“你不能去。”
　　“现在你会认为自己和我缠在一起了，是不是？”
　　她为他的过度诚实而怒视他。“你最好还是接受这个事实，试着往好处想吧。”
　　她急忙穿过长廊走进他的书房，他靠在门框上看着她收拾壁炉旁桌上的文件。
　　“你不是真的因为我不相信我的家人都病了而生气吧？”
　　她没回答。“你父亲有没有向你提及我的处境？”
　　她眼中的恐惧使他惊讶。“他无法长谈。”
　　她明显地松了一口气。“不过你会自己告诉我，不是吗？”
　　他低声安抚她，她却一副他刚刚是对她大吼的模样。“我想还是由你亲自解释比较好。”
　　“他没办法，所以由你来。”
　　“好吧，”她终于同意。“看来必须由我告诉你了。你挡住富恩的路了。”她补充道，富恩的打扰显然让她松了口气。
　　“莉雅公主，您有位访客。哈格文伯爵白尼尔正在大厅等着和您说话。”
　　“他来做什么？”克林问道。
　　“尼尔是蓓莉的兄长。”她解释道。“我今早请人传过话让他来找我。”
　　莉雅将手上的文件交给富恩，请他将它们放回她房间，然后转向克林。“我并没有说明请他来的真正目的。”
　　她迅速走出房间，让克林没时间骂她施用诡计。她不理会他叫她回去的召唤，一直朝自己房间走去，她准备了一张写下所有要问尼尔的问题的单子，就放在她的床头柜上。她把它折好，对正在整理床单的富恩笑笑，又急忙下楼去。
　　富恩要宣报她的出现，但她不让他这么做。尼尔正站在大厅里。他转身向走进来的莉雅弯腰致敬。
　　“谢谢你这么快就来。”她屈膝答礼后说道。
　　“公主，你传话说有非常重要的事和我讨论。我们以前见过吗？我完全没有印象，如果有我一定会记得的。”
　　蓓莉的哥哥想表现迷人的风度，然而在莉雅看来他的微笑却更像是嘲笑。哈格文伯爵只比她高出一、两寸，而他僵直的站姿使他的衣服起来像是浆过的一般。除了眼睛的颜色外，莉雅无法从他削瘦的脸上看出任何与蓓莉相似之处，他们同样都遗传到家族中迷人的棕色眼睛。除此之外，蓓莉的鼻子较短且直，而尼尔的却很细长，类似鹰钩鼻。他一点也不讨人喜欢，而且他的鼻音更教人敬而远之。
　　她提醒自己外表并不能代表什么。她祈祷尼尔和他妹妹一样有着甜美的气质。他看起来很挑剔，如果真是这样，那可就和他妹妹大相径庭了。
　　“请进来坐下。我有些私事要和你讨论，并想请教你一些问题。”
　　尼尔点头表示同意，转身穿过房间，等她坐妥之后也在邻近的椅子上坐下，两腿交叠并将双手叠放在膝上。她注意到他的指甲有过长，但修饰得非常完美。
　　“我从没来过这里。”尼尔环视四周说道，他的脸上露出一丝嘲弄。“不过我知道这是租来的。”
　　“没错。”她同意道。
　　“满小的，不是吗？我以为一位公主应该住在象样些的地方。”
　　尼尔是个势利鬼。莉雅努力试着喜欢这个人。毕竟他是蓓莉的兄长，而她也需要他帮忙找寻蓓莉。
　　“我在这里很好。”她勉强维持愉快的声音答道。“现在我想和你谈谈你妹妹。”
　　他不喜欢听到那句话，笑容立刻消失无踪。“我不想谈论我妹妹，莉雅公主。”
　　“我希望你能改变心意。”她说道。“我去年认识了蓓莉。”她点点头继续说道。“当时她正因旅途中生病而暂住在圣十字修道院，她是否向你提到过我呢。”
　　尼尔摇头。“我妹妹和我很少交谈。”
　　“真的？”莉雅掩不住惊讶之情。
　　尼尔夸张地长叹一声。“蓓莉和母亲住，而我则独居。”他的口气有一丝吹嘘。“当然，既然蓓莉现在行踪不明，母亲已搬来和我住了。”
　　他开始不耐地用手指敲膝盖。
　　“我很抱歉你不想谈这事，但我很为蓓莉担心，我不相信她会私奔去结婚。”
　　“不用担心。”他反驳道。“她不值得任何人担心。她……”
　　“我不了解你为何如此无情，蓓莉可能遇上麻烦了。”
　　“我也不懂你干么这么关心，公主。”尼尔回敬道。“你在伦敦待得还不够久，不了解丑闻对一个的社会地位影响有多大。我母亲差点因蓓莉莽撞的行为而崩溃。这十五年来她头一次没被邀请参加艾斯佛的宴会，这个羞辱让她卧病整整一个月；而这都是我妹妹弄砸的。她向来是傻子，她本来可以嫁给任何她要的对象，据我所知她就至少拒绝了三个有头衔的追求者。蓓莉总是只想到自己；我母亲为替她找个好对象而烦心，她却背地里偷溜出去会情人。”
