原本，下棋只是知识分子茶余饭后的消遣，后来却在路易斯安纳掀起热潮。自从纽奥良出现一个下棋冠军莫保罗之后，许多一辈子没摸过棋子儿的人突然都着了迷，觉得这是最佳娱乐。女士们出门时流行携带一种小巧的磁石棋盘，家里的餐桌旁也常摆着一盘棋。
　　雅安父亲的棋盘是件有两百年历史的古董。盘身由缎木打造，刻出黑白方格，棋子则是银色和青铜色镶底，金边镶饰，内嵌彩色琉璃。每颗棋子都雕刻得很精细，从皇后到小卒，个个栩栩如生。小时候，雅安最喜欢拿它们办家家酒。把玩它们给她很大的乐趣，现在还是一样。
　　现在雅安收拾餐桌，若维换好衣服，然后他们合力把棋盘摆好。她先在炉里多添一些柴火，免得到时候还要分心。等到马休来把餐盘撤走时，她又吩咐他转告丹妮，午餐也一并开在机房。最后她和她的囚犯各自落座，共同面对一方棋盘。起初，他们还不知道对方的实力，落子都很谨慎。雅安的父亲是一个老成持重的棋手，最喜欢钻研书上的棋谱，可以说比较偏好古典的棋法。雅安没有那种按部就班、步步为营的耐心，她喜欢冲锋陷阵，出其不意的攻城掠地，却又十分机警，一有不测，抽身就退。她慢慢发现，若维的棋艺古典与前卫兼而有之，还有一种她从没碰到过的拜占廷式的精密布局。最可怕的是，他常常可以准确地预估她的棋步，几乎令她为之技穷。她并不假装自己的棋艺有多出色，然而他攻城掠地的速度快得令她由沮丧到不甘心。她打起百般精神，慢慢的，他进攻的速度放缓了。
　　一整个早晨无声无息地过去。中午时分，他们仍然在下棋。他们吃着冷肉、硬面包和水果派，两双眼睛都没有离开过棋盘。两人之间的拼斗是友善的，然而一样的激烈。没有人让子，也没有人要求让子，双方都是凭全力在搏斗。
　　雅安有充分的机会发现到，若维是一个雍容大度的胜利者。他不会幸灾乐祸，而且除非她问，也不会抢着指出她的错误。他面不改色地从棋盘上取走她的棋子，眉宇间没有洋洋得意的神色，也不像恼意的报复。当她破坏他的布局时，他就算懊恼，仍旧衷心欣赏她的手法。到了下午，他们陷入一场拉锯战，他不由得给她一个苦笑。
　　直到那个时候，雅安才发现到，她下得太专心，竟忘了原来下棋的目的。她不知道若维是否也有同感，或者他是为了给她一个好印象，故意装出好的棋品，她没有办法知道。除此之外，她也不晓得他从她的棋品上窥知多少的她，她更不知道那有什么关系。
　　“很有意思，”若维说，靠回椅背。“再多点练习，你的棋力会锐不可当。”
　　“你真客气。”
　　“这不是客气话，我还得感激你今天牺牲这么多宝贵的时间。”
　　“你倒说得我像个殉道者似的，其实你才是罢！”她煞住，不愿提起他的囚禁状态。”
　　他柔声道：“如果这是殉道，一定有许多男人争着倒在你的门前，求你布施。”
　　雅安直看他一眼。“下一次，你就要说跟我下棋是一种享受了。”
　　“部分的确是。”他迅速回答。
　　她听出他的意思，不由得晕生双颊。可是她又不愿露出窘态，急急地想出话来岔开去。“现在会越来越不方便了。我知道令堂住在纽奥良，身体不是很好。如果你愿意写张便条的话，我可以派人送去。”
　　“不需要了。昨天我已经送过去了。”
　　“我懂了，你贿赂马休。”
　　“他很仔细地看过我的便条，确定我的确没有泄漏目前的状况。”
　　她摇摇头。“这不像马休的作风。”
　　“我告诉过你，他为我觉得难过。”
　　“你利用他的同情心了。”
　　“只有一点点，这也是没办法的事。”
　　“真难得，你会想到让令堂安心。”
　　他的眼神暗了一下。“你觉得我比我愿意表示出来的还要关心我母亲？”
