神之国——教堂
　　A church——The God’s world
　　英国是基督教国家，以英国国教为主，教堂在人们的心目中占有重要的位置。不管走到哪里，甚至在很小的村庄，都能见到教堂。尽管基督教分出许多教派，但不论哪种教派，信奉的都是同一本《圣经》。
　　我曾经问一位朋友，为什么要去教会？他回答说，寻找安宁。我又问，公园不是也很安静吗？他说，那是不一样的，在教堂，当管风琴响起的时候，一种心灵与宇宙相连的平静，是哪里也找不到的。
　　圣保罗大教堂（St. Paul Cathedral）是著名的大教堂，位于伦敦市的中心。许多皇家的重大庆典都在那里举行，教堂星期天的礼拜也非常隆重，伦敦大主教常主持仪式。圣保罗大教堂建于1666年，伦敦大火之后，又采用多种混合式的古典建筑风格重建。教堂的唱诗班由几十位男童组成，美妙的童声唱出的赞美诗，使上千人的大教堂里，几百年来一直回响着天使般的声音。
　　在英国，
　　还有许多各具特色的著名教堂，坎特博雷大教堂（Canterbury Cathedral）就是其中之一。它是英国国教的发祥地，从公元597年起，成为基督教的中心。古往今来，一批批来自世界各地的信徒们，到坎特博雷大教堂寻找信仰，感受宗教的巨大震撼力，寻求心灵的慰藉。
　　位于英格兰中部的林肯大教堂（Lincoln Cathedral），是中世纪欧洲最精致的教堂之一。教堂内的木雕石雕巧妙地组合在一起，使整个建筑充满着和谐的质感。站在教堂的塔顶，放眼望去，整个林肯古城一览无余。
　　利物浦大教堂（Liverpool Cathedral）是英国最大的教堂，也是世界上第五大教堂。里面有一架由9
　　765根琴管组成的世界最大的管风琴。还有12个大钟，其中最大的一个是世界之最，铸造于1938年，高619英尺，钟口面积104平方英尺。
　　温切斯特大教堂（Winchester Cathedral）位于伦敦西南100多公里，建于1079年，是全英国最古老的教堂之一，今天仍基本保留着原貌。为了保护古旧的大门，门的表面被罩上了一层玻璃，可惜却破坏了原有的风格。教堂里保存一部有800年历史极其珍贵的《圣经》。它是教堂的艺术家们从1160年到1180年，花了整整20年的时间，用拉丁文抄写而成的，并配有彩色插图，图中还镶有宝石和金线。在教堂的墓地里，埋葬着许多英国早年的君王，还有《傲慢与偏见》的作者简•奥斯汀。
　　离温切斯特大教堂不远，是索尔兹伯里大教堂（Salis－bury Cathedral）。它是当时的政治中心。1220年教堂进行重建，旧石都被保存了下来，用于建新的教堂。它有全英格兰最高的塔顶，高达404英尺。整个教堂被长廊围绕，两侧的门呈对称十字形。教堂内藏有一批珍宝，其中建于1386年的古钟，是英国最古老的钟。英国著名的素描、水彩、写实派风景画家康斯坦布尔（John.Counstable，1776～1837)，曾画过一幅这座大教堂的风景画，被誉为“真实的闪光”。
　　英国有大大小小无数教堂，每一座教堂都有自己值得称颂的历史。有些教堂在保持传统风格的前提下，还应用了最现代化的设备，去那里做礼拜的人很多。有些教堂去的人太少，无力维持，只能关门或改做酒店、公寓。由于维修教堂所需的巨资没有着落，也有些教堂被常年废弃。
　　在伦敦汉普斯特德，有一座有几百年历史的教堂。它以组织丰富多彩的活动而吸引了许多人。教堂的牧师斯蒂文先毕业于牛津大学。他不仅在神学领域造诣颇深，而且对古典音乐、古典诗词也很有研究。业余时间办音乐讲座是他的长项。教堂的唱诗班是由专业人士组成的，他们不仅在节日期间巡回演出，还制作教堂音乐的CD、DVD出售，为教会募捐。教堂还有一支由非专业人士组成的话剧团，演员由各行各业的人员组成，有律师、大学教授、银行家、大学生，等等。话剧团每周三晚上排练，每年排演一出莎士比亚的话剧。夏季到法国演出，今年演的是《仲夏夜之梦》。圣诞节期间，话剧团在教堂演出，连演一个星期。教堂的星期日学校，由高水平的老师授课，许多家长每次早早就把孩子带到教堂，参加学校的活动。《圣经》学习班，为那些平时不上班的人设立，这样的学习班在不同人家里轮流举行，大家在一起学习《圣经》，主人常备些茶点招待客人。每年春季和秋季，教堂还要组织商品展卖活动。人们可以把家里不用的物品或自己做的点心、小吃拿来卖，赚得的钱捐给教会。各种各样的音乐会，像乐器独奏、合奏、独唱、小合唱、大合唱等，在教堂演出不断。
　　巴巴拉是一位80多岁的钢琴家。两年前，她为自己的那架古钢琴举办了一次音乐会，主题是“百年古音”。那天，她家的大房子里挤满了人，参加表演的有一些著名钢琴家和她的学生，最小的一位只有12岁。每个人都想在她的那架百年古琴上一试身手。最后，当巴巴拉坐在那架古琴前时，大家一下子静了下来，人们的目光集中到她的身上。她闭目几秒钟后，用那双苍老的手按下了第一个键，客厅里开始响起肖邦的即兴曲。她用超越年龄的激情和娴熟的技巧，感染着每一个人。演出非常成功，巴巴拉把所得的钱全部捐给了教会唱诗班。她的几年前去世的先生，原是伦敦巴赫交响乐团的指挥，也曾长期担任这间教会唱诗班的指挥。为了寄托对先生的哀思，巴巴拉成为唱诗班积极的捐款和筹款人。
　　教堂就像一条纽带，把人们紧紧地联系在一起。有时，当人们因为工作或乔迁而离开一个地方时，最难舍的就是那些在教会相处了许多年的朋友们，这种友谊往往会维系一生。教会带给人们的精神慰藉远远超出人们的想像。
　　【注】
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