过了好一阵子，若维和雅安才离开坟场。他们走了不到三条街口，就遇见若维的马车，马休坐在车夫旁边。原来马休躲开警方的追捕之后，就到他晓得若维的车夫一定泡在那里的酒馆去找他。然后他们两个人慢慢在附近街上游荡，等到风声平息之后，才全力搜索，最后总算找到各自的主人。
　　看见马休安然无恙，雅安松了好大一口气。她就怕他一条手臂不方便，会给逮个正着。当然她会尽全力去保他出来，可是只怕要花上好几天，还得透过各种管道。麻烦无所谓，就怕马休要白吃几天的苦。这时他报告说，警方突击失败，没有抓到半个人，连住在那间屋子里的混血女郎都被安全地带走了。
　　听到最后，雅安总算相信若维没有说谎，那个混血女郎的确不是他的情妇。她现在才想到，如果那个女人是他情妇，他一定不会弃她于不顾。别的不敢说，雅安至少还能肯定这一点。要命的是，她只顾关心这种男女私情，竟把主题都丢到脑后去了。
　　到底那间屋里的集会目的何在？是什么危险惹得腐化的警方都要介入呢？当她在韩家大门下车，雅安终于提出她的问题。
　　他注视她良久。“你永远不会放弃，是不是？”
　　“本性难移。”她说，诧异自己的口气怎会那么不快乐。
　　“假设我说这个集会跟你没关系，对你和你周围的人也没有伤害呢？”
　　“换句话说，我最好少管闲事？”
　　“完全正确。”
　　她无可奈何地摊一摊手。“我就是不能这样子丢开不管。”
　　“为什么？”他问道，安静而强硬的口气。“我做的事对你有多重要，值得你像今晚这样舍命奔逃？”
　　她在做茧自缚。她怎么能告诉他，因为她忍不住想要了解他？至于她为什么想要了解他呢？她没兴趣去深究这个欲望，更不想去回答。“就说好奇心吧！”她说。
　　就算他不满意这个回答，也没有表示出来。“一个危险的动机。”
　　还有更危险的呢。“这算是警告吗？”
　　“下一次，”他缓缓道。“结果恐怕还会更糟。”
　　雅安抬起下巴，瞪着他说：“对谁更糟？”
　　“对我们两个人。”
　　他一说完话，掉头就走。雅安凝视他步下阶梯的背影，他从容不迫的步伐，月光映着他的黑发奕奕生辉。她凝视他，胸腔徘徊着一股空空落落的酸楚，每一瞬间都可能高涨，将她淹没。
　　若维强迫自己走下去，脑子里嗡嗡的喊叫声，叫他回头，回头要雅安听他解释，了解他的所作所为，而不是害怕他、憎恨他、扭曲他。他差一点又要脱口向她求婚。可是他相信她还是会当着他的面，斩钉截铁地拒绝。他应该接受失败，保持风度地退开才对。可是，如果他退出的话，他也就完了，她是他的。就算必须毁掉他们两人，他也要教她认清这一点。
　　雅安入睡的时候，夜已经很深了。可是脑子里纠缠不清的思潮仍然不肯放过她，一直到晌午时分，她才起身，然而眼睛下面却出现两道黑圈，一脸疲惫的神色。早餐端进房里来，她喝了咖啡，望着热腾腾的奶油卷，硬是提不起一点胃口，甚至连起床梳洗的力气都没有。
　　连接着她妹妹房间的门开了一条缝隙时，雅安正端着咖啡杯，倚在落地窗前，眺望楼下的景致。门立刻大开，凯馨闪了进来。“我是不是吵到你了，雅安？现在能跟你谈谈吗？”
　　雅安费力提起劲，把自己的问题丢到一边。对妹妹和煦的一笑。“当然。你要不要来杯咖啡？”
　　“几百年前我就喝过了。可是如果你不吃，我倒可以来块奶油卷。”
　　“请便。”
　　凯馨不必等她招呼，径自坐在床前，在银质餐盘上挑了一块奶油卷，咬上一口。
　　“到底是什么问题？”雅安问道。
　　凯馨掠她一眼，然后垂下眼睫毛，咽下嘴里的食物。“我想问你一件事。”
　　“哦，什么事？”
　　“个人的事，说不定你不想说。”
　　“你不问我怎么知道？”
