在这方面竹子也是个性很强，总改不过来。只要她压低声音，不叫女主人听见，是会蒙混过去的。但她的大嗓门儿却响遍整个大厅。
　　“多看看菜单吧！上面没写的就没有。烤肉两盘吗？是！马上端来。”
　　她的口音使女主人听了皱着眉头。“竹子小姐，你那大贩口音能不能想办法收敛收敛？”
　　“啊？大贩是我出生成长的地方。到了你这里硬叫我变成江户人，这根本行不通！太大！”
　　“我倒不是说大贩乡音不好，大阪语言也有更好的用法，你说的大阪话好像们僻村庄的小酒馆女人说的话一样。尽管端送上多么可口的佳肴美味，可你的日本话也会给生意减成色的。”
　　竹子在厨房窗口见到我，便走到我身边发起牢骚来。
　　“使用了三十年的语言，怎么也改不过来了。我也不是生长在码头和草屋里的，说话怎会听不懂呢？他们是成心和黑人的妻子作对嘛。”
　　竹子一向在到处散布自己嫁给了黑人。我近来发现她实际上内心是充满着自卑感的。竹子一再声称，在日本没有很好地生活过。但一遇女主人指教她时，她很长一段时间内总是无精打采。又下会操其它语言，所以只好沉默不语。一个爱说爱笑的人被封住了嘴，还有比这更悲哀的吗？而使她恢复元气的却是在志满子挨骂的那天。
　　“哎：再会装腔作势，假面具迟早会被剥下的。居然还说什么出身好呢！真正白人是不会和这种女人到一块儿的，自己还以为比嫁黑人强呢。虽说肤色是白人，可是得从头到脚都是美国血统才算哪。”
　　被竹子看作眼中钉的志满子，在休息日和一位男子手拉手地出进在十四段的廉价商店时，被竹子碰上了。竹子像立下大功一般跑来向我报告。事情便发生在那一个月之后。
　　“你看，到底还是这么回事。”
　　竹子眼睛里闪着光亮继续说道：
　　“志满子的男人是个意大利人。”
　　“意大利人？”
　　“我认为，弗兰丘里尼，这名字很有文章，结果还是被我猜到了。那男人怎么看也像意大利人。小个子，鼻子形状和爱尔兰人绝对不一样，比志满子低十公分，软弱无力，生得一副穷相。不知看上他的哪一点，两人到一起了。我走了过去，拍了拍她的脊背，使她吃了一大惊。连丈夫都不敢介绍便匆匆溜走了，怕我认出她丈夫是意大利人感到羞耻。她再也不会装腔作势了吧！”
　　从日本来时，在船上一直被志满子鄙视，这回竹子可发泄了积愤。她脸上浮出得意的笑容。
　　我也逐步看清了纽约的真面目，发现在白人社会中也存在着种族差别。这里居住着众多被称作高利贷之王的犹太人，但他们在背地里却受到歧视和指责。爱尔兰人在白人当中多数属于下等人。意大利血统的白人，不知为什么也在受歧视，驾驶垃圾处理车的多半是意大利人。意大利饭馆除有两三家例外，其他都是卖便宜饭食的。他们的职业代表是鱼店、理发店、洗衣房。这些店房比起白人经营的同行业，收费要低一些。
　　有一次志满子的额上长出一个肿瘤。上班来时肿得脸色很不好看，肿瘤尖部充有脓水，我甚至担心她会不会起面疔。在开始工作前，她的肿瘤便成了人家的中心话题。侍者领班告诉她在拉古斯特亚卖有一种药膏能治这种肿瘤。有人说不如下狠心把脓挤了出来，有人说这样会使伤口发炎的。还是不要去理它，任其成熟会自然痊愈的。我想起有一种饮用药可治这种病，但记不得药名了。我在使劲地想着。
　　“对了，对了，叫代亚金！不过，代亚金是日本药，不知道美国有没有卖的？”
　　我说完后，竹子接着大声调侃他说道：
　　“用不着大惊小怪吧，我看准是吃意大利面条大多了。”
　　她的话音未落，只见志满子两眼冒人暴跳三尺，我当时判断不出是什么突然惹她生这么大的气，志满子的喉咙里像撕裂布匹一般发出嘶鸣，她发了疯似地向竹子猛扑过去，抓住了她的手臂。
　　竹子也出乎意外，她被惊呆了。但她是勇敢的，她没有躲闪，只见她抡起双臂一面招架，一面喊道：
　　“你发什么疯？我说了句意大利面条，怎么会惹着你了？你这个女人真可笑！”
　　竹子的话更是火上浇油，志满子气喘吁吁半天才说出话来。
　　“你是个什么东西？嫁了个黑人丈夫！”