　　“我不知道对你应该有什么看法。”她勉强正视他的目光。
　　“还不错，”他说。“总算进步了一点。我们再下一盘好吗？”
　　马休刚好端咖啡和点心过来，雅安乘机休息了一下，重新检讨自己的布局。咖啡正好提神。要抢在若维前面设定她的布局实在太累了，着实需要一点刺激。
　　没过多久，她和若维各饮了两、三杯咖啡，银壶就干了。坐在她对面的那个人从裤袋里掏出一支发夹，在指间转来转去，专心在思索下一步该怎么走，好象并没有意识到他自己在做什么。
　　一支发夹。她的发夹。一定是那一晚她掉了的，走得太急，没有拣到。只要他有足够的耐心，技巧不错的话，这样一支发夹正是最好的钥匙，至少传说是如此。小的时候，她为了想知道橱柜里装的是什么新年礼物，曾经试过这个法子开锁，不过没有成功。若维在牢里待过几年，他不可能不知道这种伎俩。
　　可是如果他知道的话，为什么不用？为什么他还坐在她对面，足踝上锁着脚镣？为什么他不开了锁，打倒马休，然后扬长而去。他有什么理由要留下来？她简直不敢去推测他的用心。最可能的理由是，他在等她回来，等到他能逮到她没有防备的时候，然后进行他渴望的特殊报复。
　　一想到这个可能，她就觉得头皮发麻。她瞪着他，那冷峻分明的脸现在变得柔和了，甚至还带着一丝苦笑。察觉到她的凝视后，他也抬头看着她，唇边掠过一抹飘忽的微笑。她立刻知道，他完全晓得自己在干什么。亮出发夹就是他的一步棋。他在等她回手，好整以暇地想看看那会是怎样的一手。
　　不！她又在臆想了。他不是那种计较小恩小怨的人，这一点她有把握。
　　问题是，如果他真要报复，那就绝对不只点到即止。他已经为自己讨到一笔可观的代价，这一次他又会重施故技吗？她又抵抗得了吗？不！这一回她拼了全力也一定要抗拒到底。
　　她有一个办法，可以发现他到底居心如何。她随便举起一只手，挽住掉下来的一揖发丝，然后另一只手伸向着若维，轻俏地说：“你找到我的发夹了，这些小东西真会躲。麻烦你给我好吗？”
　　他望望手上的发夹，抬起头来，唇边的笑痕更深了。“你需要？真抱歉，恕难从命。”
　　“为什么？”她装出讶异的神色，一颗心却已急如擂鼓。
　　“就说是一种浪漫情怀吧！对你而言那只是一支发夹，一个有用的东西。对我来说它却是一项纪念品。有的时候，男人也跟女人一样，喜欢保留一些能够唤起美好回忆的东西。”
　　骂人的话已经涌到舌尖，转了一转，又给她便生生地咽回去。那对黑眸背后出现一奇怪的表情，足以令她倒抽一口冷气。她不能确定什么，可是她宁可相信他说的是真话。
　　她是一个大傻瓜。愤怒又像涨潮一样回到胸口。她沉声道：“胡说！”
　　“胡说？你对自己未免太缺乏信心了。不过，如果你真的非常需要这支发夹，也许，只是也许，你可以说服我放弃。”
　　“真的？”
　　“当真的，只要代价合理。”
　　“怎样的代价才叫合理？”她怀疑地问道。
　　他假装考虑了一下。“我们也许可以从一个吻开始，一个自动自发的亲吻。”
　　“开始……”
　　他在笑她，站在完全的上风玩弄她，而且他也知道她知道这一点。不过她并没有沮丧，反而平添了几分应战的勇气。
　　“原谅我，”他夸张地客套道。“可是我渐渐有了一个野心。希望不必用强，就能一亲芳泽。”
　　“难道这个就不是用强吗？”
　　他挑一挑眉，目光澄明如水。“这只是赎回发夹的代价而已。如果你觉得不值得，大可以拒绝。”
　　他完全知道他在做什么。可是为什么？为什么？
　　“如果只是这样？”她开口道。
