动的那条又影，却有如紫燕轻蝶，落叶飞花，而其轻巧处又胜轻蝶，其迫急处更胜紫燕，其变化之微妙繁复，便如风中飞花，往返回飞，绝无任何一人，能捉摸出它飞舞回旋的道路——最怪的是，静的人影竟是王半侠，动的人影却是双足已成残废的王大娘。 
　　她双手各拄一根黑黝黝的短杖，以杖为足，飞旋闪动，右杖落地时，左杖便有如毒蛇出穴，突击而出，左杖落地时，右杖便有如雷霆闪击，夹风而去，左杖攻击以轻灵闪变为主，右杖却走的是刚猛威勇一路，以补左杖轻灵之不足，刚柔互济，轻重相辅，便以组成一种奇诡已极，也厉害已极的武功招式，与江湖中任何一门武功惧都大不相同。 
　　要知无论任何一种武功，其身形之变化，绝对乃是以腰、腿、膝，趾之力为主，俯身必弯腰，蛇行必曲膝……无论是谁，也逃不过这一点范围，而王大娘的腿已残，她身形之变化，都完全要靠掌、指、腕、肘、肩上之力，而腕、肘间之运用，自比腿、膝间灵变得多。 
　　王大娘双腿虽断，但她所需防守之面积，自也减少，防守面积既小，自也必定省力得多。 
　　譬如别人施出一招“风凰束翼”时，必当还要留意着自己下三路之安全，甚至施出一招“玄鸟划沙”以为辅助，而王大娘施展这一招“风凰束翼”时，便可将她全身一齐护佳，是以她双腿虽断，但其中有弊亦有利，这利弊之间的关系，一时间也难解说清楚。 
　　当然，要练成这样的武功，必经一段非他人所能了解之困苦，是以别人纵然羡慕王大娘武功之神奇，也绝不会有人故意弄断了双腿去学它，是以王大娘的武功，自是另成一路，与众不同。 
　　王半狂来应付此等奇诡之武功，自比平日与人动手时要吃力得多，但他以静制动，以不变应万变，正是最好之对策。 
　　但他身形虽静止不动，招式发出，却仍带着一种逼人之狂气，有些别人不敢使出之招式，他却在挥手间使出。 
　　是以王大娘攻势虽然这般凌厉，王半狂也丝毫未曾示弱，若是换了别人，在此番情况下，必定采取守势，暂避对方之锋芒，但王半狂身形虽是以静制动，招式却仍是以攻对攻。 
　　只见王大娘右手铁棍夹带风声，一招“雷鞭击鹿”，当头击下，王半狂竞不闪避，反而奋起双臂，以“赤手搏龙”迎了上去。 
　　王大娘右手棍忽然斜斜挑起，“闪电穿云”疾点王半狂胁下“藏血”附近九处大穴。 
　　王半狂双手空空，万无硬接这一招之理，哪知他竟然捏掌成拳，反劈击出一招“直上九霄”，直迎那穿云而来之闪电，王大娘下手纵能伤得了他，也势必要被他此拳狂野的招式震得飞起。两人招来招去，正是锋芒相对，震慑人心。 
　　丐帮弟子环立四周，一个个自是瞧得惊心动魄，面色凝重无比，那些少女们虽然作出一副漫不经心，胸有成竹的模样，犹在一边指点谈笑，但笑容间已大是勉强，对这一场比斗，双方显然俱都没有信心。 
　　那边的牛铁娃口中喃喃道：“兀那娘，真不知人家这武功是怎么练成的，我若能练成这武功，死了也甘心。” 
　　周方微微笑道：“天下无难事，只怕有心人。” 
　　他这话像是在对铁娃说的，但目光却在瞧着宝儿，宝儿自己也在凝望着这一场惊心之比斗，一双大眼睛里，闪动着明亮的光采，周方道：“宝儿，你可是已瞧出这两人武功中玄妙之处？” 
　　宝儿略一沉吟，缓缓道：“王大叔身形虽静，但招式间却是狂气逼人，这一种由生惧来的气势，是谁也学不来的，王大娘身法虽轻妙悦目，招式虽然狂风暴雨，但却仍带着些柔弱之意……” 
　　周方微笑颜首，截口道：“不错，王半狂武功得自先天，王大娘武功却大半由于后天苦练而成……还有呢？” 
　　宝几眨了眨眼睛，道：“王大娘左手招式轻灵，右手招式刚猛，看来她本是以右手招式为主，但……听她双杖落地时之声音，左重右轻，显然乃是只因她左手杖要比右手杖重得多……” 
　　他似是在思索着措词，语音微顿，方自接道：“她以重杖来使轻灵之招式，反以轻杖来大杀大所，这显然是在用招式来混淆对方之耳目，其实她攻势之主力，必定在左手这根铁杖上，右手杖反而不过是陪衬而已，只可惜……唉！只可惜这一点王大叔竟似末看出来。” 
