这一步称之为救沸、育华。
更是一锅好茶汤的关键所在。
沸腾的茶水因置入熟盂中不再那么滚烫的泉水,一下子就变得平静,被成功止沸。
宁樱立马将茶釜取到交床上,烹茶步骤完成。
为了防止评茶的人们有失公允,秦王等人是没有资格参与的,但凡与斗茶者有关系的人都不能参与评茶。
不仅如此,茶汤烹好后,酌茶会用屏风遮挡,叫人们分不清哪一碗是谁制的,防止藏私心。
宁樱和贵女们制好的茶汤被婆子一一取到屏风后。
酌茶很有一番讲究,同样需要烹茶人自己分茶。
婢女们取来的茶盏都是一样的白瓷碗,没有任何标识,可有效防止作弊。
酌茶讲究沫、饽、花在茶盏中的形态。
先前宁樱已经有了计较,八碗茶盏均分掉茶釜中的所有茶汤,为了保证每一碗茶汤的口感相同,沫饽必须分配均匀。
已经有贵女的茶汤被婢女送了出去,供评茶人品饮。
主持送茶的婆子非常精明,并不是每一批的茶汤都是同一人烹制,有可能出自两人之手,也有可能出自三人之手。
每碗茶盏旁还搭配了一块竹牌,竹牌上有红黄蓝绿黑白六种颜色,是被反扣着的,目的是便于区分烹茶人的身份。
若是评茶人觉得合意,便留下竹牌,若是觉得不够格,则撤下。
第一批送上来的八碗茶汤形态各异,有的汤色黄亮,有的则深些,有的浅些,因出自不同烹茶人之手,技巧不一,烹出来的茶汤也有区别。
秦王伸长脖子观誉王桌前的茶汤,赞道:「这碗茶汤颜色好,星花点点,沫子丰厚。」
誉王也赞同他的说法,端起茶汤闻了闻,老鹰茶特有的浓郁香气分外热烈,可见茶香是被激发出来的。
第一印象极佳,他抱着好奇心小小地抿了一口,茶汤特有的苦味和涩感侵入舌尖,滋味醇和,细细回味,还有一种难以言喻的回甘。
这碗茶汤似乎引起了誉王的兴致,他又细细品了品,心中是认可的。
秦王在一旁看着嘴馋,兴致勃勃道:「老哥子,让我也过过瘾?」
誉王把茶盏递给他,秦王接过试了试,誉王问:「滋味如何?」
秦王点头,「极好,没有辱没了老茶的茶性。」
誉王也觉得很好,便把那块竹牌留下了。
竹牌是什么颜色,出自哪位烹茶者之手,他并不清楚。
接下来婢女又呈上来第二碗茶汤,誉王继续评茶。
屏风后的烹茶者们都有些小期待,按照规则,谁都不能说话。
莫约等了茶盏功夫后,六人制的茶汤被人们评完,秦王命人把竹牌收集起来,婆子将屏风后的贵女们请出。
所有人都好奇猜测谁能得胜。
秦王先取了红牌,木托盘里共计五枚,显然八人中有五人是觉得不错的。
「红牌,五枚。」说罢看向婆子,「哪位娘子拿的是红牌?」
一名贵女拿着红牌出列,向众人行礼道:「文珍在此献丑了。」
秦王看向评茶人,问:「卫家三郎,你因何而按下牌子?」
卫三郎挑剔道:「观其色,鲜亮不足,品起来涩味不够,茶性原本的苦与涩被冲淡几分,多半是水添得宽裕了些。」
这话说得那名贵女撇嘴。
接下来秦王再清点竹牌,最后得胜者是白色,有八块,其次是蓝色,六块。
这时场上只剩下宁樱和周三娘没有揭晓结果,秦王兴致勃勃跟誉王打赌,他自然赌宁樱得胜,誉王赌的则是周三娘。
结果两位姑娘同时亮出手中的竹牌,宁樱拿的是白色。
秦王笑得合不拢嘴,指着誉王道:「老哥子你输了,我秦王府藏龙卧虎,今日让你开了眼。」
誉王愿赌服输,好奇问宁樱还有没有剩下的茶汤。
宁樱颇不好意思道:「回誉王的话,因茶性俭,不宜广,故奴婢备的茶汤刚好够八人品饮,若誉王想用,奴婢可再烹制。」
誉王道:「你方才烹制的老茶极好,再与我烹些来。」
宁樱应声是。
誉王看向秦王,说道:「二郎那小子还真会享福。」
秦王得意忘形,「我跟你说,下回进府来,直接去西月阁找小子讨茶,你这个当叔伯的,小子总不会怠慢你。」
誉王心情舒坦,乐道:「既是如此,那我还得留个好印象才是。」
当即命仆人打赏宁樱,取来的是一枚金锞子。
秦王朝她招手道:「来来来,赶紧领了赏。」又调侃道,「誉王抠门是出了名的,他的赏可不容易领。」
宁樱强压下内心的激动,窃喜着上前领了赏。
不仅如此,秦王也大方赏了她一枚。
那黄灿灿的两枚金锞子仿佛烫手,一枚莫约五钱的样子,换成碎银也得好几两,要知道她在府里六年还从未得过这么多的赏银!
