一阵蹄声自身后传来，他们让到一边，让一群阿拉伯人衣袂飘飘地通过。那些阿拉伯人所过之处，引起沿街的欢呼声，因为他们多年来一直是今天的特殊传统，而且还一路把棒棒糖丢给人群。在他们后面，跟着各式各样的马车，一张张戴着面具的脸谱伸出车窗，有的还爬到车顶上。许多小孩子跟在车队后头跑得面红耳赤，生怕漏掉了一支糖果。孩子后面又拖了一群土狗，晃着耳朵，伸着舌头，跟着凑热闹。
　　一把棒棒糖丢到跟前时，默雷侧身避开，可是麦尔却迎上去抓了一些，然后慎重其事地分给雅安和凯馨。说来奇怪，狂欢日的棒棒糖好象特别香，特别可口。他们一路往前走，雅安还把糖果津津有味地含在嘴里。
　　他们面前响起一阵波卡舞曲的旋律，原来是三个黑人在弹五弦琴。一撮人围着他们，有几个脚痒的人忍不住，就地舞将起来。麦尔转向雅安，深深一鞠躬，伸出手臂。她轻声一笑，轻盈地回了一个礼，便跟着他在大街上翩翩起舞。从麦尔肩上望过去，她发现凯馨也正拉着矜持的默雷走进街心。
　　麦尔的手臂稳定强壮，节奏自然分明，很容易配和。让他带舞是一种享受，再加上这一夜的欢欣喜气，音乐的轻快悦耳，她觉得自己好象薄醉似的醺醺然。许久以来，她都没有这么轻松过了。
　　音乐县然而止，麦尔和雅安朝凯馨和默雷的方向转过来最后一个圈，结束这一支舞。另一支悠扬的华尔兹舞曲慢慢奏出，麦尔转向凯馨鞠躬，摆出邀舞的姿态。女孩瞥向她的未婚夫，默雷颔首许可，凯馨毫不踌躇，当下跟着麦尔舞出去，和雅安一样尽情享受今夜。雅安目睹这一幕，不禁微微一笑，暗暗感叹狂欢日的效果果然不同凡响。
　　“我们也去吧？”默雷突然冒出话来。
　　雅安诧异地看向他，没想到他竟然没有如释重负的退到太行道上。无论如何，她还是庄重地回礼，走进他的臂弯中，随着旋律三步为舞。默雷缺少克罗依人对音乐的感应力，他的舞步非常呆板，就像他学的华尔兹是在脑子里硬生生记下来似的。也说不定那是因为他心不在焉的缘故，因为隔了一会儿他就开口。
　　“你想她喜欢他吗？”
　　她随着他的视线望过去，停在凯馨和麦尔身上。她没心情介入他们的三角关系，便轻快地答道：“你怎么能这么想？今晚他是我的骑上。”
　　“他老是阴魂不散。”
　　“他是我们家的老朋友，又是一个很活跃的人，当然会常来。”
　　“我总觉得罗莎夫人在鼓励他，说不定她还暗中希望他会赢走凯馨的心。”
　　“罗姨不会这么做！”
　　他低头注视她，眼里掠过一抹怀疑的神色。“不会吗？”
　　“无论如何，凯馨才是最重要的。你想她是那么容易变心的女孩子吗？”
　　“我不知道，”他闷闷不乐地说。“她是那么年轻。我真希望我们的订婚有一个公开的仪式。”
　　订婚必须大宴宾客才算正式，从此之后，就跟结婚一样稳固了。至今还没听说过有哪一对未婚夫妻到了那个地步还毁婚的。
　　“她的确还小，可是很多跟她一样年纪的女孩不只结了婚，连孩子都有了。你一定要信任她。”
　　他叹了一口气。“我也知道应该信任她，可是谈何容易呢？”
　　雅安只有同意。华尔兹结束后；他们又继续往前走，雅安却还在想着默雷的烦恼和嫉妒。她一直以为他是一个很有自信的男人，冲动而快活。难道那种印象是她为了让他更像已故的吉思而捏造出来，还是他的一种掩饰，就跟其它许多戴上假面具的人……包括她自己……一样？