　　周方面上不禁露出惊诧之色，肃然道：“不想你小小年纪，又不会武功，却能看出王半狂未能看出之处，虽是旁观者清，却也难能可贵了。”宝儿道：“这还不是从老爷子你那里学来的。” 
　　周方微笑道：“如今你总该已知道，同一件事，你用心去瞧与不用心去瞧，其中相差委实太大了。”宝儿道：“是。”周方道：“好，咱们走吧！宝几怔了一怔，道：“但……但他们胜负还未分出……” 
　　周方肃然截口道：“你我纵然瞧到他们胜负分出，又当如何？凭你我之力，又断然无法相助于他们。”宝儿道：“但……” 
　　周方道：“紫衣侯末死之前，有如定海之针，他虽不入世，却已将江湖风涛一齐镇压住了，也不知有多少人，只因畏惧于他，是以不敢妄动，如今武林中泰山北斗已失，这些人静极思动，自然乘机而出，而且那白衣人七年后还当重来，这阴影早已笼罩了整个武林，使得人人心中惶惶不能自安，在这七年之中，江湖中必然是个极为混乱之局面，你我若是也投身在此混乱之中，于事丝毫无补，只不过白自牺牲了自己而已，是以我要你在这一路之上，多用眼，少动手。” 
　　这时王大娘与王半狂战况犹自十分激烈，但周方长篙一点，已将方舟荡出，乘着一帆满风，离开了十余丈远近，原来这无所不知之奇异老人，对水上生涯之熟悉，竞不在牛铁娃兄妹之下。 
　　方宝儿反复思索着周方的言语，只觉他说的道理，实是无懈可击，于是长叹一声，不再说话。 
　　牛铁娃口中嘟嘟囔囔，也是极不情愿离开这里，但他见了宝儿已然从命，自已那敢言语，只是不住扭转脖子，回首去瞧。 
　　但两下相隔更远，渐渐瞧不清晰，突见一蓬彩烟自他们恶斗之地涌了开来，渐扩渐浓，将整个一片平地完全笼罩。 
　　渐渐，方宝儿与牛铁娃除了那篷彩烟，什么也看不到了，方宝儿只觉满心沉重，垂下了头，什么话也不愿说。 
　　牛铁娃口中犹在喃喃道：“咱们纵然不能出手，但瞧完了那场热闹，再走也不迟呀，大哥，你说是么？”周方冷冷道：“瞧完热闹，就走不成了。” 
　　牛铁娃道：“为什么？” 
　　周方道：“你只当他们末瞧见咱们么？只是他们自顾不暇时，无力分心来留你我，我便要你们乘机去瞧瞧，也不过是要你们多增加些阅历而已，至于此事结果如何？王大娘一现身时，我便已知道了。” 
　　宝儿奇道：“老爷子你怎会知道，难道真能末卜先知？此事结果究竟会如何？我实在想听听。”周方道：“王半狂必然落败，王大娘必成丐帮的帮主！” 
　　宝儿骇然道：“真的，为什么？” 
　　周方道：“你可猜得出王大娘究竟是谁？” 
　　宝儿又自—怔，沉吟许久，摇头不答，牛铁娃却忍不住大声道0“是谁？王大娘自然就是王大娘！” 
　　周方也不睬他，只是一字宇缓缓道：“这王大娘便是王半侠的结发妻子，昔日人称‘狐女’吴苏。” 
　　宝儿身子一震，大骇道：“她……是他的妻子？” 
　　周方道：“不错，昔日‘狐女’吴苏，本是武林中有名之荡女，王半侠却是江湖后起一代高手之佼使者。他两人忽然成亲，曾在武林中造成一场不小的轰动，那时的江湖前辈，多半曾为王半侠惋惜，只有我早已看出，王半侠此人，借着腹语之术，故意装成两种性格，来欺骗世人耳目，名虽是个亦狂亦侠的奇人，其实却是个欺世盗名，大奸大恶之徒。” 
　　宝儿道：“但……但他数十年来，做的委实都是急公好义之事，而且侠名始终不堕，老爷于你也该知道。” 
　　周方冷冷道：“此人表面虽是急公好义，骨子里却无一件事不是在为自己打算，譬如说他此次为了白衣人之事往来奔波，表面上看来，自是要为江湖挽救一场劫难，其实却因为他始终对紫衣侯存有畏惧之心，有许多事碍着紫衣侯而不能放手去做，此次便是。借那白衣人无敌之剑，将紫衣侯除去！” 
　　宝儿栗然道：“有此等事？” 