简直是天降馅饼!
宁樱止不住嘴角上扬,边上的袁杰看她的眼神也是满脸欣赏。
她难掩喜悦,仿佛看到秦王府的大门已经向她打开,有了巨款和袁杰这把**的木梯,这波跑路的操作,稳了!
另一边的李瑜并未过来观热闹,而是在老王妃这儿。
郭氏问他可有相中的女郎,李瑜无比挑剔道:「大多皆是庸脂俗粉,无趣得紧。」又道,「这还没进门呢,就把我屋里的通房给盯上了,日后若是进了门,还不得闹翻天?」
郭氏沉默。
李瑜继续道:「李家不会讨容不得人的女郎。」
郭氏看向他,「听你这话,就算新妇进了府,宁樱也是有一席之地的了?」
李瑜端起茶碗抿了一口,清淡描写道:「用顺手的东西,一下子换了总是不习惯。」
郭氏闭嘴。
也在这时,婆子高兴进屋向二人报喜,说斗茶那边宁樱获胜,还得了誉王赏银,狠给秦王府长脸。
听到这消息,李瑜一点都不意外。他素来挑剔不易伺候,宁樱能入他的眼,若没有点真本事,还真站不稳脚。
郭氏也感到高兴,说道:「那丫头到底聪慧,就是出身不好。」
提到宁樱的出身,李瑜现实又冷酷,「那便是她的命。」
是啊,这个时代从一出生就分了三六九等。
不论你多么努力,处在最底层的人永远都不可能翻身。
若是男子还好,只要是良籍,父母狠心举家族之力去供养一个读书人,往后若是运气好中了进士,那也不失为一条晋升的星光大道。
但女子却没有这样的机会。
她们从一出生就注定了未来的命运,只因儒家的三纲五常伦理道德约束着她们,若是像宁樱这样的身份就更艰难了,几乎一辈子再无翻身的可能。
而秦王府,便是她最好的归宿。
李瑜是这样认为的,不论她愿不愿意,有没有其他想法,他都觉得那女人没有别的选择,除了他,无路可去。
母子俩又转移话题说起了颜琇那个表姑娘,郭氏试探问他印象如何,李瑜觉得那女郎太过小家子气。
郭氏道:「不论你瞧没瞧得上,都别太过,好歹给你大嫂留几分薄面。」
李瑜「唔」了一声。
郭氏继续道:「同处一个屋檐下,低头不见抬头见的,若因这茬闹僵了,便得不偿失。」
李瑜:「阿娘的叮嘱儿都明白。」停顿片刻,「爹已经让你糟心了,若是连儿媳妇也让你糟心,那日子就没法过了。」
这话令郭氏又气又笑,打趣道:「你心里头既然明白,日后娶媳妇儿,可莫要娶让我糟心的。」
李瑜忙道:「阿娘只管放心,我若娶新妇,必定要让你过目认可。」
郭氏满意道:「这还差不多。」
眼见天色不早了,外头的宾客开始离去,李瑜前去送客。也有妇人前来跟郭氏告辞,双方寒暄了许久才作罢。
人们陆续离开秦王府,也有宾客要晚饭吃了才走。
宁樱今日出风头得了李瑜恩典,可以提早回西月阁歇着,不用跟着伺候人。
她高兴不已,揣着那两枚金锞子回来了,看天色还早,索性回下人房小憩了会儿。
那黄灿灿的金锞子看着委实喜人,她将其藏入布袋里,里头有两吊铜板,还有几枚小小的碎银,如今再添入两枚黄物,她一下子觉得自己富有起来。
宁樱窃喜地将钱袋藏好,喜滋滋地躺在床上盘算,若能顺利脱身,她一定会跑得远远的。
至于能不能立足,她压根就不担心,因为她有一双巧手,连李瑜那般挑剔的人都能应付下来,总不会饿死。
抱着对未来的希望,她很快就睡熟了过去。
躺了近半个时辰,她才神清气爽起床找晚饭吃,却没料到美月特地送了一份过来,说是得了李瑜吩咐,给她留着的。
食盒里有三道菜肴,一盅酸笋老母鸡汤、一份兔脯和焖鳝段,搭配杂粮饭,热腾腾的,鲜香扑鼻。
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小王爷的通房 上 第22章
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