　　“的确。”凯馨说，第一次露出不自在的表情。“雅安，我听人家悄悄说，你跟杜若维亲热过。那种感觉好不好？我会喜欢吗？你一定要告诉我，因为不久我就要结婚了。而如果我不喜欢，到时候就太迟了！”
　　雅安皱着眉看向妹妹，假装不知道自己的脸红。“未雨绸谋？”
　　“不，不！”凯馨说，丢下手里的食物。“只是，好象全要靠男人吗？”
　　“是的。”雅安深思地答道，思绪飘回轧棉机房的那一夜。
　　“你喜欢吗？”凯馨坚持道。
　　雅安深呼吸了一下，才缓缓答道：“事实上，是的。”
　　“可是那是什么滋味？告诉我，别让我一个劲儿的问。”
　　“那是……”雅安顿住了。她要说什么才能让另外一个女孩了解，才能解释那种感情的强烈，心绪的变化？她应该用什么字眼才能形容出个中的奇妙？
　　“雅安！”凯馨不耐烦地唤道。
　　“那是一种不可思议的亲密感。两个人之间一无遮掩，靠得紧紧的，身体完美地贴合。那是一种深沉广大的喜悦，而同时又是刺激、狂野，充满了自由。”
　　凯馨看起来有点惊讶，可是更多的是眩感。“妈妈说会痛。”
　　“有一点，但是若维帮我减轻很多。”
　　另一个女孩咬着唇。“我怀疑默雷是不是知道该怎么做。”
　　“他那么爱你，一定会非常小心的。”
　　“我想也是。”
　　“不要担心。就算刚开始不会很顺利，以后也会越来越好。”
　　“我正在想……”凯馨突然住口，望着空中。
　　雅安诧异地问道：“你在想什么？”
　　“我敢打赌罗麦尔一定知道，他在国外说不定有过不少经验。”
　　“可能。”雅安同意，却记起他对大家闺秀的尺度看法，便加了一句：“不过我怀疑他是不是碰过黄花闺女。”
　　凯馨啑了她一声，赶快丢开那个话题，又回到原先的主题。“可是听你那么形容实在有点奇怪。你们几乎还没认识，更别说谈恋爱了。怎么会这个样子？”
　　雅安转过身子，走向落地窗。“我不知道。”
　　“你想跟其它人在一起会不会一样？”
　　“不会！”雅安直觉地回答。
　　“也许，”凯馨说，大眼睛闪闪地看着她。“也许你们之间终究是爱情，就像戏里头那样，男女主角一碰面就迸出爱的火花。”
　　“更可能只是单纯的肉欲。”雅安答道，口气空空落落的。
　　“可能吗？”’
　　她突然打个不耐烦的手势。“我怎么知道？我的经验又没那么多！”
　　凯馨从床上跳起来，向她跑过去，握住她的手。“我不是这个意思，真的！”
　　“我晓得，”雅安答道，紧紧地抱了一下妹妹。“我晓得。”
　　雅安拉铃唤来女仆帮她梳妆，一边和凯馨聊些别的事。晚上她和妹妹要去参加街上的化装游行，可是现在还不是时候。
　　这一天的欢乐气氛正慢慢堆砌当中，因为她们可以听见楼下街上的人声笑语，不过重头戏还在日落以后，瑞威神的火把游行是这一天的高潮，到那时出去玩才有趣。她们不会在街上流连太久，游行之后就要去参加欢乐剧院举办的化装舞会。那一场舞会是由策划游行的同一群人主办的，参加舞会的人不只是去参加一个社交宴会，更重要的是还能就近一睹游行人物的风采。
　　这一天的天气非常好，亚热带的冬阳暖洋洋地普照大地。起居室临街的落地窗全部打开，罗莎吩咐在门廊上摆上桌椅吃食，谁喜欢看热闹都可以过去坐坐。她们的左邻右舍；也是一样，大家隔着栏杆举杯庆祝，笑语吆喝。而且几乎每一家都准备了一个狂欢日蛋糕，浇上五颜六色的糖霜，象征一年的好运。
　　街上多的是娱乐节目。穿上戏服的人物一个个勾肩搭背，扬长而过。骑兵和印地安人，海盗和牧师，吉普赛人和皇后，一个个在争奇斗艳，妆点得街头五彩缤纷。那边走过来几个一女人，打扮成水手、猎人的模样，脸上半戴着面具。奇怪的倒不是她们的装扮，而是她们的身分，因为大家很轻易就认得出那些是妓院的姑娘。与其说她们好玩，还不如说是想趁机在这个高级地段晃上一圈。在这个天翻地覆的日子，一切禁忌都打破了。妓女可以在高级住宅区公然露面，良家妇女也可以到妓女户去探看一下。当然她们全部把自己藏得密密的，而且也没有人会承认自己去过那种地方。