　　周方道：“十余年前，‘狐女’吴苏夜闯云南王府，要想盗取‘白药’秘方，恰巧久隐括苍山之铁剑先生，以先天无极剑法，一剑斩断了她双足，将之抛入深山绝壑中，武林中人只道吴苏既死，王半侠定要寻那铁剑先生复仇，哪知王半侠却扬言天下，说‘狐女’吴苏如此倒行逆施，与他全然无关，他反而要感谢铁剑先生为世除了一害。” 
　　宝儿变色道：“不想他……他竟是如此狠心的人。” 
　　周方道：“如此狠心，当真少见得很，但江湖中却偏偏有许多自命清高之辈，反而极口夸奖王半侠大义灭亲，是人间不可多得之奇男子！此后十余年，他侠名更盛，即使做出些不可宽恕之事，世人也说那只是‘半狂’做的，与‘半侠’无关，但紫衣侯在世一日，王半侠便一日不敢大举异动。” 
　　“此番紫衣侯去世，我便算定王半侠必有图谋，但却也末想到‘狐女’吴苏竟然末死，竞以王大娘之名，与王半侠一明一暗，串通来谋夺帮主之位！” 
　　宝儿听得几乎连气也喘不过来，过了半响，方自叹息道：“原来他两人竟是串通好了的，怪不得王半侠连点了那王大娘身上数十处穴通，王大娘依然行所无事，我本当王大娘武功竟是这般惊人，连身上穴道位置都可移换，原来那只不过是他夫妻两人串通好来做给别人看的把戏而已。”过了半晌，忍不住又道：“王半侠如此奸恶，我等既已知道，难道就眼见他奸谋得逞不成？” 
　　周方冷冷道：“世上本有许多不平之事，以你之力，能管得了哪一件？不眼见别人奸谋得逞又如河？”宝儿道：“我总可揭破他的奸谋。” 
　　周方道：“你小小年纪，说的话有谁相信，何况王半侠之侠名，正如日中天，你若要揭破他奸煤，正如蜻蜓去撼石柱一般，怎能动得了他？就被别人打死了，他自已根本不用出手。”宝儿气得涨红了脸，捏紧拳头，却说不出话来。 
　　周方道：“你若要管人闲事，你若要别人听信你的话，便先得要练成绝世之武功，好教任何人都得尊重于你，而你若要练成绝世之武功，便首先得专心一志，换而言之，你首先得将世上任何事都不放在心上，然后才能有本事去管世上发生之一切不平之事！” 
　　宝儿眨了眨眼睛，忽然道：“要练成惊人的武艺，必须要有惊人的师傅，我心目中本有个惊人的师博，不知老爷子你可能帮我找得到他么？”他一双大眼睛里，闪闪发光，有如映在海水中之孤星，既明亮，又深遥，但又使人觉得远比天上明星更亲切，更接近。周方凝注着他的眼睛，缓缓道：“还有谁能比天更为博大？还有谁能比万物更为繁复，还有谁知道的变化能比自然更多，天地万物，自然变化，便是你最好之良师，你还要再去寻什么人？” 
　　宝儿也仰面凝视着他，亦自缓缓道：“我心目中总有个疑问，不知老爷子你可就是我心目中那惊人的师傅？” 
　　周方微微一笑，道：“花木非花，雾本非雾，是耶非耶？有谁自知？你若太过认真，便着相了。” 
　　宝儿道：“大隐隐于市，小隐隐于野，这本是古人所说的话，我瞧老爷子你游戏风尘，必是人中大隐。”周方又自一笑，不置可否。 
　　宝儿转了转眼珠子，道：“我异日若是武林中之绝顶高人，为了不愿被人发觉行藏，而必须隐退，那么我便绝不会隐身于山泽林野之间，因为那不但寂寞，而且极易被人发现，是以我必定要改装易貌，混迹于红尘之中，甚至假冒成一个人所不齿的骗子。只因骗子假冒武林高手，虽是常事，也易被人识破，但武林高手假冒骗子，却是江湖中自古未有之奇事，别人做梦也不会想到此点。” 
　　周方仰天大笑道：“好聪明的孩子……”他佯然不置可否，却似要借这仰天大笑，来掩饰面上某种变化。 
　　但宝儿也仍不放松，紧紧迫问道：“既是如此，不知老爷子你可愿将自己昔日的历史，说给宝儿听听？”周方道：“昔日之事，我早巳忘记了。”宝儿道：“真忘记了？” 
　　周方凝视着天空一点自云，缓缓道：“不错，忘记了……你可知记忆虽好，但忘记更佳，只因世人可以记忆，方能日新又新，不断进步，但忘记却可使人们之心灵获得宁静与安括，若无记忆，人类无法记取先人之遗教，虽必将停留于上古洪荒之野蛮状态里，但若无忘记，人们却永将活在那些销魂之痛苦与腐心的愧疚中，时时刻刻，受着它的折磨，那么……人生将变成一无乐趣，只因人们可以暂时忘记，灰暗的人生中，才会有些鲜艳的彩色。” 
