认识安妮是在一个夏天。她在家里举办一个晚会,就像沙龙,邀请她所有的单身朋友参加。
我随安妮的一位朋友一同前往。当朋友介绍我和她认识时,第一次见面,我们就有一种相见如故的感觉。安妮50多岁,大眼睛,短头发,中等身材,双腿修长,热情大方。她的家也和她本人一样,让人感觉很舒服。各式各样的灯装饰着不同的房间。大大小小的照片,摆放在各个角落,几乎都是航海照。它们记录着安妮曾有过的愉快的航海经历。她一直没有结婚,退休前在英国驻外使馆做秘书。由于工作关系,她结识了许多喜欢航海的朋友。
这一天,安妮家客厅的台桌上,摆满了她为客人们准备的各种各样的食物、饮料。聚会没有主题,大家畅所欲言。最近一个时期股价下跌,大家自然就说起了股市,七嘴八舌争论不休。一位穿着格子连衣裙的女士似乎对股市很有研究,讲话很有权威性。11点钟大家聊够了,感谢安妮盛情款待后,纷纷离开。留下不少吃剩的食物,等待安妮慢慢收拾。
安妮自己住在伦敦的一个公寓里。不久前,她的叔叔去世,他没有子女,老伴也在几年前去世,安妮继承了他在乡村的一套大房子。她可以搬到乡下去住,可是为了伦敦的朋友,她放弃了。安妮觉得,维系多年建立的友谊是很重要的。大家能经常见面,是她最开心的事。
安妮是个航海迷,也是“小船俱乐部”的会员。一次,她邀请朋友们到小船俱乐部听音乐会,我也在被邀请之列。
小船俱乐部是一个游艇俱乐部,建于1926年,位于泰晤士河绍斯沃克(Southwark)北岸的一座古老的建筑里。由浅蓝、深蓝和一个白色三角组成的俱乐部旗帜,挂在俱乐部外高高的旗杆上,迎风飘舞。俱乐部是会员制,会员遍布英伦和世界。无论男女老少、水手非水手,会员都能享受俱乐部提供的各种航海服务。俱乐部定期举办各种航海讲座、航海培训,以及各种社交活动,包括私人或商务的酒会、宴会、舞会,等等。
走进俱乐部的大厅,正面的墙上挂着一幅海军将军的画像,那是俱乐部的创始人。深蓝色的地毯和淡蓝色的墙壁让人联想起无边的大海。音乐厅里已坐满了人,大约有100多位。安妮坐在第一排,我向她招了招手,走向后排的一个空位子。坐下后,向窗外望去,微波粼粼的泰晤士河上,不时有游船经过。河对岸的古老酒店一座接一座。夜晚的泰晤士河,像一条闪光的彩带,映现出河两岸的景色。我好想坐在船上,随着河水漂向远方。音乐响起,窗幔轻轻地垂下,我的目光从窗外移到屋内。莫扎特的乐曲响起,4位音乐家把莫扎特室内乐的精致演奏得十分到位。
音乐会间隙,大家到旁边的大厅享用自助晚餐。我走向安妮,她正在和一位身材魁梧的男士聊天。她向我介绍说,这是俱乐部总经理大卫上校,以前是一位水手。大卫伸出他的大手和我握手。寒暄后,我向他问起了小船俱乐部。他说,小船俱乐部,是一个交际性很强的专业航海俱乐部,会员不但每年要交纳会费,还要有自己的帆船或游艇。他强调说,“小船”是与军舰比较而言的。俱乐部每年组织各种级别的培训班。初级班里,有许多对航海一无所知的人,当他们学习结束后,就可以在海上航行了。而高级班里却聚集了一批有经验的航海高手。每年夏季,会员们驾着自己的帆船或游艇,组成不同的船队,航行在英国周边的海域,也有船队做不同航线的欧洲或环球游。
我又问起大卫有关船的事情。他说,最普通的船也要几千镑,一般是几万至几十万镑不等。每年的泊船费有时比船还要贵。航海是一项需要勇气和冒险精神的体育娱乐活动,但同时也要花费大量的金钱。他走到前台,取来一本小船俱乐部的杂志递给我说:“这本杂志我们每年出三期,上面有俱乐部活动安排的所有信息。我们这里每周二晚上都有招待会,有兴趣欢迎来参加,你会遇到不少航海迷和航海高手。”安妮告诉我,参加小船俱乐部的活动,使她的性格改变了许多,原来单调的生活变得丰富了。在俱乐部里,她还结识了许多有同样兴趣的朋友。她说,有机会要带我一起去航海。
铃声响起,时间到了,我和安妮回到音乐厅。下半场音乐会就要开始。我浏览了一下那本《小船》杂志,有大卫的相片和他的致词,还有许多美丽的游船航行于世界各地的照片。音乐响起,音乐家们又投入地演奏起来。可我的满脑子还都是船,都是海,对音乐似乎一点也没听见。
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下午茶 “小船”游艇俱乐部
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