　　到了下午，街上的人越来越多，欢闹的气氛越来越浓厚。许多化装人物在酒馆进进出出，再在街上走时已经步履蹒跚。那些人和一些没有化装的路人是小孩子丢面粉袋最好的目标。按照传统，今天孩子都有特权玩这种把戏，有些特别调皮的，甚至还往人家阳台丢。结果空气中便纷纷落落的，洒满了雪花似的粉末。
　　默雷在午茶时分抵达。他也难逃一劫，就在韩家门庭前挨了一个粉袋。面粉直扑他的面孔，洒到肩膀上。走进起居室时，他还一路不停地抖袖子，想要刷掉粉粒。雅安早就进屋来了。她对一街的热闹兴致索然，而且随着天晚，渐渐有了一点寒意。起居室已经燃上一小盆火，她拖过一张椅子靠近炉边，顺手拿起罗姨搁在一旁的小说往下看。凯馨进去打扮了，她还在看书。等到第十次她告诉自己该提起精神进去打扮时，默雷刚好进来。她放下书本，上去招呼他。一看到他一头一脸的白花花，她坚持女仆帮他清理干净，再把他的外套和帽子带下去刷一刷，顺便交代那个女孩去通知凯馨，说她未婚夫来了。
　　“你真周到。”默雷说道，还在抚平他衬衫上给外套压出来的皱褶。他看起来有点不太自在，那也难怪。一个绅士除非在自己家里的女眷面前，等闲是不会在女士面前露出衬衫袖子的。雅安陡然刺心地想道：着维就从没有这种别扭。
　　“别客气。”她说。
　　“请允许我这么说，你也是个最不寻常的女人。”
　　雅安不确定地看着他。女人，不是女士。这个用词有什么言外之意吗？是她自己的想象，还是他的口气真的超过一个准妹夫该有的分寸？她知道打她回来后一定会听到这一类的话，却没想到是从这个人嘴里说出来。罗姨捏造的故事也许不可能人尽相信，可是她以为这个准妹夫会多一点信心，至少是客气的假装相信也好。
　　“我不知道你为什么这样说，”她含蓄地答道。“罗姨和嘉培在前廊，你想过去吗？”
　　“我希望在这里等我的外套。还是你希望一个人待在这儿？”
　　她还能说什么？“不，不！请坐。”她自己也回到座位上。
　　默雷坐进她右手边一张椅子里。“我想我应该感谢你取消我和杜若维的约会。”
　　“谁告诉你的？”
　　他微微一笑。“即将结合的人是没有秘密的，当然是凯馨告诉我的。更何况，我是关系人之一。”
　　“我想也是，只不过，那个时候好象那么做是最正确的做法。”
　　“我不晓得你竟然这么关心我。”
　　她尽量装得无所谓的耸耸肩。“事实是，我一碰到决斗这种事就没有办法理性思考，尤其自从……自从吉恩过世之后。”
　　“我明了。”
　　他懂吗？他的话有点温度，看着她的眼神里却什么也没有。她说：“我不想看见凯馨的幸福被这种小事情给破坏了。”
　　“对我而言，那可不是小事情。无论如何，这件事总是结束了。不过，既然你是站在我们这一边，我能再帮我一个忙吗？我一直没办法让令堂仔细考虑我们的婚事。她总是笑着说等待很辛苦，可是我们挑的每一个日子她都有理由否决掉。你能不能让她知道，我和凯馨都等得不耐烦了？”
　　雅安又望了他一眼，觉得他话里似有一丝若有若无的讥刺，或许是她的幻觉，她想。“罗姨有的时候是很固执，”她苦笑道。“你还是顺着她的意思吧！她总会点头的。”
　　默雷还没回答，嘉培先从门廊转了进来。他看见默雷，只是颔首为礼，然后谁也不看正经八百地说：“罗莎夫人要我来拿她的披肩，应该就在这附近。”
　　雅安发现它滑落在背后一张椅子下面，她跪下去拖出来，然后转交给嘉培。后者接过沉重的披肩，转身又往门廊出去，自始至终都没有正视她。他的态度很生疏，几乎是不自在。雅安想那大概是因为她夜深蓝霸街的事他已经知道了，却不知道应该怎么办才好。