　　他这番话说得不但满充哲理，而且优美动人，有如一篇可传千古之诗词乐章，字宇旬旬俱是珠矾。 
　　宝儿却情不自禁，又想起了紫衣侯昔日之言语，脱口又道：“但记忆既不易，忘记却更难，是么？” 
　　周方苍老的嘴角，泛起一丝辛酸之微笑，道：“正是如此。有些事，人们虽想忘记，却永远无法忘记。” 
　　宝儿似是在喃喃自语，道：“一人学成天下各门剑法后，又将之忘记，这又要何等胸襟？何等才华？” 
　　周方也不知是真的未曾听清，还是根本不愿理睬，宝儿话说完，他斜倚着船桅，竞似已朦胧入睡了。 
　　宝儿望着他随风拂动的黄髯，呆呆地出了会儿神，叹息着道：“是耶非耶？有谁自知？唉！可真把我弄糊涂了。” 
　　方舟看来虽笨重，其实却极轻巧，溯江而上，一日最少也可行百里开外，当日晚间，在一个不知名的渡头泊下。 
　　宝儿自铁娃家里离开时，曾带了笔墨纸张，此刻瞧得周方与铁娃俱已入睡，便悄然而起，濡笔磨墨，振笔而书，一共写了十余张纸笺，纸笺之上，写的俱是同样的几个字。“王大娘便是‘狐女’吴苏。” 
　　他匆匆写完了，又轻手轻脚，在那具体而微的船舱中，寻了十几只陶土酒瓶——这自是铁娃的娘为周方淮备的——宝儿在每只瓶子里，都塞了张纸条进去，然后在岸边挖了烂泥，将瓶塞紧紧黏在一起，又寻出些破布，撕成一条条，再将瓶塞紧紧缚住。 
　　然后，他长长叹了口气，仰天默祷道：“但愿这些瓶子，有几只能落入一些喜欢查根问底，锲而不舍的江湖义侠手中，好教奸人之恶计，终有一日被人识破。”一面默祷，一面将瓶子一只只抛入水中，江水日夜奔腾不息，也不知要使这些陶士为质，质量甚轻的瓶子，带向何方？ 
　　宝儿望着奔腾的江流，小脸上绽开一丝笑容，喃喃道：“我说的话别人不会相信，但这么一来，可就完全不同了，别人瞧见了这瓶子里的纸条，！必定觉得神秘诧异的很，而人们对神秘诧异的事，必定充满好奇之心，好奇之心一生，便少不得要打破沙锅问到底了。” 
　　他带着满足的笑容，和身卧下，不一会儿便沉沉入睡了，却不知这几只小小的瓶子，日后在江湖中竞造成一场无比巨大的风浪。 
　　江水奔流，时序变换。方舟日渐破旧，宝儿日渐长大。 
　　恍眼之间，已过去半年多了，半年多的时间虽不长，但在这半年多时间里，宝儿却有了显著的变化。 
　　风吹日晒雨打，捕鱼炊食操作……江上的生活，是辛勤而劳苦的，然而这生活的折磨，却使得宝儿体格茁壮了，身子高大了，皮肤也晒黑了——有时在日光下以江水为镜，他连自己都几乎不认得自己。 
　　这半年间，他瞧过不少次武林豪杰的恶斗，也瞧见不少江湖中那些奸险恶毒，欺瞒拐骗的勾当。 
　　在他幼小的心灵中，已对红尘间事有了更多认识，仅令他最感兴趣的，却仍是自然的变化。 
　　有时，他会呆望着奔流的江水，拂树的微风，晚间星辰的升落，日间白云的变化……处呆望着这些，可以终日不言不动。然后，周方便会问他：“自这些变化中，你究竟发现了什么？” 
　　他的眸子日益明亮，只因他自这些大自然的变化中，确实发现了不少人生的哲理，也隐约窥得武道的真谛，但他并未满足。 
　　在这半年间，铁娃本已有如铁般的身子，更变得钢般坚实强壮，这些日子里，他似乎已对武功着了迷。 
　　白天，他若曾瞧见什么武林高手之比斗，就将这次恶争斗双方施出的精妙招式，一一牢记在心头。 
　　到了晚间，他便一个人跑到远远的去苦练，别人只听得他不住大呼小叫，只见得他回来时必是满身大汗。 
　　但他究竟将别人施出的招式记得多少？学了多少？别人不问，饱也不说，有时，他居然也会仰望着天上白云，呆呆的出神，痴痴的傻笑，有时，甚至在吃饭时，他也会突然一跃而起，急奔而去，又苦练起来，在这种情况了，他苦练回来时，身上的汗，必定流得更多。唯一未变的，便是周方。 
