攀龙不如当高枝 卷一 第28章

  她缓缓抬眸,淡声道:「嬷嬷,您的意思是说,谁管着阖府的钱袋子,谁便是真正的主子?」
  张嬷嬷抬了抬下巴,「自然。」
  清懿唇角微勾:「既如此,敢问妈妈,太太主持中馈许多年,可知晓府中进项源头?」
  没急着答话,张嬷嬷眼神一凝,暗忖片刻,「姑娘有话不妨直说。」
  清懿不疾不徐地饮了一口茶,脸上仍然挂着笑,「我母亲当年嫁与我父亲时,带了大半个阮家的财产陪嫁,单是京中的银楼铺面,郊外的良田庄子都不计其数。她在世时,曾将这笔嫁妆一分为四。其一,是在兄长出生那一年,赠与姑母作为陪嫁。另外三份,她在遗嘱中写明了由我们兄妹三人均分。」
  「母亲去时,我们年岁尚小,那些地契银钱都暂交与父亲保管。如今经营了数年,想是为府中增添了不少进项,供了一大家子的吃穿罢?」清懿抬眸,直直望向张嬷嬷眼底,笑意中夹杂着冷淡,「故而,嬷嬷方才说的那个理儿,我是认的。谁出银子,谁说话硬气。只是……」
  「劳烦嬷嬷问一问太太,我们姐妹二人名下的东西,何时能归还啊?」
  末尾这句话,轻飘飘地落入张嬷嬷的耳中,却似某道惊雷炸响,惊得她愣在原地半晌。
  「遗嘱?!」张嬷嬷下意识地呢喃,满是皱纹的老脸浮现不可置信的神情。
  她心下早已乱了阵脚,此刻只能认清一件事──必须快快禀明太太!
  来时傲得像只斗鸡似的张嬷嬷,离去时的步伐都没了章法,草草地搪塞了两句便告辞。
  目送着那老迈的身影走远,翠烟适时上前收了茶具,彩袖接替着换上各色吃食,嘴里抱怨道:「平日里不见她勤快来,今个儿起得比鸡都早,不知道的还以为她夜里便趴在门边儿等呢,连口早饭都不让人吃,别饿坏了姑娘。」
  清懿拣了两筷子鸡髓笋,一面问道:「椒椒用膳了吗?」
  「我岂是个会饿着的人?倒是姐姐你,快快吃两口罢,昨儿就不舒服了一整日,今儿又要应付这些神头鬼脸的东西,没得累着自个儿!」清殊趿拉着软底鞋,气呼呼地自里间跑出来,往清懿对面的榻上一坐,托着腮盯着姐姐吃东西。
  「不让你出来撒野,恼我了?还要督我吃饭呢?」清懿莞尔,夹了一筷子菱粉糕递过去,「来,张嘴。这个软糯好克化,是你喜欢的。」
  清殊虽气鼓着脸,却下意识张嘴咬了一口糕,一面嚼一面嘟囔道:「我恼你作甚?我是恶心那老妖婆,真当旁人都是傻的,看不出她的好胃口呢!」
  「你原先都不同我说这些,若不是听了方才你驳张嬷嬷的话,我竟不知这一大家子都坐在母亲嫁妆上吃肉喝血呢!」清殊忿忿不平,「幸好你留了遗嘱,不然咱可一点儿凭据都没了!」
  清懿同翠烟对视一眼,唇角含笑,却心照不宣,只垂着头夹菜。
  翠烟摇头轻笑,自去了里间翻找甚么。
  清殊一挑眉:「你们在打甚么眼神官司呢?再不说,我可挠你们痒痒了!」
  清懿悠悠然咽下最后一口点心,在妹妹好奇的目光下,还慢条斯理地擦了擦嘴角,吊足了胃口才道:「没有遗嘱,那是我仿的。」
  「母亲逝世得仓促,并未留下只言片语。连她带了多少嫁妆,也是我从外祖母那里得知的。」清懿眼神黯了黯,并不想提及此事太多。
  因为,母亲的离世还涉及到妹妹的出生。
  自清殊懂事起,清懿便从不在她面前提起母亲的事。
  这不是一个无辜的孩子该承担的错。
  所幸这孩子大大咧咧,想不到这些弯弯绕绕,现下只瞪大了眼睛,连声问道:「啊?假的?!可是,倘或太太当真了,岂不是逼得她狗急跳墙,指不定想出甚么歪招害咱们呢!」
  这时,翠烟拿了一叠账本出来,递给清懿。一面冲清殊笑道:「放心吧我的四姑娘,咱们不下一剂猛药,哪里能引蛇出洞?」
  「嗯?」清殊狐疑地在姐姐和翠烟之间来回扫视,见她二人默契十足的样子,这才回过味来,哼了一声道:「原来你们早有准备啊,亏我还提心吊胆呢!」
  清懿笑容中带着宠溺,摸了摸妹妹的头道:「小大人费心了,劳碌的事还是交给我们罢。」
  「我虽是诈了她,但有一句话却并非虚言。父亲是知道母亲有哪些遗物的。」清懿淡声道,「陈氏虽统管着铺子田地,但若真想据为己有,还需得父亲点头才能成事。」
  「反之亦然,我们若想拿回这些东西,也要过他那一关。可咱们那位父亲最是个自诩清高,不理杂事的人。故而,不如逼得陈氏做那出头的椽子,咱们再顺理成章地把这事料理了。」
  上一世,她自诩清高,不屑阴谋诡计,在旁人眼里,怕只是一块任人宰割的鱼肉。
  如今想来,真是傻透了。
  只要能达成目的,耍些手段算甚么?
