两个人说着话就到了家，长青先去正房见范老太太，先说了先生跟他谈的读书的事，然后才掏出三文钱交给她，说了淀粉的事。
　　金氏有些惊讶：「你们两个孩子鼓捣的东西真的行？」
　　长青笑笑，并不显得十分得意：「本来也就是试试，没想到真的成了。」
　　「可是你要读书哩，这可是正经的大事！你爷爷一辈子都盼着家里能出个会读书的儿孙，你可不能在这事儿上耽误功夫。」金氏见了钱自然是高兴的，可是她自觉十分分得清轻重，便有些不赞成长青做这些。
　　长青就道：「不是有许杏嘛，让她做就好，反正我也教过她了。」
　　金氏被他一提醒，也觉得很是，便笑着说：「那行，她能做这些，咱家也不白养个闲人。」
　　长青丑话说在前头：「奶奶，我给您的是红薯钱，做淀粉赚的钱我就自己收着了。」
　　金氏大手一挥：「很该这样。你读书进学，手里得有点零钱，就一样，别心软，别给你娘，她若得了钱就该让人家哄去了。」
　　其实他们家一共就这么几个人，祖母和姑母天天在长青面前贬低长青的亲娘，是很不厚道的，对长青来说又何尝不是一种侮辱，长青心中不快，嘴上却绕过了这个话题。
　　这些对话许杏不知道，她回到自己的破柴房，坐在干草上，拿着盛酒曲的小纸包，反复思量。
　　她昨天试过了，基本上五斤红薯出一斤淀粉是可行的，剩下的渣滓去了水也得三四斤重，而且并不是全干的，酿酒的话算是湿料，用酒曲的两不大，按她所知的情形，这一两酒曲应该能发酵十五六斤红薯渣。
　　刘老板要二十斤淀粉，出的渣得有八十斤左右，这点儿酒曲不够。可是若不加处理，红薯渣滓实在很难吃，而且吃了胃不舒服，便是煮了喂猪，一来范家没有猪，范氏那人沾了便宜还要打听根由，许杏没做成这件事情之前并不想把底子漏了，二来红薯吃多了猪也会不适，那就只能丢掉堆肥了，乡下人节俭，这样糟践粮食可是不行的。
　　「范大哥，我今天先做四斤淀粉，明天拿去卖了，再做剩下的吧。」她想好了，就去找范长青商量。
　　长青刚从堂屋回来，正坐在桌边翻看先生借给他的书，其实这些书他前世都是背得滚瓜烂熟的，只是做官以后终日忙于庶务，也就慢慢的扔下了，现在再拿起来，那些久远的记忆倒是很快就回来了。
　　没想到许杏临时又变了主意，他抬头问：「为什么呢？」
　　许杏诚实道：「因为我想先拿些钱回来，去买酒曲。」她大致说明了一下自己计算的结果。
　　「你的意思是，这般之后，红薯的渣滓可以酿酒，并且酒渣喂牲畜极好，就可物尽其用再无废物了？」长青跟她确认。
　　「是的，不然我为什么买酒曲呢？」许杏道，「可是这些太少了，怎么算都不够，红薯渣要趁着新鲜尽快处理，不然变质了就只能扔掉。」
　　「你早说，我跟奶奶借些银子给你便是。」长青看着她，又露出了许杏看不懂的复杂表情。
　　许杏觉得他一定是有什么秘密，不过不关她的事，反正他对自己是支持的，还提供了很多便利，这就足够了。她摇头道：「我还是自己赚一点再投一点比较好，这样虽然慢些，却十分稳妥。我如今……总归这样麻烦最少。」
　　长青怔了片刻，道：「这样吧，你明日能制好吗？若是能，我便与你一同去镇上。」
　　许杏摆摆手：「不用不用，我自己能去，你还要在家读书哩。反正卖了也就是二十多文钱，这样少我跑不了的。」
　　长青笑了笑：「并不是看着你的意思，先生给的书我已经翻了一遍，也大致记得，等下就做文章，明日刚好就该去找他了。」
　　许杏倒吸一口气，眼睛盯着他桌子上的三本线装书，这才多一会儿，他就都看完了？还「大致记得」？这是过目不忘的神童啊！
　　她震惊的表情太过明显，长青一眼就看明白了，他也不去解释，只道：「走吧，我跟你去取红薯。」
　　许杏用大盆端了两三趟，才拿了二十斤红薯出来，毕竟还是人小，力气不够。她动手以前，先在院子里转悠了一圈，找到了她之前看到过的小粗瓷坛子，问长青：「这个能不能用？」
　　长青对家里的这些琐事并不十分清楚，拧着眉毛看了看，发现里面只有一些灰尘，就道：「应该能用，你用吧。」
　　许杏就去端水来刷洗。
　　长青看了一会儿就进屋去了。他有点儿明白许杏的做法了，在这个家里，她没有任何地位，家里的一草一木都不是她的，她唯一能依靠的就是她自己的劳力，所以她才会选择这样麻烦但「稳妥」的方式，心思倒是正的。