　　他仍是不时饮酒，不时低咏，不时说些乍听似乎莫名其妙，但仔细一想，却又觉甚有道理的话。 
　　他仍是绝口不提自己的往事，不时做些欺骗的勾当。 
　　每当食物吃完，银两用尽，或是方舟待修，器皿待漆时，他便会寻个富庶的市镇，上去转一转。 
　　到了晚间回来时，他手中必定提满了大包小包，口中必定满是酒气，怀中也必定塞满了金银。 
　　宝儿若是问他：“这些是哪里来的？” 
　　他总是淡淡一笑，遁：“骗来的。” 
　　但有时，他也会一无所有，空手而回，而且身后还跟着一群人夜追奔于他，连声喊打。 
　　那时他便要匆匆跳上方舟，急忙启碇离岸——这情况正与宝儿初见他时，完全一模一样。 
　　但无论他做了什么，宝儿却始终对他尊敬有加，这一日风和日丽，方舟不知不觉间已行至黄鹤楼下。 
　　黄鹤楼虽不高，但却名高千古。 
　　无论是谁，到了黄鹤楼下，独立于悠悠自云与滚滚江流间，总不觉发思古之幽情，不觉怆然而泪下。 
　　但此日虽也无法在黄鹤楼下独立冥想，只因黄鹤楼上上下下俱是人头蜂拥，而人群中并无一个是前来吟诗觅句的骚人墨容，却全都是精神抖擞的武林豪强，或是风姿飒爽的少年英雄。 
　　方舟还在江流中，周方等人便已瞧见了此楼之异状，铁娃不觉拍手笑道：“妙极！妙极！看来今日又有热闹瞧了。” 
　　宝儿微笑道：“只怕你又将学得些高招”周方道：“你呢？别人的招式，你从不记得？” 
　　宝儿笑道：“记得的。” 
　　周方额首道：“好，别人的招式，你也要记着的，记着后再忘记，总比什么都末记好得多。” 
　　宝儿心又一动，还未说话，已有一艘极为华丽的大船，放掉而来，船舱之中，不时传出丝竹谈笑之声，船上人显然正在作乐。 
　　宝儿等人乘的方舟，与这艘华丽的大船相比，当真显得更不成模样，铁娃喃喃道：“兀那娘，这船上坐的，又不知是什么大宫富翁，成名英雄，其实我瞧他们肚子的货色，也和铁娃差不多。” 
　　两船相遇，船舱中忽然伸出个头来，往江水中吐了口痰，又有只戴着翠钗的纤纤玉手，自窗中递了块香罗小帕出来，那人擦了两把，皱眉道：“混帐，这江水怎地越来越脏了。” 
　　周方突地大声道：“就是像你这样的混帐太多，自己拼命往江水里吐痰，还要来怪江水太脏。” 
　　那人勃然怒骂道：“什么人敢……”目光一转，瞥见周方，竟哈哈大笑道：“我当是谁如此大胆，不想竟是周兄，当真久违了，快请上船来喝几杯老酒。”这大船上的豪容，赫然正是“白马将军”李名生。 
　　于是周方将方舟系在大船的船舷，带着宝儿与铁娃上了大船，李名生满身锦衣，头戴珠冠，居然亲自出舱相迎。只见船舱中珠光宝气，陈设得更是华丽已极。 
　　六七个满头珠翠，穿红挂绿的浓装少女，虽是庸俗脂粉，却也可人，有的正在舱中调笙弄瑟，有的正在磕着瓜子，瞧见这一老、一大、一小三个奇奇怪怪的人，竟被如此尊敬地请了上来，都不禁睁大眼睛，充满了惊诧之色。 
　　李名生目光一转，笑道：“这位局老爷子，乃是江南第一大富，只是脾气古怪，喜欢微服出游……‘他话未说完，那一群莺莺燕燕，已娇笑站起，媚笑万福，抢着奔了过来，有的拦起周方的腰，有的勾佐了周方的脖子，有如捧着活财神一般，将周方掺到椅子上，端茶倒酒，捶背夹菜，招呼得无微不至，周方也老实不客气的生受了，铁娃早已坐下大吃大蝎起来。李名生拍着宝儿肩头，笑道：“小兄弟，好么？” 
　　宝儿见他衣着华丽，容光焕发，看来更是相貌堂堂，不同凡响，忍住笑道：“我跑得虽慢，却也未被火烧死。” 
　　李名生哈哈一笑，再也不敢和他多话了，走到周方对面坐下，又搭汕着道：“周兄，半年来作何消遣？” 
　　周方笑道：“混得虽不错，但看来总万万不及老兄你了。” 
