，她居然还在为他难过！她不是白痴，她是猪。
　　“你那样大声，我怎么可能还睡得着？”
　　“有些人就是死睡。”她也觉得自己像在强辩。
　　“如果我也这样，只怕已经死过不下数十次了。在尼加拉瓜，最流行的运动是趁人睡着时割断他的脖子。关在地牢里头时，一个人如果睡得太熟，醒过来时常会发现他已经被人剥得精光，如果他还醒得过来的话。”
　　“很好，”她憋着气道。“我了解了。现在，如果你对这场闹剧有任何解释，请你尽快说明，好让我起来吃早餐。”
　　“噢，是的。”他答道，声音温柔似水。“我有一个合理的解释。”
　　她望进他的黑色瞳孔中反映出自己的脸，望着那里头有一簇欲火慢慢燃起。然后他的头低下来，挡住光线，他的嘴贴住了她的。他的唇上有轻微的咖啡昧，瘦削的双颊则带着刮胡水的干净气味。看来马休一定早就送刮胡水和咖啡来过了，他竟然提都没提。一瞬间过后，这股思绪立刻没入纯粹的感官欲念之中了。
　　他的嘴真暖和，他的动作全凭直觉，却精确的出奇。他慢慢地摩拳她的唇，非常非常温柔地碰触那道已经痊愈的小伤痕，点过她唇上的每一处角落，刻意地挑起它们敏锐的感觉。他的吻灼人欲融，直到最后，她终于不得不轻启朱唇。
　　他抓住她那一刻的脆弱，辗开她紧咬的牙齿，柔转曲绕，滑过它柔嫩的表面，越探越深，越是胶着。她的气味柔腴芳香，他只觉得吸饮不尽。
　　雅安领受那分细心的爱抚。是谁教会他这种耐心求爱的艺术呢？她从来不知道，生命的活力竞会在片刻间流遍全身。她只觉得自己像一朵缓缓绽开的花朵，渴望被紧紧抱住，忘记时间、地点和这个人的身分，把自己沈进这一片崭新的、不可思议的狂喜之中。
　　若维察觉到她渐渐软化，便松开她的手腕，把她的脸捧进手里，指端轻抚嫩颊，然后滑落颈间，终于来到缥缈峰峦。他温柔地占住一片峰峦，大拇指透过蓝色麻布，轻轻搓揉峰巅，直到它巍然挺立，迎向他的掌心。她把刚获得自由的那只手插进他的黑发中，将他压下来，黏紧他的吻。
　　她在干什么？随着一波波热流涌上来的，是强烈的自责和懊恼。她的指甲捐进他的头皮，疼得他猛抽一口气，不觉松开她的唇。雅安趁势转开头，发现她的右腕只是给松松地扣着，一用劲就挣了开来，她两手合力狠狠推开他。
　　若维措手不及，一推就给推到床边。他忙着在床沿稳住身体，免得跌出床外。雅安乘机坐起来，从他身上滚过去。若维才恢复过来，立刻一把抓向她。他捉住了雅安的脚，雅安摔到地板上，两手急忙撑起来。她的腿也没闲着，拼命朝后乱踢，刚好踢到他的肚子。若维呻吟了一声，只好松开手。她就势滚开，裙子转了一大圈，又被他把围裙捞在手里。雅安马上反手解开围裙的系带，把围裙留给他，自己拔腿就跑。
　　他从床上一跃而起，把围裙揉成一团丢到角落，他身上一丝不挂，唇边拧成一抹邪恶的笑意，向她大踏步逼过去，脚上的铁链刮过地板，发出刺耳的轧声。他对她的需要委实怵目惊心，下半身的苍白和上半身经过赤道阳光漂晒的赤褐色形成截然对比。他的样子像是半人半兽，一步一步踏过来，充满危险的恶意。直到现在，她才真真正正尝到害怕的滋味，忍不住机伶伶地打了一个冷颤，两只膝盖几乎直不起来。她蹒跚后退，慢慢感觉到壁炉后面的热气。
　　他唇边的笑痕更深了。在那同时，她才知道他为什么笑得那么可恶，她逃错方向了。他站在她和门口之间。虽然铁链牢牢嵌进墙里，给她足够错身而过的空间，可是若维的手臂那么长，难保她能全身而退。如果她的裙子不要那样蓬，说不定她还闪得过，现在他一定拦得到她的裙把。更糟糕的是，如果她靠壁炉太近，只怕裙摆也会着火烧起来。
　　她越往角落退，背后已经贴着放餐盘的桌子。碟子给她一撞，碰得叮当作响，挂在一只水瓶上的玻璃杯也给碰得掉在桌上。水瓶！她几乎想都没想，反手抓起水瓶，向他兜头泼了过去。
　　一股水柱迎面浇下来，他闷喊了一声，连躲的机会都没有，就变成了落汤鸡。一滴滴冰凉的水珠沿着发梢滚下来，直落到胸前，再滑下小腹。他就那样瞪着她，又惊又怒地质问道：“你为什么要这么做？”
　　他惊得那么厉害，可见他其实并没有恶意，她也没有危险。色欲当然免不了，可以却没有那么恐怖，也许她真正信不过的还是她自己对他的反应。然而无论如何，她绝对不会承认这一点。
　　“我觉得，”她沉着脸说，一边把水瓶放回桌上。“你的热火需要冷静一下。”
　　“是这样的吗？那你的呢？”他环顾左右，发现他的刮胡水还在洗水槽里头，便朝那边走过去。