　　其实他们不都是戴面具的人吗？隐藏自己的痛苦、弱点、罪恶，甚至是自己惊人的力量，欺骗别人，也欺骗自己。就像她，躲在一个悲剧角色中，假装不需要任何人，因为她是一如此害怕再受伤害。罗姨无为的形象不只让她不必做不想做的事，还可以掩饰她想要操纵别人生活的意图。天真好玩的凯馨继承了母亲部分的性格，日后一定是个好妻子。嘉培表面上吊儿郎当，实际上却深沉内敛。麦尔在他世故的礼貌下。实际却是个容易上当的大男孩，说穿了只怕连他自己也不相信。至于若维呢？那个黑衣武土，既温柔又强悍，既慷慨又自持，而且绝不是像他表面装得那么惊世骇俗、放浪形骸的个性。
　　若维在哪里？他在做什么？她多少有些盼望见到他，或者至少听到他的音讯。他不太可能会把他们之间的事就这么悬着，不做个了结。而且到底他们的集会目的何在？可能性太多了。纽奥良的男人好象特别喜欢集会结社，从公子哥儿的寻欢作乐到枪手剑客的切磋琢磨，随便一个名堂，就可以纠合一群。
　　最普遍的还是政治小集团。为了反对一无所知党的恶势力，传说许多政治人物都悄悄筹划组党，这之中名气最响的就是义警团。
　　若维他们的集会可不可能就是这一类的反政府组织？尤其是若维和嘉培，这两个根本就南辕北辙的人怎么会聚在一起呢？到底他们有什么共同的目标、共同的特点？她真想知道。
　　雅安的注意力突然被对街一个穿呢衣的女人吸引住了，她正朝着她这边招手。雅安站住脚，那个女人向她走过来，眼里闪着警觉，一边还把她的黑色面纱拉得更紧一点。
　　“韩小姐？”
　　“是的。”
　　“我就知道不可能认错那头长发，既不是金色，或褐色，也不是红色，而是介于这三种颜色之间，最亮的一种中间色。”
　　雅安突然认出那个声音了。清楚的、抑扬顿挫的语调，分明是属于舞台上的嗓子。米赛儿，若维的情妇。“你是……”
　　那个女人打断她。“我可以跟你谈一件重要的事情吗？不会耽误太久，你很快就可以赶上你的朋友。”拒绝她似乎不太礼貌。更何况，她们唯一能谈的话题只有若维。米赛儿想跟她谈若维的什么事呢？雅安实在拒绝不了这么强烈的好奇心。
　　“你们先走，我随后就赶上。”她微笑着告诉同行的三人。
　　他们继续往前走，只是偶尔好奇地回头看了一下。女演员看着他们远得听不见她们的谈话声时，劈头就问：“你今天看见若维了吗？”
　　“没有。”雅安摇头道。“你呢？”
　　“也没有。我不喜欢他最近失踪的方式。关于他上个星期失踪的事有很多古怪消传说，其中一些还跟你有关，我的好小姐。不过我想内情并不简单。”
　　“举例来说？”
　　女演员考虑了一下，好象在决定是否要信任雅安，最后她终于说：“我想他的所作所为很危险。有些人想要阻止他，因为他是个赌徒、冒险家，还是个天生的领袖。我不知道你对若维的感觉如何，或者他对你怎样，可是我想如果你打算介入他的生活，最好先知道你自己到底在做什么。”
　　“你跟他的关系那么亲近，也没有受到什么伤害呀！”雅安说。
　　“我不会这么说。不过，我始终得待在幕后；我晓得自己的地位，可是你显然不知道你的。”
　　她的地位？在他的生活中，她根本没有立足的余地，哪来的地位？“危险在哪里？他到底是在冒什么风险呢？”