　　李名生笑道：“彼此彼此……”眼珠子一转，忽然压低语声，道：“闻得这位方公子此番带了两百万两银子出来游学，不知周兄你怎会与他同行……”话末说完，那一群莺莺又蜂拥着奔向宝儿，亲他的脸，摸他的手，都说：“真要命，这位小弟弟怎会长得这么迷人呢？” 
　　周方哈哈笑道：“妙极！妙极！不知老兄轻轻一句话，便将在下自脂粉劫中救了出来……” 
　　李名生含笑道：“这就叫做攻心之术，攻其必救之处……”忽然压低声音：“小弟此举，只是为了要与周兄有事相谈，周兄可知道近日武林中，又出了几件大事，江湖局势，已开始动荡不安，正是我辈大显身手的机会，周兄若愿与小弟合作，想必定可无往而不利。” 
　　周方一手捻须，微微笑道：“你且说说，近日武林之中，究竟出了什么惊人的大事。” 
　　李名生道：“近日轰传江湖之第一件大事，便是丐帮易主，昔日的帮主，下落不明，今日的帮主却是来历不明。江湖中人数最多，成立最久，分布最广，威名最盛的丐帮，如今实已成了一团混乱之局面，受此影响所及，淮南穷家帮，风阳木棍帮、川中袍哥帮、湘西灵水帮、鄂东被钵帮……等与丐帮渊源已久，关系极为密切的帮派，内部亦自起了骚动，各各俱是人心揣揣，不能自安，闻说这丐帮新任帮主，野心极大，甚至要将这些帮派，合并为一，统归丐帮属下。” 
　　宝儿人员被困在那一堆花团锦簇之中，但却一直伸长了耳朵在听，此刻忍不住脱口叹道：“不短王大娘真的当了丐帮之帮主，不想王大娘当了丐帮帮主后，真的在兴风作浪……王半侠与那些丐帮元老又怎样了？” 
　　李名生瞧了他一眼，似是在奇怪这小小的孩子怎会对武林事件如此熟悉，但口中却犹自答道：“王半侠与叶冷等人，本是昔日帮主之死党，本应与王大娘势不两立，但王大娘此番行事，不但狠辣，而且极为仔细周密，早已夜四面都伏下天罗地网，教他们根本没有反抗之余地。” 
　　他目光四扫，不见众人插言，便又接着道：“她首先将昔日帮主用计掳去，而且绝不透露他的生死，教人永远投鼠忌器，然后，她又以威迫、利诱、美色……等不同之于段，将丐帮南七、北六十三省中所有之龙头，一齐收服，最后，她便约了王半侠与叶冷等人，会与滨江之处，与王半侠以武力争夺帮主之位，而这一战之下，双足已成残废之王大娟，竟将武林第一快手王半侠，打成重伤！” 
　　宝儿惊叫道：“打成重伤了呀，这手段当真高明得很，他们如此做法，就更没有人会怀疑了。” 
　　李名生奇道：“怀疑什么？” 
　　周方道：“没有什么，李兄只管说下去吧！” 
　　李名生微微皱眉，接道：叶冷等虽然不服，但一来有约在先，二来王半侠既已不敌，他们的武功自然更非王大娘的敌手，再加上…… 
　　唉！那王半侠果然是条汉子，虽已满身浴血，但在晕厥之前，仍再三叮嘱时冷等人要遵守约言，莫要被江湖中人耻笑丐帮弟子乃是无信无义之辈。“宝儿心头一凛，暗叹忖道：“这王半侠无论在做什么奸恶之事，却总是拿仁义道德在做幌子，此人之厉害，端的少见。”只是他见到竟连李名生都对王半侠如此佩服，自然不便将这番话说出口来。 
　　李名生接道：“在此等情况之下，时冷等人心中虽不愿，但也只得归附了王大娘，王大娘立时将王半侠立为丐帮第一护法，地位仅次于帮主……唉！这位王大娘端的是位厉害角色，她知道若以自己之名行令，帮中必行许多人不服，是以无论大小事件，一律俱由帮主口述，而由第一护法行札下令，丐帮弟子只要瞧见‘半侠’花押，自然无不从命。可叹王半侠既已败在她手下，无许她说什么，王半侠便立刻照办……唉！此等硬汉，武林中已不多见了！” 
　　宝儿越听越是气恼，小脸早已涨得通红，暗恨付道：“你口口声声只知称赞王半侠的好处，可知这些都不过只是他夫妻两人玩的圈套……”这句话几乎已到了嘴边，却又被纤手中送过来的一粒瓜子塞了回去。 
　　只听李名生又道：“如此情况，若是一直维持下去，丐帮也可渐渐安定，哪知月前江湖中却又出了一件于丐帮影响甚大的怪事。” 