　　莉雅控制着自己的脾气。“你根本无从确定此事。”她争论道。“至于丑闻……”
　　她没能把话说完。“显然你也不在乎丑闻，”尼尔喃喃道。“难怪和我妹妹处得这么好。”
　　“你究竟在暗示些什么？”她问道。
　　“你和一个未婚男人同住一个屋檐下，”他说道。“已经开始有人在说闲话了。”
　　莉雅深吸口气压制住快爆发的火气。“他们到底说了些什么？”
　　“有人说韦克林是你堂兄，有人则相信他是你的……情人。”
　　她放下她的纸条站起来。“你妹妹很少向我提起你，现在我终于知道原因了。白尼尔，你是个卑劣的人。要不是我真的很担心蓓莉，我会立刻把你丢出去。”
　　“这种小事交给我就行了。”
　　克林站在门口说道。尼尔被他的突然出现吓一跳，但立刻又若无其事地慢慢站起来。
　　“早知道你要见我的原因，我就不会来了。再见，莉雅公主。”
　　富恩把门打开。克林面无表情站在管家身旁，以至于尼尔看不出他是真要把他丢出去。
　　莉雅惊喘一声跑向门口，富恩让她看了一下哈格文伯爵四脚朝天地跌在人行道上，才把门关上。
　　“我现在该怎么办，克林？你这样把他丢出去，我想他不会再来了，而且他还没回答我任何问题呢。”
　　“那人羞辱了你。”克林提醒她。“我不容许这样的事。”
　　她没听进她的话。“我的单子该怎么办？”
　　“什么单子，公主？”
　　“我打算问尼尔问题的单子。”
　　她急踅回大厅，弯身在长椅下找到那张单子。
　　富恩和克林看着她。“莉雅公主是清单的信徒，大人，她说清单让她做事有条理。”
　　克林摇头。他皱着眉头看莉雅经过他身旁走上楼去。
　　“我不准你再邀请姓白的来这里，莉雅。”他叫道，心里还为着那卑鄙小人的诽谤而恼火。
　　“我当然会再请他来。”她回头喊道。“只要你是我的监护人，这里就也是我的家。我决心要查出蓓莉的近况，克林，为此即使必须忍受她那讨厌的哥哥，我也愿意。”
　　克林转向管家。“不准让他进来，知道吗？”
　　“知道了，大人。”
　　莉雅已经上了楼，没听到克林与富恩的对话。她已对男人感到厌烦，尤其是白尼尔。她决定不去想蓓莉的哥哥，明天再开始下一个步骤。
　　薇娜正在房里等候她的女主人。她和富恩已将莉雅东西由克林房间移到隔壁的客房里了。
　　莉雅坐在床沿把鞋踢掉。“看来我们得在这里多待几天了，薇娜。”
　　“你的行李已经送来了，要不要我开始整理？”
　　“明天再弄好了。我知道现在还早，可是我想上床了。你可以先退下。”
　　薇娜告退离去，莉雅慢慢地准备就寝。这一天的众多访客已让她感到情绪上非常疲惫。和那么多父亲的老友谈话，又听了许多有关父亲的辉煌事迹，使她异常思念她的双亲。如果尼尔不是那么自私、冷酷、莉雅或许还能控制住自己的情绪。她真想对那个男人大叫，告诉他有一个母亲与妹妹可以爱他应该心存感激才对。不过她猜想他不可能了解，也不会在乎，因为他就像她认识的其它人一样，认为有家人是理所当然的。
　　她没有家人，可是她有美好的回忆可安慰自己。然而回忆却不足以抹去她心中的伤痛。几分钟后，莉雅上床躲在被窝里哭到睡着。半夜醒来她感觉还是一样糟，老天慈悲，她又开始哭起来了。
　　克林听到了她的哭声。他也在床上辗转反侧，他腿上阵阵的疼痛教他无法成眠。莉雅并没有很吵，只是他对屋内所有的声音都很敏感。他掀开被子下床，走到一半才发现自己一丝不挂。他穿上一条长裤走到门前又停了下来。
　　他想去安慰她，但同时也了解到这可能会使她尴尬。她模糊的哭声，显示她在极力保持安静，不愿被人听见，而他应该尊重她的隐私。
　　“天杀的。”他对自己喃喃道，他不再了解自己的心意了。他平常不会这么优柔寡断，而他的直觉也告诉他和莉雅保持距离才是上策。她是个他还没准备好应付的麻烦。
　　他踅了回去上床，终于承认自己不只是怕莉雅尴尬，也怕自己侵犯她的念头。她在床上，很可能只穿着一件薄薄的睡衣，如果他靠近她──该死，他知道自己一定会忍不住碰她。
　　克林咬牙闭上双眼。如果隔壁的小天真知道他现在在想什么的话，铁定会叫她的侍卫在她床边站岗。
　　上帝，他要她。

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