　　“我也不清楚，我只晓得那是违法的。”
　　“想要阻止他的那些人是谁呢？”阻止，死亡的代名词。自从轧棉房失火后，她就知道有危险，可是在这么一个人声鼎沸，充满欢乐气息的地方实在很难想象可能有死神的阴影存在。
　　“我也不晓得，他们一直隐身在幕后。”
　　“可是你总可以猜一猜吧？”
　　“猜测也是一样的危险。”
　　“我懂了，”雅安拉长了声音。“你跟我说这些，只是要我远离杜若维对不对？你以为这样就吓得了我吗？”
　　女演员抬起下巴。“我只是不忍心看着你盲人骑瞎马。我来警告你是因为……因为某种特别的原因我喜欢你。也因为如果没有惹上麻烦，我的良心才能平静一点。”
　　她说的也许是实话，只是没有时间证明了。女演员别过身子，黑裙飘飘地走远。雅安看着她的身影没入人潮，心里沮丧无比。要不是她那么急着防卫，说不定她的疑问就可以得到解答了。是什么原因引发那种防卫呢？答案很简单。她在嫉妒女演员对若维的事了解得那么多，嫉妒他们相知之深。
　　嫉妒。她不能，她不该，然而她就是嫉妒。
　　而且愚蠢。她跟杜若维一点关系都没有，他是她最讨厌的那种男人。职业杀手、盲目寻求荣耀的军人、赌徒、爱情骗子。她应该把他忘得一千二净，忘记他的所作所为。忘记杜若维。可是她能吗？
　　为了撇开这些不愉快的想法，她开始沿着人行道往前走，一边抬头张望凯馨和那两个年轻人的踪？。他们不知道在哪里。她赔起脚尖，试着从万头攒动人潮中看出去。一个戴着头巾的阿拉伯人从后面撞上来，她差点摔倒，急忙让到一边去。
　　那个人却得寸进尺地推了她一把。她低下头去，看见他的指甲又脏又长。他的头巾拉过来掩过鼻子，只露出前额和眼睛。他看了她一眼，又撞她一下。
　　雅安夺出自己的手臂，闪身避开，躲到一对穿了猴子装的男人身边。虽不害怕却已有些懊恼。一个单身女子。又是在这样的节日气氛里，碰到一些骚扰总是难免的事。
　　然而当她往前走时，那个人却跟了上来。她加快步伐，他也一样。她从一家包括爸爸妈妈和三个小孩的行人之间穿闪过去，那个阿拉伯人推开最小的女孩赶上她。孩子的爸爸对他大吼，可是他置若罔闻。
　　雅安拉紧披巾，牵起裙边，快步通过一辆载满酒桶的马车面前，过到对街。那个车夫骂了一声，她根本没有听到。停下来喘口气，她才回过头去。这一眼看过去，竟然多了一个阿拉伯人。
　　凯馨和默雷他们到底在哪里呢？怎么可能离她那么远？她又焦急地往街心投出一瞥，还是看不见那三人的影子。默雷下午说的一个女人被袭的事浮上心来，不过她不相信在这么热闹的地方，她会真的发生那种危险。也许这只是个玩笑，或者怕她的戏装太轻浮了？不管怎么样，她只希望那两个人很快就会厌倦这种无聊的追逐游戏。
　　不是两个是三个，另一个阿拉伯人又从街的另一边向她走过来。她转过一个街角，避开他们的包挟。可是她发现到，他们真正的用意是要把她自热闹的街道带开。不行！她一定要回头。
　　她越走越快，心越跳越急。旁边的行人纷纷转头看她，好象不晓得她在急什么，可是他们的表情隐在面具之后，是完完全全的空白、冷漠。如果她停下来求救，只怕没有人会帮她，反而会让后面的人赶上她。第四个人从前面的转角冒出来，她再一次甩掉他，很快地跑到对街的角落里去。