　　“等一等，如果我们只是在谈我要什么，我可以说我要你的软至温香的身躯贴着我，心甘情愿的，毫无保留的。”
　　滚烫的热流传偏她全身，从最隐蔽的角落涌上来，慢慢升到她的双额。她费尽九牛二虎之力，才勉强说道：“你的要求太多了。”
　　他的眼眸中闪着微笑。“我要看着你放下头发，打散了被在肩上。我要你背对着我，要求我帮你脱掉衣服。我喜欢这件差事，剥开层层的你，像在探寻一件最古老的秘密。然后，当你身上只剩下一层凝脂润雪的肌肤时，我要你转过来面对我，安静怡然地走进我的怀里，好象你生来就属于那里。”
　　他突然住口，嘴唇抿得紧紧，好象他不小心泄漏了太多话。他们之间出现一片紧张的沉默，上面漂浮着一些难以言宣的情感。
　　雅安的自制力终于瓦解了。就像一根弦绷得太紧，淬然扯断，她弹跳起来，抢过若维手里的发夹，拔腿就往门口路去。他也紧跟着站起来，可是铁链一时绊住，雅安已经退到他的脚程范围之外。
　　她面对他，一步一步地退向房门，上气不接下气地开口：“你开的价码太高，你不应该那么贪心。”
　　“你是个野性难驯的小巫婆。”
　　他的话中没有她想象中的火气。“我学来的。”
　　“在我的熏陶之下？我真该觉得受宠若惊。”
　　“可是你并不觉得，对不对？”
　　“不！你觉得奇怪吗？不要介意。我知道你的尺寸了，雅安坏姑娘，下回我会知道该怎么治你。”
　　雅安横了他一眼，眸子深如冷海。“如果还有下一次。”
　　她转身就走，留下他就站在桌旁，然而几句轻柔而肯定的语丝仍旧飘了过来。
　　“会有的，”他说。“嗯，一定会有的。”
　　二月天暗得早，西天还残留一抹微蓝和金黄，可是浓荫下的阴影已经越来越重，渐渐泛开去。不知哪里传来的吠声，一个田里的工人躺在他屋前的走廊上，一边等他老婆做晚餐，一边无聊地吹着笛子。雅安匆匆走过，虽然他举手跟她打招呼，她却没有注意到。
　　木屋后面的果树开始在抽芽或开花，草地也渐渐变青。清冷的空气中，夹杂着一丝春天的香气。短暂的冬天就要过去了，再过两天就是狂欢日，再下去便接着平静的四旬斋。一切的狂欢盛会就此告一段落，虽然罗姨和凯馨要在城里留到复活节，雅安却要先回来监督春播的工作。
　　那只吠了老半天的狗终于安静下来了。一阵微风掠过头顶残留的橡树叶，捎来几声偷偷摸摸的脚步声。雅安正低头把她的发夹夹回去，突然站住脚，把手放下来，转过身去，望向她刚刚走过的路，心里泛起一股奇怪的不安情绪。那个工人已经进屋去了，不远处的教堂隐在暮色之中，钟台矗立在它面前。她的右手边是育婴室，现在小孩和婴儿都给母亲接了回去，整个屋子都是空的。
　　更往后退，半隐在路弯后面，灰沉沉的轧棉机房悄然站着，没有一点生气。她又转过身来，前面的主屋一片黑暗。通常如果雅安不在，丹妮都会在楼下和她的寝室留一盏灯。今晚她的管家不会以为她要留在机房过夜吧？她的灯呢？一定是过虑，她想。和主屋隔开的厨房灯火通明，她随时都会看见那盏灯，引导她回到屋里。说不定她还会碰到马休出来接她，或者丹妮端着她的晚餐走进大屋。也许天还没她想象的那么晚，刚刚跟若维那一场，搞得她神经过敏了。可是从她小时候来到飘梦楼起，只要碰到黑暗她就会不安，更别提在黑暗中移动的东西了。
　　他们从车棚后面冒出来截住她，总共有五个人。每个都穿着灰朴朴没有特殊式样的衣服，头上戴着肮脏汗湿的帽子，身材粗壮孔猛，脸上一色的塌鼻子，牙齿隙缝漏得老大，就像加拉丁区那些游手好闲的混混。他们显然很有把握，一个个露出狰狞的笑容，张开手臂，好象老鹰抓小鸡一般向她围拢过来。