　　他停住语声，虽然算准别人听得出神，必定要忍不住问他一句：“什么怪事？”哪知别人却全都未曾开口。 
　　李名生只得自己接了下去，道：“原来有艘渔船在浅滩旁网鱼时，竟网着了一只陶土粗制的酒瓶。” 
　　宝儿暗中一喜，忖道：“果然来了……”这次周方也忍不住问道：“酒瓶又与丐帮有何巨大影响？” 
　　李名生微微一笑，道：“酒瓶虽不足道，但怪的却是被密封的酒瓶中，竞有张纸条，上面竟写着：‘王大娘便是狐女吴苏’这几个字。“周方微微皱了皱眉，立即回首瞧了宝儿一眼。宝儿立即垂下了头，垂在少女们的衣香中。李名生接道：“这张字条若是落入普通渔户手中倒也罢了，哪知这渔户却偏偏是丁家湾丁氏兄弟的手下。” 
　　周方道：“丁氏兄弟老母在堂，家教最严，从来不许过问江湖中事，字条落入他们手中，又当如何？” 
　　李名生笑道：“话虽如此，但世事有时端的凑巧已极，丁氏兄弟虽不过问江湖间事，却偏偏有个最爱管闹事的人，那时恰巧在丁家湾作客，此人说来，周兄想必也已耳闻许久了。” 
　　周方虽不想问，但见了他面上的神情，只好问道：“谁？” 
　　李名生道：“那便是近日江湖盛传，侠义之名已可与武林奇人王半侠，铁剑之子展玉劳鼎足而立的万大侠。” 
　　宝儿又忍不住了，脱曰问道：“万大侠，可就是那位衣服上有十七八个口袋的万老夫人之子么？” 
　　李名生暗奇付道：“这小子怎地又知道了？”口中随口应道：“不错，正是那位万夫人之子。” 
　　宝儿微笑村道：“闻说这位万大侠生性与他娘大不相同，这纸条能落入他的眼中，当真是苍天有眼。” 
　　李名生虽觉他面上神色，有些奇怪，但也末放在心上，自管接道：“万大侠瞧了这张纸条后，面上虽不动声色，但暗中却立刻开始了搜查工作，他究竟搜出了什么，查出了什么，江湖中并无人知道，直到一月后，万大侠却在江湖中遍洒英雄帖，邀集武林中英俊之士，同聚黄鹤楼，来商量大事，至于那究竟是什么大事？帖上虽未写明，但以在下猜测，必定与此事有关。” 
　　周方微笑道：“难怪黄鹤楼今日如此热闹。” 
　　李名生道：“黄热闹，除了万大侠所下之英雄帖外，据闻还另有两三件出人意料之外的事要发生……据闻那铁金刀今日也要来赶这热闹，与他的对头冤家决一死战！”周方笑道：“果然好戏连台，不可不看。” 
　　李名生压低语声，轻轻笑道：“这场热闹自是必定要看的，说不定还可乘机做上两票买卖。” 
　　周方抚掌道：“有道理。” 
　　李名生道：但此刻主角人物尚未登场，你我为了表示气派，也不可坐在那里干等，不如先在江上游逛游逛。“周方大笑道：“有道理。” 
　　李名生双掌一拍，向那些莺莺燕燕们笑道：“如今我才知道，这位方公子带出的银子，已使光了，你们若要银子，还是来这里的好。”少女们又是轻嗔，又是娇笑，都说：“李大爷坏死了。”口中虽说“坏死了”，但身子还是向这坏死了的人，紧紧贴了过去。 
　　宝儿长长舒了一口气，这些女子们再不走，他可真有点受不了，此刻拍了拍身上衣服，走到窗口，探首外望。 
　　只见江上风帆，往来如织，这武汉三镇，原是长江中流货物交易，水运转送之中心，江上风光，自较他处繁盛得多。 
　　江风扑面而来，虽然带着一般鱼腥酒汤之气，却恰巧可将宝儿身上那股庸俗脂粉的气味，吹得千干净净。 
　　宝儿但觉神智一清，但后面弦歌之声又起，还是不能落得个耳根清净，但闻后面一个又尖又细的声音装腔作势，腻声歌道：“二八的小佳人，扭扭捏捏，上了牙床，三更天里静无人，只听得牙床上，吱吱喳喳，好似……” 
　　李名生不住拍掌大笑，怪声叫好，宝儿却恨不得用棉花紧紧塞住耳朵，将头挤命向窗外伸了出去。 
　　但见又是一艘官船，迎风而来，四艘渔舟，护卫两旁。 
　　那疆舟造的十分奇特，狭身尖头，显然全速前行时，必定其急如筋，渔舟上各各卓立着八条彪形大汉，紫色紧身衣，紫巾包头，背插一柄单钩，红绸迎风飞舞，胸膛前却绣着海碗大一个“丁”宇。 