　　“不错，我男人是黑人，又怎么样？”
　　“生下个黑孩子，你还有脸说大话？”
　　“怎么？于你什么事？”
　　大人吵架居然牵扯到凯尼身上，竹子的气色眼看着变了。
　　“给意大利人做伴舞女郎，你有什么好说的？”
　　“凭什么管我叫伴舞女郎？我和你不一样，我是和白人正式结婚的！”
　　“你说些什么？意大利伴舞女郎！”
　　“我从来还没受过黑人老婆的气呢！”
　　二人扭在一起，摔倒在地板上，喊叫，翻滚，不绝口地相骂。正闹得天翻地覆之际，止好老板娘走了进来。侍者们也都因为事出突然，各自存忙于工作，无暇过来劝解。
　　“住手！太不像话了。”
　　女主人一声令下，侍者领班分开众人，这二人各被两个男人架开。竹子的脸气得通红，志满子额头上的疱被碰破，脓水流淌满面，形状狼狈不堪。我认为她俩的争吵决不是由于刚才这点小事而闹得不可开交的。刚才一人充其量也不过说了句黑孩子和意大利面条，便引起一场撕打。虽被劝解开了。但二人的愤怒仍在沸腾不已，看来冰冻三尺已非一日之寒了。这种阴郁景象对于在场的我来说，也不是一件等闲小事。如果当时的我一旦被触发，也一定会参加到他们其中一方的。我想起在日本的时候，和母亲生气、咒骂妹妹。所以对竹子的愤怒原出，我是最为理解的了。同时对志满子通过这件事也有了进一步的了解。只为了一句有代表性的意大利面条，便失去了理智的志满子，恼火原因可能是正赶上肿瘤发烧精神不快的缘故吧？竹子的言语间也许有我意识不到的不良含义，但志满子的激动也决不会由于这单纯的理由。意大利人，不！意大利血统的美国人。这在日本是很难区别出来的。那时就连黑人也被称作美国人的嘛，何况白皮肤的意大利血统男子，谁能想到他在美国会是遭歧视的种族呢？一向好胜并羡慕虚荣的志满子，这次到日本饭店来工作，就已经感到无比屈辱：偏又当着满屋子人，被竹子嘲笑他那意大利血统的丈夫。所以她已忍无可忍了。
　　意大利血统白人的妻子和黑人妻子，展开了命运的角逐。女主人对这一点并未深究。
　　“不管是什么人的妻子，在我店中就是日本同事。如果不能友灯相处，那就请你辞去工作。到这里来的多半是美国人。如果这个场面被他们看见，岂不成为日本的国耻？”
　　虎视眈眈的二位，被吓得浑身发抖。她们害怕的倒不是国耻这个字眼儿．而是怕女主人因这事开除了自己。她俩立刻软了下来，缩双肩流着眼泪一劲儿地向女主人赔不是，请求千成别开除她们。经理和我们大家也在一旁央求。这时客人在陆续上座，女主人的注意力被顾客吸引过去了。
　　“那么，竹子暂时去厨房洗盘子。志满子的脸弄成这个样，什么也干不成了。今天先回去，从明天起给我打扫房间。”
　　女主人三言五语处理完毕。
　　反正没被辞退，所以竹子也用不着向大家道谢，就进了厨房。虽然被降低工作去洗盘子，总比失去这里的工作要强得多了。
　　确实如此，比起别处来，再没有较这里条件更好的工作单位了。固定工资相当“弥生”三倍以上，何况这里的顾客每人结账都在十美元至二十美元左右，小费相当总数的一成至一成半，从每张饭桌上收取五美元小费并不足为奇。更为突出的是，这个店在经营方面，照例不采用美国方法。小费收人全部投入账房台旁的木箱内。每周开封一次，钱数按人数均分。这样做可以杜绝争夺肯多给小费的顾客、嫌弃给小费少的顾客这样的现象发生，免得为了争客而丑态百出。另外，不由个人收受，分配时包括账房、经理、厨师人人有份，因此大家齐心协力对工作也有益。即使按人均分，每月最多可得二百美元小费。我的收入增加几乎令人不敢相信呢，工资加上小费合起来竟这四百来美元，我能挣到汤姆工资的三倍以上！我买了新布袜、鞋子，衣服也换上花纹漂亮的化纤料子，每天高高兴兴地工作着。能挣大钱人的心中就会充满幸福感吧？我有时感觉自己也在向上等人发展着。

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