　　在房子那边比较安全，有武器，马休会站在她身边。然而那些人就挡在她和她的目标之间。往后退有教堂旁边的大钟，如果她能跑过去敲钟示警，农场的工人就会跑过来帮忙。
　　那是她最好的机会。
　　她蓦地转过身，撩高裙子，拔腿就跑。小时候她常和吉恩赛跑，长大后又常常在农场穿梭来去，因此练就一双好脚力。几个人骂不绝口，跟在她后面追过来。她可以听得见他们沉重的脚步声，气喘吁吁的呼吸。她跑得更快、更急了。
　　一只鞋子脱滑掉，她绊了一下，迅速踢掉另一只。他们正步步逼近。一股尖锐刺穿她的胸膛，每一日呼吸的空气都噎在胸口。泪水模糊了她的视线。教堂就在前面，钟、钟绳。
　　她伸长了手，抓住绳子，整个人往前扑过去，猛地一扯，钟锤沉重地撞到钟壁，发出一声巨响，传遍四方，震得她耳朵嗡嗡作响。
　　就这一声而已。粗糙的大手已攫住她的手臂和肩膀，钟绳从她手中荡开，立刻被抓牢，静静地垂着。唯一的一声钟声效果难测，也许会被误作是顽皮孩子玩的把戏，那是常有的事。
　　雅安给团团包围住。她拼命乱踢乱扭，结果两只手臂给扭到背后，疼得她眼前金星乱冒。一只硬得像橡木树干的臂条当胸横过，压得她的肺透不过气来，胸口疼痛不堪。她闻到汗湿和廉价的烟草味，还有满嘴的口臭直扑面前。“他在哪里？杜若维在哪里？”一个粗厉的声音在她耳边咆哮道。
　　她惊得呆住了，脑子一时转不过来。等到胸腔的痛楚渐渐减弱之后，她才能迸出话来。“谁？你在说谁？”
　　“别跟我装聋作哑，你晓得的，杜若维。”
　　“你为什么会以为我知道？”疼痛才缓得一缓，那只巨灵之掌又加把劲，算是一个威胁。雅安扭开头，瞄了一眼抓住她的人。那一剎那，她觉得那张脸有点眼熟，一晃眼又记不得了。
　　“一只小鸟儿告诉我们的。”另一个说道，嘿嘿地好笑起来。
　　“别在那儿油嘴滑舌。”第一个人斥道，把她的手臂又扭高了些，她的肩膀和手肘关节处喀嚓一声，立刻从前心痛到后背。“我们不能跟她耗上一整夜。”
　　“他不在这里，”她挣出话来。“真的！”
　　若维送信给他妈妈的同时，也传信给这伙人吗？或者，他是真的送信给他的母亲吗？还是直接传到这批恶棍手里？不管他是怎么做到的，她死都不会告诉他们，而眼睁睁的看着他逃掉。
　　“我敢打赌，只要我们按倒她，掀开她的裙子，这小妞儿就会乖乖合作。”
　　“拜托拜托，她千万不要太快说实话，等轮到我以后再说。”另一个又说道，使劲揉着他油腻的裤裆。
　　愤怒、嫌憎和挣扎之外，雅安又机伶伶地打了一个寒颤。
　　虽然他们讲得漫不经心，她晓得那不只是威胁而已，他们是玩真的。她使劲朝后踢向那个捉住她的人，往前想要挣脱他的掌握。然而她的手臂给扭得死紧，非得咬紧牙根，才不会叫出声来。
　　她的头发在挣扎时松掉了，发丝乱纷纷地被下来。第四个看起来比其它人都干净点的人走过来，手指头插进一大片发瀑之中，揪成一只拳头。“真美！”他的声音充满贪婪，一口浓浓的爱尔兰土腔。“这是我见过最漂亮的头发。”
　　“退下。”抓住雅安的人大喝一声，他显然是这群人的头子。
　　另一个人不理他，自顾让他的手沿着长发滑到另一边胸前，手掌就停在那儿。“真的美极了。”
　　“我说，退下。”
　　“你去死吧，红仔！”
　　两个人怒目相视，空气中凝聚成一股暴力的气味。其它人纷纷往后退，把空间让出来。
　　就在他们没注意的时候，一个人从阴影中走出来。他的身材削瘦高挺，穿着仆人的白色制服，双手握着一把决斗用的手枪。马休的声音紧张颤抖，然而当他喊出声音时握枪的手却稳定、沉着。“放开小姐！”