  她不介意做个世人眼中的坏人。
  清懿慢条斯理地合上账本,递给翠烟,眼底夹杂着漠然与冷淡。
  「如今万事俱备,便找机会露个馅儿,好让她们上钩。」清懿缓缓道,「别太刻意了,咱们的太太也是个人精呢。」
  翠烟垂眸道:「是,姑娘。我知道分寸。」
  此时外头天已大亮,熹微的晨光透过窗棂照进屋里,远处的天空虽有乌云蔽日,却挡不住放晴的迹象。
  「当啷」一声脆响,白釉瓷盏被摔得四分五裂,茶水飞溅,却无人敢躲。
  禄安堂内,众人敛声屏气,噤若寒蝉,直到接收张嬷嬷递来的眼色,才敢蹑手蹑脚地退下。
  「太太,此事还需从长计议,切莫操之过急。」张嬷嬷小心忖度着陈氏的脸色,讷讷道:「大姑娘如今是打开天窗说亮话了,她既挑明了想拿回先夫人阮氏的东西,想必也有所倚仗,咱们可不能小瞧了她。」
  陈氏的脸上余怒未消,恨声道:「我早该猜到,阮氏的女儿怎会是省油的灯。所幸她年纪小,藏不住心思,这才让我们占了先机。」
  先机?
  恐怕未必。
  想到少女那双沉静的眼眸里,倒映着与年龄不符的稳重,张嬷嬷欲言又止,几次三番想开口,却瞧见陈氏怒火中烧,俨然一副不肯听逆耳之言的模样,到底还是把话咽了回去。
  陈氏闭目思索了一会子,理智渐渐回笼,良久才睁开眼道:「我要先向老爷请示,接管阮氏的产业。」
  张嬷嬷迟疑道:「原先咱们只是代为打理铺面,实则地契一概在老爷处。先头这许多年都不见老爷点头,这会子功夫又怎肯交到咱们手上?」
  陈氏冷哼道:「我自有法子说动他。阮氏可不止有女儿,行哥儿也是她所出,那嫁妆给谁不是给,既能给姐儿的,也一样能给哥儿,我只消把这道理与老爷说透了,还愁不成事?」
  张嬷嬷点头道:「太太说的有理。只是……行哥儿自小与太太不亲近,即便为他扒拉了一份产业,咱们恐也落不了好。」
  陈氏眼风一厉,皱眉道:「嬷嬷今个儿是糊涂了不成?我只是借行哥儿的名头罢了,待此事尘埃落定,东西进了咱们荷包,甭说拿遗嘱,便是他老子娘从坟头里爬出来也夺不回去。」
  「是,我脑子不大灵光了。」张嬷嬷顺着话头想了想,添补道:「听老爷跟前的小子说,行哥儿这几日便要回府了,若要筹谋,须得尽快,怕哥儿回来横生枝节。」
  陈氏沉吟片刻,点头道:「既如此,你便去安排。打发几个得用的丫鬟婆子,务必将她的账本与库房里的物件儿都挪出来。只要东西到了我手里,她没了倚仗,任是一张颠倒黑白的巧嘴,也奈何不了我。」
  这是要先斩后奏了。
  张嬷嬷转瞬便品悟了其中深意,自领命去了。
  此后,事情却并不如陈氏所想的那般顺利。接连几天,打发了去请曲元德的丫鬟俱都无功而返,气得她摔了几套茶具。
  无法,陈氏只好做了几样点心,亲自送去书房,却在门外就被李管事拦下。
  「太太,莫要小的为难,起先便同您打发来的姑娘说了,实在是老爷公务繁忙,吩咐谁来都不许打扰。」
  陈氏和颜悦色道:「无妨,我自不会教你难做。只是,老爷这一年到头也难踏进后院几日,我这做太太的难免挂心。看在我亲手做了几样小菜的份上,烦请老爷赏个脸?」
  这番说辞,李管事听得耳朵都起茧。
  李管事还是小李的时候,就不知道帮老爷打发了多少莺莺燕燕。
  老爷一向淡薄女色,尤其在先夫人过世后,极少踏进后院。
  早些年,院里的姨娘还年轻,三五不时地翻着花样来请老爷,其中就有当时还是二姨娘的陈氏。

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