稀有古籍书店
A rare antique book shop
一个偶然机会,认识了马克先生。他70多岁,瘦高个,背有点驼,略显鹰钩的鼻子上,架着一副很旧的金丝眼镜。他的眼睛炯炯有神,深邃而又犀利。当时,我们坐在一桌共进晚餐。
寒暄后,他知道我来自中国,就主动递给我一张名片,上面写着“马格书店董事长——马格”。然后,对我说:“你一定要到我的书店去看一下,我们有许多中国古籍书。书店东方部的主任,是一位德国小伙子,他是位语言学博士,能讲流利的中文和日文。”马格先生的这几句话,让我觉得一定要到这家书店去看看。他在给我的那张名片下面,写上了东方部主任的名字和电话号码,让我直接与他联系。
书店位于伦敦伯克利广场(Berkeley Square)。这个广场更像是一个街心公园,一首《伯克利广场的夜风之歌》(A Nightgale Song in Berkeley Square)的歌曲,使广场扬名。
一个阳光明媚的下午,我与马格书店东方部主任莫斯先生联系后,来到了绿色公园附近的伯克利广场。马格书店位于广场西侧,在一排四层楼房的中间。书店的外墙上有一个蓝色的牌子,上面有皇室授权的标志和书店成立的日期。
走进铺着黑白棱形石砖地的一楼大厅,接待室里,一位中年女士微笑地和我打招呼。我说,我要找东方部主任莫斯先生。她让我先坐,然后拿起电话与莫斯联系。我环视了一下四周,客厅的四壁都是书架,架上都是旧书。中年女士告诉我,“莫斯先生马上就下来”。话音没落,一位30多岁中等个头的男士已出现在门口,我想他一定就是莫斯先生。
澳愫茫我是露西。”和莫斯先生握手时,我自我介绍,“马格先生介绍我来见你,他说这里有中文古籍书,还说你能讲中文,是吗?”“讲的不好。”莫斯微笑着,用带着一点口音的中文说。接着,我跟他上二楼到他的办公室。走进他那间大办公室,我看到周围也都是书,从地上到天花板,大都是精装本,书都很旧,但很干净。
我坐在莫斯办公桌对面的深棕色沙发里,他给我倒了一杯茶,然后,开始用中文慢慢向我介绍这家书店。
罢馐且患一适沂谌ㄊ榈辏建于1853年,是世界最大的古籍书店之一。创建人老马格先生,25岁时离开家乡,在伦敦巴金顿(Paddington)火车站附近摆起书摊。那时,书店不仅售书,还出售办公用品和报纸。到了1870年,书店开始主要经营多种文字的旧书。随着老马格先生的退休,他的4个儿子都参与进他的生意中来。这个时期,是书店发展最快的阶段。由于欧洲贵族的减少,他们收藏的稀有图书在市场上变得很抢手。同时,古籍书收藏热开始在美国富人中兴起,这使收集古籍书成为大西洋两岸时尚生活的重要部分。”
1983年书店迁至现在的伯克利广场。这座老房子建于18世纪,地下一层,地上三层,有许多房间,房间的内部保留着精致的18世纪风格的天花板和壁炉,内部结构一直没有改变。”
1907年,作家查尔斯•哈莫(Charles Harper)在他的《鬼屋》(Haunted Houses)一书中,曾提到这处房子。以后,这里就成了著名的‘鬼屋’。尽管这里并没有什么奇怪的事情发生,但许多记者还是不停地询问‘鬼屋’的故事。”
1932年,老店不但成功地从俄国购得了1455年第一版印刷的古登堡版《圣经》,还得到了公元350年最早的手抄本《圣经》,包括旧约和新约。另一本仅有的古登堡版《圣经》,现存于日本。手抄本《圣经》以20000英镑开价,最后以100000英镑成交,成为世界上最贵的一本书。1920到1930年是图书收藏的黄金时期,许多极珍贵的图书都在这个时期开始拍卖。1933年前后,书店在巴黎开设分店。1998年书店又创了一项新世界记录,以4200000英镑购得英国第一本印刷书——卡斯顿(Caxton)的《朝瑟》(Chaucer)。”
莫斯先生一边详细地介绍,一边顺手从他身后的玻璃书柜里拿出两本大书给我看。一本是清朝时期的中国地图册,保存完好。他翻开北京的那一页,当时的北京地图和现在的北京地图差距太大了,但故宫的格局没有变。另一本是杨柳青年画图册,也是一本有近百年历史的老书,书已变得很黄,但保存得很好,图的颜色仍然非常鲜艳,里面的大头娃娃,看起来是那样的熟悉。莫斯先生还让我看了一些日本、印度的古籍书。当我想再多看几本中国古籍书时,他却说,“这些书是不对外的。”我知道,这也许是他们的商业秘密了。他又说,“如果你有质量好、有年头的中文古书,我可以高价收购。”
告别莫斯先生,走出书店,回头看了看这座“鬼屋”。真是不可思议,这样不起眼的地方,里面竟藏着无数的世界图书珍宝。伯克利广场的夜风轻柔地吹在脸上,它让我又想起那首优美动人的歌曲《伯克利广场的夜风之歌》。
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