　　“造了他！”头子立刻发号施令，一边把雅安拉到面前挡住他自己。
　　脚步声和扣扳机的声音同时响起，马休在仓促间开火，一枪落空，马上就被扑倒了。拳头像雨点纷纷落在他身上，手臂此起彼落。
　　“住手，喂，住手！”雅安叫道。
　　“好了，够啦！让他起来。”
　　马休被架起来，可怜他根本站不直，两手捂着肚子。他的脸上鲜血淋漓，一只眼睛已经开始肿起来。他看着雅安，满面羞惭。
　　“一个真正的英雄，”那个头子冷笑一声。“告诉我们杜若维在哪里，小子！我们说不定会放你的女主人走。”
　　“不！”雅安喊道，立刻疼得说不出话来。
　　马休的棕色的眼睛落在她脸上。“我很抱歉，小姐。可是我还能怎么办呢？”
　　稍后雅安和马休就给半推半拉地带向机房，雅安一路给她的裙子牵牵绊绊，头发甩前荡后。黑暗中，几双手乘机毛手毛脚，挨挨擦擦地贴挤她。她只觉得恶心得想吐，同时一股无助的怒火在她体内爆发。她只恨手上没有一把刀，可以千杀万砍。她想抓人，想跟人，想咬人，无论有没有用，她都无所谓。
　　领头的人开锁进去，她的机会来了。他把她交到另一个人手上，两手同时用力扭转沉重的钥匙。那个看她的人低估了她的力气。他只是松松地扣着她，一手抬起她的下巴，嘴巴凑过去要吻她。她扭开手腕，反手撞上他迎上来的下巴，那个人防犯不及，整颗头给磕飞到一边。她的手不停，拳头跟着追到他面门上。那人闷哼一声，连连后退。她把裙子一提，又要起跑，可是那个首领挡住她的去路，他的帽子底下露出一绝锈红色的头发。在他身后，小房间的门旋了开来，她督见若维从棋盘前站起来，长身挡着昏黄的火光。
　　“该死的小野猫，”叫红仔的头子唾涎道。“滚到你的地方去。”他扣住她的手腕，一把将她丢进房间里，门砰地关上，喀嚓一声上了锁。
　　雅安跌跌撞撞地冲进房里，披了满头的散发，若维赶快过来扶住她，她便抵住一个结实的胸膛，然后她再也忍不住，哇的哭出声来。就这么缓得一缓，她的怒气又回来了，全身抖得像风中树叶一般，猛然推开他，往后直退到墙边。她把两手抵住墙壁，稳住身体，眼睛拼命眨动，想把眼泪眨回去。
　　“怎么了，发生什么事了？”若维看见她那样的苍白狼狈，不由得血脉愤张，急着向她走过去。
　　“滚开！”
　　若维应声站住脚。她一时激动过头，忘了他根本碰不到她。他等着她发现这个事实，然后深深吸了一口气，慢慢平静下来。
　　“雅安，告诉我！”他说，声音低而颤动。
　　“别装蒜了！”她厉声叫道。
　　“我真的不知道，我发誓。”
　　“他们是你的人，听你的命令。发号施令呵，大统领，他们就会听命行事。”
　　“他们不是我的人。”他试着向她解释，希望她能够相信他。
　　“他们在找你。如果不是你派他们来的，他们怎么会知道你在哪里？”
　　“可能是你在纽奥良说溜了嘴，传出去的。我怎么知道？可是他们跟我绝对没有关系。”
　　雅安不相信他。他碰不到她，只要他锁在脚链中，他就没办法碰到她。他不喜欢这样。他要就跟她近前，所以什么话都说得出口。“那他们为什么要找你？”
　　“我不知道。”
　　“你说谎。”
　　“你以前相信我的话。”
　　“我错了。”
　　他不会求她。“他们有多少人？有没有武装？”
　　雅安恶狠狠地瞅他一眼。他装的那么着急的样子，好象这些消息对他真的很重要，可是她不会再上当了。
　　若维又试一次。“如果他们是我的人，为什么不放我出去？”
　　“我只能假设你是故意要这样。”
　　“想想看，雅安！”他逼近一步。“如果我想不择手段的得到你，过去二十四小时我随时都有机会，根本不必找人帮忙。”