　　这不是玩笑，也不是意外，那些扮成阿拉伯人的男子是冲着她来的，而且显然计划周详。他们全都穿得跟街上其它阿拉伯人一样，既可以掩住面目。又不会引起任何人注意。
　　太可怕了，雅安除了越跑越快，想不出任何逃脱的办法。她已经迷了路，不晓得自己正往哪个方向去。她还可以听见皇家大道的人声和乐声，待会儿花车游行会经过那里。可是那些声音越来越远，她的心跳声却越来越清楚。河上吹来的冷风刮过她的脸，一头长发迎风乱飞。每一步都举步维艰。
　　她转进一条巷子的角落里，停下来喘口气。在她后面不远处，她听到一声叫喊。
　　好熟的声音。飘梦楼失火那一天，她也听到过。这些阿拉伯的蒙面人并不是路上的无赖，他们是受在去杀她和若维的那些歹徒。他们上次客她不成，现在居然敢当街围捕她来了。
　　该死！她绝不能给他们抓到，她不会再一次栽在他们手里。
　　她听到一辆马车朝她这个方向驶过来，然后便看见那辆二轮马车。车身还算坚固，拉车的马也还颇有精神。雅安打量了一下，深吸一口气，挽紧披肩，从巷子里冲到街角，后面跟着一声喊叫，传来奔跑的脚步声。拉车的马被突然奔到眼前的人影吓得人立而起，车夫一时措手不及，紧紧扯住级绳。雅安从马蹄下钻过去，踩住踏板，把自己拉上去。
　　“搞什么鬼？”车夫叫道。
　　雅安没时间回答。她一坐定便一把抢过车夫手里的马鞭，朝奔过来的阿拉伯人没头脑的抽过去。他们吃了鞭子，纷纷负痛散开去。雅安眼明手快，一抖级绳，那匹还没镇定下来的马立刻跑出去，速度比她估计的还要快、没有多久，诅咒声和跑步声就都被拋在脑后了。雅安最后一次扬鞭催马。
　　“好了，好了，你这个重听的婊子！”车夫斥道，一边稳住马的去势。
　　很难说他到底是在跟雅安还是跟他的马说话，可是雅安不在乎。她逃脱了。一颗心放下去，又提上来。不过，她还没有完全脱离险境。那些人认得她，也烧得她往那个方向去。如果她不回家，难保不会在半路又给他们兜上。
　　这时马车正往皇家大道的方向驶过去，沿街的行人又多了起来，大家都要赶着去看游行。门廊和窗口塞得满满的都是人头，五弦琴的乐音处处可闻。人人兴奋地交头接耳，在揣测今年的神话花车游行会不会比去年失乐园的花车好看。
　　车夫停下车子，转头面对雅安。“现在，小姐，你能告诉我是怎么一回事吗？”
　　车夫年纪不小了，带着爱尔兰口音，他的问话充满同情和兴趣。雅安说：“你看见那些人了！哦，我实在非常感激你的帮忙。”
　　“你一定是险险地逃过一劫。这就教你一个乖，下回别再单独一个人在街上乱逛了。”
　　“是的，我一定会小心。”雅安答道，提起裙子，准备下车。“我很抱歉给你添这么多麻烦，我应该现在就付车资的，可是刚巧钱包不在身边，是不是可以请你明早到我家？”
　　“我不要你的钱，只要你把马鞭还给我。”
　　她还把鞭子抓在手上。雅安红着脸，轻声一笑，把鞭子交还给他，才抓下驾驶座。她站在人行道上再向他道一次谢，然后转身离去。
　　她才走了没几步路就被夹在人墙里，进退不得。只听见前面有人大嚷：“花车来了，花车来了！”然后所有的人都挤到人行道上，把街心空出来，让游行的行列通过。雅安没有办法，只好顺着人潮退下去。