　　官船的船头，摆着张锦墩交椅，一个白发苍苍的老妇人，手持一支三尺长的弱翠旱烟管，端坐在交椅上。 
　　四个垂髫小鬟，有的手持紫盖伞，有的手拿旱烟袋，卓立在她身后，还有两个长身玉立，英姿讽爽的佩剑少年，恭恭敬敬，站在一旁，不时俯下身子，指点着江上风物与那老妇人解闷。 
　　宝儿心中方自暗付道：“这位老夫人又不知是何人物？看这气派，必定又是个了不起的角色！” 
　　后面李名生已笑道：“周兄请看，适位老夫人，便是长江水路，武林第一名家，了家湾的丁老夫人了，这位老夫人已有多中未出了家湾一步，不想今日这场热闹，委实不同凡响。” 
　　周方道：“闻说这位老夫人，昔日不但风华绝代，倾倒众生，而且武功之高，亦称非凡之品。” 
　　李名生笑道：“人面如花娇，剑法美如人……这一切昔日江湖传颂甚广的话，便是说的这位丁老夫人柳依人。” 
　　周方四道：“花开必谢，红颜易老，她近年绝足江湖，想必便是不许人间俗子，见到老去后之面目。” 
　　李名生大笑道：“‘周兄话中含意深远，总是令人消魂。”周方微微一笑，道：“消魂，消魂……李兄可知道这位丁老夫人，昔日还有段令人消魂的故事？” 
　　李名生沉吟道：“周兄说的，可是她昔年‘独骑胭脂马，手提如意钩，怒闯祁连山’挥钩诛十寇‘这段故事吗？”周方含笑道：“这段故事虽然动人，但也只能说是紧张热烈刺激，？”李名生道：“是哪个故事？” 
　　周方道：“丁家湾本是江南武林世家，其时之少主人丁飘，更是风流调搅，潇洒不群，但他苦追柳依人多年，柳依人总是对他不理不睬，到后来丁飘洒后遇仇，大醉挥刀，江上一战，他虽将仇人斩在江中，自已却也中了别人一掌，震散了全身武功，虽仍可以行动，却已形如废人。” 
　　李名生苦叹道：“千古以来，唯酒最是误人，这话果然不错……” 
　　长长叹息声中，自己却仰首痛饮了一杯。 
　　周方道：“从此之后，那了飘是生趣索然，更是沉迷醉乡，不能自拔，丁家湾自也日渐没落，一蹶不振。” 
　　李名生道：“可悲！可叹！”于是又干了一杯。 
　　周方道：“这时的丁飘，实已众叛亲离，途穷日暮，哪知就在这时，他苦追多年而不可得的柳依人，竞翩然来到了家湾，要下嫁于他。” 
　　李名生拍案道：“好个柳依人！”自然再干一杯。 
　　宝儿早已在他身旁坐下，竞也在不知不觉间，陷着他连于了三杯老酒，小脸立刻泛起红霞。 
　　周方接道：“想那丁飘本是条汉子，在此等情况下，怎肯与自己心目中最最富爱之女子成亲，索性终日沉醉不醒，若是换了别的女子，纵然感于他昔日恩情，见他如此自暴自弃，这时也必要绝据而去，但这位柳依人确是不同凡人，竟放下如意钩，洗手作羹汤，痴缠到底，十年后丁家湾声名已重振，柳依人却已憔悴将老，而丁飘大醉十年，也终于醒了，感于她的情意，两人这才成亲，但十中大好时光，已在醉中逝去……” 
　　宝儿早已听得黯然魂消，双目之中，又是泪光盈盈，此刻忍不住接口问道：“后……后来怎么样？” 
　　周方道：“后来丁飘折节读书，竞成了江南有名之才子，一图‘美人名剑赋’，更是传涌武林，至今不绝。” 
　　宝儿道：“好……太好了……”垂下头去，揉揉眼睛，将李名生面前方自加满的一杯酒，也端过来喝了。 
　　李名生道：“江湖中都知道江南丁家兄弟，一文一武，弟弟虽有万夫莫敌之勇，哥哥却是弱不禁风的才子，这原因想必就是丁老夫人为了纪念她昔日夫婿，是以才不愿丁大公子学武的。” 
　　这时丁老夫人柳依人，与丁氏兄弟早已弃船登岸，但李名生所乘这艘宫船，却总是在江心飘荡，却末驶向江岸。李名生持酒在窗畔，闲眺江上，缓缓道：“汉阳天威镖局总镖头常怀威终于到了……‘三箭定花山、神箭手’潘济城纪到了……好，‘四目温候、长醉小将军’金祖林金大少爷也来了。” 
　
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