　　这是真的。“你送信的时候，不晓得我还会再回农场来。”
　　“在那种情况下，我的指令一定会不一样。”
　　她飞快地想了一遍，心里渐渐平静下来。“他们为什么在这里呢？到底有什么目的？”
　　有一个，不过他宁可不说。“问得好。你有没有什么看法？”
　　“没有。”她简短地说。
　　“他们现在在干什么？”
　　“我不知道。”
　　她移向火堆，把手放在火上烘暖，刚刚碰到这种事，她只觉得冷进骨髓里去了。她这一动，靠得若维近了些。不过若维很清楚，那并不是意味着她完全相信他了。她的样子就像一只嗅到危险气息的小鹿，只要他走错一步，她马上又会落荒而逃。所以他只是背靠着床柱，两手环抱在胸前。房里一片寂净，他们都在侧耳倾听，想要听得一点风吹草动，可以判断小小的房间外头正在正行什么勾当。没有，一点动静也没有。
　　一般而言，虽然农场庄园地处偏僻，打家劫舍的事还是难得发生。南方的男人因为常打猎，大多是很好的射手，而且他们的脾气也很躁，只要有不速之客随便踩上他们的土地，立刻枪口相向，不假辞色。而且除了主人之外，仆人里头也不乏枪击好手。谁要是不识相，胆敢贸贸然闯进去，通常会吃不了兜着走。
　　诚如雅安告诉过若维的，她自己也是骑射的一流好手，马术也不差，然而他们是被人奇袭，才会吃这么大的亏。土屋里的人如果知道出了事，一定会赶着来救他们的女主人。雅安并不怀疑他们的忠诚。问题是，他们需要一个领袖。就算他们知道出了什么事，也得有人明确地指挥，他们才能帮忙。如果马休没事，他自然会发号施令，不然丹妮也可以。不过照现在的情形看来，他们母子多半也是自身难保了。
　　如果那些人的目的只是单纯的抢劫，也许他们会将主屋洗劫一空，破坏之后再扬长而去。或许，奴隶－－这个地方最有价值的财产－－才是他们的目标，他们可能会把人掳走。不过这两样都不太可能，他们既然问到若维，不管他如何否认，他一定是他们出现在此的原因。
　　时间一点一滴地流逝，一个小时发去了。黄昏的余光消逝，夜色跟着降临。雅安和若维都没有去点灯，任凭房里的光线越来越黯淡，到了最后，只剩下炉里金黄色的火光闪烁跳跃。雅安跌坐在炉前的地板上，拱着膝盖，下巴搁在上面双眼望着火焰。过了几分钟，她不知不觉地合上眼睛。
　　若维站在原处，望着火光在她姣好的面庞上明灭飞舞，一丝阴郁的微笑浮上他的嘴角，追了他七年的鬼魅，终于还是逮住他了。他杀死吉恩，为求解脱，他一再地走上绝路。然而死神不要他，不管在无数的战役和监牢中，弟兄们纷纷倒地，他就是死不了。他在赌桌上一掷千金，不但没有毁灭，反而因此致富。他想在女人的怀中寻求遗忘，结果得到的却是他不想也不配得到的缕缕情丝。他踏踏独行，到头来他的孤僻竟吸引了无数朋友。事实上，他是走遍全世界，专寻绝境，却每一次都毫发无损的回来。一直到现在。一直到他在舞会遥遥看见韩雅安，突然认出那个鬼魅的身形。
　　他爱她，爱她那么多年了。他在化装舞会上看见她，就无法遏止接近她的欲望，那种是跟呼吸一样自然而且强烈的需求。他觉得如果他不能接触她，即使只是躲在伪装之后短暂的一刻，如果不能，他的余生都将化为尘土，毫无意义。
　　他的被绑架完全是一个意外，他不能不承认。当他恢复知觉之后，一想到竟然有人胆敢劫持他，再加上劫持他的理由，气得他差点就要做出以后会后悔一生的事来。后来，等到他有充裕的时间思考之后，这次事件竟成了千载难逢的良机。跟倪默雷在纽奥良的决斗并不急。只要能找到方法逼雅安来看他，跟他谈话，接受他的生而为人的价值，他就满足了。若不是因为一时软弱，让他不计代价一定要得到她的冲动，说不定在她决定放他走的时候，他还能走得开。但现在不可能了。他不愿意离开她，也不会让她从他身边进开。就算刑期结束也不行，绝不。