　　反正这里灯火辉煌、人声鼎沸，那些阿拉伯人纵使有心，也不敢当街行强。雅安勉强控下一颗忐忑不安的心，跟着众人一道翘首看过去。
　　首先映入眼帘的是一排明晃晃的火把，照耀得街心光明如昼。一群扮作丘比特的年轻人手执火把，在前开路。光是他们那身精工彩绣的服装就很慑人了，映在火光里，立刻带进一场迷离恍惚的神仙幻境。随在他们后面的才是一辆接着一辆的花车。每辆车都由鲜花缀成，上面坐着一个神话人物。
　　宙斯、朱诺、赫克力斯、维纳斯全都幻化人身，珠光璀璨。每一辆车都布置出一个神话典故，就像一幅又一幅画活了过来了一般。亚特拉斯背着他的地球，阿多尼斯临水照花，一辆车子过去，观众就惊呼一声，大声指认它们的典故。
　　引起最多惊叹的是压轴的牧神。首先，拉他的花车的就不是马，而是真正的山羊。他的车上布满了丝丝缕缕的葡萄藤蔓，年轻的牧神也头戴藤冠，亲自执组。比起别的披金戴银的天神来，他身上的装饰少得出奇，只有斜被胸前的毛质披巾，脚上一双做成山羊蹄形的靴子。他的脸上戴了一个半脸面具，露出明亮愉悦的眼睛。火光闪烁中，他古铜色的宽阔胸膛奕奕生辉，黑色的眸子明亮如星，而浑身披挂的藤蔓就像绿色的火焰似的，一簇簇在他的身旁左右跳跃。
　　雅安随着众人赞叹之后，准备动身挤出人墙。她站住脚，又向牧神看了一眼，正巧衔住他的眼神。他一直在注视她，那对黑黝黝的眸子仿佛磁石一般，她的心魂不由自主地要被他吸过去。杜若维。
　　她甚至还来不及感觉震惊的滋味，另一种恐惧又攫住她，因为她的手腕又给人扣住，拚命要把她拖走。另一双手臂从后面抱住她的腰，密得她几乎透不过气来。可是她还有两只脚，一张嘴。两脚使劲朝后踢，嘴里大喊救命。
　　人群纷纷让开，只是好奇地望着这场小小的街头纠纷。一位绅士走上来，有意仗义相救的模样，可是抱着她腰的阿拉伯人号笑了一声，说：“这个婊子拿了我们的钱，当然得跟我们走，要你多管闲事！”
　　“我没有，我没有！”雅安大喊。
　　阿拉伯人对那个迟疑的绅土冷然看了一眼道：“你相信谁的话？”
　　身后有一个冷峻的声音接过来。“女土的话，朋友。”接下来就是一声拳头打在下巴上闷声一响，雅安立刻觉得腰部一松，紧跟着握住她手腕的力量也卸去了，转扑向身后的人，却格不住三拳两脚就败下阵来。两个阿拉伯人看情势不对，一转身就没入人群中去了。
　　雅安缓缓转过身来，面对那个拯救她的英雄。他头上原本端然摆好的绿叶都打散了，有的散落肩头，有的斜在耳旁，看起来有点可笑，然而那对注视她的眸子一点也不可笑。它们的主人举起手来，轻轻搭着她的肩，仿佛怕碰伤了她似的，
　　颤声问道：“你没事吧？”
　　当然有事，她大祸临头了。她觉得心酸眼热，同时想哭又想笑。她是一个大傻瓜，爱上一个放荡的神低，从此便注定要有凡间女子悲剧的命运。然而她只是微微一笑，伸出颤抖的指头，拂掉落在他在眼的一片叶子。“你的桂冠歪了。”
　　她的触摸比最醇的酒还强劲，令他头晕目眩，情不自禁地低下头去，寻着她柔软甜蜜的唇。他没有另们意志，而她没有别的选择。
　　他们都没有听到围观的群众哄然叫好。

　　【注】
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