　　雅安凝视他的背影，惊讶地发觉他在这儿的姿态竟像在自家一样。就是这种姿态，他在那个混血女郎屋里就是这种姿态。这么想不是没有道理的，因为两个房间的布置、色调很相近。两间起居室都是嘉培的设计，只除了这儿不是他花钱，那边他得自掏腰包。
　　也就是说，那位混血女郎是他的情妇，不是若维的。
　　不是若维的。
　　嘉培已经走出阳台了，雅安还怔怔地站着。
　　“有什么不对吗？”默雷问道。
　　“不！”她说，突然绽开一个灿烂的笑容。“什么也没有。”
　　“什么对不对呢？”凯馨说道，一路转进房里，把手递给她的未婚夫。“今天是狂欢日，你总算来了！我还以为你一辈子都不会来了呢！”
　　“我怎么能够错失如此一佳人呢？”默雷握住她的手，微笑说道。
　　凯馨身穿路易十六时代的宫廷礼服，镶金绣银，美丽极了。“好个甜言蜜语的绅士，我真是受宠若惊。”
　　雅安看着这一对恩爱的恋人，竟没来由地感到一丝怅惘。他们这样的年轻，浑然不觉生活的逆流暗潮二他们只想要那一道连结两人的誓言，什么也不担心。总有一天，也许是一、两年以后，他们就会步入结婚教堂，享受一个纯真美丽的初夜。然后，会有一幢小巧可爱的房子，跟着生几个孩子，过着简单而满足的生活。日子就算没有狂欢激情，﹞至少也不会有绝望痛楚。
　　“哎呀，你的戏装呢？”凯馨正对默雷说。“你不陪我和雅安上街去啦？”
　　“你真的要出去吗？街上可不太平静。离这儿不远有个男孩在砸鸡蛋，还有两个无赖被捕了，因为他们把一个女人丢进附近一条水沟里头。至于我自己，就在你家门前挨了一个面粉袋。”
　　“你应该穿戏装的，你是雅安和我的保镖，还有罗麦尔。”
　　“麦尔？”默雷问道，眉头跟着蹩起来。
　　“不要这样嘛！”凯馨说着，把手勾进他的臂弯里。“雅安也需要有条手臂可以勾呀！”
　　“我不知道你邀了他。”雅安微感意外地说。
　　“他今天早晨送了一张纸条过来。”凯馨开始道。
　　默雷咬牙切齿。“他居然不清自来，那个巴黎来的纨夸子弟。”
　　“默雷！”凯馨惊诧地喊道。
　　“抱歉！”默雷说，脸上渐渐升起一片红晕。“我就是跟他犯冲。”
　　“我不晓得。也许我们送个信，告诉他不必来了吧！”凯馨无助地看着雅安。雅安侧着头，倾听上楼来的脚步声。“我看恐怕太迟了。”
　　麦尔昂首阔步踏进房门，他的黑色假发显得英姿焕发，翘胡子，灿烂的羽帽，手套上缀着珠宝。他向在场的人潇潇洒洒地鞠了一个躬，手上握着一把真正的剑。
　　凯馨滑了一个华尔兹舞步还礼。“你真潇洒，先生！我们刚好配成一对。可是你不是订了一套开萨克制服吗？我还以为你会打扮成一个英勇的俄国军官呢！”
　　“今天早上醒过来的时候，我觉得自己不太有当俄国人的胃口。”麦尔夸张地做了一个手势。
　　“那么，你是觉得自己像三剑客里的达太安了？”
　　“正是区区在下。”
　　“也许我们应该感激，”默雷冷冷一笑道。“还好他不觉得自己像亚当。”
　　麦尔横了默富的袖口一眼。“至少我没把自己打扮得像个小职员。”
　　淬然之间，室内一片静默。凯馨看看这个男人，又看看那个，感觉到一阵剑拔弩张的气氛，却只能无助地绞着手。雅安仿佛又看到一场决斗的阴影，赶快岔进去。“默雷一定是等着要让我们大吃一惊。太可恶了，我们的打扮都先给他看去了。既然如此，我也不换，免得给他占尽便宜。”
　　“噢，雅安，不要。”凯馨失望地叹道。
　　“你说得对，当然不要，”雅安安慰她。“我要扮女神，我等不及看自己扮起来到底有几分圣洁的味道呢！不过反正我也还没开始打扮，默雷有时间再回去换衣服。”
　　“我换不换都无所谓。”他不耐烦地耸了个肩道。
　　“当然有所谓！”凯馨叫道。