　　“若维！你不能！”她发现他的目的后，急急地喊了出来。那盆水浸满肥皂泡沫和胡渣，已经变得很冷了。
　　“我不能吗？”
　　他端起水盆，转过身来，一步又一步朝她逼近，黑眸闪闪发光，他身体仍然带着水珠，泛起一大片鸡皮疙瘩。她紧紧抵住后面的桌子，举起一只手，像是要挡住他的攻势，一双眼睛牢牢地盯住水盆。
　　“你，你不能！你是一个君子！”
　　“我以为那是很可疑的事。”
　　“不！真的不？”
　　“你就不必多费唇百了。”
　　如果她的动作够快，也许可以及时冲到门口。可是只要她一动，他必定也会跟着动，而且绝对不会落空；这一点她可以肯定。
　　“我起初以为你不是，可是我现在改变主意了。”真的，她说的是真话。她诧异地发现这事实，整个人竟呆住了，只是茫然地望着他。
　　“证明给我看。”
　　“怎么证明？在我做过那些事情之后，我又如何证明自己是个淑女？”
　　他看得出来，他真的吓着她了。她的脸色异常苍白，眼中流露着戒备。可是她不再防范了，也不再轻视他，不再像以前那样当他是一个粗人，只为了确保她关心已久的安全，随随便便就可以把他关起来。他不再想要报复，转身放下水盆，便走到床边，拾起床脚马休给他的一件黑色睡衫，迅速套上去，三两下就扣上一排扣子。
　　他一边转头说道：“有些东西不需要证明。不过有件事是确定的，我的热情的确冷下来了。”
　　他在给她找台阶下。突然间，她非得讲对话不可，一些不刺激、不挑衅，就只是搭讪的话。“你的早餐也冷了。你把自己擦干，我去给你换早餐。”。
　　“没有关系，”他转过身来，对她悲哀但温暖的一笑。“你没碰咖啡壶我就感激不尽了。至于早餐，我只要在炉上热几分钟，就可以将就过去。”
　　她舔了舔唇。“事实上，那也是我的早餐。”
　　“我真荣幸，”他淡淡地说。“你当然可以随你的意思去做。”
　　“我相信这样就很好。”她说，急急转过去重新整理好杯盘。”
　　咖啡和蛋卷放在炉上烘的时候，他们趁空整理房间：刮胡水倒进水槽，雅安的围裙从角落找出来摊平，地上的水渍用毛巾擦干。床铺好了，桌上的棋盘先搬到床上，腾出空间来摆早餐。他们一起收拾这一切，可是两人之间仍然有股紧张的气氛。他们默默地坐下来吃早餐，糖舀进咖啡杯里，搅得叮当作响。雅安啜着咖啡，甚至不敢咽出声来，免得泄漏自己的紧张。
　　她不记得自己曾经如此不安地面对过一个男人，如此分明地感受到他的一举一动，他的下颔肌肉跳动的样子，他腕上细致的手毛，他的双手优美强劲的形状。她也不曾俘虏过一个男人，或者跟谁发生过亲密的关系，更不曾背叛过人，或者被人背叛过。跟若维在一起想要自在，那是奢望；只要他们彼此不再怀着敌意就够了。这或许够了，可是她还是忍不住希望能够化解紧张的气氛。
　　若维用餐巾抹了抹嘴唇，把它丢在盘子旁边。他靠回椅背，手指绕着咖啡杯的杯沿打转，眼睛直视她，眉尖轻蹙。
　　“告诉我一些事。”他终于说。
　　“什么事？”
　　“你为什么来这里？我并不是说我不欢迎，天晓得我有多高兴看到你。只是我没想到你真的会把我当作你的客人。”
　　她抬眼望他，又垂下头，拿着叉子在碟子里画线。“我们之间的事反正也无所谓礼数了。只是你不能再待下去了，很快你就得回纽奥良去。一定有个办法，可以阻止你和默雷再度发生冲突。一定有的，只是我不知道而已。为了找到这个办法，我必须知道你是一个怎样的人。”
　　“你可以问。”
　　“我怎么知道我听到的会是正确的答案。”
　　他的脸色一紧，随即又放松下来。“你会不会下棋？”
　　“什么？”
　　“从一个人游戏的方式，可以看出他很多特点，下棋尤其能够看出一个人的心性。”
　　“我以前常和父亲下棋。”她慢慢道。
　　“你愿意跟我下几盘吗？”
　　她的第一个直觉只想拒绝。他说话的口气好象棋艺精湛，她未必会是他的对手，虽然以前她有时也可以击败她的父亲。不过，这还不是主要的理由。如果像他说的，她可以从棋品棋艺中看出他的心性弱点，他当然也能看出她的。他为什么想这么做呢？她无法想象，不过她可以肯定那绝不是一个随便的提议。他一定有他的理由，而除非她在棋盘前跟他对弈，她便无法找到答案。
　　她从一桌的残肴中抬起头来，迎视他的目光。慢慢地，她嫣然微笑。“是的。”她说。“是的，我愿意。”
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