　　她一个孩子，也不容易，长青就算知道许杏有些古怪，可是看着那忙碌的瘦小背影，他也有几分同情。
　　许杏却是一边干活一边琢磨长青。虽然已经知道这少年有些早熟，说话老气横秋的，似乎读书不错，可没想到他还是个天赋异禀的！作为相当优秀的小镇做题家，许杏自觉智商和记忆力都不算差，却也不可能翻一遍书就大致都记得，要是这样的话，长青想要金榜题名也就不是痴心妄想了。
　　想来想去，长青将来前途坦荡终归是好事，对她自然也有好处，许杏想通了，也就放下了疑虑，还是踏踏实实做好自己的事最重要。
　　这次要处理的红薯有二十斤，工作量大了不少，许杏把它们分成两半，用大筐子挎着去河边初步清洗。第二趟回来的时候，赵氏也拉着一大捆树枝进了家门。
　　「你们今天都上哪逛了？镇上热闹不？时疫都好了，人也该出来转转了吧？」赵氏把树枝扔进许杏住的房间，就赶紧去看儿子。
　　长青板着脸说：「娘，小声些，奶奶在正房歇着呢。」
　　赵氏马上回头朝正房的方向看了一眼，其实什么也看不见，再转回头来的时候，她的声音明显就放低了：「逛得咋样？累不？吃的啥？」
　　长青摇头：「不累，吃的奶奶给带的馍，我是去找先生说读书的事儿，并没有闲逛。」
　　「那许杏哩？她没逛逛？」赵氏继续问。
　　长青皱了皱眉，又忍下，说：「我教她做的淀粉，拿到镇上去卖了。」这个事情瞒不了人，尤其是赵氏，那是他娘，一开始不跟她说可以，总不能故意的瞒着她。
　　「她能挣钱？」赵氏瞪圆了眼睛，「你咋不教我？」
　　许杏用了不少水把红薯彻底清洗干净，因为怕耽误了家里用水，她又去井边挑了两桶水回来。之前刷洗干净的小坛子已经半干，她把坛子倒过来，控了控水，接着风干，这才开始切红薯。
　　赵氏从长青房里出来，就直奔许杏这边来，站在她对面看她切红薯，嘴里道：「我儿有本事吧？随便教教你，你就能挣钱了。」
　　许杏手里片刻不停，头也不抬，胡乱应了一句「范大哥确实有能耐」，能过目不忘呢。
　　「你也是命好，你家那么穷，要是正经给长青说亲，肯定是轮不着你的。」赵氏颇有几分骄傲，「往后你就过上好日子了。」
　　许杏心里直摇头，嘴上也没法再接话了，便干脆假装忙得没听见。
　　「我儿子说这个活累，体谅我在地里已经很累了，就不让我动手，那你就得好好干，实在干不了我也可以帮帮你。」赵氏看了一会儿，转身回屋，刚迈开腿，又回头，「好好干活，赚了钱给长青，让他给你买新衣裳。」
　　等她回房去关上了门，许杏才停手，把方才切好的红薯丝泡进水里，又取了几个红薯放在案板上。对赵氏的这些不着调的话，她一概是听而不闻，不往心里去。她要先拿钱回来买酒曲，处理渣滓，下一步再剩下钱了还得买坛子，大缸，专门处理红薯的案板菜刀，至于什么时候能存下属于她自己的银子，她都不敢想了。靠这几文钱几文钱的攒，真的是太慢了，可她别无选择。
　　虽说这是体力活，可也是熟能生巧的，熟悉了工具和红薯的硬度，今天许杏的进度就比昨天快了些，等赵氏歇好了出来做晚饭的时候，她已经完全切好，开始洗红薯丝了。
　　她中午就吃了那么个粗面馍，一下午走了那么远的路，又干了体力活，早就累得头昏眼花了，可是这里是不可能有人给她点儿零食吃的，她只能倒了碗水喝下去，咬牙坚持着。
　　不知道长青跟金氏还说了什么，金氏居然嘱咐赵氏，让她以后每顿饭给许杏也添一个小馍。许杏还没意识到这表示什么，赵氏先就酸溜溜的说：「你看看，老太太疼大孙子，连孙子媳妇也沾光了。」
　　许杏只能照例假装听不见，但是她也没说把自己的馍孝敬赵氏，她实在是消耗很大，而且还在长身体，她也需要多吃一点。
　　靠别人养活自己，就只能盼着别人多给一点，还是自己不挣钱，腰杆不硬啊，许杏啃着馍，干劲越发充足，总有一天，她要过上衣食温饱、为自己作主的生活！
　　晚饭吃完，赵氏收拾过碗筷就被金氏撵着去洗衣裳，长青坐在门口，就着落日后的一点天光看书，金氏也坐在窗下纳鞋底。许杏把剩下的红薯丝全部洗完，淀粉水撇净，放在墙角静置，接着开始处理红薯渣。
　　她重新生了火，用大锅蒸这些红薯渣，期间用小勺子小心的继续撇着淀粉水上层的清水。她做得很仔细，也没在意院子里几个人对她的打量。

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