　　麦尔向凯馨跨出一步，好象想要安慰她，可是雅安把手放在他臂上，拦住他的去势，很快对默雷说：“别扫兴嘛，这不是闹别扭的日子。你不高兴，就别跟我们去，可是如果你要来，赶快下定决心；你到底换戏服还是不换？”
　　默雷本来就有意随俗，而且一个星期前的化装舞会上他穿的戏装也还在。可是现在所有的注意力都集中在他的服装上头，他的美国式矜持又开始作祟，不想在大庭广众之下显出一副可笑的样子。也说不定他是嫉妒麦尔打扮得那么光鲜，生怕自己被比下去。
　　麦尔没有任何的表示，可能出于自尊，或者他就是没办法自己找台阶下来。他仍然站得僵直，臂下扶着帽子，车上握着剑柄，十足是个等待结果出现的剑客架势。
　　雅安幕然间发现一件事，面前的两个人都不是吉思。也许他们都有一些他的特征，可是他们仍旧是独立的人。她一直把自己的幻想强加在他们身上，慢慢累积出一个不切实际的形象，一个完美的化身。她想在倪默雷和凯馨之间重建七年前的恋曲，又如此执拗地想象默雷可能像七年前的吉恩一样，死在决斗场上，而她的小妹妹也会步她的后尘，含恨终生。一直到这一刻，她才真正地接受一个重要的事实，吉恩已经死了。
　　吉思已经死了。她觉得心上掠过一抹甜蜜的酸楚，永远无法真正磨灭的损失。然而她还活着，确切地活着。若维说对了：她是在埋葬自己，想要用田事家课层层掩饰自己，把自己变成一个古怪的老处女，以为那样才能永远哀悼吉恩。如果的确如此，她不会再自欺下去了。若维让她发现自己是个活生生的、有血有肉的女人，仅仅为了这个事实，她就该感谢他。
　　凯馨带着受伤的表情，再一次想要说服默雷。她的未婚夫尽管还板着脸，态度已有软化的趋势。麦尔不忍看凯馨的难过，只顾低头打量自己的指甲。
　　最后，默雷总算闷闷不乐地点个头，答应他会去找一套戏服，结束了一场僵局。凯馨笑容满面地勾着他的手臂，把他送到门口。一场可能发生的风暴终于烟消云散，雅安叹了一口气，径自回自己房里去。
　　她的戏眼已经从陆夫人的服装店送来了，小心地包在纸盒里。雅安的女仆取出两件衣服，一件白色的亚麻布，另一件则是轻柔的纱衣，滚银条，绣紫边，非常的轻灵雅致。白色的亚麻长袍被洒下来，自然地描磨出胸围的弧度。腰际系了一条银丝腰带，紫色的穗子垂到膝盖上。别外那条银色紫边的纱衣当长披肩，斜罩左肩，露出右臂。脚上则穿了一双露出脚趾头的凉鞋。她的头发没有绾髻，松松地被在肩头，仅只额头环了一只发箍，连下来一块银纱遮着脸。
　　那身丝丝缕缕的装束给她一种行云流水的优雅，而最少的束缚又给她最大的快乐。另一方面，她却又有点踌躇，不知道这样子好不好在大庭广众之下拋头露面。老实说，连她自己的睡衣都要比这个保守得多。可是，谁管他呢？这只是一件戏服，而今天本来就是一个放开胸怀的日子。说不定等她走出门去，下发现大街上的女人穿得比她还要夸张。然而，她真正害怕的倒不是别人的眼光，而是这身装束可能对她造成的效果。她已经发现了感官的乐趣，还会再找什么呢？
　　四个年轻人稍后就离开家门。现在街头比早上更挤了，也更热闹，街灯闪耀下，商店的橱窗都装饰得金碧辉煌。满街走来走去的尽是各国将相美女，传奇侠士英雄。时空恣意地交错，每个人都是他自己的时代，偶然地在这个轨道相逢。
　　这样的日子是不可能保持怨怒的。两个才刚吵嘴的年轻人已经和气融融，肩搭着肩，对街上可爱可笑的事物指指点点。再过几个小时，今天就要结束，明天就是清静自修的圣灰日，四旬节的头一天。然而他们还有这几个小时的欢乐，日常的烦恼、伤心都丢到一边去，尽情地疯，尽情地玩，尽情地忘记明日自己会是谁。此时此刻，唯一需要记得的就是，今天是狂欢日。

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