　　门上传来一点轻微的轧轧声，雅安吃力地张开眼睛。连着几夜晚睡早起，又碰到这么多事情，她只觉得全身的骨骼都仿佛要散掉了一般，又倦又累又痛。她发现她根本动弹不得。
　　若维微微一笑，直起腰杆，尽可能朝门口靠近。当他接近时，轧声又响起了。
　　“是谁？”他压低嗓子问道。
　　门上的小铁窗给谁开来，一个细微的声音飘进来。雅安听出是主屋的一个女仆。“马休派我来的。他没办法过来，因为他和丹妮都给锁在一个房间里头。他叫我告诉你和小姐，那些人现在只是坐在屋里大吃大喝，什么也没做。他们在等一个他们叫他老板的人。”
　　“我知道了。”
　　“我现在就得走，免得他们起疑。”
　　若维谢过那个女孩，他们便听见她轻巧的脚步声走下楼梯，走出机房。
　　雅安倦意全消，直瞪着暗色中那个高大身躯。太不可思议，突然间她必须相信他跟那些人毫无瓜葛。她觉得胸口一阵绞紧，紧得她几乎无法呼吸。为了驱除那压迫感，她清一清喉咙，暗哑地说：“那是什么意思？”
　　他转身走向她，黑眼珠背后映着红色的火光。“我不知道。”
　　他的声音出奇的生硬。她转过头，望进渐渐微弱的火苗这个老板会是谁，她试着思考，可是脑袋却拒绝运转。看来一点线索也没有，唯一可以肯定的是，那个人不是若维。她听到他折回床边时，铁链的撞击声。他在床沿坐下来床垫吱呀地陷下去。隔了许久之后，他才再度开口。“没有木柴添火了。”
　　他说得对。他们这一天已经用尽房里的柴难，马休还没来得及补充。炉里剩下一堆红艳艳的炭块留有余温，可是沁湿的寒气从四面八方钻进来，屋里开始凉风习习的。
　　“如果你一直坐在地板上，你会冷死。上床来吧！你可以窝在被子里。”
　　“我很好，谢谢你。”
　　他柔声斥道：“你真是我见过的最顽固的女人。”
　　“就因为我怀疑你的话，没有服从你的每一个指示，就算顽固？如果以前没有其它女人这么做过，你一定是给宠坏了。”
　　“我原本打算发挥骑士精神，把整张床都让给你。”他慢吞吞地说。“可是如果我必须站起来，我拒绝对任何后果负责。”
　　“如果我告诉你，在目前的状况下，你的威胁实在有点愚蠢，你可以原谅我吗？”
　　“挑个好一点的时间再来告诉我。你若是敬酒不吃非吃罚酒不可，那也怪不得我了。”
　　“你不觉得一个囚犯不应该这么嚣张吗？”她反唇相讥。
　　“不！”
　　上一刻他还优哉游哉地坐着，下一秒钟他就弹跳起来，闪电般的步伐向她移过去。她只来得及伸出一只手挡他，他已经抓住她的手臂，绕到他的脖子后面，然后一手放在她背后，另一只穿过她的膝盖。她吃惊地喊出来，两腿乱踢，却还是硬生生地给凌空抱起来。她接触到另一对阴郁的眼神时，立刻安静下来。好象成了大理石雕像。
　　他的手臂箍着她，比铁条还硬。他的心跳清晰可闻，和着她自己的心跳一起一落。那对黑眸的背后，有种令她两颊发烫的表情。几秒钟过去后，她又穷于挣扎，顿上的红晕几乎如西天的红霞一般地深。她唯一的武器只有不屑，所以她便抬起下巴，沉默地瞪着他。
　　他的睫毛垂下来，在颊上投下两道细长的阴影。他抱着她走到床头，单膝落在床垫上，把她放下来，然后自己也躺在她身边，顺手拉过床单，盖住他俩。
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